Clã do Coração de Lobo

No alto de milhares de metros acima da Planície Glacial do Norte, o vento cortante soprava como lâminas, e raramente se via qualquer sombra de vida em movimento. A essa altitude, as correntes de ar gelado eram suficientes para afastar a maioria das criaturas aladas; apenas alguns seres mágicos conseguiam, de vez em quando, alcançar tais alturas.

Enquanto isso, Galon agitava as asas de dragão livremente, ora girando, ora mergulhando. Ele contemplava o mar de nuvens lá embaixo, o espírito inundado por um prazer indescritível.

Três anos. Após três anos, finalmente possuía poder suficiente para vagar pela Planície Glacial do Norte sem temores, com a força de um corpo dracônico colossal, ainda mais imponente do que havia imaginado logo após despertar. O efeito da Pedra da Alma do Dragão fora simplesmente extraordinário para ele, um Dragão do Tempo de corpo estranho.

Seu vínculo com o Rio do Tempo aprofundara-se ainda mais; ao absorver suas águas, Galon adquiria o poder temporal com uma eficiência multiplicada por várias vezes. Após pesquisar minuciosamente as novas habilidades adquiridas nesse crescimento, Galon estava certo de ter obtido a maior parte dos poderes de um filhote de Dragão do Tempo.

E um filhote de Dragão do Tempo era uma criatura lendária. Mesmo que acabasse de nascer há poucas semanas, talvez fosse mais fraco que uma lenda comum, mas fora do domínio das lendas, nenhuma criatura poderia ameaçar um filhote de Dragão do Tempo, nem mesmo ao romper a casca do ovo.

Além disso, Galon não era recém-nascido; já dominara diversos feitiços. Esse crescimento ampliara consideravelmente sua força mental, permitindo-lhe estudar magias de alto círculo ainda mais profundas. Quando dominasse todas as variantes da Bola de Fogo de alto círculo criadas por Molton, poderia enfrentar de igual para igual um mago lendário.

Apesar do aumento considerável de poder, Galon não se tornara arrogante ao ponto de julgar-se invencível. Sem mencionar a existência dos deuses, aqueles príncipes demoníacos do Inferno ou do Abismo, os grandes senhores diabólicos, ou os mestres elementais dos planos, eram adversários que ele não ousaria provocar.

Galon deixara seu domínio no Penhasco de Gelo para reunir novos súditos.

Um corpo dracônico colossal exigia maior quantidade e qualidade de alimento para saciar seu apetite igualmente aumentado. Galon não gostava de perder tempo caçando, mesmo com tempo infinito à disposição.

Seu alvo eram os lobos do inverno que encontrara anteriormente.

Senhor da Planície Glacial?

Galon queria descobrir quão altivo poderia ser uma criatura mágica digna desse título, se escolheria tornar-se seu súdito ou preferiria morrer resistindo.

Com o poder temporal agora abundante, Galon utilizou o estado acelerado para viajar.

Seu voo ultrapassou a velocidade do som, traçando uma linha prateada reta pelo mar de nuvens, como um espectro, voando direto para o território dos lobos do inverno.

A agilidade de um dragão verdadeiro não era diretamente proporcional à idade e ao tamanho. Devido a um feitiço de escala multiversal contra a raça dracônica, quanto maior o dragão, mais forte era a supressão do Plano Material; muitas vezes, tornava-se mais lento, a menos que dominasse feitiços que aumentassem a agilidade ou viajasse para planos sem tal supressão.

Galon também sofria essa influência do Plano Material. Em estado normal, não era tão ágil quanto fora em seu corpo de dragão grande antes de dormir. Contudo, sua habilidade de manipular o tempo compensava isso. Mesmo que o estado acelerado só dobrasse o ritmo, elevando-o a seis vezes o normal, era suficiente para que Galon se movesse como o vento, com movimentos surpreendentemente fluidos.

O voo acelerado era tão rápido que, em pouco tempo, Galon chegou ao destino.

O local onde vira os lobos do inverno.

Ali não era uma planície, mas uma floresta densa de pinheiros coberta de neve, com árvores enormes e curvas ondulantes. Pinheiros da neve, semelhantes aos majestosos Sherman do planeta Terra, erguiam-se como gigantes imóveis.

O vento furioso da Planície Glacial do Norte não conseguia abalar seus troncos, apenas agitava suavemente os galhos no topo, sacudindo a neve acumulada.

Galon observou a floresta de pinheiros da neve, e seu olhar perscrutador detectou inúmeras criaturas do gelo vivendo ali.

A fauna era abundante naquela floresta. Os pinheiros altos protegiam contra a neve e o vento, permitindo o crescimento de árvores comuns, abetos e arbustos baixos, salpicando o branco do mundo com tons de verde raros.

Essa floresta de pinheiros da neve era o lar de muitas comunidades de criaturas poderosas.

Ogro, urso furioso do extremo norte, troll, minotauro, lobo do inverno...

Galon, com visão à distância, atravessou o denso dossel e rapidamente localizou seu alvo.

Ao todo, dezenove lobos do inverno descansavam junto a um pinheiro da neve, lambendo mutuamente os pelos brancos, como se acabassem de concluir uma caçada.

Nove adultos, com corpos entre dois e cinco metros, e dez filhotes parecendo cães domésticos, constituíam todo o grupo. O número parecia pequeno, mas era um bando relativamente grande. Lobos do inverno, criaturas mágicas, diferiam dos lobos comuns, geralmente formando grupos de seis a nove, e dezenove juntos eram capazes de dominar aquela floresta.

Apesar do tamanho modesto, cada lobo adulto possuía força equivalente à de um tigre de gelo feroz.

No entanto, sua percepção instintiva não era tão aguçada quanto a de um tigre; Galon observava o grupo do alto, e eles nada percebiam.

Apenas o lobo alfa, robusto como um tigre, parecia suspeitar de algo. Vasculhava os arredores, inquieto, provavelmente reagindo ao olhar de Galon, mas incapaz de identificar a fonte.

O olhar de Galon se intensificou; as asas se abriram e ele começou a descer.

Seu ritmo não era rápido, mas o corpo dracônico colossal transmitia uma presença e majestade inefáveis; o vento e a neve pareciam se curvar diante dele.

Quando as asas de Galon eclipsaram o sol, lançando uma sombra cada vez mais nítida no solo, os lobos do inverno cobertos pelo vulto ergueram a cabeça, alertas.

Ao vê-lo, mostraram imediatamente os dentes e se abaixaram, assumindo posturas de combate tensas, rosnando baixo.

Alguns filhotes ousados deixaram transparecer luzes elementais e tentaram atacar Galon com habilidades mágicas.

O lobo alfa, com o reflexo de Galon nos olhos, hesitou por um instante, abriu a boca repleta de presas e, em linguagem comum, impediu os filhotes.

— Não sejam precipitados. Observem suas intenções.

Ao contrário dos jovens, o lobo alfa era experiente; julgou Galon, pelo tamanho e cor das escamas, como um poderoso dragão prateado adulto.

Na verdade, Galon era muito mais forte que um dragão prateado adulto.

Alguns segundos depois, Galon recolheu as asas e pousou em silêncio no território dos lobos do inverno. O lobo alfa avançou lentamente, ergueu a cabeça e, com voz firme, declarou:

— Este é o domínio do clã Coração de Lobo.

— Grande dragão prateado, por que vens aqui?

— Se vens em paz, o clã Coração de Lobo te recebe como hóspede. Se vens com más intenções...

A frase ficou suspensa.

Com três metros de comprimento, o lobo alfa era minúsculo diante de Galon, mas deixou claro sua posição.