Cinquenta e dois pequenos doces

Dois dias depois, o ninho do dragão no fundo do rio permanecia em total silêncio, as águas corriam tranquilamente, e o grande dragão branco adormecido nas profundezas ainda não havia despertado.

Enquanto isso, do outro lado, no território da Falésia de Gelo, mais de trezentos Espíritos do Gelo do Extremo Norte seguiam à risca as instruções deixadas por Jalon antes de sua partida, permanecendo em segurança dentro das fronteiras. Alguns treinavam os cães brancos de caça e os lagartos terríveis, enquanto outros ensinavam os recém-nascidos sobre os diferentes saberes do mundo, mantendo um ambiente de plena harmonia.

Porém, no terceiro domínio de Jalon, no Vale dos Ogros, Uga Quebra-ossos, um ogro robusto de três metros e meio de altura, impaciente como um pequeno gigante, já não conseguia mais ficar parado.

Nos últimos dias, ele liderara outros quatro ogros de linhagem dracônica em caçadas por criaturas mágicas de porte médio ou superior para Jalon, mas não haviam encontrado nenhuma presa adequada. As vastas planícies geladas do Extremo Norte já eram escassas em vida selvagem; criaturas mágicas eram ainda mais raras.

Com um pouco de azar, não era incomum passar uma semana inteira sem encontrar sequer uma criatura mágica.

Várias tentativas frustradas deixaram Uga Quebra-ossos apreensivo; nesse período, havia conseguido capturar apenas uma única presa.

Embora visse Jalon como um senhor misericordioso e compassivo, Uga sabia muito bem que ele jamais acolheria um grupo de servos inúteis, incapazes de realizar até mesmo as tarefas mais simples.

Temendo ser descartado por seu senhor dracônico, que crescia em poder a cada dia, Uga Quebra-ossos decidiu avançar para o sul, determinado a caçar uma quantidade suficiente de criaturas mágicas para oferecer a Jalon como tributo.

Ao sul, a quantidade dessas criaturas era um pouco maior.

— Utrão, Uno, Jonar... vocês quatro venham comigo! Deixaremos o clã Quebra-ossos e desta vez caçaremos presas que satisfaçam nosso senhor! — bradou Uga, chamando os quatro ogros dracônicos do clã, e, empunhando seu martelo negro envolto em um brilho rubro, partiu do vale dos ogros rumo ao sul.

Eram cinco ogros dracônicos, cada um com ao menos três metros de altura, musculosos e com uma presença intimidadora.

Avançavam pela imensidão gelada, afastando-se cada vez mais do vale, rumo ao sul, à medida que o tempo passava.

No caminho, encontraram diversas criaturas mágicas, mas infelizmente, toda vez que se deparavam com uma de porte médio, ela possuía sentidos aguçados e, ao perceber a aproximação dos ogros, fugia rapidamente.

Os ogros eram fortes e ferozes, mas a velocidade não era sua especialidade; só podiam assistir, frustrados, enquanto as presas escapavam.

Sobreviver nas planícies geladas do Extremo Norte era privilégio de criaturas extremamente cautelosas e atentas.

— Ai, se continuar assim, Uga vai acabar sendo rejeitado pelo senhor... — pensou o ogro.

Jalon exigira pelo menos uma criatura mágica de porte médio, mas Uga não se contentava em fazer apenas o mínimo; caso contrário, já teria encerrado a missão.

Com o coração pesado, Uga caminhava sob a neve esparsa, guiando os demais ogros, atento a qualquer sinal de presa, temendo deixar passar uma oportunidade.

Diferente dele, os outros quatro ogros dracônicos não demonstravam grande empenho, apenas o seguiam sem entusiasmo, evidentemente negligentes.

A maioria dos ogros era preguiçosa por natureza, pouco afeita ao uso do intelecto; Uga Quebra-ossos, diligente e sagaz, era uma exceção entre os seus.

Ciente da índole relapsa dos companheiros, Uga tentara de tudo para mudá-los, mas sabia que a natureza de um ser vivo não se transformava facilmente. Restava-lhe fechar os olhos para certas coisas e investir em um ensino sutil e contínuo, esperando algum progresso com o tempo.

Enquanto a neve prateada caía do céu, os ogros dracônicos chegaram a um planalto gelado.

Do topo, tinham uma vista ampla e desimpedida; o vento gélido açoitando a pele exposta dos ogros.

Abaixo, um declive suave moldado como uma correia de água levava até a planície mais distante.

O Extremo Norte era composto por planaltos, vales, colinas e desfiladeiros de gelo... mas predominavam, sobretudo, as vastidões brancas e desoladas.

Naquele instante, porém, os ogros não se importavam em admirar a beleza gélida do horizonte.

Pois à frente, no declive suave, dois pequenos humanos de aparência delicada, com pele alva e macia, observavam-nos em silêncio, surpreendidos e assustados.

Um menino e uma menina, ambos vestidos com túnicas mágicas finamente trabalhadas e repletas de runas arcanas, protegidos do vento frio pelo campo de força invisível emanado das vestes.

Nos pulsos, pescoço e dedos, portavam joias reluzentes que emitiam suave brilho, atraindo energia elemental ao redor.

O que mais chamava a atenção, contudo, era o cajado vermelho-fogo às costas do garoto. Media cerca de um metro e trinta, coberto de padrões flamejantes, exalando calor e com uma pedra preciosa em forma de losango incrustada no topo, onde um líquido incandescente parecia se agitar — claramente algo extraordinário.

Uga Quebra-ossos, após um breve instante de surpresa, foi tomado por uma alegria eufórica.

Recordava-se perfeitamente de todas as ordens de Jalon, sobretudo o desejo do senhor dragão de adornar o ninho com gemas mágicas. Uga, agora desperto para habilidades arcanas após a transformação dracônica, sabia distinguir artefatos mágicos e fitava os dois humanos com avidez.

— Agradeço à generosidade da natureza — murmurou Uga em voz rouca, na língua dos gigantes. — Capturem-nos!

Ele avançou à frente, correndo em direção às crianças como um verdadeiro tanque, seguido pelos demais ogros que gritavam em excitação.

— Corram! — gritou o menino, pálido, puxando a menina pela mão.

Seu instinto lhe dizia que aqueles ogros, de aparência feroz e força descomunal, eram inimigos formidáveis, impossíveis de enfrentar.

Eles corriam com agilidade surpreendente, como macacos das neves acostumados à sobrevivência no Extremo Norte, evidenciando o auxílio de algum feitiço.

— Rrrrr, vocês não vão escapar, deliciosos petiscos! Não fujam, eu vou devorá-los! — zombou um dos ogros dracônicos, salivando de ansiedade.

Na mente dos ogros, havia uma certeza: humanos eram extremamente saborosos.

Uga Quebra-ossos desferiu um tapa certeiro na cabeça do ogro que falara, repreendendo-o:

— Tais petiscos humanos são para oferecer ao nosso senhor, seu idiota! Guarde sua baba!

Amos e Lilith não compreendiam a língua dos gigantes, mas a expressão perversa dos ogros era mais que suficiente para entender suas intenções.

Alguns minutos depois, Amos e Lilith estavam cercados pelos ogros dracônicos, os rostos lívidos de medo.

Ao redor deles, uma barreira de chamas em forma de tigela impedia a aproximação dos ogros.

Um dos ogros, curioso, tocou a barreira com o dedo, mas logo recuou gritando, soprando o dedo avermelhado e fumegante.

Devido ao sangue dracônico, os ogros herdaram a fraqueza dos dragões brancos ao fogo. Além disso, o cajado vermelho de alta qualidade permitia conjurar feitiços defensivos eficazes com pouco gasto de energia.

Vendo isso, Uga Quebra-ossos ficou ainda mais satisfeito: as duas crianças humanas eram jovens conjuradores.

O antigo chefe ogro bicéfalo sempre apreciara carne de magos, e Uga imaginava que Jalon ficaria profundamente satisfeito com tal oferenda.

Com esse pensamento, Uga ergueu lentamente seu martelo negro.

Seus braços, musculosos como pequenos roedores, pulsaram de tensão, enquanto o martelo, envolto em luz sangrenta, fez Amos estremecer de medo.

— Hehe, pequenos, agora vocês são troféus de Uga! — disse Uga Quebra-ossos com um sorriso feroz, empunhando o martelo com ambas as mãos e desferindo um golpe brutal.

BUM!

Diante dos olhos atônitos de Amos e Lilith, a barreira de chamas explodiu em faíscas, rachando sob o impacto.

Após o primeiro golpe, uma saraivada de marteladas caiu sobre o escudo, espalhando rachaduras como uma teia de aranha.

Logo, a energia de Amos se esgotou, e seu rosto ficou pálido como a neve.