Capítulo 22

Tan Zhaozhao ficou intrigada com a pergunta. Zhang Jiuling parecia calmo, mas havia uma inquietação ansiosa em seu semblante, revelando uma inesperada insegurança. Relacionando isso a seus comportamentos anômalos anteriores, Tan Zhaozhao começou a refletir seriamente.

Arrependimento?

Sendo fiel aos seus próprios sentimentos, Tan Zhaozhao perguntou: "Dala, existe algo em que você tenha me desapontado?"

Zhang Jiuling tateou a seda sob suas mãos, sentindo sua textura delicada como gordura condensada. Sua esposa estava arrumando seu dote. Com tudo aquilo, ela estaria planejando partir para longe? Após o casamento, ele partira para Shaozhou e a negligenciara. Um sorriso amargo surgiu nos cantos de sua boca.

"Diz o ditado: persas são pobres, médicos adoecem, lutadores são magros e recém-casadas são gordas. Como recém-casada, Zhaozhao, você deve ter sofrido muitos agravos. Não ter conseguido protegê-la adequadamente é o meu maior erro."

Ao ouvir a impossibilidade contida nos ditados, Tan Zhaozhao achou a análise interessante. Mercadores persas eram imensamente ricos; médicos, ao tratar os outros, não deveriam estar doentes; pessoas fracas jamais seriam lutadoras. Quanto às recém-casadas, após o casamento, precisavam servir aos sogros, cuidar do marido e dos afazeres domésticos, vivendo tão ocupadas que era impossível engordar.

A dinastia Tang era próspera e, sob o governo da Imperatriz Wu, havia menos restrições para as mulheres. Infelizmente, isso se aplicava apenas a princesas e nobres com poder; nas famílias comuns, a realidade era outra. Aqueles ditados ilustravam bem a dificuldade da vida de uma mulher casada. Servir ao marido, educar os filhos e atender aos sogros era a regra nas famílias comuns da dinastia Tang.

Como Zhang Jiuling tocou no assunto, Tan Zhaozhao disse seriamente: "Dala, quando você me perguntou antes se eu estava zangada, não menti. Por que estaria? Os fatos são fatos. Aos olhos dos outros, como meu sogro e minha sogra, sou indigna de você. Mas se sou digna ou não, não cabe a eles decidir, depende apenas de nós dois. Se você não agir como Jiao Zhongqing, como eu poderia ser Liu Lanzhi?"

Zhang Jiuling a observava fixamente. Suas feições eram abertas, sua expressão, grandiosa e radiante.

"Como poderia eu agir como Jiao Zhongqing? Zhaozhao, nesta vida, você é minha esposa, e isso nunca mudará..."

Tan Zhaozhao levantou a mão, interrompendo-o de forma gentil, porém firme, sinalizando para que a ouvisse até o fim.

"Dala, não tenha pressa, não fale de coisas tão distantes. Quanto a se me arrependo, o passado já se foi, arrepender-se é inútil. O futuro é incerto, prefiro viver o presente."

Zhang Jiuling a ouvia em silêncio, com o olhar fixo no rosto dela, como se quisesse decifrar cada expressão e cada parcela de sua sinceridade.

Encontrando seu olhar, Tan Zhaozhao continuou devagar: "Dala, não preciso que você me proteja; só espero que você me respeite, da mesma forma que eu respeito você. Como filho, você tem suas dificuldades. Eu sou humana, e todos os humanos possuem emoções e desejos. Eu me curvo, mas também me irrito, me entedio e me entristeço. Se as regras e leis pudessem controlar totalmente a natureza humana, não haveria mudanças de dinastia nem crimes."

Zhang Jiuling assentiu levemente e disse de forma sombria: "Zhaozhao, eu entendo. No fim, acabei por lhe causar dificuldades."

Tan Zhaozhao balançou a cabeça e sorriu: "Dala, veja, isso é a vida. Sob as regras do mundo, como esposa e recém-casada, deveria ser assim. Eu não deveria ter mágoas, insatisfações ou ressentimentos. O fato de você notar isso já é algo extraordinário."

Ela suspirou com resignação e disse calmamente: "Você tem ambições elevadas e um grande futuro pela frente. Eu sou apenas uma mulher de recônditos domésticos e, para a sua carreira, não posso ajudar em nada. Que seu pai e sua mãe me desprezem, eu entendo, mas essa é a opinião deles, o que isso tem a ver comigo?"

O vento soprou, fazendo a seda voar, e ela a pressionou com firmeza.

"Não quero ficar presa aos aposentos internos, esperando o dia todo pelo retorno do marido, preocupada se ele comeu ou se vestiu bem, se há filhos para dar continuidade à linhagem, se as concubinas estão bem acomodadas, se os filhos bastardos estão bem cuidados e se cumpri com o dever filial diante dos sogros. Mesmo que eu não seja nada, ainda tenho um espírito altivo e sou considerada ingrata. Dala, você pode aceitar isso?"

A dinastia Tang vivia um período de paz e prosperidade. Ela tinha dinheiro suficiente e, ainda que não buscasse uma riqueza exorbitante, era o bastante para viver confortavelmente. Além disso, em qualquer situação, ela queria viver de forma livre e autêntica. Viver por si mesma e pela Tan anterior, tudo ao mesmo tempo.

Zhang Jiuling deu um passo à frente sem hesitar, mas ela o deteve: "Dala, não responda tão rápido. Pense bem antes de falar."

O vento intensificou-se, trazendo nuvens negras que cobriram o sol. "Deve chover", disse ela, notando a mudança no tempo e apressando-se em guardar a seda na arca.

Zhang Jiuling a ajudou em silêncio, sentindo o coração pesado, sufocado. Quanto mais calma ela parecia, mais ele sofria. Era como ele temia: todos o valorizavam, mas ninguém jamais considerava os sentimentos dela. Ela estava arrependida; toda a sua magnanimidade era fruto do desapego. Nem todos no mundo prezam pelo poder e pela riqueza; existem sábios escondidos que rejeitam o mundo mundano, buscando apenas a liberdade. Sua Zhaozhao era assim; ela não se importava com seu futuro promissor, só queria ser sua esposa.

Após guardarem a seda, ele chamou Meidou e Qianshan para levarem a arca para dentro. Olhando para o céu e testando a umidade sob o beiral, disse: "Talvez chova à noite. Se amanhã o tempo abrir, iremos à cidade."

Tan Zhaozhao ficou surpresa, pois desde que chegara, nunca visitara a cidade de Shaozhou. "Dala, tem algum motivo para irmos à cidade?"

"Você mencionou que queria comprar um conjunto de joias para a irmã mais velha. Vamos resolver isso logo", respondeu ele.

Lembrando-se do grampo que ele lhe dera, ela hesitou: "Se não encontrarmos bons acessórios em Shaozhou, talvez seja melhor dar a ela folhas de ouro. Yuezhou é próspera; se os acessórios não forem da moda, ela não poderá usá-los."

Zhang Jiuling olhou instintivamente para o penteado dela, que sempre era simples, adornado apenas por um grampo de ouro em forma de folha de salgueiro. O grampo que ele lhe dera, ela nunca o usara. "Zhaozhao, você não gostou do grampo que lhe dei?"

Vendo a melancolia no rosto dele, ela negou apressadamente: "Não é isso. O presente é simples, mas o sentimento é valioso... quero dizer, não é isso. É que não gosto de usar muitos acessórios, são pesados. Como você se esforçou tanto para encontrar, guardei-o com muito carinho."

Presentear sem agradar era pior do que não presentear. "Zhaozhao, não tente me consolar, fui imprudente", disse ele, frustrado.

Sem saber como se explicar, ela mudou de assunto: "Vamos comprar um presente para a sétima irmã também. Se ela for se casar, não podemos ignorá-la."

Ao ouvir o "nós", Zhang Jiuling sentiu-se aliviado por ainda serem um casal. "Está bem, faremos como você deseja. Guarde seu dote, eu pagarei por tudo."

Tan Zhaozhao não entendeu, mas ele a conduziu pela mão até o escritório. Lá, Zhang Jiuling pegou uma caixa na estante e entregou-lhe junto com a chave. Ela lembrou-se de que ali ele guardava seu dinheiro.

"Meus gastos costumam ser altos e minha bolsa é curta, não sou tão rico quanto você, Zhaozhao", confessou ele.

Ao abrir a caixa, ela viu folhas de ouro, moedas de cobre, pingentes de jade, anéis e pedras preciosas de grande valor. Ele falara de forma tão casual no passado que ela nunca imaginara que houvesse tanto! Ao sentir o peso da caixa, ela exclamou: "Uau! Dala, você realmente sabe esconder bem seus tesouros."

Zhang Jiuling sorriu com afeição: "É tudo seu."

"Oh, céus!" Tan Zhaozhao levantou a cabeça, olhando-o com surpresa: "Dala, não me teste!"

Ele sorriu de forma leve e passageira, com a voz baixando o tom: "Zhaozhao, só tenho isso. Fique com tudo, coloque no seu dote, gaste como quiser. Você me pediu para pensar bem, mas não preciso de tempo; sempre sigo meu coração. O passado não se altera com remorso. Assim como você, vivo o presente. E no presente, desejo envelhecer ao seu lado."

Após uma pausa, ele disse com dificuldade: "Se você se arrepender e quiser a separação, será porque eu não fui bom o suficiente e você me rejeitou. Farei o meu melhor, mas se eu for incapaz, meu maior respeito por você será garantir que tenha uma vida livre e sem amarras."

Tan Zhaozhao abraçou a caixa, sentindo-se flutuar de alegria, e respondeu com clareza: "Está bem!"

Zhang Jiuling, contagiado por sua alegria, sentiu um azedume inevitável e arrependeu-se imediatamente. "Eu disse 'se', apenas 'se'! Não pense que estou planejando nos separar, não se engane."

Tan Zhaozhao lançou-lhe um olhar que dizia claramente que o achava volúvel. Ele desviou o olhar, tossiu e a abraçou, conduzindo-a para fora: "Vá guardar a caixa. Amanhã, quando formos à cidade, passaremos no cartório para incluir tudo no seu registro de dote. Zhaozhao, estou com fome. E estou tão cansado... venha descansar comigo, quero dormir abraçado a você..."