Capítulo vinte e sete: A seita

Lan Duoduo acordou novamente, e o sol já brilhava alto no céu. Ela acabara de ter um sonho, no qual parecia ter mordido alguém, embora tivesse esquecido os detalhes. Hoje era o dia de ir ao Monte Tiantai, o pico onde residia seu mestre, o Ancião Quan. Ele era um mestre muito bondoso; ao se despedirem ontem, dissera que não era necessário que seus discípulos acordassem cedo e que ela poderia ir apenas quando despertasse naturalmente. Por isso, Lan Duoduo não tinha pressa e cantarolava enquanto se arrumava.

Ao sair, percebeu que a porta do quarto de hóspedes do lado oeste já estava trancada. Gu Qingyuan não estava mais lá.

— Lan Duoduo! — alguém chamou seu nome do lado de fora.

Ela respondeu e caminhou apressada até a entrada. Ali estava o Ancião Quan, o mestre que ela escolhera apenas no dia anterior. Ele estava tão empolgado com a nova discípula que mal conseguira dormir, levantando-se antes mesmo do amanhecer. Mal o sol surgiu, já estava inquieto, querendo buscá-la pessoalmente. Contudo, ao lembrar que ela era uma jovem, pensou que não poderia tratá-la da mesma forma que tratava os rapazes, então conteve-se até que o sol estivesse alto.

— Duoduo, o caminho para o Monte Tiantai é longo, por isso vim buscá-la — disse o Ancião Quan, com um sorriso radiante.

Ela não esperava que, logo no primeiro dia, seu mestre viesse pessoalmente.

— Agradeço ao mestre — disse ela, fazendo uma reverência respeitosa.

O Ancião Quan era muito alto, e sua sombra cobria Lan Duoduo por completo. Ele a observava com crescente satisfação.

— Vamos, vou levá-la ao Monte Tiantai.

Ele retirou das mangas largas um barco de madeira do tamanho de uma noz e arremessou-o ao ar. O objeto expandiu-se rapidamente até atingir o tamanho suficiente para acomodar duas ou três pessoas.

— Suba, Duoduo. Chegaremos ao Monte Tiantai num instante.

Lan Duoduo só vira barcos voadores em romances de fantasia e nunca tivera a chance de embarcar em um. Estava curiosa sobre a sensação. Assim que se acomodou, o barco partiu.

— Segure-se, Duoduo, estamos indo.

O vento assobiava. As casas no solo tornavam-se minúsculas enquanto subiam com firmeza em direção às montanhas distantes. A sensação era similar à de voar em um avião, mas sem teto. Ela tentou estender a mão para tocar as nuvens, que pareciam algodão-doce, mas, sendo feitas apenas de vapor, seus dedos atravessaram o vazio. Pássaros cruzavam o caminho, e ela tentou agarrá-los, mas voavam velozes demais. Logo, alguns discípulos em suas espadas voadoras passaram por eles. Ao notar o olhar de Lan Duoduo, o Ancião Quan, pensando que ela sentia inveja, comentou:

— Nosso barco é muito mais estável que as espadas deles.

Ele canalizou um pouco mais de energia espiritual, acelerando a embarcação, e logo pousaram no Monte Tiantai. Ao verem o mestre chegar com a nova discípula, um jovem de vestes azuis e feições belas aproximou-se.

— Irmã mais nova, finalmente chegou! O mestre me acordou antes do amanhecer só porque você viria hoje — reclamou o rapaz.

— Você é um rapaz crescido, por que tanto sono? — O Ancião Quan, temendo que ela entendesse mal, apressou-se a explicar: — Duoduo, não estou falando de você, é dele.

— Ai! É muito melhor ser mulher — suspirou o rapaz.

— Deixe de ser amargo — disse o Ancião Quan, apontando para o jovem. — Este é seu segundo irmão marcial, Ji Linshuang.

— Prazer, segundo irmão — disse ela, fazendo uma saudação.

Antes que o mestre pudesse continuar, Ji Linshuang intrometeu-se:
— Também temos uma irmã mais velha.

— Onde ela está? — Lan Duoduo olhou ao redor, sem ver nenhuma mulher.

— Ela adora viajar e passa muito tempo fora. O mestre vive reclamando que ela não é filial.

O Ancião Quan deu um peteleco na testa de Ji Linshuang:
— Sua língua é grande demais. Sua irmã deve voltar em breve, e você verá o que acontece quando ela decidir te bater.

Ji Linshuang esfregou a testa avermelhada, protestando:
— Dói muito! O mestre não tem noção da própria força.

Lan Duoduo sentiu-se curiosa sobre como seria a tal irmã. Ji Linshuang percebeu e disse:
— Ela é muito bonita, mas a personalidade dela...

Outro peteleco na testa.

— Sua irmã é apenas um pouco reservada, mas é uma ótima pessoa. Quando ela voltar, você entenderá — explicou o Ancião Quan.

— Entendido — respondeu ela docilmente.

Após as apresentações, o mestre mostrou-lhe os locais de estudo e meditação. Exultante por ter uma nova aprendiz, o Ancião Quan levou-a ao seu arsenal pessoal, prometendo que, quando ela tivesse cultivo suficiente, poderia escolher qualquer arma dali. Em seguida, presenteou-a com um presente de iniciação. Lan Duoduo abriu a caixa de madeira e encontrou uma túnica, porém de corte masculino.

Ji Linshuang sussurrou em seu ouvido:
— É uma veste mágica, com runas bordadas pelo próprio mestre. Ela se ajusta ao tamanho de quem a veste. O mestre queria dar isso a um aprendiz há muito tempo, mas nunca imaginou que seria uma garota.

Lan Duoduo olhou secretamente para o porte robusto do Ancião Quan, incapaz de imaginá-lo bordando flores.

— Tio-mestre Quan! — Gu Qingyuan entrou no salão e viu Lan Duoduo segurando a veste, parando por um instante, surpreso.

Ele ouvira dizer que o Ancião Quan finalmente aceitara uma discípula, mas não esperava que ela morasse no mesmo pátio que ele.

— O que o traz aqui, sobrinho marcial Gu? — perguntou o Ancião Quan.

— Vim devolver a Torre Qiankun que meu mestre pediu emprestada — respondeu Gu Qingyuan.

Lan Duoduo, vendo-o, perguntou baixinho a Ji Linshuang:
— Quem é o mestre dele?

— O Venerável da Espada, Jiang Xingzhi.

Isso explicava por que ele acordava tão cedo para treinar; era discípulo de um mestre espadachim.

— Linshuang, guarde a torre no lugar de sempre.

— Sim, mestre — respondeu o rapaz, perdendo subitamente o ânimo. Ele pegou a torre e caminhou lentamente para os fundos.

Após entregar o objeto, Gu Qingyuan despediu-se. Lan Duoduo foi atrás dele, tentando salvar sua imagem:
— Sobre esta manhã...

Ela queria falar da discussão, mas Gu Qingyuan lembrou-se das palavras dela: "Homem, você chamou minha atenção" e "Você é tão bonito".

— Sobre esta manhã, não precisamos falar mais nada. Treinarei fora do pátio a partir de agora.

— Não precisa, pode treinar no pátio. Eu posso tapar meus ouvidos — ela fez o gesto com as mãos, parecendo uma coelhinha adorável.

O rosto de Gu Qingyuan avermelhou-se levemente e ele apressou o passo. O Monte Tiantai era úmido e as pedras do caminho estavam cobertas de musgo. Ele não percebeu, escorregou e quase caiu, sendo segurado por Lan Duoduo.

Qingyuan fora ao Monte Qingyang procurar Lan Duoduo, mas não a encontrara. Ao chegar ao Monte Tiantai, deparou-se com a cena de Lan Duoduo segurando o braço de um jovem, em um gesto de grande intimidade.