Motivo

Rochá era um guerreiro, um combatente endurecido por inúmeras batalhas, que arriscou a vida incontáveis vezes pela Pátria de Moschá. Ele nasceu nos becos de uma pequena cidade subordinada ao ducado, um lugar de miséria e sombras. Sua mãe, capturada pelos bárbaros das terras altas, engravidou e deu à luz a Rochá, e por isso ele foi alvo de constantes humilhações e abusos. Desde cedo, conheceu a crueldade e a escuridão do coração humano.

Tudo mudou quando o jovem Duque dos Espinhos, ao passar por ali por acaso, o notou e o levou para a cidade principal de Moschá. Lá, após rigoroso treinamento, Rochá tornou-se um guerreiro.

Em gratidão ao Duque dos Espinhos, Rochá sempre era o primeiro a avançar nos campos de batalha, lutando sem medo da morte ou da dor. Nas provações de sangue e fogo, cresceu até se tornar o mais poderoso guerreiro de Moschá.

Capacete de Ferro, General dos Espinhos, Lobo Selvagem de Moschá... Assim era chamado, tanto com louvor quanto com desprezo. Rochá apreciava sobretudo o título de Lobo Selvagem de Moschá, conquistado numa guerra em que dizimou um exército de dez mil homens.

Sua força só era superada por alguns magos de alto nível do ducado, mas agora ele era o mais forte, pois Moschá não contava mais com magos de alto nível.

No passado, Moschá possuía três magos de prestígio. Um deles pereceu na guerra contra o Ducado de Volque, batalha que selou a vitória de Moschá. Os outros dois... tiveram um destino humilhante, sendo sepultados sob as gélidas terras do extremo norte.

“Morlton conseguiu matar dois magos de alto nível; ou foi uma destruição mútua, ou ele está à beira da morte.”

Rochá sabia disso, mas seu ânimo não era leve. Havia rumores de que Morlton, em sua juventude, tinha um amigo íntimo de grande poder, possivelmente um dragão prateado adulto disfarçado de humano, que ao deixar a sociedade humana teria partido para as terras geladas do norte.

Como Morlton fugiu decididamente para o extremo norte e, graças à magia da profecia, confirmou-se a presença de um dragão envolvido, os rumores ganharam credibilidade.

Este exército de dois mil homens era composto pelos guerreiros mais experientes de Moschá, enviados com o único objetivo de caçar o dragão.

Mesmo sabendo que enfrentavam provavelmente um dragão prateado adulto, com chances ínfimas de sucesso e grande possibilidade de perecerem ali, Rochá obedeceu à ordem do Duque dos Espinhos, guiando sua tropa numa aposta desesperada rumo ao extremo norte.

Atacar um dragão prateado adulto, mesmo que tivessem êxito, traria, se descobertos, a inevitável vingança dos dragões metálicos.

Mas Moschá não podia mais se preocupar com isso.

O ducado estava em crise, sem tempo para pensar no futuro.

A guerra é uma lâmina de dois gumes.

No sul, o conflito se arrastava, envolto em fumaça e devastação, atingindo vastas regiões. Não apenas o Ducado de Volque e Moschá estavam envolvidos, mas também outros lobos e tigres famintos, que olhavam com cobiça para tudo ao redor.

Sem magos de alto nível e desgastado pela guerra, Moschá passou de um adversário respeitável a um alvo fácil, vulnerável ao ataque de qualquer um.

O pior era que, após tantos sacrifícios, não conseguiram conquistar completamente o maior prêmio de Volque: possuíam um tesouro, mas não podiam acessá-lo.

Se não recuperassem o artefato levado por Morlton, perderiam a única chance de reverter a situação.

Na melhor das hipóteses, o poder do ducado cairia drasticamente; na pior, Moschá seria extinto, como Volque, e o povo disperso e desamparado.

Para evitar esse destino terrível, Moschá reuniu uma tropa de elite, arriscando tudo ao partir para o extremo norte, determinado a lutar até o fim.

“Um dragão prateado adulto...”

Rochá ergueu os olhos, observando a neve que caía cada vez mais forte, sentindo o peso da inquietação.

Estava inquieto.

Nunca vira um dragão prateado adulto, mas Moschá pagara caro para contar com um jovem dragão vermelho de setenta anos, cuja presença decidira a batalha dos grandes.

Rochá já contemplara esse dragão vermelho, cuja aura ardente e perigosa impressionava profundamente.

O vento cortante, misturado a flocos de neve angulosos, batia contra sua armadura pesada, repelidos pelas runas cintilantes.

Mesmo sob o rigor do inverno e a fúria da tempestade, o exército avançava sem desacelerar, sustentado por equipamentos mágicos e pelo auxílio dos magos.

A guerra no sul continuava.

Se alguém percebesse a vulnerabilidade e decadência de Moschá antes que completassem sua missão e retornassem, o destino do ducado seria fácil de prever.

Com o passar do tempo, a tropa humana adentrava cada vez mais o extremo norte, enquanto a Cordilheira do Dorso do Dragão, ao fundo, tornava-se apenas uma sombra tênue. O branco da neve dominava o horizonte.

Por trás do capacete metálico, apenas os olhos de Rochá eram visíveis, refletindo um semblante grave e silencioso.

Sem razão aparente, a angústia em seu peito tornava-se cada vez mais intensa.

Após tantas batalhas, Rochá aprendera a confiar em seus instintos; no campo de batalha, onde tudo se transforma num moinho de carne, não há tempo para pensar, apenas para agir. Um momento de hesitação, e a lâmina inimiga já teria atravessado seu coração.

“Será que o dragão prateado adulto já nos percebeu?”

Rochá franziu a testa.

“Não, pelo temperamento dos dragões prateados, mesmo sabendo nossos objetivos, não se preocuparia até que atacássemos primeiro.”

Líder daquela tropa, esperança do ducado, Rochá sentia o peso de uma responsabilidade esmagadora, como se carregasse montanhas sobre os ombros.

Após refletir, chamou o mago de maior patente entre eles, um experiente mago do quinto círculo intermediário.

Este mago, especialista em proteção, já lutara ao lado de Rochá muitas vezes; ambos haviam salvado a vida um do outro, cultivando uma amizade profunda.

“Copofel, sinto-me inquieto. És mago, tua força mental é superior à minha; percebeste algo estranho?”

Copofel vestia um manto largo de tom ocre, ostentando barba grisalha, aparentando cerca de sessenta anos, mas vigoroso e de rosto rosado. O vento gelado batia ao redor, mas era barrado por sua barreira mágica, sem tocar seu corpo.

Ao ouvir a pergunta, seus olhos brilharam com luzes mágicas ao examinar o entorno, e ele balançou a cabeça.

“Não há nada.”

Após uma breve pausa, seu semblante tornou-se sério:

“Mas, como tu, sinto uma inquietação no peito.”

“Parece que uma ameaça invisível se aproxima, e nada sabemos sobre ela.”

Pensando um pouco, Copofel lançou um feitiço, espalhando ondas mágicas em torno dos cavaleiros, cobrindo-os com uma aura protetora.

A leve luz mágica envolveu seus corpos.

A defesa contra magia foi reforçada, dando alguma proteção contra ataques súbitos de magia; não era poderosa, mas abrangia muitos e durava bastante.

Após conjurar o feitiço, Copofel pegou um cristal mágico de seu anel dimensional, restaurando rapidamente sua energia para manter-se em estado máximo.

Mesmo assim, a inquietação de ambos não diminuiu.

Trocaram olhares, vendo o peso da preocupação nos olhos um do outro.