Capítulo Dezoito: A Ponte das Três Vidas

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“Agora, cada um receberá um amuleto de proteção. Se acharem que não conseguem passar, quiserem desistir, basta pegar o amuleto e mentalizar a palavra ‘desistir’, que serão imediatamente levados de volta à praça. Contudo, ao pronunciar essa palavra, também estarão abrindo mão da chance de se tornarem discípulos oficiais da Montanha Leste do Cipreste.”

Enquanto o ancião Lin Zhang falava, os jovens discípulos da casa do mordomo começaram a distribuir os amuletos.

O olhar de Qingyuan ultrapassou a multidão e fixou-se sem erro em Lan Duoduo.

O sol estava forte e um pouco ofuscante, fazendo Lan Duoduo semicerrar os olhos.

Uma mecha rebelde de seus cabelos na testa levantava-se levemente.

De repente, Qingyuan sentiu vontade de estender a mão para ajeitar aquele fio teimoso.

Ele levantou a mão lentamente, mas a fechou novamente.

Depois que os discípulos entregaram os amuletos, um sino soou ao longe.

“Ding dong dong.”

Era a hora.

No chão da praça surgiu um círculo de luz dourada.

A multidão semicerrava os olhos diante do brilho, e quando ele desapareceu,

já não estavam mais na praça, mas sim à beira de um penhasco.

O penhasco era unido ao lado oposto por uma pequena ponte suspensa, sem nenhuma proteção lateral.

Lan Duoduo olhou para baixo, onde o abismo era profundo e sem fim, a simples visão já lhe dava vertigem.

Quem, em uma ponte tão alta, poderia pensar em desejos mundanos? Sobreviver já seria um feito.

O grandalhão apenas lançou um olhar e rapidamente recuou para trás.

Suas pernas tremiam.

Zhou Xiaobin puxou a manga do grandalhão: “Chefe, isso é alto demais.”

Ele fingiu confiança: “Isso é alto? Pra mim é só mais ou menos.”

Ao ouvir isso, Zhou Xiaobin olhou para ele com admiração.

“Aliás, chefe, cadê Li Qiming? Ele sempre estava do seu lado.”

O grandalhão também ficou curioso: “É verdade, cadê ele?”

Lan Duoduo baixou a cabeça, a luz em seus olhos se apagou um pouco.

“Li Qiming foi para casa, desistiu do exame.”

O grandalhão e Zhou Xiaobin ficaram surpresos.

Logo depois, o grandalhão deu um tapa na nuca de Zhou Xiaobin.

“Melhor ficar quieto.”

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Os candidatos ficaram assustados ao verem o penhasco tão alto.

Só alguns mais corajosos pisaram na ponte suspensa.

Assim que pisaram, a ponte começou a balançar.

A cada passo, o balanço aumentava.

Um jovem enfraqueceu as pernas e caiu de joelhos na ponte.

A ponte era alta demais; se ele caísse e morresse, sua herança poderia passar para seu meio-irmão.

Não podia morrer ali, não podia deixar que eles se aproveitassem assim. Então, tirou o amuleto que recebeu antes da prova.

Segurando o amuleto, mentalizou “desistir”.

A mesma luz dourada que apareceu antes brilhou à sua frente, o envolveu por completo e ele desapareceu na ponte da vida.

Alguém exclamou: “Zhang Nan desistiu!”

Com um modelo de desistência já feito, alguns na multidão hesitaram.

“Chefe, Zhang Liang, eu... eu vou desistir!”

Lan Duoduo olhou, era um antigo discípulo de Zhang Liang.

Zhang Liang respondeu: “Você nem pisou na ponte ainda, pelo menos tente.”

“Eu... tenho medo de altura.” Mesmo sem insistência, o discípulo tirou o amuleto e desapareceu na beira do penhasco como Zhang Nan.

Havia os que desistiam diretamente, os que rangiam os dentes e avançavam, e uns poucos corajosos que atravessavam a ponte como se o abismo fosse chão firme.

Para se mostrar, o grandalhão hesitou, mas também pisou na ponte.

“Esperem por mim, eu vou abrir caminho.”

Ele largou as bravatas, respirou fundo e entrou na ponte suspensa.

Assim que pisou, percebeu que suas palavras eram como um tigre de papel, que o vento da ponte logo fez desaparecer.

Ele olhou para trás e viu Lan Duoduo e os discípulos ansiosos, caminhando pouco a pouco, sem saber quem mais entrara na ponte.

A ponte balançou e ele caiu de bruços.

Se tivesse se virado para o lado, teria caído no abismo.

Por sorte, ele se abaixou.

Mal se levantou e caiu novamente.

Suas pernas fraquejaram; olhou para a outra margem, ainda distante, como se fosse impossível de alcançar.

O grandalhão pensou em desistir e voltar para casa como um jovem ocioso; afinal, não seria tão ruim assim.

Pensando nisso, Zhang Liang tirou seu amuleto.

“Zhang Liang, não desista, você quer aprender a espada, não é? Já está quase lá.” Lan Duoduo gritou para ele.

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Sim, ele não podia desistir, ainda queria se tornar discípulo do Mestre da Espada. Zhang Liang esfregou os olhos; a ponte que parecia interminável de repente parecia mais próxima.

Levantou-se e, cambaleando, chegou ao outro lado.

Vendo Zhang Liang atravessar, Zhou Xiaobin também criou coragem e entrou na ponte, olhando sempre para os pés, sem se preocupar com a distância à frente. Passo a passo, logo chegou à outra margem.

O grandalhão já estava do outro lado, surpreso: “Esse é o mesmo discípulo que puxou a minha manga e disse que tinha medo?”

Zhang Liang e Zhou Xiaobin já haviam passado; Lan Duoduo hesitou.

Ela não sofria de vertigem severa, mas tinha medo da ponte suspensa. Quando criança, era corajosa e aventureira.

Uma vez, visitando a casa da avó, passou por uma antiga ponte suspensa. Quis atravessá-la, mas a ponte, desgastada pelo tempo, quebrou um dos tábuas sob seus pés e sua perna ficou presa.

Abaixo, o rio turbulento corria velozmente; ela não sabia nadar e cair significaria morte certa.

Felizmente, era pequena e leve.

O buraco feito pelo tábuo rachado não se alargou.

Desde então, Lan Duoduo desenvolveu um trauma psicológico com pontes suspensas e nunca mais quis atravessá-las.

Mas já que cedo ou tarde teria que atravessar, esperar ao pé do penhasco não fazia sentido.

Ela atravessou a multidão e viu uma lápide na beira da ponte com as palavras “Ponte da Vida”.

Que nome é esse? Essa ponte deveria se chamar “Ponte da Morte Certa”.

Enquanto caminhava na ponte, Lan Duoduo jogou todos os desejos mundanos para trás.

Seu único desejo era simples e primitivo: atravessar a ponte com vida.

A cada passo, a ponte balançava.

Ela só podia andar com extremo cuidado.

Zhu Ying, flutuando no ar, observava Lan Duoduo. Planejava lançar um feitiço secreto ali para fazê-la cair na ponte da vida, garantindo sua derrota.

Mas ao ver o rosto pálido de Lan Duoduo, hesitou.

Embora houvesse pessoas para amparar quem caísse da ponte,

Lan Duoduo era uma menina assustada. Se ele a assustasse, seria cruel demais.

Além disso, havia também o pequeno reino secreto; Zhu Ying decidiu esperar, talvez Lan Duoduo desistisse por conta própria e ele não precisasse agir.

De repente, um vento surgiu do nada.

A ponte começou a balançar violentamente.