Velocidade normal

Ao ouvir a ameaça de Galon, Cyr hesitou visivelmente, ponderando que decisão tomar. Enquanto isso, sobre o solo coberto de neve e gelo, Galon já havia soltado seus dois irmãos dragões assustados e disse a Cyr: “Vou contar até três. Se você não decidir até lá, eu vou voar até aí e te dar uma surra.”

No instante seguinte, enquanto Cyr ainda hesitava, o focinho dracônico de Galon se abriu num sorriso.

“Três!”

Um estrondo ressoou. As asas batendo com força, Galon inspirou profundamente e lançou-se para o alto com velocidade incrível. Quando Cyr finalmente percebeu o que estava acontecendo, ele já pairava diante dela, erguendo a enorme cabeça para, em seguida, desferir um golpe certeiro sobre o pequeno crânio delicado de Cyr.

Nenhum filhote de dragão normal seria capaz de voar tão rápido quanto Galon.

Na verdade, ele mesmo só agora percebera isso. Quando concentrava toda a sua atenção, a percepção do tempo ao redor parecia acelerar; seus movimentos se encadeavam como se estivessem sob o efeito de um feitiço de aceleração, tornando-se ágeis e velozes, quase como se tudo ao seu redor se movesse em câmera rápida.

Um ruído oco preencheu o ar, como se duas viseiras espelhadas colidissem. Cyr, segurando a cabeça, foi arremessada a vários metros de distância, soltando um grito de dor, seguido de um protesto: “Você só deveria agir depois de contar até três! Trapaceiro!”

Galon foi atrás dela e, agarrando sua irmã, desferiu uma sequência de tapas gordos, dizendo: “Sim, só agi depois de contar até três. O que há de errado nisso?”

Minutos depois, Cyr também estava de barriga para cima na neve, pedindo clemência, aceitando sem reservas a supremacia de Galon.

“Esses filhotes só aprendem quando apanham,” resmungou Galon, esticando os músculos. Cyr, Charles e Tom, três filhotes de dragão com rostos marcados por hematomas, trocaram olhares, cada um percebendo a malícia nos olhos do outro.

Mas, ao avistarem seus próprios reflexos nas viseiras dos outros, não puderam evitar lançar olhares furiosos em direção a Galon.

Três socos secos ecoaram. Galon sacudiu a garra cerrada em punho e advertiu: “Se continuarem me encarando assim, vou entortar suas cabeças.”

Os três filhotes encolheram o pescoço, desviando o olhar, incapazes de encarar Galon diretamente.

Os jovens dragões, orgulhosos e destemidos por natureza, só se submetiam pela força.

Assobiando despreocupadamente, Galon sentiu que a vida de dragão era, de fato, muito agradável. A personalidade dos dragões malignos, guiada pelo instinto e pela força, era algo que lhe agradava profundamente.

Havia ao todo quatro filhotes de dragão, que, afastando-se até um quilômetro do ninho, abriram as asas e começaram a voar em busca de presas, espalhando-se gradualmente.

No território da mãe dragão branca, centrado no ninho do penhasco de gelo, criaturas mágicas poderosas ou grandes feras como dinossauros selvagens haviam sido expulsas, mortas ou dominadas por ela.

Quanto mais próximos do ninho, mais seguro era. Salvo em situações de extremo azar, raramente um filhote era morto nas imediações do ninho materno.

Logo, os olhos de Galon brilharam ao avistar um lobo-raposa.

O lobo-raposa não era uma criatura mágica, apenas um animal na base da cadeia alimentar, facilmente esmagado por um filhote de dragão.

Galon desceu em voo rasante, estendendo a garra para capturar a fera. Quando concentrou o espírito, aquela sensação de aceleração do tempo ao redor retornou, multiplicando sua velocidade.

O lobo-raposa mal sentiu a presença do predador e, antes que pudesse se esconder sob a neve, foi agarrado pela garra de Galon, que torceu seu pescoço com um estalo seco.

O animal, semelhante a um lobo comum, media cerca de um metro e meio. Depois de devorá-lo, Galon sentiu o vazio do estômago amenizar.

Mas continuava com fome.

Na fase de crescimento acelerado, filhotes de dragão digeriam rápido e logo sentiam o retorno da fome.

Contudo, Galon não se apressou em caçar mais. Preferiu dedicar-se a explorar sua nova habilidade.

Após uma semana de sono profundo, além de ter crescido em tamanho, Galon ganhou uma capacidade semelhante à aceleração temporal.

Parecia uma habilidade passiva, de origem desconhecida, mas ele percebeu que, ao focar a mente, alcançava algo próximo a cinquenta por cento de aceleração.

Não era simplesmente velocidade de movimento aumentada.

Em vez disso, era o próprio fluxo do tempo ao redor de Galon que se acelerava, aumentando em cinquenta por cento todas as suas ações: atacar, esquivar, reagir.

Quanto àquele poder de reverter o tempo — que havia usado sem querer, tomando emprestado tempo de seu eu do futuro —, Galon tentou reproduzi-lo, mas sem sucesso.

Pelas tentativas, suspeitava não ser incapacidade sua, mas sim uma mesquinharia do eu do futuro, que se recusava a emprestar.

“Melhor deixar essa reversão temporal de lado e focar em compreender plenamente a aceleração do tempo,” concluiu.

Assim, Galon voltou a se mexer, alternando entre caçar e testar sua nova habilidade.

O tempo voou e, embora devesse ter anoitecido, a paisagem mantinha a mesma luminosidade.

Era uma característica peculiar do extremo norte: o ciclo de dia e noite não seguia as vinte e quatro horas, mas sim seis meses. Meia-ano de dia perpétuo, meia-ano de noite absoluta.

Agora era o período de luz eterna.

Galon, um tanto exausto, pousou sobre o solo coberto de neve, deixando a marca de sua silhueta dracônica, enquanto refletia.

“O limite da aceleração é o dobro, e ainda posso controlar quando ativar. Usar muitas vezes em pouco tempo não afeta o corpo, mas deixa a mente cansada, semelhante à exaustão de virar a noite como humano; a cabeça fica turva.”

“Só consigo acelerar a mim mesmo, não consigo desacelerar os outros.”

Tendo compreendido mais ou menos sua habilidade, Galon pensou em dar-lhe um nome.

Mas antes que pudesse decidir, um nome emergiu em sua mente, fruto das memórias herdadas.

Manipulação temporal.

Galon ficou em silêncio.

“Chama-se manipulação temporal, mas por que só consigo acelerar a mim mesmo?”

Ele havia pensado em nomear de aceleração temporal, mas, já que a habilidade tinha nome próprio, não pretendia mudá-lo.

Por ora, a manipulação temporal só lhe permitia acelerar, e o limite era o dobro. Talvez, com o tempo, ela evoluísse até fazer jus ao nome… Galon refletiu.

Agora saciado, graças à aceleração temporal, Galon caçou bastante.

Embora as criaturas dessa terra gelada fossem ágeis e cautelosas — mesmo as não mágicas percebiam sua aproximação —, nenhuma conseguia escapar de sua perseguição.

Sem demorar, Galon voou de volta ao ninho.

Antes de chegar, avistou os dois irmãos e a irmã, todos de cabeças baixas, visivelmente desanimados.

Ao ver Galon, Cyr perguntou: “Galon, quantas presas você capturou?”

Galon franziu ligeiramente o cenho e respondeu: “Está querendo apanhar? Me chame de irmão Galon.”

Cyr, contrariada, murmurou um “irmão Galon” tímido. Só então, satisfeito, ele respondeu: “Não foram tantas, umas dez, entre lobos-raposa, tigres-brancos, leopardos do gelo e outros animais.”

“Dez?” Charles arregalou os olhos.

“Você está mentindo, não é?” Tom duvidou.

Galon entendeu o motivo do desânimo deles. Devem ter caçado pouco, estavam famintos e frustrados.

No entanto, Galon achara a caçada fácil. Mesmo recém-nascidos, filhotes de dragão já tinham força para rasgar tigres e leopardos. Como não conseguiam capturar presas?

Galon ficou intrigado.

Bem naquele momento, uma serpente branca surgiu da neve e Cyr a avistou.

Seus olhos brilharam. Abriu as asas e acelerou, tentando agarrar a serpente do ar.

Porém, antes mesmo de se aproximar, quase no exato momento em que Cyr fez menção de atacar, a serpente branca, como um coelho assustado, mergulhou velozmente no gelo e desapareceu num lampejo.