Capítulo trinta e sete: O presente de boas-vindas

Palácio do Dragão.

Lan Duoduo balançava a cauda, pronta para deixar o Palácio do Dragão. O palácio era muito maior que seu Palácio de Cristal; ela virou à esquerda, depois à direita, mas não conseguia encontrar a saída.

Ela estava perdida.

Incapaz de achar o caminho de volta e exausta de tanto nadar, enfiou-se sob uma grande concha para descansar um pouco. Pouco tempo depois, através de uma fresta na concha, avistou um par de botas pretas. Em seguida, a concha foi removida e ela ficou totalmente exposta na água. Lan Duoduo tentou fugir com um movimento brusco da cauda, mas acabou colidindo diretamente contra um aquário de cristal. Ela tentou saltar para fora, mas sua cabeça chocou-se contra uma barreira invisível, ficando inchada.

De repente, o aquário foi erguido.

— Pronto, capturada.

Quem segurava o aquário era um menino.

— Me solte, deixe-me sair! Você sabe quem eu sou... — antes que terminasse, sua boca foi selada.

— Fique quieta! — o menino a encarou, suas pupilas tornando-se de um tom ciano. — Pequeno peixe, você não vai escapar. Este aquário está protegido por um feitiço.

Através do vidro, Lan Duoduo observou o menino. Ele se parecia um pouco com o garoto que ela acabara de encontrar, ambos ostentando dois chifres estranhos na cabeça. Os chifres deste, porém, eram mais feios, de uma cor ciano.

Logo, Lan Duoduo foi levada pelo menino até um palácio e despejada em uma parede de cristal transparente. Ali dentro já havia muitos outros peixes, todos criados pelo garoto. Depois de ser jogada naquele aquário, o menino nunca mais voltou para vê-la. Ela queria revelar sua identidade, queria voltar para casa, mas não encontrava ninguém a quem recorrer. Sempre que os outros peixes brincavam e conversavam animadamente, ela se escondia em um canto, imaginando quando seu pai viria buscá-la. Sentia-se arrependida; não conhecia a maldade do mundo exterior e arriscara-se sozinha até o Palácio do Dragão.

Após vários dias de vazio, passos ecoaram pelo palácio. Lan Duoduo nadou para fora do canto e seus olhos brilharam ao reconhecer o dono dos passos. Era o menino de chifres prateados que ela encontrara naquele dia, conhecido como o Pequeno Príncipe.

— Pequeno Príncipe, Pequeno Príncipe!

Qingyuan ouviu o chamado e olhou, avistando o peixe muito bonito que encontrara dois dias antes.

— O que você faz aqui?

— Fui capturada por um brutamontes da sua idade, que tem chifres ciano.

— Chifres ciano... — Qingyuan hesitou, baixando o olhar para esconder sua expressão antes de continuar: — Talvez seja meu irmão!

— Seu irmão, Xuanye?

Qingyuan assentiu. Ele lembrava que seu irmão tinha uma noiva, a filha do Rei Demônio, chamada Lan Duoduo.

— Você é Lan Duoduo? Devo chamá-la de cunhada?

— Que cunhada, nada disso! Não ouse me chamar assim. Xuanye ousou me prender nesta parede de cristal, eu definitivamente vou cancelar esse noivado! — Lan Duoduo, ainda mais irritada, soltou duas bolhas de ar.

— Duoduo, não se preocupe, eu vou tirar você daí.

Qingyuan tentou quebrar a parede de cristal, mas ela estava sob um selo, e ele não conseguia romper. O selo fora colocado por seu irmão, Xuanye, que havia saído com o Rei.

— Cunh... — Qingyuan começou, mas corrigiu-se pelo nome — Duoduo, receio que você terá que esperar um pouco mais.

Temendo que ela ficasse assustada, Qingyuan permaneceu ao lado da parede de cristal durante todo o dia. Nos dias anteriores, Lan Duoduo sentira muita falta de alguém com quem conversar. Agora que tinha companhia, falava sem parar. Contou sobre seus gostos e desgostos, sobre o presente mais raro que recebera em seu aniversário, até sua primeira ida à superfície, onde descobrira que existiam lugares ainda mais maravilhosos que o fundo do mar.

A voz de Lan Duoduo era melodiosa, e Qingyuan ouvia em silêncio. Eles estavam separados apenas por uma parede, mas ele não conseguia quebrá-la. Pela primeira vez, Qingyuan sentiu-se tão impotente; sempre fora brincalhão e avesso aos estudos. Seu pai o elogiava por seu talento, mas ele nunca se dedicara ao cultivo. Se não fosse tão preguiçoso e não faltasse tanto às aulas, talvez pudesse ter quebrado aquela barreira e libertado Lan Duoduo.

Ao retornar ao seu palácio, Qingyuan mergulhou nos livros com uma seriedade inédita por horas, até finalmente descobrir como quebrar o feitiço. Ele roubou a espada sagrada que seu pai guardava na cabeceira da cama e voltou ao grande salão. Quebrou o selo e, com a lâmina, despedaçou a parede de cristal que mantinha Lan Duoduo prisioneira. Ele resgatara uma menina adorável e, pela primeira vez, sentiu um verdadeiro senso de dever cumprido.

O primeiro raio de sol da manhã atravessou a fresta da janela. Talvez sentindo o brilho, os cílios de Lan Duoduo tremeram, mas ela não abriu os olhos. Ela dormira profundamente na noite anterior, e Qingyuan, temendo acordá-la, não a levara para o Pavilhão Yan Yu. Eles estavam no Pavilhão Tiantai, no topo do Pico Tiantai, onde o sol era mais intenso do que no pavilhão abaixo. Qingyuan sentou-se à beira da cama e levantou a mão, cobrindo os olhos dela para protegê-la do sol.

Ele recordou-se de que, na época, por ter pegado a espada do pai, fora punido com vários dias de confinamento. E por ter quebrado a parede de cristal favorita de seu irmão e libertado seu peixe, Xuanye passara dias sem falar com ele. Mas, naquela época, ele sentia que aquele fora o feito mais grandioso de sua vida.

Lan Duoduo abriu os olhos e percebeu que não estava na sala de aula. Sentou-se e, antes mesmo de observar onde estava, uma figura se aproximou. Era seu colega sênior, Ji Linshuang.

— Pequena irmã, você acordou!

Ao ouvir a notícia, Quan Zhifeng deu alguns passos rápidos, parando diante do divã.

— Duoduo, deixe-me apresentar-lhe: esta é sua irmã mais velha, Ren Suyue. — Quan Zhifeng apontou para a pessoa ao lado, que era Qingyuan.

Lan Duoduo olhou. A mulher à sua frente era alta, não vestia o uniforme azul dos discípulos, mas trajava roupas brancas e um véu que cobria o rosto, deixando à mostra apenas olhos claros como os de um bebê. Era a mesma mulher que a salvara da Poça de Transformação no dia anterior; Ji Linshuang já lhe havia contado.

— Irmã mais velha — cumprimentou Lan Duoduo.

— Pequena irmã — Qingyuan respondeu, os cantos de sua boca curvando-se em um sorriso.

Ji Linshuang ficou surpreso ao ver Ren Suyue sorrir. Ela nunca lhe dirigira um sorriso sequer; pelo visto, tanto a irmã mais velha quanto o mestre eram parciais. Ji Linshuang apenas lamentava não ter nascido mulher.

— Pequena irmã, aqui está seu presente de boas-vindas. — Qingyuan retirou um amuleto da manga. Era um talismã de proteção que ele mesmo desenhara na noite anterior; se ela o carregasse, ele a protegeria automaticamente em caso de perigo mortal. Ele esperava, contudo, que ela nunca precisasse usá-lo.

Lan Duoduo levantou-se do divã e pegou sua bolsa de armazenamento, pretendendo guardar o amuleto. Qingyuan tomou o objeto de suas mãos e o amarrou à cintura dela.

— Foi abençoado em um templo, é muito eficaz. De agora em diante, use-o todos os dias!

— Irmã mais velha, por que eu não ganhei um? — Ji Linshuang estendeu a palma da mão para Qingyuan.

Qingyuan lançou um olhar para ele e, imitando o tom que a irmã mais velha deveria ter, disse:

— Amanhã eu lhe dou um!

Imediatamente, ele recebeu um cascudo na testa.

— Você quer tudo! Vá logo treinar com o martelo! — com essas palavras, Quan Zhifeng expulsou Ji Linshuang do local.