Capítulo Quatro: A Punição

“Dong, dong, dong.”

Lan Duoduo foi acordada pelo som da batida na porta e percebeu que já não estava mais na pequena floresta.

Ela pensou por um momento e se lembrou de que, ontem, parecia ter sido levada de volta por aquele homem.

Esfregando os olhos, levantou-se e abriu a porta. Quem estava ali era a garota que havia se sentado atrás dela na aula do dia anterior.

A jovem vestia uma túnica branca simples e tinha o cabelo preso num coque frouxo. Sorriu levemente e disse: “Duoduo, vamos para a escola juntas?”

Ela tinha dormido tarde ontem, e se não fosse pela garota bater na porta, provavelmente teria se atrasado novamente hoje.

Embora Lan Duoduo não gostasse muito de socializar, essa moça a ajudara, então ela assentiu e respondeu: “Tudo bem.”

No caminho, a jovem contou a Lan Duoduo que seu nome era Wang Qing, tinha acabado de completar dezesseis anos e esperava passar no exame deste mês para ingressar oficialmente na seita.

Lan Duoduo, recém-chegada a esse mundo e ainda pouco familiarizada com tudo, não revelou a Wang Qing o verdadeiro motivo de estar na Montanha Dongli, apenas disse que também queria passar no exame.

Hoje chegaram cedo, antes do mestre, e todos estavam tagarelando e brincando. Lan Duoduo sentou-se no lugar junto à janela onde estivera no dia anterior.

O assento de Wang Qing, porém, já estava ocupado por um jovem corpulento.

Wang Qing falou cautelosamente: “Camarada cultivador, este é o lugar onde me sentei ontem.”

O rapaz respondeu de forma ríspida: “Cheguei primeiro hoje, então é meu.”

Mas o mestre tinha dito ontem que todos deveriam sentar-se conforme a disposição do dia anterior.

“Me implore, aí eu deixo você sentar,” o jovem disse para Wang Qing com um sorriso zombeteiro.

Lan Duoduo indicou com um gesto o lugar ao seu lado, sugerindo que ela poderia sentar-se ali.

O jovem corpulento, grande e forte, desejava trocar de lugar com Wang Qing, mas como ainda não dominavam feitiços, Wang Qing certamente sairia prejudicada em uma briga. Melhor esperar até aprenderem magia para enfrentar esse tipo de valentão.

Além disso, o assento ao lado de Lan Duoduo estava vazio mesmo.

Wang Qing lançou um olhar desconfiado para o jovem e sentou-se ao lado de Lan Duoduo.

O corpulento era um encrenqueiro e, ao ver que Wang Qing não aparentava ser filha de família rica, nem enviava pedras espirituais para reclamar em casa, ele via naquela uma vítima fácil para intimidar.

Por isso, ele havia se sentado intencionalmente no lugar dela naquela manhã, querendo mostrar quem mandava.

Ele já havia combinado com os outros para não ceder o assento a Wang Qing, que teria que implorar para sentar-se.

Mas ele não percebeu Lan Duoduo, que era justamente o tipo de pessoa que não deixava as coisas passarem em branco.

O jovem olhou para as costas de Lan Duoduo, pensando em dar-lhe uma lição para que nunca mais se intrometesse.

Lan Duoduo, cansada por ter dormido tarde, bocejou e estava prestes a deitar a cabeça na mesa para cochilar um pouco.

De repente, a sala de aula ficou silenciosa.

Entrou um novo cultivador, um jovem muito belo, mas com um olhar um tanto frio.

Lan Duoduo sentiu que já o tinha visto em algum lugar, mas não conseguiu se lembrar onde.

O novo aluno fez uma rápida varredura pela sala e finalmente parou atrás de Lan Duoduo, em frente ao corpulento.

“Camarada, poderia trocar de lugar comigo?”

O corpulento levantou o rosto, que já quase repousava sobre a mesa, e viu um jovem magro diante dele.

Ele ficou irritado por ser interrompido em seu cochilo, mas antes que pudesse reagir, sua boca se mexeu involuntariamente e ele disse: “Pode.”

Então pegou o livro na mesa e foi sentar-se na última fileira.

Só então percebeu o que havia feito. Não era para ter recusado aquele jovem e ainda o repreendido?

O que teria acontecido consigo?

Vendo o mestre entrar pela porta, ele resolveu esperar o fim da aula para dar um aviso ao jovem.

“Pum!” O mestre bateu levemente com uma régua na mesa.

A sala imediatamente silenciou.

“Hoje vamos estudar os fundamentos da prática espiritual. Abram o livro na primeira lição,” disse o mestre com olhar penetrante, que rapidamente se fixou no jovem atrás de Lan Duoduo.

Embora sua aparência estivesse um pouco diferente, ele reconheceu imediatamente que aquele jovem era o líder da montanha, Qingyuan.

Por que o líder mudaria sua aparência para vir ao Pico Lanyun? Será que veio avaliar a qualidade das aulas?

O ancião responsável pelo ensino, ao lembrar do aumento recente em seu estipêndio mensal, endireitou as costas e passou a ensinar com mais afinco.

Qingyuan não frequentava aulas há muito tempo; a última vez fora há mil anos.

Ele lembrava que o ancião Lin costumava ser bem humorado nas aulas.

Mas agora ele se sentia entediado e quase adormeceu, pensando que talvez fosse por estar afastado há tanto tempo.

Qingyuan não sabia que o ancião Lin gostava de brincar, mas que, na presença do líder da montanha, ninguém ousava fazê-lo com medo de perder o estipêndio.

Qingyuan desviou o olhar do ancião e olhou para Lan Duoduo, que estava na sua frente.

Ela balançava a cabeça lentamente, claramente cochilando.

Como poderia passar no exame e se tornar discípula oficial se só se preocupava em cochilar? Qingyuan franziu a testa.

“Lan Duoduo,” chamou o ancião Lin, que também notou o cochilo, batendo a régua na beira da mesa.

Lan Duoduo despertou sobressaltada, levantou-se e torceu a manga da túnica.

Será que ia levar uma palmada?

“Em que ponto eu parei?” perguntou o ancião.

Lan Duoduo ficou em silêncio, sem saber o que responder. Como poderia dizer que não ouviu direito?

Wang Qing, vendo que ela não respondia, se inclinou discretamente e sussurrou: “Estávamos falando sobre técnicas para desenhar talismãs.”

Lan Duoduo, no entanto, respondeu: “Falávamos de borboletas com antenas.”

Qingyuan ficou perplexo. Como ela conseguiu relacionar borboletas e antenas? Isso era um problema.

Responder errado na frente do líder da montanha parecia um desafio direto à autoridade dele.

O rosto do ancião Lin mudou de azul para pálido, de pálido para azul novamente, e no fim suspirou profundamente.

“Lan Duoduo,” disse ele, batendo novamente com a régua na mesa, “copie as regras da montanha cinquenta vezes depois da aula e me entregue amanhã.”

“Cinquenta vezes!” Lan Duoduo ficou surpresa. Ela ouvira o ancião recitar as regras a tarde toda e não conseguia imaginar conseguir copiá-las à noite, a não ser que tivesse cem mãos.

Qingyuan sabia muito bem o quão extensas eram as regras da montanha; cinquenta vezes era realmente demais.

Pensando na mão macia que vira na noite anterior e naquele rosto redondo, sentiu uma pontada de pena.

Seu olhar passou pelos discípulos e se fixou no ancião.

O ancião Lin, sentindo o gelo no olhar do líder, ficou nervoso. Estaria o líder achando que ele estava sendo muito duro com os jovens discípulos?

De repente, uma ideia lhe ocorreu.

Na última seleção da seita, o líder aparentemente havia recebido pessoalmente uma pequena criatura demoníaca.

Ele sempre achara aquilo apenas um boato, pois o líder era reservado e austero, difícil imaginar que acolhesse um pequeno demônio.

Agora começava a acreditar que essa criatura tinha algum vínculo com o líder.

Mas se não aplicasse a punição, o líder poderia acusá-lo de parcialidade.

Realmente era uma situação complicada!