36 Habilidade

Galon abriu os olhos de dragão, fixando o olhar sobre um rio ilusório, invisível ao olho humano e indetectável por magia de rastreamento. Inspirou profundamente, sentindo as águas do tempo entrelaçarem-se com as águas reais do rio de gelo, penetrando seu corpo em delicados fios. Desta vez, absorveu mais do que nas quatro ou cinco respirações anteriores. A ligação entre ele e o grande rio do tempo tornou-se ainda mais estreita com esse crescimento.

"Imagino que o efeito de aceleração da manipulação temporal também tenha se aprimorado."

Galon não se apressou em deixar o ninho de dragão; permaneceu explorando, com calma, suas capacidades após a evolução. Os dragões não despertam de seu sono já aptos a utilizar suas novas habilidades; precisam de um período de adaptação, para entender sua própria condição e dominar plenamente as forças recém-adquiridas.

Dentro do ninho, Galon começou com entusiasmo uma série de experimentos voltados para si mesmo. Sentia prazer em descortinar gradualmente o véu do desconhecido, vislumbrando a verdade pouco a pouco.

No dia seguinte, a superfície do rio de gelo, congelada, continuava coberta por uma nevasca incessante, acumulando camadas de neve. Se a tempestade persistisse, a neve se transformaria em gelo ainda mais espesso.

Subitamente, o som sutil do fluxo turbulento da água chegou através da camada de gelo. O estrondo de impactos poderosos ressoou: primeiro, uma teia de rachaduras surgiu na superfície, seguida de uma explosão repentina, fragmentando o gelo e lançando água e blocos ao redor.

Uma figura imponente saltou para fora, expondo o corpo dracônico à nevada espessa. Os flocos que caíam girando sobre as escamas de Galon não conseguiam aderir, deslizando rapidamente. Mesmo na fúria da tempestade, nenhuma neve grudava em seu corpo.

Galon deixou o ninho, não apenas por ter compreendido suas novas habilidades, mas por outro motivo simples: estava faminto.

O sono havia consumido todas as reservas de nutrientes. Após explorar suas capacidades e voltar a si, Galon sentia tanta fome que estaria disposto a comer terra.

Felizmente, antes de adormecer, havia orientado os Espíritos de Gelo do Extremo Norte a capturarem quatro ou cinco grandes bois de casco e congelá-los, para que pudesse comer ao despertar. Normalmente, não apreciava carne congelada, pois o sabor era inferior e o valor nutritivo se perdia mesmo no gelo. Mas a fome agora era tão intensa que não se importava.

Com um rugido majestoso, Galon ordenou aos Espíritos de Gelo que trouxessem as provisões. Ao verem a nova aparência de Galon, os Espíritos de Gelo ficaram profundamente impressionados, reverenciando-o ainda mais.

A fama do verdadeiro dragão ecoa entre todas as raças inteligentes; há inúmeras lendas, mas nunca haviam ouvido falar de um dragão, especialmente um branco, que crescesse tão rápido quanto seu senhor.

Ter um senhor poderoso é motivo de celebração para os súditos, especialmente para os que possuem linhagem dracônica. O vigor e potencial dos súditos aumentam junto com o de seu mestre. Os rostos dos Espíritos de Gelo do Extremo Norte reluziam de alegria, e todos ofereceram bênçãos e louvores a Galon por seu crescimento.

"Ó grande senhor, suas asas abrangerão toda a planície gelada do extremo norte."

"Seu nome ressoará por toda a Terra de Noé, conhecido por todos."

"..."

Galon devorava a carne, ouvindo as palavras exageradas de louvor dos Espíritos de Gelo. Era constrangedor, mas ser elogiado com tanto empenho era de fato estimulante.

Após terminar as provisões, Galon voltou-se para Roy do Rio de Gelo e ordenou: "Reformule a equipe de caça e comece a caçar."

Roy do Rio de Gelo acenou com a cabeça, respondendo com entusiasmo: "Como desejar, ó grande senhor."

O clima tempestuoso não afetava os Espíritos de Gelo; pelo contrário, sua força se intensificava sob essas condições. Apesar de os grandes lagartos serem menos úteis, apenas os cães brancos já bastavam.

Galon ponderou e pediu a Roy do Rio de Gelo: "Mostre-me sua força agora, quero ver o quanto evoluiu."

A diferença de poder entre os Espíritos de Gelo não era grande; Roy representava, em certa medida, a força dos demais. Roy assentiu, ficando sério. Pensava que, se sua demonstração fosse fraca, poderia desagradar Galon. Nem todo ser era digno de ser súdito de um dragão; Galon crescia rápido, e se eles não fossem suficientemente fortes para suprir suas necessidades, poderiam ser descartados.

Ergueu os braços, e sob o olhar atento de Galon, agarrou o esquerdo com a mão direita e puxou com força.

Crac!

O braço esquerdo foi arrancado e, num instante, transformou-se numa lança de cristal de gelo, aguda e fria. No local do braço, cristais de gelo brotaram rapidamente, regenerando o membro, embora mais pálido e menos resistente.

Roy do Rio de Gelo empunhou a lança de gelo e avançou contra Galon. No caminho, brandiu a arma, manipulando os elementos ao redor e formando uma tempestade de agulhas de gelo, centenas delas cobrindo Galon, enquanto Roy seguia de perto.

Galon mostrou surpresa no olhar.

Ele nunca havia dado muita atenção à evolução dos Espíritos de Gelo. Agora, vendo-os exibir seu poder, percebeu que haviam melhorado inúmeras vezes desde a época em que só podiam conjurar adagas de gelo.

As agulhas de gelo caíram sobre Galon, quebrando-se sem deixar marcas.

Roy do Rio de Gelo vociferou, erguendo o braço como um arco, e a lança de gelo, impulsionada pelo vento, foi arremessada contra Galon.

Galon estendeu a garra diante da lança.

Crac!

O estalo foi nítido; a ponta da lança rachou, mas não se partiu. Roy sentiu como se tivesse atingido uma muralha de bronze; não importava a força empregada, não conseguia avançar. Seu braço ficou coberto de fissuras pela força do impacto.

"Senhor, esta foi minha investida mais poderosa."

Roy do Rio de Gelo baixou a lança, um pouco abatido, apreensivo ao falar com Galon.

Galon ergueu a mão, notando um pequeno ponto branco nas escamas da garra. Recordando a onda de elementos gerada pela tempestade de agulhas, concluiu que Roy alcançara o nível de um mago de segundo círculo inferior.

Os Espíritos de Gelo ainda tinham espaço para crescer. Elementais inteligentes podem rivalizar com magos intermediários; com o ritmo atual, talvez atinjam esse patamar.

"Está razoável."

Galon não elogiou nem demonstrou reprovação; falou com a neutralidade que Roy mal podia decifrar.

Roy sentiu um frio na alma, imaginando o pior.

Galon ponderou e disse: "A partir de agora, concentre as caçadas em criaturas mágicas ou bestas de médio a grande porte. Preciso de alimentos mais avançados."

Não era que estivesse cansado dos grandes bois de casco; esses animais, resistentes ao frio, tinham carne saborosa e complexa, sendo do agrado de Galon. Mas, com o novo crescimento, a carne comum já não supria sua necessidade de nutrientes.

Precisava de alimentos cuja carne contivesse energia elementar, para acelerar ainda mais seu próximo avanço.

Roy do Rio de Gelo assentiu com veemência, ansioso por mostrar seu valor: "Pode confiar, senhor! Seus súditos leais jamais o decepcionarão!"

Galon inclinou levemente a cabeça, bateu as asas e, envolto pelo vento, desapareceu na nevasca.

A refeição anterior só aliviou parte da fome; agora, precisava agir por conta própria, caçar criaturas mágicas para saciar o estômago dracônico em crescimento e testar suas novas habilidades.