Capítulo Onze

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Uma suavidade quente pairava sobre os olhos, tremendo levemente. Tan Zhaozhao parecia estar em um pequeno barco à deriva no vasto oceano, com o coração batendo feito tambor, segurando firmemente as roupas de cama, temendo que o barco virasse e ela se afundasse no mar profundo.

No meio do desespero, ela percebeu claramente sua excitação, contenção e resistência.

Finalmente, aquela suavidade se afastou, mas Zhang Jiuling não se moveu, envolvendo Tan Zhaozhao em seus braços.

“Só um momento, só um momento,” Zhang Jiuling murmurou roucamente em seu ouvido.

Tan Zhaozhao ficou rígida, sem coragem de se mover, apenas murmurou um “hm”.

Sua voz, sem controle, subiu em um tom doce e melódico.

Zhang Jiuling prendeu a respiração instantaneamente, apoiou os braços, respirou fundo e disse: “Vá se lavar primeiro.”

Tan Zhaozhao rapidamente rolou para fora da cama, descendo apressada. Pelo canto do olho, viu Zhang Jiuling virando o rosto para ela, o rosto pálido corado, os olhos brilhando como ondas refletidas.

A beleza pode ser perigosa!

Tan Zhaozhao quase chorou, as pernas pesavam como se tivessem mil quilos, desejando voltar e se entregar à loucura.

No entanto, Zhang Jiuling continha-se em silêncio, e Tan Zhaozhao começou a imaginar coisas.

Será que ele a desprezava por não ser bonita o suficiente?

Ou será que ele tinha algum problema de saúde oculto?

Ela não lembrava das noites que passaram juntos antes, não sabia o quão profundo era.

Tan Zhaozhao relutava em admitir que o problema era dela, mas fosse como fosse, ela não queria ter filhos, e ele agindo assim, afinal, estava de acordo com o que queria.

Enquanto divagava, Tan Zhaozhao terminou de se lavar e se vestir, e Zhang Jiuling também se levantou, trocando para uma roupa masculina simples, vindo ajeitar as mangas dela e explicando cuidadosamente os fundamentos da esgrima.

“Devemos focar em cortar, golpear, estocar, pressionar, bloquear e limpar. Você é iniciante, comece com a espada de bambu. Apenas memorize as posturas primeiro. Quando estiver familiarizada, avançaremos passo a passo.”

Eles foram para um quarto amplo e vazio, onde Zhang Jiuling entregou a ela uma espada de bambu, posicionando-se à frente, assumindo uma postura: “Assista-me dançar uma vez.”

Tan Zhaozhao imaginava que a esgrima da dinastia Tang, como a transmitida ao Japão, exigiria proteção e combate entre ambos.

A esgrima Tang era uma dança com a espada, movimentos graciosos e fluidos como uma dança.

Zhang Jiuling diante dela tinha cintura fina e ombros largos, ágil e livre, com uma suavidade que emanava força a cada movimento.

A espada de bambu cortava o ar, e Tan Zhaozhao sentia uma aura cortante inexplicável.

Se ele estivesse vestido com mangas largas e túnicas fluídas, quão bela seria a cena!

“Seria essa a elegância de Jiuling?”

Tan Zhaozhao não conseguia desviar os olhos, sentindo profundamente a admiração do imperador Xuanzong da dinastia Tang.

Ao terminar a dança, Zhang Jiuling respirava um pouco pesado, suor fino brilhava no coque, os olhos cobertos por uma névoa de primavera, claros e penetrantes.

“Vou mostrar uma postura, você aprende comigo. Quando dominar um movimento, passamos para o próximo.”

Tan Zhaozhao desviou o olhar dele com dificuldade, assentindo.

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Zhang Jiuling ergueu a mão cortando o ar, energia transbordando como montanhas e rios.

Tan Zhaozhao tentou imitar, mas seu movimento era mole como macarrão.

Zhang Jiuling observou seus gestos e disse: “Não mexa.” Aproximou-se, colocou a mão na cintura dela, achando o ponto certo, apertou um pouco e explicou: “Use a força da cintura para guiar os braços, não o contrário.”

Tan Zhaozhao, com medo de cócegas, virou o corpo e riu baixinho.

Zhang Jiuling a olhou, impaciente: “Não fuja!”

Ela se controlou, ficou em posição e sugeriu: “Você só aponta com a espada, eu tenho medo de cócegas.”

Zhang Jiuling olhou para a cintura dela com um olhar cheio de significado, hesitou, ergueu a espada de bambu e tocou a cintura dela: “Tente de novo.”

Usando a força da cintura, Tan Zhaozhao pensou um pouco e logo aprendeu.

Zhang Jiuling sorriu e elogiou: “Zhaozhao é esperta.”

Ela sorriu orgulhosa, praticou várias vezes e finalmente parecia decente, apenas o ângulo do golpe descendente ainda precisava melhorar.

Zhang Jiuling corrigiu várias vezes, até ficar atrás dela, sua altura e comprimento de braços fizeram com que Tan Zhaozhao se encaixasse em seu abraço: “Assim mesmo, relaxe e mova-se comigo.”

Os braços dela foram guiados por Zhang Jiuling, que a ajudou a golpear com força.

O calor do peito forte dele nas costas a aquecia.

Em meio à confusão, Tan Zhaozhao perdeu o equilíbrio e caiu para frente.

Zhang Jiuling já havia soltado as mãos, mas viu isso e correu para segurá-la.

Dessa vez não teve sorte, Tan Zhaozhao caiu pesadamente, deitou no chão de madeira, sem vontade de se mexer.

O rosto de Zhang Jiuling mudou, ele se apressou, passando a mão nas costas dela, com a voz carregada de preocupação: “Está doendo? Onde se machucou?”

Não doía muito, só dava vergonha.

Tan Zhaozhao continuou com a cabeça baixa, respondendo com voz abafada: “Não me machuquei, só vou ficar um pouco assim, não olhe.”

A mão nas costas parou e depois se afastou.

Zhang Jiuling reprimiu o riso, virou-se de costas para ela e disse: “Não vou olhar, levante-se. Fingiremos que nada aconteceu.”

Isso é como tentar esconder uma mentira com evidências óbvias!

Tan Zhaozhao virou a cabeça, olhou para Zhang Jiuling com olhos cheios de tristeza e se levantou.

Ele ouviu o som dela se mexendo atrás de si, e com um tosse educada perguntou: “Está bem agora?”

Com certeza foi de propósito!

Ela já conseguia perceber a vontade dele de rir contida!

Tan Zhaozhao revirou os olhos para ele e respondeu irritada: “Estou bem.”

Só então Zhang Jiuling se virou, avaliando seu semblante de cima a baixo, perguntou suavemente: “Está doendo? Vamos descansar um pouco.”

O orgulho de Tan Zhaozhao aflorou, recusando-se a aceitar, roendo o lábio: “Não vou descansar, se eu não aprender, não quero café da manhã!”

Zhang Jiuling olhou para sua determinação, os olhos cheios de sorriso, mas com expressão séria: “Não pode ser assim, Zhaozhao adora comer. Se não tomar café, vai ficar sem força e pode cair de novo.”

Que raiva, ele estava zombando dela! Onde foi parar o cavalheiro sério?

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Tan Zhaozhao fechou a cara, ergueu a espada de bambu e golpeou Zhang Jiuling.

Ele não se moveu, calmamente ergueu a espada para bloquear, o choque do bambu soou claro.

Ela errou o golpe, deu um passo à frente e atacou de novo.

Zhang Jiuling estava calmo, aceitando todos os golpes — cortes, estocadas, bloqueios e saltos desajeitados — e conseguia defender cada ataque.

O som ecoava alegremente na sala, como grãos estourando na panela.

Tan Zhaozhao estava exausta, ofegante, enquanto Zhang Jiuling permanecia firme, respondendo a cada ataque sem quase mover os pés.

No último golpe, Zhang Jiuling olhou fixamente para o rosto avermelhado dela e levantou a espada de bambu num movimento rápido.

De repente, Tan Zhaozhao sentiu uma força enorme e a espada voou de sua mão.

Ela olhou para o próprio pulso, depois para a espada saltitando no chão, incrédula.

Na verdade, Zhang Jiuling tinha brincado com ela o tempo todo, sem usar força.

Ela pensou que sua habilidade com a espada fosse tão boa a ponto de enfrentá-lo!

Zhang Jiuling tirou um pano, limpou suavemente o suor da testa dela e disse: “Eu estava errado antes. Você pratica esgrima para fortalecer o corpo, não precisa ser tão rigorosa. Você se movimenta pouco no dia a dia e está fraca. Hoje se mexeu mais do que o normal, mas exagerar também não é bom.”

Tan Zhaozhao, teimosa, respondeu: “Quando eu ficar boa, se encontrarmos ladrões na estrada, eu vou brandir a espada e derrotá-los sem piedade.”

Zhang Jiuling foi até a porta, olhou para ela sorrindo: “Zhaozhao sempre pensa longe e cuida de tudo.”

Parecia um elogio, mas na verdade zombava de seu excesso de imaginação. Tan Zhaozhao já aceitava isso com calma e disse seriamente: “Depois do café, continuamos.”

Zhang Jiuling olhou para o sol já alto no céu e disse: “Não se apresse, Zhaozhao. Vamos praticar esgrima nas horas frescas do amanhecer ou entardecer. Depois eu te ensino a cavalgar.”

Ela concordou e perguntou: “Você não vai estudar? Não vai atrapalhar seus assuntos?”

Zhang Jiuling respondeu: “Não se preocupe, eu me organizo.”

Ela ficou tranquila, pois Zhang Jiuling sempre era meticuloso e paciente ao ensinar, quase perfeito.

Mas havia um detalhe…

O olhar de Tan Zhaozhao não parava de se desviar para a cintura dele.

Zhang Jiuling, extremamente perspicaz, percebeu no segundo olhar dela. Depois de pensar um pouco, o rosto dele escureceu, e perguntou discretamente: “Zhaozhao, o que se passa?”

Era difícil dizer, um pouco embaraçoso.

Tan Zhaozhao fez um som, negando rapidamente: “Nada.”

Ele hesitou, com um sorriso meio sério, disse: “Será que está pensando no motivo pelo qual, desde que voltei, não tivemos intimidade?”

Tan Zhaozhao ficou muda.

Com o coração apertado de curiosidade, ela corou profundamente, tentando parecer calma e perguntou: “Por quê?”