84 O Dragão Eterno (Peço votos mensais)

Garon baixou o olhar para a alcateia de lobos do inverno que o cercava e um sorriso surgiu em seu rosto.

Em seguida, ele retirou o poder do tempo, e a alcateia que mantinha o mesmo estado de quando desaparecera surgiu repentinamente, olhando, confusa, para os lobos do inverno ao lado de Garon.

Quando apareceram os lobos de diferentes cores e habilidades, todos os lobos do inverno voltaram seus olhares para eles.

Para os lobos do inverno, o súbito desaparecimento e reaparecimento da alcateia parecia um milagre divino.

Como criaturas mágicas poderosas no topo da cadeia alimentar, os lobos do inverno conseguiam perceber claramente as flutuações da energia elemental e, se o que Garon usara fosse magia, obrigatoriamente teria provocado alguma dessas alterações.

No entanto, eles não sentiram qualquer oscilação de energia elemental, o que os deixou atônitos.

Isso significava que, se Garon quisesse atacá-los dessa forma, seria quase impossível defenderem-se; só poderiam desaparecer, como os outros lobos, de maneira repentina e passiva.

Por outro lado, a alcateia que surgiu de repente ficou ainda mais atordoada.

Eles não eram muito inteligentes e, como haviam sido banidos havia pouco tempo, sua consciência e memória permaneciam no instante da expulsão, sem perceber qualquer mudança no tempo, e não conseguiam compreender a situação atual.

Para eles, parecia que num piscar de olhos, os lobos do inverno, reis entre os lobos, já estavam prostrados perante Garon.

Ambos os lados achavam tudo aquilo inacreditável.

Com a rendição prévia dos lobos do inverno, conquistar o restante da alcateia foi muito mais fácil.

Sob a aura de dragão de Garon, já era difícil resistirem, e agora, influenciados pelos lobos do inverno, foram facilmente subjugados e dominados por Garon.

Embora não fossem tão poderosos individualmente quanto os lobos do inverno, eram numerosos e, dentre eles, havia criaturas mágicas e lobos ferozes de excelente qualidade.

Ter uma alcateia de lobos como servos trazia outra vantagem.

Por serem pequenos, exceto os lobos ferozes, necessitavam de pouca comida para o grupo, mas, fortes como eram, conseguiam caçar presas de grande porte, podendo fornecer a Garon uma quantidade significativa de alimento de alta qualidade.

— Mestre, devemos partir com você para o seu domínio? — Lobo Ruim olhou para a familiar floresta de pinheiros nevados, hesitando ao fazer a pergunta.

Tinha certo apego àquele lugar, onde vivera por tanto tempo e que era tão abundante em recursos.

Garon sorriu levemente e respondeu:

— Onde eu estiver, ali será meu domínio; onde estiverem meus servos, ali também será meu domínio.

— Vocês podem permanecer na floresta de pinheiros nevados, é um lugar próprio para vocês.

Na floresta densa, os lobos do inverno podem exibir todo o seu potencial, muito mais do que nas planícies, e são ótimos em caçar em grupo; até mesmo uma criatura do porte da Senhora do Gelo não resistiria a uma matilha de lobos do inverno.

Garon lhes fez exigências semelhantes às dos ogros: deveriam ir ao domínio do Penhasco de Gelo uma vez por semana, trazendo-lhe alimento.

Considerando, porém, que os lobos do inverno eram mais fortes que os ogros, foi mais exigente com o clã Coração de Lobo, mas sem impor tarefas impossíveis.

Como senhor, Garon achava-se suficientemente razoável para não dificultar a vida dos seus servos.

Desprezava atitudes mesquinhas como devorar seus próprios servos por frustração e jamais faria algo assim.

— Se precisar de que o clã Coração de Lobo lute, os guerreiros lobos do inverno estarão na linha de frente, batalhando por você — declarou Lobo Ruim, demonstrando lealdade.

Para eles, fornecer alimento a Garon era tarefa fácil; Lobo Ruim, porém, almejava mais.

No fundo, sonhava em ver o clã Coração de Lobo tornar-se o maior de todos os clãs de lobos do inverno.

Garon assentiu:

— Quando precisar, virei convocar os lobos do inverno. Não tenham pressa.

Naquele momento, sob ele, Lobo Cortante, o macho adulto que primeiro se entregara a Garon, falou de repente:

— Mestre, nos campos gelados do extremo norte não existe apenas nosso clã Coração de Lobo; Lobo Ruim é originário do clã Presa de Lobo, e há ainda os clãs Cabeça de Lobo, Garra de Lobo, Focinho de Lobo, Pêlo de Lobo... e Cauda de Lobo.

Ao ouvir Lobo Cortante enumerar uma série de nomes de clãs, todos iniciados com “Lobo”, Garon quase perdeu o sentido da palavra.

Os lobos do inverno gostavam de nomear seus clãs com partes do próprio corpo, e ouvir tantos nomes assim soava um tanto estranho.

Ao terminar, Lobo Cortante calou-se e olhou para Lobo Ruim, o chefe da matilha.

Como criaturas de alta inteligência, suas astúcias não eram menores que as dos humanos, mas Garon preferia servos inteligentes do que criaturas estúpidas.

Observando tudo, aguardou as palavras de Lobo Ruim.

Este, com olhar ansioso, prosseguiu:

— Se o senhor permitir, o clã Coração de Lobo lutará em seu nome, unindo todos os clãs de lobos do inverno dos campos gelados do extremo norte, para que todos se juntem a nós e se tornem seus servos.

Lobo Ruim não se satisfazia com o estado atual. Tendo abandonado um clã estável para viver como lobo solitário e fundar o Coração de Lobo, seu maior sonho e ambição era ver o clã crescer e ser pioneiro na unificação dos lobos do inverno do extremo norte.

Era um objetivo árduo, por isso se submetera a Garon, esperando contar com seu poder para alcançá-lo.

Após ouvir Lobo Ruim, Garon refletiu e perguntou em tom grave:

— Todos os clãs de lobos do inverno do extremo norte?

Lobo Ruim, um pouco apreensivo, respondeu:

— Sim, o que acha?

Ele tomava Garon por um dragão prateado, e Garon não negara; Lobo Ruim não tinha certeza se um dragão prateado, de natureza pacífica, aceitaria tal proposta.

Mas, dado que Garon nem sempre se portara como um típico dragão bondoso, Lobo Ruim alimentava esperanças.

Garon sorriu, olhou para Lobo Ruim e murmurou:

— Apenas os campos gelados do extremo norte?

Lobo Ruim ficou surpreso, mas seus olhos logo se iluminaram, e ele exclamou, excitado:

— Quer dizer...?

Garon olhou para as Montanhas da Espinha do Dragão, ao sul, e disse:

— Já que temos um objetivo, por que não torná-lo ainda maior?

— Que toda a alcateia de lobos do continente de Noa, de todo o mundo, possa ostentar o nome do Coração de Lobo.

Um servo com ambição e ideais é muito melhor do que um servo apático.

Garon queria reunir mais conhecimento e, quando deixasse o extremo norte, seria difícil fazer isso sozinho.

Por mais forte que fosse, havia limites para onde poderia chegar.

Mas servos poderiam agir como suas garras estendidas, ajudando-o a alcançar seus objetivos.

Após esse aumento de poder, Garon não queria mais permanecer apenas no extremo norte; assim que dominasse todos os feitiços deixados por Mordon, planejava partir e explorar o vasto mundo.

Os reinos humanos do sul, repletos de cidades, as florestas infestadas de bestas mágicas, as masmorras sombrias e profundas, os vastos mares habitados pelos dragões metálicos... e mais: as lendas e histórias do passado, o grandioso ou decadente futuro, tudo queria presenciar com seus próprios olhos.

O surgimento dos verdadeiros dragões, a grande guerra contra os gigantes, até mesmo os deuses se envolveram; as poucas linhas sobre a Guerra da Queda dos Dragões nas tradições dracônicas, a luta pelo trono entre dragões metálicos e dragões de ferro...

Por ora, ele ainda não podia viajar livremente pelas linhas do tempo.

Mas tudo era motivo de expectativa.

— Todos os lobos do mundo! — Lobo Ruim, ao ouvir as palavras de Garon, respirou ofegante.

Ele só pensara nos campos gelados do extremo norte, nunca imaginara o que fazer além disso; unificar os clãs de lobos do inverno do extremo norte era sua ambição antes de conhecer Garon.

Agora... Lobo Ruim sentia-se abalado, arrepiado, e ao imaginar todos os lobos do mundo unidos sob o nome do Coração de Lobo, mal podia conter sua excitação.

— Mestre, sua visão vai muito além do que Lobo Ruim poderia imaginar.

— Estou disposto a dar minha vida, sacrificar tudo pelo objetivo, lutar por isso até o fim dos meus dias, até o último suspiro.

Lobo Ruim respirou fundo várias vezes, esforçando-se para conter a emoção, e olhou para Garon com um brilho diferente no olhar.

Garon abriu as asas, lançando uma imensa sombra sobre a terra.

— Não se limitem aos clãs de lobos do inverno. Os minotauros, trolls, bárbaros ao redor... vocês podem usar meu nome, subjugar todos sob as asas do verdadeiro dragão.

Disse, pausadamente.

As criaturas que sobreviviam naquele ambiente hostil eram, em geral, mais fortes que as de fora, o que as tornava ideais como servos.

Lobo Ruim, sob a sombra, ergueu os olhos para Garon, reverente:

— Mestre, qual é o seu nome?

Garon pensou por alguns segundos, ergueu o olhar para o rio ilusório do tempo constante e sorriu, pronunciando quatro palavras:

— O Dragão Eterno.

Normalmente, os títulos eram dados por outros, mas, estando à altura e precisando de um, Garon não se importou em escolher o seu.

Como os dragões gostavam de nomes pomposos e altivos, “Dragão Eterno” não chamaria muita atenção, soando apenas como mais um dragão arrogante e inconsequente.

No entanto, Garon não sabia que, nos reinos do sul, já circulavam histórias sobre ele.

Relatos de alguns humanos que escaparam por sorte, depois de muitas versões e exageros, já se tornavam lendas.

Poetas até compuseram versos sobre Garon:

Suas asas de dragão ardiam com chamas eternas, envoltas por ventos gélidos e gelo sólido.

Seus servos eram ferozes, quase não inferiores aos maiores.

Era a Asa de Gelo e Fogo, o Dragão da Geada Ardente, senhor das chamas e do frio extremo, o dragão branco dos feitiços destrutivos.

Garon, contudo, nada sabia disso.

Voltando ao ponto, quando mencionou outras tribos, especialmente os minotauros, todos os lobos do inverno ergueram as orelhas e mostraram os dentes instintivamente.

Garon percebeu a reação estranha.

Lobo Ruim explicou:

— Os minotauros têm sacerdotes que utilizam poderes estranhos. Além disso, são numerosos e tentam tomar a floresta de pinheiros nevados repetidamente.

— Apesar de termos repelido suas investidas várias vezes, continuam voltando, causando muitos problemas.

Poderes estranhos?

Que tipo de força poderia dominar tais guerreiros?

Curioso, Garon perguntou:

— Que tipo de poder?

Lobo Ruim pensou e respondeu:

— Eles têm totens e runas gravadas nos corpos; é daí que vem seu poder.

— Não é exatamente magia, mas também manipula energia elemental, podendo controlar a terra, erguer pilares de pedra e mudar o terreno.

— …

— Ao lutar contra eles, sinto como se a própria terra ganhasse inteligência e colaborasse com eles.

Lobo Ruim descreveu as batalhas contra os minotauros.

Garon mergulhou em reflexão ao ouvir.

A terra adquirindo inteligência... O vasto saber da herança dos dragões fez surgir uma suspeita em sua mente, ainda sem certeza.

Pensando um pouco, disse:

— Há muita diferença de força entre vocês e os minotauros?

Lobo Ruim respondeu:

— Na floresta, temos vantagem, mas, se formos ao território deles, eles ficam mais fortes do que nós.

Garon assentiu, ponderou alguns segundos e declarou:

— Agora, ordeno ao clã Coração de Lobo que cumpra sua primeira missão como meus servos: conquistar a tribo dos minotauros.

— Será uma prova para o clã Coração de Lobo, um teste para mostrar que merecem lutar por mim.

— Não intervirei pessoalmente.

— Contudo, como meus servos, receberão certa ajuda de minha parte.

Em seguida, Garon realizou a transformação dracônica nos lobos do inverno adultos e nos lobos ferozes.

Os filhotes ainda pequenos não poderiam passar pelo ritual.

A transformação dracônica não era totalmente segura; criaturas de corpo fraco não suportavam o sangue de dragão, morrendo durante o processo.

Quando o fez aos Espíritos de Gelo do Extremo Norte, alguns explodiram em fragmentos.

Após banhados pelo sangue de dragão, os lobos do inverno e os lobos ferozes ficaram sonolentos, entrando em breve torpor.

Como lobos do inverno, o sangue de afinidade fria lhes era altamente compatível, e rapidamente adquiriram um leve aroma dracônico.

Depois de explicar as tarefas como seus servos, Garon abriu as asas, levantou um vendaval e deixou a floresta de pinheiros nevados, sumindo a milhares de metros de altura.

Logo, voltou ao domínio do Penhasco de Gelo e entrou em seu covil.

Preferia as vistas amplas e os penhascos altos à floresta densa.

Já fazia alguns dias desde que acordara.

Ampliara e renovara o covil, cujo espaço agora era perfeito para seu tamanho.

A única falha era que, antes, um tapete de gemas forrava todo o chão, e agora, parecia pouco e ralo, deixando Garon descontente.

Acostumado ao toque confortável das gemas, trocar por objetos comuns o incomodava.

De volta ao covil, Garon moveu a língua dracônica e retirou com destreza um anel de espaço.

Num lampejo, uma pergaminho mágico com o selo da escola de evocações e um bastão vermelho de qualidade superior apareceram em suas mãos.

O pergaminho do Vórtice das Presas, de sétimo círculo, era para ser usado como trunfo.

Durante a batalha com os humanos, achou que poderia precisar dele, mas não foi necessário.

Para o Garon de agora, o pergaminho já não era tão valioso, embora útil, não mais um trunfo.

Guardou o pergaminho novamente no anel e pegou o pequeno bastão de chamas, fechando os olhos.

Ao injetar sua energia espiritual nele, sentiu uma forte conexão apontando diretamente para o sul.

A ligação, antes vaga, agora estava clara como nunca, graças ao aumento do poder de Garon.

Abriu os olhos, fitou o sul e pensou:

— Parece que preciso procurar Luna e perguntar qual é o verdadeiro valor do bastão de chamas, a ponto de um exército de dois mil homens arriscar tudo para buscá-lo no extremo norte.

Ao que tudo indica, Luna sabia da ligação entre o bastão de chamas e o sul.

Antes de deixar o covil, ela informara a localização de seu domínio, ainda mais ao norte.

Agora, com aparência de dragão prateado, mais imponente aos olhos de Luna, talvez conseguisse uma resposta mais sincera... pensou Garon.