Cinquenta e quatro seres humanos

Sob o ninho do Dragão do Penhasco de Gelo, banhado pela luz dourada, suave e cálida do sol, Uga Quebra-ossos exibia um semblante de entusiasmo, segurando em cada mão uma criatura humanoide.

Garon já havia pousado e, com olhar estupefato, esfregou os olhos para se certificar de não estar vendo coisas. Mas, ao observar com mais atenção, constatou que as duas figuras tomadas pelo pavor, presas nas garras de Uga Quebra-ossos, eram mesmo dois pequenos humanos, aparentando ter apenas seis ou sete anos, com rostos inocentes e inofensivos.

"Crianças humanas? Como poderiam estar na Extrema Geleira do Norte?"

Garon ficou intrigado, mas antes que pudesse refletir, seus olhos se iluminaram e sua respiração tornou-se ligeiramente mais pesada. Após o choque inicial, voltou a si e seu olhar foi imediatamente atraído pelos numerosos artefatos mágicos que exalavam um brilho etéreo de energia elemental.

Em especial, um cajado de fogo pendurado na cintura de Uga Quebra-ossos era de um vermelho intenso; o fulgor elemental era tão forte que feria os olhos, com densos fluxos de energia flamejante enroscando-se ao cristal na ponta do cajado. Dentro do cristal, pequenas massas líquidas semelhantes a chamas elevavam-se, belas e misteriosas.

Além disso, as crianças trajavam túnicas mágicas entalhadas com runas, colares, pulseiras, botas — todos artigos mágicos, com uma leve aura de energia elementar os envolvendo.

Ao mesmo tempo, as duas crianças humanas fitavam Garon com o rosto pálido, tomados de reverência e terror diante da imensa forma dracônica. As asas do dragão ocultavam o sol, e a sombra resultante cobria tanto o ogro quanto as crianças.

Dragão... O nome dos dragões era conhecido até mesmo por crianças de seis anos. No continente de Noa, os adultos gostavam de usar histórias de dragões malignos de cinco cores devorando pessoas para advertir os pequenos a não se demorarem fora de casa à noite. Além dos dragões malignos, havia lendas de dragões benevolentes que viajavam entre os homens, deixando relatos fascinantes de amizade; o dragão era, sem dúvida, a criatura mais temida e reverenciada entre os humanos de Noa.

Garon estendeu sua garra na direção do cajado flamejante. Imediatamente, Uga Quebra-ossos largou as crianças sobre a fria neve, levantou o cajado com as duas mãos e o ofereceu respeitosamente a Garon. Agora, dentro do território de um verdadeiro dragão, aquelas duas crianças não tinham qualquer chance de fuga; não era preciso mantê-las presas o tempo todo.

Garon lançou um olhar para as crianças, sem dizer palavra. Logo, desviou o olhar e examinou o cajado flamejante, perguntando em língua dos gigantes a Uga Quebra-ossos:

"Onde você encontrou esses dois humanos?"

Uga Quebra-ossos narrou imediatamente tudo o que havia acontecido. Por fim, lambendo os lábios, como se se recordasse de algo, disse a Garon:

"Mestre, carne humana é muito saborosa, principalmente a de crianças jovens. O senhor deveria saboreá-las enquanto ainda estão quentes; se morrerem congeladas, já não terão o mesmo gosto."

Garon: ...

"Você já comeu carne humana?"

"Não, não comi. Uga só ouviu os velhos ogros falarem disso, mas eles também ouviram dos ogros ainda mais velhos..."

Uga Quebra-ossos balançou a cabeça, um tanto constrangido. Era raríssimo avistar humanos na Extrema Geleira do Norte; gente comum jamais viria a esse lugar inóspito e gelado...

Garon voltou-se, brincando com o cajado flamejante entre as garras, e olhou para as duas crianças. A menina de pele alva, cabelos dourados e macios como leite, mordia os lábios, sem ousar pronunciar uma palavra, a cabeça baixa, o corpo tremendo de medo.

Sim... realmente parecia apetitosa.

Garon piscou devagar. Ao mesmo tempo, o menino ao lado dela percebeu o olhar de Garon fixo na menina, deu um passo à frente e a protegeu com o corpo, erguendo o queixo teimosamente para encarar o dragão.

Garon ficou surpreso e observou o menino com interesse. Os olhos do dragão de platina eram afiados e perigosos; quando concentrou a atenção no menino, uma tênue aura de poder dracônico emanou involuntariamente. A sensação de ser caçado por um predador supremo era como uma montanha esmagadora, tornando o menino lívido, suando frio apesar do inverno, até que aos poucos abaixou a cabeça.

Satisfeito, Garon recolheu a ameaça. Não gostava que criaturas frágeis a ponto de morrer com um simples sopro ousassem encará-lo.

Coragem?

A coragem de um fraco não vale nada. Se ele emanasse todo o seu poder dracônico, a mente do menino se quebraria imediatamente; tal coragem não era digna de menção.

"De onde vocês vieram, por que estão na Extrema Geleira do Norte?"

Garon abaixou a cabeça e indagou os dois pequenos humanos em língua comum de Noa.

Como Garon havia recolhido sua presença ameaçadora, o menino, de espírito mais forte, conteve o medo dos dragões malignos, olhou para cima e, com voz trêmula, disse:

"Pode me comer, mas deixe minha irmã em paz. Ela é muito boba e ingênua, não serve para comer."

A menina, ao seu lado, permanecia imóvel, como se tivesse enlouquecido de medo, os olhos desfocados. Apesar de ser a irmã mais velha, sua disposição era muito diferente da do irmão; ou talvez, pensou Garon, esta era a reação mais comum de uma criança humana diante de um dragão.

A voz de Garon tornou-se grave e serena:

"Responda à minha pergunta."

A voz do dragão tinha poder de penetrar até o âmago do ser, fazendo o menino, já pálido, parecer ainda mais translúcido, como papel embebido em água, prestes a se desfazer ao menor toque.

No entanto, como se recordando de algo, o menino cerrou os punhos, os olhos parecendo arder em chamas, e então, lentamente, contou a Garon tudo o que sabia.

Ouvindo o relato do menino, Garon ficou pensativo. Então, as nações humanas do sul estavam em guerra... e os resquícios do conflito já alcançavam a Extrema Geleira do Norte.

"Quais são os seus nomes?"

"Meu nome é Amos Tulipa, e minha irmã se chama Lilith Tulipa."

Amos respondeu sinceramente.

Garon não disse mais nada, analisando o cajado flamejante enquanto ponderava como lidar com aquelas duas crianças humanas, descendentes de um mago de alto grau.

Do outro lado, Amos, com dificuldade e tomado pelo medo, ainda assim tomou coragem e disse:

"Venerável dragão, se gostar do cajado do meu avô, ele agora é seu."

O olhar de Garon tornou-se profundo, e ele abaixou ligeiramente a cabeça:

"Parece que você se enganou em uma coisa. Ele já é meu, assim como vocês."