Expulsando o Sopro do Tempo

Poderoso dragão prateado?

Garon não se incomodou com a atitude destemida do lobo alfa diante dele; pelo contrário, até apreciou. Contudo, ao ouvir a primeira frase do lobo alfa, ficou surpreso e não conteve uma risada silenciosa.

De fato, agora, sob o olhar de uma criatura comum, ele parecia muito mais com um dragão prateado do que com um dragão branco.

Sem que percebesse, Garon havia deixado para trás a imagem de vergonha dos dragões verdadeiros que carregava aos olhos dos outros.

Mas, para ele, tanto fazia ser um dragão prateado ou branco; no fim, nenhum deles se comparava ao poder do dragão do tempo que ele era.

Garon não corrigiu o erro do lobo alfa.

Ele baixou lentamente a cabeça dracônica, inclinando o corpo para frente. Sua sombra se estendeu, aproximando-se do lobo alfa com uma pressão opressora. Em seguida, disse calmamente:

— Ouvi dizer que vocês, lobos do inverno, possuem um título chamado Senhor das Geleiras.

— E, por acaso, ultimamente tenho pensado em tomar o Senhor das Geleiras como meu seguidor.

Houve uma pausa. O tom de Garon era sereno, sem pressa:

— O que acha? Isso é bondade ou maldade?

Ao ouvir as palavras de Garon, os lobos do inverno ao redor começaram a se agitar. Uivos graves e baixos ecoavam entre eles, como se trocassem mensagens e discutissem como lidar com Garon.

O lobo alfa hesitou por alguns segundos. Sentindo o peso da presença de Garon, recuou instintivamente um passo.

Quando se deu conta, percebeu que não podia mostrar fraqueza. Forçando a calma, ergueu o corpo e, olhando para Garon, começou a falar num tom de quem conta uma história:

— Sete anos atrás, eu era apenas um lobo do inverno comum. O clã ao qual eu pertencia encontrou-se com um dragão branco quase adulto.

Para tornar-se líder de um clã de lobos do inverno, existem duas formas:

A primeira é derrotar o líder anterior em combate e tomar seu lugar, o que é extremamente difícil.

A segunda é abandonar o clã, fundar um novo do zero, escolher um nome e tornar-se o chefe. Todos os membros do novo clã recebem seus nomes do novo líder.

— Aquele dragão vinha do oeste, era arrogante e desrespeitoso. Queria nos subjugar pela força, transformar-nos em seus servos e exigir nossa obediência.

Quando terminou, o lobo alfa ergueu a cabeça e um uivo longo e cristalino escapou de seu focinho, ressoando entre os galhos densos das coníferas cobertas de neve.

Menos de dois segundos depois, uivos responderam de diferentes direções e distâncias, ecoando na floresta, como se atendessem ao chamado do lobo alfa.

Após ouvir aquela rede de uivos cruzados, o lobo alfa interrompeu seu canto e continuou:

— Mas, no fim, ele voltou coberto de feridas, humilhado. Nossas garras e presas abriram suas escamas e provaram o doce sangue do dragão.

Garon sorriu:

— Você ousa comparar um dragão prateado a um dragão branco?

No fundo, Garon suspeitava que o dragão branco expulso pela matilha de lobos do inverno era ninguém menos que a própria senhora dragão branco.

Quase adulta, vinda do oeste das coníferas nevadas, arrogante e desrespeitosa... Juntando essas pistas, não havia dúvidas.

Quem diria que ela já passara por uma vergonha dessas, tentando domar seguidores e saindo espancada?

Garon sentiu-se ainda mais curioso sobre aquela matilha de lobos do inverno. Imaginou como a dragonesa branca se sentiria ao ver que um de seus futuros seguidores já a havia derrotado no passado.

O lobo alfa lançou um olhar cauteloso e temeroso, quase humano, para o colossal corpo de Garon, mas manteve-se firme:

— O clã Coração de Lobo jamais será seguidor de qualquer criatura.

— Nem mesmo de você, poderoso dragão prateado adulto. Pode ir embora.

— Do contrário, não me importo em repetir o ocorrido, banhando-me novamente no sangue de dragão.

Mal terminou de falar, Garon ouviu um farfalhar, o ruído de corpos movendo-se rapidamente sobre o solo e roçando a neve.

Seu semblante permaneceu impassível; seus olhos percorreram os arredores.

No campo de visão, lobos de todos os tamanhos surgiam como uma maré, convergindo de todas as partes da floresta. Brancos, negros, cinzentos, vermelhos... Havia ao menos quinhentos ou seiscentos.

Lobos selvagens comuns, lobos mágicos envoltos em energia elemental, até alguns lobos brutais de seis ou sete metros de comprimento... Parecia que toda a população lupina da floresta respondia ao chamado do lobo do inverno, reunindo-se ali.

O olhar de Garon brilhou, não com surpresa, mas com entusiasmo.

Os lobos do inverno, sendo os mais perigosos e inteligentes, são os reis entre os lobos. Conseguem comunicar-se com todas as espécies lupinas, inclusive com cães domesticados, mas reunir tantas criaturas com um único uivo, como fazia aquele lobo alfa, era uma raridade até entre os líderes.

Formar um clã de dezenove lobos do inverno era prova de sua habilidade.

Dominar tal matilha equivaleria a obter um exército inteiro de seguidores.

Um dragão verdadeiro sobrevoando, seguido por uma horda de lobos ferozes... Que cena magnífica.

O lobo alfa jamais imaginou que, ao exibir tal poder, não só não intimidaria Garon, como despertaria nele ainda mais interesse.

Como os lobos do inverno são orgulhosos, só podem ser subjugados por força esmagadora. Garon esperou pacientemente que todos se reunissem.

Se um oponente com tal poder ficasse assustado por uma matilha, seria motivo de riso.

Logo, todos os lobos convocados pelo alfa estavam a postos.

O espaço ao redor encheu-se de uivos graves.

Espécies inteligentes como os lobos do inverno são raras; a maioria dos reunidos tinha apenas instinto animal. Ao verem Garon, nenhum conseguiu manter a calma, ficando todos tensos e em posição de combate.

Quatro lobos brutais, com corpos de seis a oito metros, avançaram lentamente e se postaram atrás do lobo alfa, lançando a Garon olhares bestiais.

Entre todos ali, apenas os outros adultos do inverno rivalizavam em presença com aqueles quatro lobos brutais. Nenhum dos lobos mágicos tinha um ar tão feroz e sedento de sangue.

A força da matilha era impressionante.

Mas, para Garon, aquilo era como uma criança exibindo músculos para um adulto.

Mesmo o maior dos lobos brutais não chegava a mais do que o braço de Garon.

— Respeitamos a força, respeitamos você, dragão prateado adulto.

— Mas isso não significa que o clã Coração de Lobo teme a batalha.

Com seus aliados presentes, o lobo alfa sentiu-se mais confiante.

Cristais de gelo brotaram sob suas patas, erguendo-o até ficar na altura dos olhos de Garon, mostrando que não tinha medo.

Garon não se importou com o gesto.

Quanto mais poderoso era, menos relevância dava às manobras dos fracos.

— Já que estão todos aqui, resolvamos logo — disse Garon, esticando as asas, erguendo o corpo e sorrindo.

A aura dracônica explodiu.

Conectando-se à Correnteza do Tempo, a presença de Garon ganhou um peso esmagador, circulando em anéis e passando por cada lobo.

Todos os lobos congelaram.

Os lobos do inverno e os brutais ficaram apenas atordoados e sem foco, demorando a se recompor.

Os demais, mais comuns, desabaram de medo, caindo de barriga para baixo, as caudas entre as pernas, gemendo. Os mais frágeis perderam até o controle dos esfíncteres.

Garon ficou satisfeito com o efeito.

Em seguida, abriu o enorme focinho e, sob os olhares vazios dos lobos do inverno, lançou um sopro invisível e impalpável, em forma de cone.

Sopro do Banimento Temporal.

Assim como o Sopro do Roubo do Tempo, era uma das armas do dragão do tempo.

Imediatamente, todos os lobos à frente de Garon desapareceram, sem deixar vestígios no ambiente, como se jamais tivessem existido.

Restaram apenas pegadas e o cheiro da matilha, indícios de que estiveram ali.

Garon girou o pescoço; além dos lobos do inverno, toda a matilha ao redor sumira.

Nem os lobos selvagens sem magia, nem os lobos mágicos, nem mesmo os brutais resistiram.

Aquela cena estranha e aterradora despertou o clã dos lobos do inverno do torpor.

Recuperaram um pouco a consciência e, ao entenderem o que se passara, estremeceram de medo, as patas tremendo.

Para não provocar uma luta até a morte, Garon não os atacou.

— O que você fez?! — rosnaram, dentes à mostra, corpos abaixados, medo e insegurança estampados nos olhos, alternando olhares entre Garon e o vazio ao redor.

Estavam prontos para lutar, mas ninguém ousava atacar.

Após testemunhar aquele horror, seus corações esfriaram.

Fazer mais de seiscentos lobos desaparecerem sem ruído, sem sangue, sem urros, sem nem um fio de pelo sobrando, era algo fora da imaginação dos lobos do inverno.

Nem os lobos mágicos mais inteligentes jamais viram ou ouviram falar em algo assim.

Garon sorriu, exibindo os dentes pontiagudos sob a luz do sol.

— Não se preocupem, eles não morreram.

— Não sou um dragão maligno, não mataria meus futuros seguidores sem motivo.

Diferente do Sopro do Roubo do Tempo, que envelhece e mata, o Sopro do Banimento Temporal é ainda mais estranho e poderoso.

Quando Garon o exala, a Correnteza do Tempo arrasta os alvos, banindo-os para um futuro distante.

Mas eles não estão realmente no futuro.

Na verdade, simplesmente deixam de existir.

Não estão mortos; apenas deixaram de existir.

Não estão no presente, no passado, nem no futuro.

Até que o efeito termine, ou até que Garon os traga de volta, eles permanecerão banidos, até serem reconduzidos ao tempo normal.

Qualquer inimigo, por mais forte que seja, atingido pelo Sopro do Banimento Temporal, será exilado.

O tempo de efeito, assim como no Sopro do Roubo do Tempo, depende da idade de Garon.

Se Garon não trouxer de volta, eles ficarão sumidos por três anos, aparecendo ali apenas após esse tempo.

Suas condições físicas, lembranças e consciência permanecerão exatamente como no momento do desaparecimento, como se tivessem apenas piscado os olhos e, ao reabrí-los, três anos tivessem se passado.

Se Garon viver até tornar-se um dragão ancestral, poderá banir alguém por milênios.

— Eles... eles não morreram? Então para onde foram? — perguntou o lobo alfa, antes cheio de arrogância, agora gaguejando.

Mesmo estando à altura de Garon, não ousava mais encará-lo, desviando o olhar.

Garon não respondeu.

Sua voz soou grave:

— Abandonem a resistência. Submetam-se à minha vontade.

— Concederei a vocês o sangue dos dragões, farei com que o nome do clã Coração de Lobo ecoe por todo o continente, tornando-os as garras temidas de um dragão, os lobos malignos sob minhas asas.

Em qualquer situação, alternar gentileza e severidade é o melhor método para conquistar seguidores.

Exibir poder e prometer um futuro é uma boa estratégia.

Apenas ameaças ou promessas não bastam.

Com o peso da aura dracônica e o evento aterrador de agora, os lobos do inverno se entreolharam, indecisos.

Noventa e nove por cento dos lobos são malignos; cultuam a força, são cruéis e sedentos de poder. Orgulhosos, são difíceis de subjugar, exceto quando a diferença de poder é esmagadora.

Com o que Garon mostrara, os lobos do inverno já estavam vacilando.

Submeter-se a um dragão pode ser por medo ou admiração.

Após testemunhar tal poder, incontáveis criaturas inteligentes desejam se tornar seguidores de um dragão.

Enquanto o lobo alfa ainda refletia, alguns jovens lobos do inverno, cheios de iniciativa, trocaram olhares e deram um passo à frente, baixando as cabeças outrora altivas diante de Garon:

— Ó grande dragão, Lang Li (Lobo Afiado), Lang Xing (Lobo Ágil), Lang Bing (Lobo Gélido) desejam ser seus leais seguidores, lutar e sangrar sob suas asas.

O modo de nomear dos lobos do inverno era simples, dependente da vontade do líder. O estilo daquele clã era peculiar.

Quando terminaram, os três adultos passaram pelo lobo alfa, posicionando-se à frente de Garon e olhando para seus companheiros.

Garon estendeu uma garra, acariciando o pelo branco de um deles, e disse com calma:

— Não sou um dragão maligno, não gosto de forçar ninguém.

— Tornar-se meu seguidor é decisão de cada um.

— Contudo, daqui em diante, apenas meus seguidores governarão esta floresta. Fiquem ou partam, decidam-se.

Após os três, mais dois foram atraídos pelo poder de Garon e se uniram a ele, trocando olhares silenciosos com os demais.

Havia ao todo nove lobos adultos; a maioria já optara por seguir Garon.

Restavam apenas o lobo alfa e mais três indecisos.

O lobo alfa olhou para Garon — as escamas prateadas, os quatro chifres imponentes, o corpo colossal de vinte metros... Após ver seus companheiros se renderem e ouvir seus argumentos, desceu do pedestal de gelo e caminhou até Garon.

Vendo a escolha do líder, Garon sorriu:

— Foi uma decisão sábia. O clã Coração de Lobo continuará sob sua liderança.

— Diga-me seu nome.

O lobo alfa baixou a cabeça e respondeu em língua comum:

— Lang E (Lobo Feroz) sente-se honrado em ser seu seguidor.

Ao terminar, Lang E olhou para os três restantes e disse em tom grave:

— O que estão esperando? Sob a liderança do grandioso dragão prateado, o clã Coração de Lobo se tornará o mais forte de todos!

Estava claro que não era apenas a situação que o pressionava; havia ambição em seu olhar.

Escolher seguir Garon não era só uma questão de sobrevivência, mas de enxergar a força do dragão.

Com a decisão do lobo alfa, os três restantes não hesitaram mais. Aproximaram-se de Garon, chamando também os lobos mais jovens, que surgiram timidamente e ergueram o olhar para Garon.

— — — Nota do autor — — —

Agradeço ao amigo leitor “Ida e Volta” pelo patrocínio de líder de aliança... o primeiro da minha carreira, estou muito emocionado.

Como prometido, virei a noite escrevendo capítulos extras, sofrendo e me alegrando ao digitar sem pausa.

Hoje vou me esforçar para entregar quatro capítulos de quatro mil palavras cada; assim que terminar um, publico.