Capítulo trinta e dois: Chuva torrencial

Qingyuan interceptou o grou de papel que voava em direção oposta no ar.

Ao abrir o envelope, percebeu que a carta não lhe era destinada. Nela, estavam escritos claramente os caracteres: "Para Gu Qingyuan, abrir pessoalmente."

Acontece que a correspondência não era endereçada apenas a ele, mas também a Gu Qingyuan.

Qingyuan contemplou a carta e, com um leve movimento do polegar e do indicador, fez com que ela se reduzisse a cinzas na ponta de seus dedos. Ele não respondeu em nome de Gu Qingyuan, e o grou de papel voou de volta para Lan Duoduo.

Lan Duoduo acabara de escrever para Li Qiming e, ao pensar em seu noivo, Gu Qingyuan, decidiu que, já que não o via desde que ele se mudara, poderia escrever-lhe. Assim, enviou uma carta a Gu Qingyuan perguntando como estava o novo alojamento e se ele havia se adaptado bem ao ambiente.

No entanto, não obteve resposta. Quando já estava prestes a dormir, o grou de papel retornou, mas não trazia nenhuma carta de volta. Lan Duoduo abriu novamente a resposta de Li Qiming, que dizia que ele estava bem em casa e pedia que ela se cuidasse. Pensou e pensou, mas não soube o que mais escrever, então desistiu.

Durante o dia, Lan Duoduo continuou a copiar os livros conforme exigido pelo Mestre da Montanha. Entre uma distração e outra, finalmente chegou ao fim da tarde. Talvez por notar a falta de foco da jovem, o Mestre permitiu que ela retornasse ao Pavilhão da Névoa e Chuva antes mesmo de anoitecer.

O brilho do poente envolvia todo o pavilhão em uma borda dourada. Diante da porta de seu pequeno pátio, três pessoas aguardavam, conferindo um ar animado ao local: o segundo irmão marcial, Ji Linshuang, o Grandalhão e Zhou Xiaobin.

Ji Linshuang cumpria a ordem de Quan Zhifeng de visitar a irmã mais nova diariamente, embora fosse, naturalmente, atraído pela tentação dos petiscos que ela oferecia. O Grandalhão e Zhou Xiaobin seguravam caixas de madeira contendo presentes para ela; como haviam se tornado alquimistas, as caixas traziam a primeira pílula de concentração que conseguiram criar.

"É a nossa primeira pílula de concentração, quer provar?", disseram os dois em uníssono.

Lan Duoduo abriu a caixa e viu a pílula de formato oval. Ela já havia visto pílulas com Quan Zhifeng; as dele eram perfeitamente redondas como pérolas e emitiam um brilho roxo-escuro. Já as de Zhang Liang e Zhou Xiaobin eram ovais e sem brilho algum. Era uma cena difícil de descrever. Como era a primeira tentativa deles, ela não quis desanimá-los.

Fechou a caixa e aceitou tudo. Receber era uma coisa, mas comer era outra, e Lan Duoduo decidiu que não a consumiria. Após guardar os presentes, convidou-os para entrar. Antes que ela pudesse pegar a caixa de comida, Ji Linshuang já havia se servido de um doce. O segundo irmão era um tagarela e, acima de tudo, um glutão. Zhang Liang, por sua vez, começou a reclamar de como a alquimia era exaustiva e de como o mestre era rigoroso, perguntando em seguida se ela tinha alguma preocupação.

Ela de fato tinha uma: escrevera para Gu Qingyuan, mas ele não a respondera. Zhang Liang sugeriu que ela simplesmente fosse buscá-lo para tirar satisfações, mas Gu Qingyuan era um cultivador prestes a formar o núcleo dourado, e nem todos eles juntos, somados a Ji Linshuang, seriam páreo para ele.

Zhou Xiaobin comentou: "Chefe, se ele não responde, por que continuar escrevendo?" Ele não entendia que, para Lan Duoduo, ver Gu Qingyuan era como ver ouro; ela não desistiria tão facilmente. Apenas Ji Linshuang deu um conselho minimamente sensato: sugeriu que ela escrevesse cartas de amor mais frequentes.

Naquela mesma noite, Lan Duoduo escreveu outra carta para Gu Qingyuan, citando um verso do Clássico das Poesias: "Ao ver o nobre senhor, como não me alegrar?".

A carta foi enviada, mas, novamente, não houve resposta. No dia seguinte, ao copiar livros, o Mestre da Montanha a fez transcrever todo o Clássico das Poesias. "Este livro nem sequer é um tesouro do mundo da cultivação, será?", pensou Lan Duoduo.

Ao longo dos dias no Palácio Xuanyuan, ela copiou vários manuais incompletos. Enquanto ela trabalhava, o Mestre ficava ao lado, escrevendo ou pintando. Por vários dias, ela se pegou distraída enquanto escrevia, sentindo um olhar sobre si, mas ao levantar a cabeça, via apenas o Mestre concentrado em sua pintura, como se a sensação fosse apenas uma ilusão.

Durante esses dias, o Mestre sempre a fazia levar alguns doces ao sair. Na infância, quando visitava o avô, ele sempre lhe oferecia as melhores guloseimas, coisas que ele mesmo guardava para ela, mesmo que passasse vontade. Mas seu avô falecera anos atrás. Lan Duoduo sentiu-se subitamente tocada ao ver os doces que Qingyuan colocava diante dela.

"Vovô Mestre, você é tão gentil." Lan Duoduo observou o pequeno discípulo taoísta colocar os doces na caixa, com os olhos marejados. O "Vovô Mestre" fez o coração de Qingyuan vacilar, trazendo-o de volta à realidade.

Qingyuan alisou a barba que chegava quase ao peito; ele era, de fato, um avô Mestre bondoso no momento. Entre idas e vindas, ela já havia copiado vários volumes. Com os doces em mãos, Zhuying chegou para levá-la montanha abaixo. Qingyuan a acompanhou até o portão do Palácio Xuanyuan, observando sua silhueta.

"Duoduo", ele chamou de repente.

Lan Duoduo olhou para trás, segurando a lanterna, com uma expressão serena. "Vovô Mestre?"

"Lan Duoduo, não precisa vir copiar livros amanhã."

"Mas ainda não terminei..."

"Deixe esses livros de lado por enquanto, falaremos deles depois."

Lan Duoduo deveria ter ficado feliz por não precisar mais "trabalhar", mas sentiu uma estranha melancolia. Observando a lanterna de Lan Duoduo se transformar em um ponto avermelhado na trilha, Qingyuan retornou ao palácio.

Naqueles dias, ele havia interceptado várias cartas dentro do grou de papel, todas endereçadas a Gu Qingyuan, repletas de poemas românticos. O sorriso que surgira nos lábios de Qingyuan com a presença de Lan Duoduo desapareceu. Nuvens carregadas se acumularam no céu exterior, e o ar dentro do palácio tornou-se opressor.

O pequeno discípulo taoísta saiu do palácio, olhou para o céu e depois para a figura sombria lá dentro. Não sabia se era o tempo que deixava aquela pessoa de mau humor, ou se era o humor daquela pessoa que trazia as nuvens. O pequeno dragão azul emergiu do ombro de Qingyuan, observando as cartas sobre a mesa, sem saber como consolá-lo.

Qingyuan, contudo, tomou a palavra: "Na verdade, é melhor assim. Desde o início, eu pretendia romper o noivado com Lan Duoduo. Se aquele discípulo que ela gosta também a corresponde, eu poderei ficar tranquilo."

Lá fora, a chuva começou a cair suavemente, e os olhos de Qingyuan também se umedeceram. O som das gotas de chuva apagou a lanterna pendurada no portão; era a segunda chuva daquele mês. Lan Duoduo abriu o guarda-chuva para fechar a porta e encontrou Gu Qingyuan, que nunca respondia às suas cartas.

"Quando me mudei, deixei algo para trás."

"Oh." Lan Duoduo abriu a porta.

Gu Qingyuan entrou de cabeça baixa, atravessando o limiar com suas botas pretas, que pisavam nas poças com um som úmido enquanto ele se dirigia ao quarto lateral oeste. Lan Duoduo seguiu-o com o guarda-chuva, querendo perguntar por que ele não respondera às suas cartas.

"Gu Qingyuan?", chamou ela.