Marfim

Quando a camada mais externa de gemas caiu completamente ao chão, revelando o que havia por dentro, Garon ficou momentaneamente surpreso. Assim que retomou seus sentidos, finalmente compreendeu o motivo pelo qual a jovem Senhora dos Dragões Brancos havia conseguido acumular tantas gemas em tão tenra idade.

Essa verdade deixou Garon sem palavras, amaldiçoando interiormente a Senhora dos Dragões Brancos, considerando-a uma criatura tão vaidosa que chegava a enganar até a si mesma.

As verdadeiras gemas formavam apenas uma fina camada na superfície; no interior, a maioria era composta por presas de uma grande espécie de fera, lisas, reluzentes, longas e pontiagudas, de aparência realmente bela.

Mas o problema é que, por mais bonitas que fossem, continuavam sendo apenas presas, dentes verdadeiros, e não próteses feitas de ouro.

Garon suspirou ao observá-las e reconheceu que pertenciam a uma grande besta das planícies geladas.

O mamute de força.

O mamute de força era uma das criaturas mais poderosas da tundra gelada. No território da Senhora dos Dragões Brancos, havia um rebanho dessa espécie com centenas de cabeças, atingindo, quando adultos, entre três e quatro metros de altura, e pesando a partir de vinte toneladas. Era o alimento principal da Senhora dos Dragões Brancos.

Ela advertira alguns dragõezinhos para nunca provocarem um mamute de força, pois filhotes de dragão não eram páreo para essas bestas colossais.

Exceto por dragões, lobos de gelo, ursos gigantes do extremo norte e outras criaturas ferozes do topo da cadeia alimentar, o mamute de força praticamente não possuía predadores naturais na tundra.

No entanto, Garon jamais imaginou que ela colecionava secretamente presas de mamute de força e fingia serem gemas para que seu pequeno tesouro parecesse mais volumoso.

Para Garon, o valor conjunto de todas aquelas presas não chegava ao de uma única gema mágica verdadeira.

Além das presas de mamute de força, havia ainda alguns cristais de gelo mágico, forjados pela própria Senhora dos Dragões Brancos, de formas irregulares e exalando uma aura gelada, fingindo serem pedras mágicas raras e preciosas.

"Então até dragões querem parecer mais ricos do que realmente são."

Garon sentiu-se ludibriado, lançando um olhar irritado à Senhora dos Dragões Brancos, ainda inconsciente.

Pensando bem, se tivesse pegado mais algumas gemas quando as roubou da primeira vez, talvez já soubesse dessa farsa. Pena que, sendo tão jovem na época, sua percepção das energias elementares não era como agora, não captara nenhuma anomalia e ingenuamente acreditara que a Senhora dos Dragões Brancos realmente possuía tamanhas riquezas.

Agora, ao ver suas verdadeiras economias, Garon quase quis perguntar como ela conseguia dormir tranquila à noite!

"Deixe pra lá, não posso esperar tanto dela, afinal, nem adulta ela é de fato."

Resignou-se a aceitar a realidade e começou a contar cuidadosamente suas gemas mágicas, uma a uma.

Não demorou muito para que, do outro lado, o corpo da Senhora dos Dragões Brancos estremecesse levemente. Um baixo e inconsciente rugido de dragão escapou de sua garganta, e ela despertou lentamente do desmaio.

Sua cabeça ainda doía, a visão permanecia um tanto turva, sem total recuperação, mas já era suficiente para se mover. A vitalidade dos dragões verdadeiros era impressionante; corpos robustos, não morrendo de imediato, recuperavam-se rapidamente de ferimentos.

Assim que abriu os olhos, a Senhora dos Dragões Brancos viu Garon conferindo suas gemas, com uma expressão que misturava desprezo e alegria.

"Minhas gemas!"

"Garon, o que você pensa que está fazendo? Não toque nas minhas gemas!"

Imediatamente ela arregalou os olhos, pôs-se de pé, estendeu as asas e avançou furiosa sobre Garon, como se fosse enxotá-lo.

Porém, ainda sem forças, seus movimentos eram desajeitados, e Garon não viu ameaça alguma.

Com um simples golpe de cauda, Garon lançou a Senhora dos Dragões Brancos contra a parede de cristais de gelo, de onde ela soltou um baixo e descontente lamento.

Baixo demais para que Garon entendesse o que dizia, mas provavelmente eram insultos sussurrados.

Cercando todas as verdadeiras gemas mágicas com seu braço dracônico, Garon mergulhou o rosto entre elas e inspirou profundamente, sentindo-se revigorado. Então, voltou-se calmamente para a Senhora dos Dragões Brancos e disse:

"Sália, parece que você ainda não compreendeu a realidade."

"Já não é mais páreo para mim. E aqui, na tundra extrema, a lei é a do mais forte. Este covil, essas riquezas, desde o momento em que a derrotei, mudaram de dono."

Após uma breve pausa, Garon falou com tom sério e perigoso:

"Agora, tudo isso é meu. É melhor não ter ideias erradas."

Sália olhou para o pequeno patrimônio que levara mais de cinquenta anos para acumular — raptando princesas de pequenos reinos, assaltando caravanas humanas... — e viu tudo ser tomado pelo próprio filhote. Seus olhos voltaram a se encher de uma névoa de lágrimas.

Mas o orgulho e a altivez dracônicos não permitiam que se deixasse levar por sentimentos tão frágeis.

Sália conteve a vergonha, sentindo-se profundamente humilhada e dividida.

Do outro lado, Garon varreu com a cauda as presas de mamute de força e os cristais de gelo mágico, empurrando-os para perto da Senhora dos Dragões Brancos.

"Fico curioso: por que misturou presas e cristais mágicos no monte de gemas? Para fingir que tinha mais do que realmente tinha?"

Garon sorriu enigmaticamente, desmascarando a farsa diante dela.

Ao ver as presas e cristais de gelo mágico, Sália ficou sem reação, esquecendo por um momento a raiva por ter perdido o tesouro.

Ela gaguejou, tentando se explicar:

"Eu... eu só gosto de presas tanto quanto de gemas... Não era para fingir que meu tesouro era mais valioso... Não me calunie."

Garon assentiu, sem querer ferir ainda mais o frágil orgulho da Senhora dos Dragões Brancos.

"Entendo. Se gosta tanto assim, pode ficar com as presas e os cristais mágicos. Considere um pagamento pela proteção que me deu durante mais de um ano."

Ele empurrou os itens na direção dela, exibindo magnanimidade.

"Você... eu... eu..."

Sália sentia-se péssima e frustrada, querendo pedir que Garon lhe deixasse ao menos algumas gemas, mas o orgulho a impedia de abrir a boca.

Aceitara resignada a derrota e o roubo de suas riquezas.

Afinal, tais ações eram comuns entre dragões malignos: o forte tomava as posses do mais fraco, e raramente terminava em morte.

Sália também já havia tomado tesouros de jovens dragões brancos mais fracos.

Só não esperava ser assaltada por um filhote de apenas dois anos. Essa era inédita.

Contemplando o corpo dracônico de doze metros de Garon, Sália ficou atordoada.

"Isso... isso tem dois anos?"

Ela não compreendia como Garon podia crescer tão rápido.

Oh, Mãe dos Dragões Malignos, por que concedeste tanto favor a este filhote? Sália suspirou tristemente por dentro.

Garon, observando o semblante complicado da Senhora dos Dragões Brancos, deu-lhe uma ordem de despejo:

"Muito bem, pegue suas coisas e leve Hill e os outros embora. O Covil do Penhasco de Gelo e este território agora são meus."

"Contudo, não serei tão implacável quanto você."

"Permito que entre em meu novo domínio para caçar, desde que pague a devida recompensa."

Sália ficou em silêncio...