Capítulo Dois: O Noivo

Ela veio, afinal.

Qingyuan levantou o olhar, retornando de suas reflexões. Ajustou sua aparência e, num instante, transformou-se num avô de cabelos e barba totalmente brancos. “Entre!” ordenou Qingyuan.

Com um rangido, as portas do salão se abriram. Do lado de fora, Zhuying conduziu Lan Duoduo para dentro. Ao ver o velho senhor no salão, Zhuying ficou tão surpreso que até esqueceu de cumprimentar.

“Senhor da Montanha, o que está...”

Qingyuan lançou-lhe um olhar impassível, fazendo Zhuying silenciar imediatamente. Em seguida, voltou a atenção para Lan Duoduo, que estava atrás dele, e perguntou: “Você é Lan Duoduo, certo?”

Lan Duoduo lembrava-se de ter visto o Senhor da Montanha Qingyuan uma vez no livro. Na ocasião, a protagonista feminina estava estagnada em sua jornada de cultivo e, ao ouvir falar sobre ervas raras que ajudavam na prática, foi procurar por elas na Montanha Dongli, onde encontrou o Senhor da Montanha.

No livro, ele era descrito como “O Senhor da Montanha Dongli possui um cultivo profundo e insondável; ela não conseguia detectar seu nível. Já não era mais um ser humano, mas sim um ser celestial.”

Lan Duoduo avaliou aquela figura “celestial”: cabelos brancos espalhados pelo chão, barba igualmente branca, mas a pele do rosto era incrivelmente suave, sem uma única ruga, exalando um ar de elegância e sabedoria. Era notável sua capacidade de manter-se jovem, superando em muito seu pai, o Rei dos Demônios, que já exalava sinais de meia-idade.

Ao chegar aos portões da montanha, viu alguns jovens cultivadores cumprimentando Zhuying e, imitando-os, fez uma reverência a Qingyuan. “Saudações, Senhor da Montanha.”

“Moça, por que veio à Montanha Dongli?” Qingyuan, sentado no trono central do salão, perguntou com a voz grave.

“Meu noivo está cultivando na Montanha Dongli, vim procurá-lo!” respondeu Lan Duoduo diretamente.

Qingyuan acariciou a barba branca recém-aparecida. “E já o encontrou?”

Lan Duoduo balançou a cabeça. “Ainda não.”

Qingyuan suspirou aliviado. Ela o chamou de Senhor da Montanha, claramente não o reconheceu. “Seu pai lhe confiou a mim. Já que ainda não encontrou seu noivo, permaneça na montanha para se dedicar ao cultivo por enquanto.”

Ao dizer isso, Qingyuan ergueu a mão e um raio de luz branca penetrou entre as sobrancelhas de Lan Duoduo. De fato, sua aptidão não era das melhores. Após refletir, perguntou: “Lan Duoduo, o que gostaria de aprender?”

“Como fazer com que meu noivo se apaixone por mim, como conquistar seu coração.”

Qingyuan ficou tão embaraçado ao ouvir aquilo que suas orelhas imediatamente se avermelharam. Tentando disfarçar, agitou as mangas do manto, levando Lan Duoduo até o mirante.

Sob o mirante, as pessoas se moviam incessantemente, ocupadas em suas tarefas. Qingyuan mostrou a Lan Duoduo: “Os de cinza são administradores, os de azul são cultivadores do martelo, os de rosa são cultivadores da sedução, os de verde são cultivadores da espada, os de marrom são alquimistas, e os de branco são curandeiros.”

Lan Duoduo pensou: Cultivadores da sedução? Isso não combina comigo, uma mulher tão direta. Alquimistas? Passam o dia entre fornos, sujos e cansados, como simples cozinheiros – não, não serve. Curandeiros? Nem pensar, desmaio só de ver sangue. Cultivadores da espada? Espadas são afiadas demais, posso acabar me machucando. Sem muitas opções, vai ter que ser cultivadora do martelo.

“Quero ser cultivadora do martelo,” declarou Lan Duoduo.

Cultivadora do martelo? Qingyuan imaginou Lan Duoduo empunhando um martelo e, com as mãos atrás das costas, contemplou o horizonte com aparente indiferença. “Muito bem, mas você deve passar pelas aulas básicas como os demais discípulos escolhidos hoje. Só após passar pelo exame poderá ingressar oficialmente na seita. Ao ser aceita, encontrará seu noivo. Amanhã vá direto às aulas!”

“Certo,” Lan Duoduo fez outra reverência. “Obrigada, Senhor da Montanha, vovô.”

Vovô? Qingyuan acariciou sua barba branca; de fato, agora era um avô.

Ao sair do Salão Xuanyuan, Lan Duoduo seguiu Zhuying para seu alojamento. Zhuying foi mostrando os palácios e pavilhões pelo caminho, enquanto Lan Duoduo escutava em silêncio.

Finalmente chegaram à residência preparada por Zhuying. Depois de explicar as regras, ele se despediu. Lan Duoduo deitou-se na cama, mal teve tempo de recuperar o fôlego quando recebeu uma mensagem do Rei dos Demônios.

“Duoduo, Duoduo, minha filha querida?”

“Pai,” respondeu Lan Duoduo.

O Rei dos Demônios, Lan Yu, chorou vários dias no altar da mãe de Lan Duoduo após a filha ter saído de casa, só então lembrou-se de perguntar como ela estava.

“Duoduo, você já entrou na Montanha Dongli?”

“Entrei.”

“E aí, como está? Adaptando-se bem?”

“Tudo ótimo, pai, não precisa se preocupar.” Lan Duoduo omitiu o azar de ter perdido a carta de apresentação.

Lan Yu perguntou: “Já encontrou Erlang?”

Erlang provavelmente era seu noivo.

“Ainda não. Preciso passar no exame para me tornar discípula da Montanha Dongli, assim poderei vê-lo.”

Ela precisava descobrir o nome completo de Erlang. Pensando nisso, Lan Duoduo perguntou: “Pai, por que sempre chama ele de Erlang e nunca pelo nome inteiro?”

Lan Yu, que adorava a filha, mudou imediatamente. “Está bem, está bem, de agora em diante chamarei de Qingyuan.”

Qingyuan?

Então seu noivo chamava-se Qingyuan.

Jiang Qingwan guardou silenciosamente o nome.

Talvez pela abundância de energia na Montanha Dongli, naquela noite Lan Duoduo dormiu profundamente, acordando somente pela manhã.

Levantou-se, espreguiçou-se e, após se arrumar, seguiu o caminho indicado por Zhuying até a sala de aula.

Ao chegar, percebeu os alunos sentados corretamente, com o ancião já lecionando. Quis entrar pela porta dos fundos, mas não havia uma. Só lhe restou abrir a porta principal, atraindo todos os olhares dos discípulos.

Sorrindo, apresentou-se: “Olá, meu nome é Lan Duoduo.”

Murmúrios começaram: “Ela é a pequena criatura que o Senhor da Montanha trouxe ontem?”

“Qual será sua relação com o Senhor da Montanha?”

“Uau, ela foi convidada por ele!” O jovem de verde, na primeira fila, olhou para Lan Duoduo, batendo palmas de inveja.

Ao lado dele, uma jovem de vermelho cruzou os braços e lançou um olhar de desprezo. “Não importa qual relação tenha com o Senhor da Montanha, ainda é só uma criatura. Se não passar no exame, não será discípula da Montanha Dongli.”

O jovem ficou calado, ressentido.

Atrás da moça de vermelho, uma garota com penteado de dois coques concordou: “Uma criatura querendo cultivar na Montanha Dongli? Deveria olhar-se no espelho.”

“Silêncio!” O ancião apontou para um lugar vazio na última fila. “Lan Duoduo, escolha um lugar e sente-se. Vamos continuar.”

Lan Duoduo obedeceu, sentando-se perto da janela.

Do lado de fora, uma árvore florida como neve, sob a qual um homem estava em pé, mãos atrás das costas. Com uma brisa, os galhos tremeram e pétalas delicadas caíram sobre seus ombros.

Sentiu sua manga ser puxada. Lan Duoduo virou-se e viu a menina atrás sorrindo para ela; Lan Duoduo retribuiu educadamente. Quando voltou a olhar pela janela, o homem já havia desaparecido.

De volta ao Salão Xuanyuan, Qingyuan chamou Zhuying e ordenou: “Quando chegar o fim do mês, não importa o progresso de Lan Duoduo, não a deixe passar no exame. Ela não deveria estar aqui!”