O nascimento do dragão foi marcado por perigos sombrios.

“Tantas joias... Só vou pegar uma, a menor de todas, a que menos chamará atenção.”

Neste momento, Galon já deixara de lado a ideia de roubar as cascas dos ovos de seus irmãos. Engolir uma joia era muito mais tentador que aquelas frágeis cascas. As pedras mágicas continham energia capaz de acelerar o crescimento de um filhote de dragão, ajudando-o a superar o perigoso período em que muitos morriam. Mesmo as joias comuns traziam benefícios para o desenvolvimento das escamas e dos ossos dos jovens dragões.

Óbvio que a Mãe Dragão sabia disso, mas a natureza egoísta dos dragões malignos e sua paixão avassaladora por riquezas faziam com que ela jamais compartilhasse suas joias com os filhotes. Normalmente, apesar de nascerem já amantes de tesouros, os jovens dragões não ousavam desafiar a Mãe Dragão. Não por respeito ou afeição, mas porque a diferença de poder era imensa—seriam facilmente apanhados e, se descobertos, provavelmente levariam uma surra brutal.

Quando os filhotes cresciam e se tornavam jovens fortes, com desejos cada vez mais intensos de acumular riquezas e conquistar território, a Mãe Dragão, para evitar problemas, os expulsava do ninho sem cerimônia.

Mas Galon estava decidido. O período mais fatal para um dragão era a infância, tanto por culpa da Mãe Dragão, que não era das mais cuidadosas, quanto pela fragilidade natural dos pequenos. Para sobreviver a essa fase, Galon mirou nas joias. Sendo o mais fraco dos filhotes de dragão branco, sem qualquer vantagem especial ou dom sobrenatural, se não arriscasse agora, talvez não sobrevivesse até a idade adulta—muitos dragões brancos morriam jovens.

Dragão morto não coleciona tesouros!

Dragão sem joias não engorda!

Os audazes prosperam, os tímidos passam fome!

...

Pouco depois, Galon bateu a garra no chão, bolando um plano prático.

Correu até a entrada da caverna para observar o exterior. A neve caía intensa, cobrindo tudo como plumas, mas não havia sinal da Mãe Dragão. Parecia que ela ainda demoraria a voltar.

De volta ao fundo do ninho, sua irmã, Sílvia, já terminara de roer a casca do ovo e estava sentada como um cão-lobo, o corpo de curvas suaves repousando no chão. A cabeça de dragão, lisa como uma máscara de prata, balançava curiosa acompanhando os movimentos de Galon.

No ninho, apenas Sílvia, Galon e os ovos que balançavam de leve. Os ovos eram entediantes; além de Galon, nada mais havia para chamar sua atenção.

Galon sabia que, se Sílvia o visse mexendo nas joias da Mãe Dragão, assim que ela voltasse, sua irmã certamente o delataria sem hesitar, só para se divertir vendo-o ser expulso do ninho.

“O primeiro desafio da vida de um dragão: pegar emprestada uma joia do tesouro da Mãe Dragão.”

“Primeira etapa: como se livrar da testemunha.”

Os olhos de Galon, da cor da platina, semicerraram, faiscando uma luz misteriosa.

Dotada de excelente intuição, Sílvia percebeu o perigo à espreita e balançou inquieta o longo rabo.

Galon sorriu para ela, tentando parecer amigável, mas os dentes de dragão, afiados e ainda infantis, só lhe davam um ar de ferocidade fofa.

Sob o olhar cauteloso da irmã, Galon aproximou-se lentamente.

Seu corpo, já ao nascer, era tão grande quanto o de um leão ou tigre, várias vezes maior que o de Sílvia, impondo respeito imediato.

A aproximação mal-intencionada fez Sílvia recuar várias vezes. Como uma donzela acuada por um vilão, logo não havia mais para onde ir: encostou-se na parede de gelo reluzente.

Irritada, sacudiu a pequena cabeça e rosnou baixo para Galon, expondo os dentes brancos em gesto de ameaça.

Os filhotes de dragão branco eram notoriamente pouco inteligentes, os mais ingênuos entre os dragões malignos. Apesar da herança ancestral, agiam quase sempre por instinto, como animais selvagens. Apenas com o tempo sua inteligência se desenvolvia, e na juventude já se igualavam aos humanos; muitos adultos eram até capazes de lançar magias complexas.

Mas Sílvia ainda estava na fase tola, fácil de enganar.

“Não pisque, irmãzinha, vou mostrar-lhe um tesouro.”

Galon agitou a garra cerrada e a estendeu lentamente.

O movimento chamou a atenção de Sílvia, que, exatamente como ele queria, baixou a cabeça e fixou o olhar na pata do irmão.

Num instante, Galon, rápido como um raio, recuou a cabeça protegida por camadas de placas ósseas e, como um arco tensionado ao máximo, desferiu uma cabeçada fulminante.

O estrondo dos ossos ecoou.

Duang!

O som claro reverberou pela caverna, multiplicando-se contra as paredes cristalinas. Os ovos balançaram ainda mais, estimulados pelo barulho, talvez até antecipando o momento de eclodir.

Diante dele, Sílvia desabou sem um gemido, as patas amolecendo, os olhos revirados, caindo desacordada no chão—vítima do golpe certeiro de Galon.

Dragões são criaturas tenazes; uma simples cabeçada não era motivo de preocupação. Galon controlara a força: no máximo, ela ficaria desacordada por meia hora.

“Sílvia, o mundo dos dragões é cruel... Não se deixe enganar tão facilmente de novo.” Com expressão paternal, Galon falou à irmã desacordada, sem sombra de remorso pelo que acabara de fazer.

Logo a seguir, esfregou as garras, empolgado, e correu para o fundo do ninho, onde as riquezas reluziam.

“Primeira etapa superada.”

“Agora, a segunda: como evitar que a Mãe Dragão perceba o roubo.”

Ergueu a cabeça, contemplando o amontoado de tesouros que poderia soterrá-lo. Nos olhos platina, brilhou a cobiça.

Inspirou fundo, pensando rápido.

A memória dos dragões era lendária—até mesmo os anciões milenares lembravam com nitidez das caçadas da juventude, dos céus que cruzaram, das florestas exploradas, das pedras roídas... Nada lhes escapava.

Era uma memória fotográfica, assustadora.

Com tal capacidade, somada à avareza extrema, os dragões sabiam exatamente a quantidade e o tipo de cada tesouro em sua posse. Faltasse-lhes a menor joia, logo perceberiam.

Por isso, Galon ponderou: se não quisesse enfrentar a fúria da Mãe Dragão, teria de iludi-la, atendendo a alguns requisitos.

Primeiro: escolher uma joia isolada, na base da pilha, não encostada em outras, para evitar um efeito dominó.

Segundo: arranjar um substituto idêntico, para ocupar o espaço deixado pela joia retirada.

“Uma joia isolada na base...”

Os olhos de Galon brilharam. Vasculhou o monte de tesouros e logo encontrou o alvo: à beira esquerda da colina de riquezas, no canto inferior, repousava um cristal branco em forma de losango, do tamanho de um punho de bebê, que fez Galon salivar de desejo.