Cinquenta simulações

Garom mantinha o olhar vigilante, o rosto carregado de uma expressão serena e cuidadosa. Mesmo à distância considerável, ele conseguia sentir aquela força destrutiva; o brilho elemental vermelho-fogo era a cor mais marcante em seu campo de visão. Alguém ali adiante estava conjurando um feitiço de alto escalão.

Energias elementais surpreendentes se aglomeravam e revolviam como uma maré ou um tsunami. “Um mago poderoso chegou ao extremo norte das planícies geladas e está usando um feitiço de fogo de grande potência”, pensou Garom, os pensamentos girando rapidamente. Ignorando tanto o espírito gelado quanto o filhote de urso, ele agitou as asas dracônicas e subiu aos céus, elevando-se a mil metros de altura em meio ao vento uivante, para observar atentamente a região onde os elementos estavam em tumulto.

O brilho mágico ocultava completamente o tênue luar e a luz das estrelas. O céu noturno, já escurecido, tingiu-se como se nuvens em chamas o recobrissem. No meio do fulgor avermelhado do feitiço, uma esfera de fogo do tamanho de um barril — aos olhos de Garom — mas de brilho intenso e ofuscante, ascendeu lentamente e explodiu com violência inabalável.

Ondas de calor se espalharam, línguas de fogo se ergueram, afastando vastas porções de nuvens e formando um cogumelo flamejante no céu. Bum! Quando testemunhou o espetáculo, Garom estremeceu; era como se ouvisse um estrondo ensurdecedor. Não ouvira de fato, mas a energia elemental ao seu redor vibrara ao mesmo tempo, especialmente o elemento fogo, que fervia quase até o delírio, formando ondulações visíveis no ar. Sua sensibilidade mágica fazia-o sentir tudo aquilo.

A esfera vermelha parecia pequena, mas Garom estava a uma grande distância do local do feitiço. Na prática, devia se tratar de uma bola de fogo colossal, com centenas de metros de diâmetro.

Mantendo-se alerta, Garom observava tudo com extrema atenção, sem piscar. Não muito tempo após o lançamento daquele feitiço desconhecido, uma onda de calor residual avançou, varrendo o território do penhasco gelado e seguindo para além dele. Embora, devido à distância, esse vento quente não tivesse força letal — nem sequer derretera a neve —, o simples fato de alcançar tão longe indicava seu poder devastador.

O cogumelo de fogo persistiu em ascensão e turbulência por mais de dez minutos, até que a força bruta foi gradativamente se dissipando, desaparecendo no céu só depois de meia hora.

“Deve ser um feitiço de fogo de alto nível da escola de manipulação elemental... Que força impressionante”, Garom respirou fundo, inspirando uma corrente gelada misturada ao calor, seus olhos refletindo cautela e temor.

Os feitiços elementais de alto escalão equivalem, em poder, a mísseis de nível estratégico, podendo afetar áreas de quilômetros ou até dezenas de quilômetros ao redor. Aquela esfera flamejante era, sem dúvida, um feitiço de alto nível. Se estivesse no centro da explosão, Garom não acreditava que seu corpo juvenil resistisse. Sua resistência mágica era notável, mas ele ainda era muito jovem e havia limites.

Feitiços de baixo nível mal coçariam sua pele; de nível médio, poderiam quebrar suas escamas e ferir-lhe a carne; de alto nível, seriam fatais. Por isso, embora almejasse o vasto mundo, Garom ainda não se dispunha a deixar as planícies geladas do extremo norte: temia esse tipo de poder.

Ao contrário dos dragões adultos, que dependem sobretudo da força física, magos de alto nível possuem uma variedade de métodos e, se preparados, podem causar destruição inimaginável. “Embora, certamente, não tenham vindo por minha causa, é melhor evitar riscos — se por acaso cruzar com o lançador desse feitiço, posso estar em perigo”, ponderou Garom, os olhos brilhando de decisão. Depois de alertar seus súditos para evitarem sair sem necessidade, partiu em direção ao território do rio congelado.

O refúgio menos aparente era, sem dúvida, a toca submersa no leito do pequeno rio glacial. Eis a vantagem de possuir múltiplos covis: em caso de emergência, sempre há onde se esconder. Tanto o ninho do penhasco quanto a bacia dos ogros eram evidentes demais e facilmente atraíam a atenção de forças mal-intencionadas; magos de alto nível, como poderes supremos, não temem dragões adultos.

Enquanto voava, Garom refletia sobre como, em seu estado atual, enfrentaria um inimigo desse calibre. Usar o estado de aceleração? Se percebesse o perigo à distância, talvez pudesse escapar com sua velocidade quintuplicada. Mas, se o encontro fosse próximo, seria fatal.

Quanto ao sopro de roubo do tempo, seu efeito dependia da idade de Garom — apesar de ter propriedades de envelhecimento mágico, seu impacto real não era tão grande. Claro, se o alvo já estivesse em idade avançada, um sopro desses poderia ser mortal.

Sua carta mais poderosa era a parada do tempo... Se o inimigo não estivesse atento e permitisse que um dragão se aproximasse a vinte metros, mesmo um mago lendário poderia ser surpreendido por Garom.

“Se agora me deparasse com um adversário desse nível e usasse o fluxo temporal do dragão para pedir ajuda ao meu eu futuro... provavelmente, talvez, quem sabe, ele aceitaria me ajudar”, Garom conhecia-se bem.

Não era exatamente generoso, mas, se um “eu” do passado estivesse em perigo de morte e viesse pedir auxílio, faria o possível para ajudar, mesmo a um custo alto. Garom não seria capaz de assistir à sua própria morte sem fazer nada. Além disso, sentia, de maneira quase instintiva, que todas as suas versões, passadas ou futuras, eram partes fundamentais de si mesmo, impossíveis de separar.

“Mas, de todo modo, não posso depender sempre do eu do futuro para resolver os problemas.” “O poder emprestado pelo fluxo temporal do dragão não é um presente gratuito; tudo tem seu preço.” Garom respirou fundo algumas vezes, acalmando o espírito inquieto.

Mexeu a língua, sentindo a textura sedosa do pergaminho mágico que enrolava sob ela. Feitiço de sétimo círculo da escola de manipulação: Vórtice das Presas Furiosas...

Agora que testemunhara pessoalmente a força dos feitiços de alto nível, Garom suspeitava ter subestimado o poder de seu próprio pergaminho mágico. Apesar de não ser tão famoso quanto os feitiços de fogo mais lendários, certamente não ficava muito atrás.

O único lamento era não conhecer o efeito exato do Vórtice das Presas Furiosas. O pergaminho não trazia instruções de uso e havia apenas um exemplar — uma vez usado, seria consumido, sem chance de teste.

Sentindo o pergaminho em sua boca, os olhos de dragão de Garom brilharam com uma luz cortante e perigosa. “Se me deparar mesmo com alguém tão ameaçador, devo primeiro atraí-lo para perto. Se conseguir parar o tempo e em seguida usar o sopro de roubo do tempo junto com o Vórtice das Presas Furiosas...”

Garom matutava em silêncio, simulando mentalmente possíveis cenários de combate. Enfrentar de frente seria suicídio, mas, se o adversário baixasse a guarda e ele conseguisse parar o tempo, as chances de vitória e contra-ataque seriam altas.

Não demorou para que Garom avistasse o pequeno rio congelado. Imediatamente, mergulhou em um arco branco, espirrando incontáveis gotas cristalinas, desaparecendo sob as águas geladas.

Restavam pouquíssimos tubarões do rio, apenas dois ou três, que, ao verem o temido dragão retornar, fugiram apavorados, cada qual para um lado. Garom nem sequer olhou para os apetitosos peixes, indo direto ao refúgio no leito do rio, que já lhe parecia apertado.

Logo fechou os olhos, regulou a respiração e lentamente entrou em sono profundo. Dragões adormecidos retraem sua aura a quase nada; se não forem vistos de perto, nem quem passar sobre suas cabeças notaria sua presença.

Assim, Garom decidiu dormir, esperando que a tempestade passasse.