69 Adeus, Senhora Dragão Branco

Guiado pela percepção da marca temporal, Galon deixou o território da Falésia de Gelo, avançando velozmente em direção ao nordeste, deixando no ar apenas um rastro branco e o uivo cortante do vento gelado.

Antes de partir, Galon instruiu Roy do Gelo e Uga Quebra-Ossos sobre os detalhes da emboscada, ordenando que conduzissem suas tropas de súditos ao ponto previamente estabelecido. Em comparação com os humanos recém-chegados à Extrema Planície Glacial, vestidos com armaduras pesadas, aquelas criaturas nativas da região moviam-se com grande rapidez e eram mestres em se camuflar.

Principalmente o Tigre Gélido Selvagem.

Essa fera de dez metros impunha respeito por sua presença e peso, mas era capaz de deslocar-se sem produzir ruído algum, demonstrando habilidades furtivas excepcionais.

No alto, a mil metros do chão, o vento cortante batia impiedosamente nas escamas de Galon, mas, além de o excitar, não lhe causava qualquer outro incômodo.

Ele observava o solo abaixo, seu olhar varrendo a paisagem como um radar, formando em sua mente um detalhado mapa tridimensional da Extrema Planície Glacial e marcando os pontos de concentração das criaturas mais poderosas.

Por exemplo, uma alcateia de Lobos do Inverno.

A aparência dos Lobos do Inverno não diferia muito dos lobos brancos comuns da neve, embora fossem mais corpulentos, raramente ultrapassando três metros de comprimento. À distância, mais pareciam uma horda inofensiva de criaturas mágicas ordinárias.

Mas quem ousasse subestimá-los pagaria um preço altíssimo, geralmente com a própria vida.

Os Lobos do Inverno eram criaturas mágicas de elevada inteligência, capazes de se comunicar em língua comum e no idioma dos gigantes, astutos, fortes, unidos e, por vezes, mais perigosos até mesmo que um dragão branco ou um gigante da geada. Não por acaso, eram chamados de Senhores da Planície Glacial.

Eram a alcateia mais perigosa da região, dotada de um hálito gélido semelhante ao sopro do dragão das geadas e de várias habilidades mágicas.

"Se eu conseguisse esses Lobos do Inverno como súditos, os exércitos humanos viriam apenas para morrer", pensou Galon.

No entanto, domar esses lobos orgulhosos, de inteligência tão aguçada, era tarefa quase impossível, pois eles não reconheciam superioridade nem mesmo nos dragões.

Galon decidiu tentar a sorte no futuro, quando encontrasse uma oportunidade melhor, pois o momento agora não era propício.

No caminho para o nordeste, Galon encontrou vários grupos de criaturas inteligentes, seres mágicos, raças semi-humanas e tribos humanoides. Além dos Lobos do Inverno, havia também minotauros de força comparável a ogros, trolls e uma tribo de bárbaros glaciares com cerca de mil membros.

As criaturas dessa direção da planície eram, em geral, mais fortes do que as que Galon enfrentara anteriormente.

Se conseguisse reunir todos esses grupos, poderia fundar uma cidade sem igual, pertencente exclusivamente às criaturas da planície.

Logo, Galon chegou ao novo território de sua mãe, sentindo na periferia uma leve e familiar aura de dragão verdadeiro.

Ali se erguia uma cadeia de montanhas cobertas de neve, acidentadas e íngremes, onde, à primeira vista, tudo era branco e majestoso. Era possível distinguir ao longe as toscas tocas de algumas criaturas da planície, e o novo covil da mãe dragonesa situava-se em uma montanha de altura mediana.

A marca temporal permanecia imóvel, e Galon deduziu que sua mãe dormia profundamente em seu covil.

Sem nem um pequeno tesouro, ainda consegue dormir tão tranquilamente... Galon sorriu de canto, seus olhos de dragão de platina voltados para a direção do covil.

No instante seguinte, seu poderio dracônico se expandiu como uma maré, alcançando rapidamente o destino.

No cume de uma das montanhas, em uma caverna simples, a mãe dragonesa dormia profundamente, seu rosto alternando entre expressões, por vezes cerrando os dentes, como se tivesse um pesadelo.

Os irmãos dragões de Galon estavam por perto.

Por razões desconhecidas, os três filhotes se engalfinhavam, garras e presas se chocando sem piedade.

De repente, o poder do dragão varreu os corpos dos irmãos, fazendo com que parassem de imediato, os membros enrijecidos e um calafrio involuntário percorrendo suas espinhas, recordando o temor do domínio do irmão mais velho.

"Galon está aqui de novo", murmurou Tom, com as pálpebras caídas.

Desde que a mãe dragonesa os trouxera para essa nova morada, seu humor piorara visivelmente, chegando a um estado de quase abandono: não expulsava as criaturas poderosas do território, não tentava reunir súditos e, exceto por fornecer ocasionalmente comida aos filhotes para que não morressem de fome, passava quase todo o tempo dormindo.

Com vestígios de gigantes da geada nas proximidades, os pequenos dragões não ousavam sair para caçar com frequência, tornando os dias cada vez mais difíceis e repletos de fome.

No instante seguinte, o poder dracônico envolveu o corpo da mãe.

Ela estremeceu, mas não acordou.

Poucos segundos depois, como se subitamente se lembrasse de algo, abriu os olhos e sentou-se, olhando para fora da caverna com uma mistura de raiva e medo.

"Acabaste de tomar meu território. Vais querer tomar-me de novo?"

"Galon, não penses que tenho medo de ti!"

A voz cristalina do dragão ecoou pela caverna.

Ao ouvir isso, Galon não pôde conter um leve sorriso, pois sabia que a mãe estava amedrontada.

Agitando suas asas, ele desceu e, guiado pela marca temporal, encontrou precisamente o novo covil.

Comparado ao confortável covil da Falésia de Gelo, este era muito mais simples: as bordas irregulares, a visão obstruída por montanhas mais altas, o chão e as paredes ásperos, sem nenhum polimento.

"Realmente parece um pouco triste..."

Galon entrou no covil sem cerimônia, observando tudo ao redor com olhar curioso.

Logo viu, após um tempo de ausência, a mãe dragonesa e os irmãos.

A mãe, esbelta e de porte gracioso, agora parecia furiosa, respirando pesado e fitando Galon sem piscar, os olhos cheios de hostilidade, mas também com uma centelha de insegurança.

"Fica tranquila, gosto muito do covil da Falésia de Gelo. Não tenho nenhum interesse nesse buraco", disse Galon indiferente, ignorando o olhar hostil da mãe.

Ao ouvir isso, a mãe dragonesa ficou ainda mais irritada, convencida de que Galon viera apenas para humilhá-la e se divertir à sua custa.

"Se não tens interesse, então vai embora. Não és bem-vindo aqui, Galon!", exclamou ela, furiosa, ao mesmo tempo em que tentava, discretamente, bloquear sua visão.

Na realidade, aquele não era um novo covil: ela vivera ali quando jovem, antes de se mudar para a Falésia de Gelo ao encontrar um local melhor.

Prevenida, deixara ali uma pequena parte de seus tesouros. Não era muito, mas agora era tudo o que lhe restava.

Contudo, esse comportamento suspeito apenas chamou a atenção de Galon.

Observando atentamente, ele percebeu, através de uma brecha entre os membros da mãe, algumas joias cintilantes e pedaços brutos de ouro.

Ao notar que Galon descobrira seu último tesouro, a mãe imediatamente assumiu uma postura defensiva, expondo suas garras afiadas e exclamando, furiosa:

"Se ousares cobiçar meus tesouros, lutarei até o fim! Isso é tudo o que me resta!"

Galon soltou uma risada contida, desviando o olhar dos tesouros, e disse:

"Salia, por tão pouca coisa, realmente não me incomodo."

A mãe dragonesa bufou, exalando uma névoa branca pelas narinas, ainda em guarda.

"O que vieste fazer aqui, afinal?"