Capítulo Trinta e Quatro — O Diferente

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O presente que Lã Duoduo dera a Gu Qingyuan era um pingente de jade, enquanto o seu próprio presente era apenas uma borla de espada. Ye Qingmei de repente sentiu que já não conseguiria entregar a sua.

Lã Duoduo era uma cultivadora do martelo; como conhecera o irmão mais velho Gu, da Seita da Espada? Ye Qingmei não conseguia entender.

Vendo Lã Duoduo conversando com Gu Qingyuan, Ji Linshuang quis criar uma oportunidade para os dois. Aproximou-se de Gu Qingyuan e disse:

— Minha irmã mais nova quer falar com você.

Depois, transmitiu secretamente uma mensagem a Lã Duoduo, dizendo que iria primeiro buscar o compasso com o Venerável da Espada, e afastou-se.

Afinal, uma oportunidade como aquela era difícil de conseguir. Ela não podia desistir; precisava encontrar uma maneira de tornar a ver Gu Qingyuan.

Lã Duoduo fitou o pingente de jade preso à cintura de Gu Qingyuan e perguntou:

— Irmão Gu, esse pingente é muito importante?

— É muito importante. Minha mãe me deixou isto antes de morrer. Obrigado por me ajudar a encontrá-lo.

Gu Qingyuan agradeceu mais uma vez.

Antes de morrer? Então Gu Qingyuan também não tinha mãe, assim como ela.

— Irmão Gu, eu o ajudei a recuperar um pingente tão valioso. Vai apenas me agradecer com palavras?

— Irmã Lã, o que você quer? Se eu tiver...

Lã Duoduo pensou: “É claro que você tem o que eu quero. Quero que volte comigo para casa e se case comigo.”

Mas temia que, se dissesse aquilo, acabasse assustando-o.

— Eu quero você, irmão...

Lã Duoduo fez uma pausa antes de continuar:

— Irmão Gu, daqui a alguns dias teremos um dia de folga. Quero que você desça a montanha comigo.

— Descer a montanha?

Lã Duoduo o ajudara a recuperar um pingente importante. Acompanhá-la montanha abaixo não era um pedido difícil.

Gu Qingyuan hesitou por um instante, mas aceitou.

— Então está combinado. No dia de folga, encontramo-nos no portão da montanha. Irmão Gu, não pode faltar.

— Está bem. A palavra de um cavalheiro vale mais que quatro cavalos — respondeu Gu Qingyuan.

Finalmente conseguira marcar um encontro com Gu Qingyuan. Lã Duoduo pensou que ele certamente fora conquistado pelos poemas de amor que ela lhe enviara, carta após carta.

Depois do primeiro encontro, haveria um segundo, e então um terceiro. Ela não acreditava que ele não acabaria voltando obedientemente com ela para casa.

Quando tivesse o trono e também dinheiro, mandá-lo-ia embora.

Depois de se despedir de Lã Duoduo, Gu Qingyuan virou-se e levou a mão ao peito.

Na Montanha Dongli, muitas garotas gostavam dele. Tentavam aproximar-se, sondando-o de maneira delicada, tímida e sorridente. Apenas Lã Duoduo era tão direta, deixando suas intenções completamente claras.

Lã Duoduo chegara a convidar Gu Qingyuan para descer a montanha e se divertir.

E ela não passava de uma cultivadora do martelo, a pessoa mais desprezada da Montanha Dongli.

Mesmo assim, o irmão Gu aceitara. Será que não sabia que Lã Duoduo era um demônio?

Ye Qingmei estava sob uma grande árvore, não muito longe dali, e escutara secretamente a conversa dos dois.

Perto da arena de combate havia um pequeno pavilhão. Nele estavam escritos três caracteres: Pavilhão do Espelho Límpido. Ao lado do pavilhão havia um lago, completamente coberto por flores de lótus.

Talvez porque os peixes tivessem uma afinidade natural com a água, aquele pequeno lago exercia sobre ela uma atração inexplicável.

Que pena não poder fotografá-las.

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Lã Duoduo entrou no pavilhão e usou o talismã de comunicação que seu mestre lhe dera para informar a Ji Linshuang onde estava. Depois, ficou esperando que ele pegasse o compasso com o Venerável da Espada, para então partirem.

Sentada no pavilhão, ela conseguia ver o lago repleto de flores de lótus vermelhas, cor-de-rosa e brancas. Eram belíssimas.

— Lã Duoduo, podemos conversar?

Uma voz suave ecoou.

Lã Duoduo ergueu a cabeça. Quem falara era Ye Qingmei.

— Não temos nada para conversar.

Lã Duoduo levantou-se e começou a sair.

Ye Qingmei não se irritou. Seu objetivo era justamente conduzir Lã Duoduo até a margem do lago.

Aquele pequeno lago chamava-se Lago da Pureza, mas também tinha outro nome: Lago da Transfiguração.

Quem observasse atentamente perceberia que, embora o lago estivesse coberto de flores de lótus, não havia um único peixe em suas águas.

Isso acontecia porque a água daquele lago tinha o poder de fazer os demônios retornarem à sua forma original.

Bastava Lã Duoduo aproximar-se da margem para ser arrastada para dentro pela poderosa força de atração da água.

Quando isso acontecesse, mesmo que quisesse fugir, ela não conseguiria.

Assim que revelasse sua verdadeira forma, todo o Pico da Espada e até mesmo toda a Montanha Dongli saberiam que espécie de demônio ela era.

— Lã Duoduo, estudamos juntas. Só quero dizer algumas palavras a você.

Ye Qingmei alcançou-a em poucos passos.

Para evitá-la, Lã Duoduo avançou alguns passos em direção ao lago.

Ye Qingmei tornou a segui-la.

Sem alternativa, Lã Duoduo disse:

— Então diga. O que quer falar comigo?

— Nada demais. Só quero que você caminhe um pouco até a margem deste lago.

O que havia naquele lago?

Lã Duoduo inclinou-se e olhou para a margem, mas não viu nada de anormal.

Na escola, Ye Qingmei fizera todos os outros isolá-la; no reino secreto, de propósito, fizera uma grande serpente persegui-la.

Lã Duoduo não pôde deixar de suspeitar de suas intenções.

Virou-se para ir embora, mas seus pés já não conseguiam se mover.

Do lago veio uma força de atração, como se duas mãos segurassem firmemente seus tornozelos.

Em seguida, a força puxou-a e arremessou-a, arrastando seu corpo inteiro para dentro da água.

A água estava gelada e a submergiu. Entrou-lhe pelas narinas e pela boca, alcançando-lhe a cabeça. Lã Duoduo engoliu alguns goles e debateu-se por um instante, até se lembrar de que já não era uma pata seca incapaz de nadar. Sua verdadeira forma agora era a de uma sereia, acostumada a viver no mar. Aquele pequeno lago não representava dificuldade alguma.

Valendo-se do instinto, Lã Duoduo nadou até a superfície e mal conseguiu respirar algumas vezes quando uma barreira dourada surgiu sobre o lago e lançou sobre ela uma luz intensa.

Lã Duoduo ergueu a cabeça e semicerrrou os olhos. Havia uma formação mágica cobrindo o lago.

— Venham! Há um demônio no Lago da Pureza!

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— Venham! Há um demônio! A irmã mais nova do Pico Tiantai transformou-se em um demônio!

Ye Qingmei correu enquanto gritava.

Ao ouvirem alguém clamar que havia um demônio, vários discípulos que já haviam matado feras demoníacas no reino secreto sacaram suas espadas.

Alguns discípulos recém-chegados à montanha jamais tinham visto um demônio. Curiosos, também caminharam na direção dos gritos.

— Um demônio?

Lã Duoduo olhou para o lago, fazendo a água espirrar por toda parte com seus movimentos.

Então viu uma cauda de peixe saltar das águas.

Uma cauda multicolorida.

Era a sua cauda.

Ela havia assumido a forma de peixe, e Lã Duoduo ainda não estava acostumada com aquele membro.

Como aquilo podia estar acontecendo?

Antes de chegar à Montanha Dongli, seu pai, o rei, transformara sua cauda em pernas.

Enquanto ela própria não rompesse à força o selo, sua cauda não deveria reaparecer.

Naquele momento, muitos discípulos da margem cercaram o lago.

— Realmente há um demônio no Lago da Pureza. Que tipo de demônio será? — perguntou um rapaz que via um demônio pela primeira vez. Apertando a espada longa, cutucou com o cotovelo o companheiro ao lado.

— Tem uma cauda. Deve ser um peixe — respondeu o companheiro.

— Esse demônio deve ser extremamente poderoso. Nenhum demônio consegue manter a forma humana dentro do Lago da Transfiguração. No entanto, dentro dele, ela só revelou a cauda.

— Irmão mais velho, talvez seja uma sereia.

— Veja como a cauda é bonita. Ela até brilha.

Com tantas pessoas olhando para ela e apontando em sua direção, Lã Duoduo sentiu-se tomada pelo pânico.

Ali, ela era diferente de todos, como um objeto exposto dentro de uma vitrine de vidro.

Lã Duoduo tentou controlar a própria cauda e fazê-la voltar à forma anterior, mas não conseguiu.

As vozes dos discípulos na margem sucediam-se sem parar, zumbindo ao redor de seus ouvidos como um enxame de moscas.

Lã Duoduo lembrou-se de quando tinha dez anos. Havia machucado o pé e, justamente naquela época, mudara de escola. Os novos colegas diziam que ela era aleijada.

Naquele dia, chovera pouco antes. Um garoto que costumava maltratar os mais fracos na escola fez com que ela tropeçasse. Ela caiu exatamente numa poça, ficando coberta de água e lama, enquanto todos a observavam e zombavam dela.

Mas nenhuma mão se estendeu para ajudá-la a se levantar.