Crescimento Silencioso

Diante do brilho intenso da essência elemental, Galon não pôde conter a ansiedade e agarrou rapidamente a pequena caixa de madeira, erguendo sua garra longa e afiada para esmagá-la. Contudo, ao tocar a caixa e aplicar uma leve pressão, Galon percebeu, atento, uma força de resistência que a repelia. Não era algo que não pudesse superar — um pouco mais de força e quebraria facilmente. Ainda assim, recorrer à força bruta alertaria o feitiço de tranca lançado sobre o objeto, podendo danificar o que havia dentro.

“Uma tranca mágica de círculo zero...”

Embora feitiços de círculos mais altos fossem geralmente mais poderosos, alguns de efeitos especiais, mesmo de círculo zero, eram bastante apreciados pelos magos mais experientes. Era o caso do Selo Arcanista e, agora, da tranca mágica sobre a caixa. Uma caixa ou porta protegida com tal feitiço era impenetrável por olhos que não fossem de conjuradores. Galon, com uma garra pontiaguda como uma adaga, tocou a superfície da caixa e, mentalmente, ordenou: "Abra-se!"

Ondas de energia elemental ondularam sobre a caixa, dissipando camada por camada. Trancas mágicas dificilmente detinham outros conjuradores, pois havia truques específicos para desfazê-las, como o Destravamento — a não ser que o mago original fosse muito mais poderoso que o que tentava abrir, seria impossível impedir a entrada de outro conjurador.

Levantando a tampa da caixa, Galon contemplou as joias cintilantes em seu interior, deixando transparecer em seus olhos o júbilo eufórico. Havia ali, em perfeito silêncio, cinco pedras irregulares do tamanho de ovos de pombo. Rubi flamejante, obsidiana negra, cristal branco... Todas emanavam um brilho sutil, envoltas por energia elemental, que tornava os elementos ao redor delas mais ativos do que em outros lugares.

Na Terra de Noa, essas pedras reluzentes, que lembravam estrelas extirpadas do solo, não serviam apenas de ornamento: eram artefatos mágicos cobiçados por incontáveis criaturas. As joias atraíam energia elemental, armazenando magia extraordinária — quanto mais antigas, melhores e mais potentes se tornavam. Uma joia de qualidade superior poderia alimentar um feitiço de círculo elevado em sua totalidade.

Além disso, a concentração de energia elemental próxima às joias era elevada; quem permanecesse por muito tempo entre elas veria seu progresso e crescimento acelerados.

Galon tomou uma das rubis ardentes e esfregou-a suavemente no rosto. Depois de breve hesitação, abriu as mandíbulas e, segurando a pedra, levou-a lentamente à boca, indeciso.

“Deveria comê-la agora ou guardá-la como tesouro...?”

A relutância era evidente.

Ele era miserável a ponto de fazer ecoar o som das moedas; seu pequeno tesouro até então consistia em uma armadura quebrada e uma espada enferrujada. Além do apego, havia outra razão: devorar uma joia diretamente era um desperdício indesculpável. Se a guardasse por dez anos, o ganho de magia seria maior do que ao engoli-la de uma só vez, além de a qualidade da joia melhorar com o tempo.

No entanto, após alguns segundos de reflexão, Galon tomou coragem e lançou o rubi na boca. O que ele mais precisava era poder para enfrentar imprevistos e perigos; só depois de consolidar sua força teria o direito de acumular tesouros.

Apesar da relutância, Galon sabia que precisava consumir aquelas pequenas joias preciosas.

“Não me culpem, pequenas...”

“Vocês vieram no momento errado.”

Com um impulso na garganta, Galon enviou o rubi ao estômago dracônico, ativando instantaneamente a poderosa digestão, que aos poucos transformava a pedra em magia pura, difundida por todo o seu corpo.

Magia: energia elemental absorvida e controlada livremente pelo corpo.

Enquanto a joia derretia, ondas de magia varriam docemente cada célula de Galon, nutrindo-o, arrancando-lhe suaves rugidos de prazer. Sentindo o corpo formigar de satisfação, decidiu não parar: ergueu a caixa e despejou de vez o restante das pedras na boca.

As quatro joias restantes seguiram o mesmo destino, sendo reduzidas a magia pura que lavava e revitalizava o corpo de Galon. Com as cinco pedras de poder consumidas, seus olhos tornaram-se turvos.

Um sono tênue e inevitável tomou conta dele.

Não era cansaço ou vontade de repousar, mas a necessidade física de crescer após absorver tamanha energia — um chamado ao sono profundo.

“Hm... Sinto que falta um pouco ainda.”

O torpor era sutil, não absoluto. Isso indicava que a próxima hibernação de crescimento estava próxima, mas ainda não era o momento.

Galon, inicialmente decidido a estudar os feitiços registrados no "Resumo de Conjuração e Transmutação", percebeu que, para ele, o crescimento pelo sono ainda era o método mais eficiente de fortalecimento. Assim, deixou os estudos para depois.

Com passos pesados, deixou a casa de pedra do ogro de duas cabeças. Após breve reflexão, convocou todos os ogros do vale, perguntando se havia mais pedras preciosas na região e prometendo generosas recompensas a quem as entregasse.

Mas para sua decepção, as posses do ogro de duas cabeças já eram tudo o que havia. Os ogros não tinham interesse por objetos brilhantes e, sem talento para magia, não extraíam benefício algum das pedras, não vendo razão para escondê-las. Além disso, o chefe já havia vasculhado todo o vale; aquelas cinco pedras eram o total existente.

Por precaução, Galon ainda lançou um feitiço de detecção para rastrear energia mágica por todo o vale dos ogros. Não encontrou nenhum outro vestígio de magia.

Aqueles ogros simplórios não o haviam enganado. Do contrário, Galon faria o responsável pagar com a própria vida.

“Uga, se algum dia encontrarem novas pedras, façam o que for preciso para obtê-las e tragam-nas a mim.”

“Se não conseguirem sozinhos, avisem-me de imediato, e eu mesmo cuidarei disso.”

“Espalhe esta ordem a todos os ogros: seu senhor precisa de joias para adornar o covil.”

Uga Quebra-ossos coçou a cabeça, sem entender por que tanto o nobre dragão quanto o antigo chefe valorizavam aquelas pedras inúteis. Ainda assim, fez uma reverência respeitosa e respondeu:

“Como quiser, grande senhor.”

Galon agitou levemente as asas, preparando-se para retornar ao covil sob o rio de sua terra glacial.

Mas, antes de alçar voo, voltou-se para Uga Quebra-ossos e ordenou: “Construa para mim um covil de dragão aqui no vale, com dimensões adequadas para um adulto.”

Uga Quebra-ossos hesitou, falando com cautela: “Senhor, os ogros do clã Quebra-ossos não são muitos, e um covil desse tamanho...”

Galon interrompeu-o, impaciente: “Quero apenas o resultado.”

O ogro empalideceu e baixou a cabeça, calando-se de imediato.

Com a voz mais suave, Galon acrescentou, após uma pausa: “Reúna alguns ogros fortes e eu lhes darei a oportunidade de receber o poder dracônico.”

Os ogros, como criaturas humanóides de grande porte, eram fisicamente poderosos — um ogro era capaz de enfrentar cinco espíritos gélidos do norte. Uma vez convertidos pela linhagem dracônica, sua força aumentaria ainda mais, tornando-os aptos a caçar grandes bestas mágicas para Galon.