Capítulo Dezesseis: Que a Vida Seja Longa

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O exame só terminou à tarde.

Lan Duoduo não vira Li Qiming o tempo todo e começou a se preocupar, temendo que algo lhe tivesse acontecido e por isso ele não pudesse participar da prova.

Com a cabeça baixa, chutava as pedrinhas sob os pés e, sem notar a sombra à sua frente, bateu de cara contra ela.

— Ai, como é duro.

— Olhe por onde anda — disse uma voz familiar.

Lan Duoduo levou a mão à cabeça e ergueu o rosto. Pensara ter batido contra uma parede, mas, na verdade, chocara-se contra o peito de Li Qiming.

Ao vê-la apertando a cabeça, Li Qiming perguntou, preocupado:

— Machucou?

— Por que você não foi fazer a prova?

Como acabara de bater contra o peito de Li Qiming — duro demais —, seus olhos se encheram de lágrimas.

Qingyuan ergueu o olhar e viu uma lágrima pendurada nos cílios de Lan Duoduo, prestes a cair.

Ela estava chorando porque ele não fora fazer a prova?

Ele estivera ali o tempo todo; apenas ela não sabia.

— Eu...

O coração de Qingyuan amoleceu, e ele quis explicar. Mas, ao se lembrar do motivo que o levara até Lan Duoduo, endureceu o coração e disse:

— Lan Duoduo, desisti de fazer a prova.

— Por quê?

Lan Duoduo piscou, e a lágrima escorreu de seus cílios.

Qingyuan ergueu a mão, querendo ajudá-la a enxugar o rosto.

Lan Duoduo rapidamente levantou a própria mão e limpou as lágrimas.

Qingyuan recolheu a mão que mal erguera e explicou:

— Recebi uma carta de casa dizendo que aconteceu algo importante e que preciso voltar. Amanhã deixarei o Monte Dongli.

— Tão de repente?

Então, amanhã ela não veria mais Li Qiming?

Lan Duoduo sentiu, de repente, uma pontada de tristeza.

Mal começara a se familiarizar com Li Qiming, e ele já partiria.

— Mas, se você desistiu desta prova e ainda quiser voltar, terá de entrar novamente pelos portões da montanha.

Lan Duoduo caminhou até a pequena lagoa, cuja superfície brilhava sob a luz, e lançou uma pedrinha na água.

A pedra caiu, formando círculos e mais círculos de ondulações.

— Tudo bem. Então voltarei quando o Monte Dongli aceitar discípulos novamente!

— Então está combinado: quando o Monte Dongli voltar a aceitar discípulos, você precisa vir.

Qingyuan não voltaria na próxima vez. Temendo que Lan Duoduo ficasse triste, ele apenas assentiu. Quando o Monte Dongli voltasse a receber discípulos, talvez ela já nem se lembrasse dele.

Antes de ir encontrar Lan Duoduo, Qingyuan pensara durante muito tempo. Depois daquela prova, os dois não se veriam novamente; ele pediria ao pai que rompesse o noivado.

Se, dali em diante, estavam destinados a se esquecer, ao menos precisava despedir-se dela com sinceridade.

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O sol se punha lentamente, e o céu escurecia. Qingyuan e Lan Duoduo permaneciam à beira do lago, contemplando a água.

Nenhum dos dois voltou a falar.

— Você não queria que Lan Duoduo ficasse? Então por que ainda está se despedindo dela? — perguntou o Pequeno Dragão Azul, surgindo mais uma vez enquanto agitava a cauda.

Ele queria mesmo que Lan Duoduo ficasse?

Mas que direito tinha de prendê-la ao seu lado?

Qingyuan lembrava-se de que o sonho de Lan Duoduo sempre fora viajar com a pessoa amada pelos quatro cantos do mundo, percorrendo rios e montanhas.

Mas agora ele sequer podia sair do Monte Dongli. Que direito tinha de pedir que ela permanecesse ao seu lado? Além disso, nem sabia por quanto tempo conseguiria sobreviver sob a maldição do irmão mais velho. Mantê-la consigo talvez apenas atrasasse a vida dela.

Dessa vez, Qingyuan não repreendeu o Pequeno Dragão Azul. Em vez disso, explicou com seriedade:

— Eu estou condenado a permanecer para sempre no Monte Dongli, enquanto Lan Duoduo deveria ser um pássaro livre, voando pelo céu. O que ela merece é um mundo vasto e sem limites.

— Ah! Se quer que ela fique, basta pedir que fique. Por que complicar tanto? Eu não entendo — suspirou o Pequeno Dragão Azul, imitando os humanos, e desapareceu logo em seguida.

Qingyuan virou o rosto para Lan Duoduo. Ela observava silenciosamente a água da lagoa.

Um peixinho saltou para fora da superfície e tornou a cair na água. Com um movimento da cauda, afastou-se nadando.

— Está escurecendo. Vamos voltar.

Qingyuan se preparava para partir quando Lan Duoduo segurou sua manga.

— Li Qiming, quando voltar para casa, lembre-se de me escrever!

Depois de tantos dias sentado ao lado dela, Li Qiming havia se tornado alguém de quem Lan Duoduo não queria se separar.

Qingyuan assentiu.

— Estude bastante para a prova de amanhã.

— Está bem. Amanhã preciso fazer a prova, então não poderei acompanhá-lo. Boa viagem.

Lan Duoduo tentou esconder a tristeza e forçou um sorriso para Li Qiming.

Depois de se despedir, Qingyuan se virou para ir embora, mas, de repente, sentiu uma forte vertigem.

Cambaleou algumas vezes antes de conseguir firmar os pés.

Ao vê-lo assim, Lan Duoduo o amparou.

— Li Qiming, o que aconteceu?

A voz de Lan Duoduo era suave e doce, como mel. Qingyuan sentiu o corpo inteiro relaxar, e a dor pulsante em sua cabeça, como se um martelo a golpeasse repetidamente, diminuiu bastante.

Por algum motivo, desejou que Lan Duoduo continuasse falando com ele.

— Estou com dor de cabeça.

Qingyuan levou a mão à testa, caminhou até uma velha acácia e sentou-se, apoiado no tronco.

O delicado perfume das flores de acácia pairava ao redor.

— Será que você está doente?

Lan Duoduo se abaixou junto dele, tocou sua testa e depois a própria.

A temperatura de Li Qiming estava ainda mais baixa que a dela.

— Você não está com febre.

Como temiam que os discípulos adoecessem durante o período de estudos, o Pico Luoyun mantinha diariamente médicos cultivadores de plantão naquela área.

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— Vamos à enfermaria consultar um médico cultivador — sugeriu Lan Duoduo.

Qingyuan balançou a cabeça.

— Lan Duoduo.

Ele pronunciou o nome dela.

— Hum — respondeu Lan Duoduo.

Na penumbra, ela não conseguia ver o rosto de Qingyuan, mas sua voz havia baixado, como se suportasse uma dor intensa.

— Tem certeza de que não precisa consultar um médico?

— Se você conversar comigo por mais algum tempo, vou melhorar bastante — respondeu Qingyuan.

Ouvir a voz dela realmente o faria melhorar? Lan Duoduo não acreditava muito, mas ainda assim concordou:

— O que você quer ouvir? Posso cantar para você. Tenho uma música de que gosto muito, muito...

Lan Duoduo ia dizer “cantor”, mas engoliu a palavra no último instante.

Li Qiming provavelmente nunca ouvira falar em cantores e não saberia o que significava.

Então ela reformulou:

— Tenho uma canção de que gosto muito.

— Está bem. Estou ouvindo.

Lan Duoduo sentou-se ao lado dele, tossiu duas vezes e limpou a garganta.

— Vou começar a cantar. Se achar feio, tampe os ouvidos.

Pensando que Li Qiming talvez não compreendesse algumas letras modernas, Lan Duoduo escolheu cantar uma antiga composição poética: “Prelúdio ao cântico da água”, de Su Shi.

— Quando surgiu a lua brilhante? Erguendo a taça, pergunto ao céu azul. Não sei, nos palácios celestes, que noite é esta. Queria cavalgar o vento de volta para lá, mas temo os palácios de jade e os pavilhões de cristal; em tão altas moradas, o frio seria insuportável. Dançaria, brincando com minha sombra límpida — mas como isso se compararia ao mundo dos homens?

A dor surda que golpeava sua cabeça foi diminuindo aos poucos, embalada pela voz doce e suave de Lan Duoduo.

— A lua gira sobre os pavilhões vermelhos e inclina-se sobre as janelas esculpidas, iluminando aqueles que não conseguem dormir. Não deveria guardar ressentimentos, mas por que se torna plena justamente quando os entes queridos se separam? Os homens conhecem alegrias e tristezas, encontros e despedidas; a lua tem fases de sombra e brilho, de plenitude e ausência. Desde os tempos antigos, nada disso foi perfeito. Que todos possam viver longamente e, mesmo separados por milhares de léguas, contemplar a mesma lua.

Quando terminou de cantar, Lan Duoduo perguntou:

— Está melhor?

Os desejos humanos não conhecem limites; quanto mais se obtém, mais se quer. Ao ouvir a voz de Lan Duoduo, Qingyuan sentiu nascer dentro de si uma cobiça.

Ele balançou a cabeça.

— Ainda dói. Se você pudesse massagear minha cabeça, eu melhoraria mais depressa.

Assim que terminou de falar, Qingyuan aproveitou o movimento e apoiou a cabeça no colo de Lan Duoduo.

Quando Li Qiming se aproximou, o corpo de Lan Duoduo enrijeceu levemente, e sua respiração parou por um instante.

Ela ergueu a mão, retirou a coroa de prata dos cabelos de Li Qiming e começou a massagear suavemente sua cabeça, pressionando-a de leve, uma vez após outra.

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