Capítulo Dezesseis

Página (1/3)

Após despedir-se de Xu Ao, Tan Zhaozhao recuperou instantaneamente seu vigor habitual, sorrindo para Meidou e dizendo: "Vá buscar a comida, depois de comer e ter outra dor de barriga, você poderá descansar!" Meidou ria sem parar, saindo da casa, quando viu uma figura caminhando apressadamente pelo pátio. Assustada, prestes a repreendê-la, reconheceu de relance quem era e virou-se, deixando apenas o cortinado de junco balançando.

"Zhaozhao!" A voz de Zhang Jiuling ecoou da casa, e ao ouvir aquele chamado emocionante, o coração de Meidou apertou, os olhos se encheram de lágrimas. O marido havia retornado, e agora Jiu Niang não precisaria mais fingir estar doente nem temer as investigações de Xu Ao.

Meidou assoou o nariz, sorrindo aliviada, e apressou-se à cozinha para pedir à cozinheira que preparasse mais pratos. Dentro de casa, Zhang Jiuling estava meio ajoelhado diante da cadeira, respirando com dificuldade, e perguntou ansiosamente: "Zhaozhao, você está doente? Onde está sentindo desconforto?"

Tan Zhaozhao, recostada tranquilamente na almofada, esperando a refeição, foi surpreendida por Zhang Jiuling que a segurou pelo braço, sua mão quente revelando preocupação incontida. Ela rapidamente o tranquilizou: "Não, não estou doente."

Zhang Jiuling a observou em silêncio, depois se sentou, sentindo o aroma de remédios no ambiente e um cansaço melancólico: "Zhaozhao, me desculpe." Já que ela estava bem, não havia razão para tomar remédios; certamente foi Lu Shi que a incomodou enquanto ele esteve ausente.

Gradualmente, a expressão de Zhang Jiuling tornou-se fria. Ele levantou-se e disse: "Zhaozhao, vou até o pátio da minha mãe. Se estiver com fome, come antes, não espere por mim."

Tan Zhaozhao hesitou. Zhang Jiuling era perspicaz demais; ao se acalmar, ele logo compreenderia tudo. "Não vá, por favor," ela implorou, descendo da cadeira para segurar seu pulso com sinceridade. "Você não precisa ir. Eu realmente estou bem."

Aquela era a mãe que o criou, sua sogra. Lu Shi sempre agia por preocupação legítima, um amor materno verdadeiro neste mundo difícil. Mas agora, enquanto Zhang Jiuling estava irritado, no auge da juventude e do casamento doce, proteger Zhaozhao poderia ferir os laços maternos.

Ao deixar Shaozhou, a três mil léguas de casa, ele agora era apenas um visitante. A distância e o tempo podiam embelezar muitas coisas. A doçura deles havia se esvaído, e as lembranças poderiam virar espinhos entre eles.

Tan Zhaozhao não se importava; em poucos meses ela partiria, e Lu Shi seria como uma estranha familiar. Por que machucar quem realmente se importa por causa de quem já não importa?

Ela explicou brevemente sobre os remédios e a gravidez, dizendo com cuidado: "A repreensão dela é apenas um cuidado de mãe. Você fez tanto por mim, não vamos permitir que você fique no meio das dificuldades entre ela e eu."

Zhang Jiuling, com pena e emoção, segurou sua mão e disse tristemente: "Foi você que sofreu, Zhaozhao."

Ela forçou um sorriso e disse: "Não se preocupe. Está muito quente lá fora, você veio de viagem cansado e suado, vá se lavar e trocar de roupa."

Página (2/3)

Zhang Jiuling respondeu suavemente: "Vou cumprimentar meu pai e minha mãe primeiro, depois vou me cuidar. Você come primeiro, Zhaozhao."

Vendo que ele já estava mais calmo, ela não insistiu: "Tudo bem, vá. Não estou com fome, vamos comer juntos quando você voltar."

Ele a abraçou forte e beijou seu rosto com ternura: "Zhaozhao, você é maravilhosa, vou voltar rápido."

Tan Zhaozhao o acompanhou até a porta e, depois que ele se afastou, voltou para a casa, comendo algumas frutas para saciar a fome. Meio tempo depois, Zhang Jiuling retornou, já limpo e vestido com uma túnica fresca.

Ela notou sua expressão serena e não perguntou sobre a visita ao pátio de Lu Shi, apressando-se a pedir a Meidou que trouxesse a comida. Zhang Jiuling perguntou preocupado: "Zhaozhao, você deve estar com fome, não é?"

Ela negou com a cabeça, empurrando os pratos: "Comi algumas frutas, você também deve comer."

Ele realmente estava faminto e comeu duas porções enquanto contava sobre sua viagem. "Meu tio me falou sobre os exames imperiais. Depois de passar na primeira fase, ainda preciso ser avaliado pelo Ministério de Pessoal. Chang’an é cheia de jovens nobres e talentos brilhantes. Meu tio me alertou delicadamente para não ter expectativas altas demais, para evitar decepções. Na verdade, agradeço sua preocupação. Zhaozhao, se não conseguir passar, ficarei desapontado, mas se não suportar essa frustração, como enfrentarei desafios maiores?"

Tan Zhaozhao ouvia atentamente. Gostava quando ele falava do mundo exterior, das amizades, pois isso mostrava seu respeito por ela.

Zhang Jiuling sorriu de forma profunda: "Meu tio e seus amigos também me deram dinheiro."

Ela o repreendeu: "Não brinque comigo, sem dinheiro não se vive em Chang’an."

Ele concordou: "Você tem razão. Sem recursos, é difícil viver longe de casa. Os estudiosos preferem não se preocupar com isso, mas é inevitável. Seja nobre ou plebeu, todos enfrentam isso."

Não era à toa que Zhang Jiuling se tornou chanceler; sua praticidade e preocupação com o povo eram raras.

Após a refeição, ele a conduziu para um passeio. A lua cheia se transformara em crescente, oculta entre nuvens, enquanto estrelas piscavam no céu.

Zhang Jiuling olhou para a mão de Zhaozhao, sorrindo: "O gelo acabou, e você não reclamou, que raro!"

Ela fingiu puxar a mão, mas ele segurou firme: "Não solto."

Ele não soltava, mas falava com tanta ternura que ela não resistia.

Tan Zhaozhao murmurou para si, sentindo o coração aquecer.

Eles foram para o pátio da frente, saíram por uma porta lateral e caminharam por um caminho ao redor do lago. O canto dos sapos e insetos, a brisa suave da noite, tudo era tranquilo e belo.

Zhang Jiuling colheu um botão de lótus quase aberto e o prendeu na roupa dela. O botão era delicado, prestes a desabar, e ela tentou segurá-lo, mas sem querer empurrou a mão dele para o peito macio.

Um sentimento indescritível subiu no peito e no coração de Tan Zhaozhao.

Ela ficou paralisada, o rosto corando lentamente, enquanto a flor caiu no chão.

A mão dele permaneceu ali, hesitando entre ficar e ir, a respiração acelerada, e disse com voz rouca: "Zhaozhao, seria tão bom se estivéssemos em Chang’an agora!"

Ela o afastou apressadamente e voltou, dizendo: "Está tarde, vamos descansar."

Suas palavras, no entanto, despertaram outras imaginações.

Zhang Jiuling riu suavemente: "Se você está com pressa, então eu me curvo à sua vontade."

Ela se virou e lançou-lhe um olhar severo.

Seus olhos refletiam a luz da lua e das estrelas. Ele deu um passo adiante, segurou sua mão e falou suavemente: "Não fique brava, Zhaozhao. Você não está apressada, sou eu que estou."

Ela rapidamente mudou de assunto, apontando para o lago e falando de coisas triviais.

Depois de caminhar um pouco, Tan Zhaozhao desejava voltar para descansar, mas Zhang Jiuling parecia sem pressa, fazendo-os andar em círculos.

Quando Qianshan apareceu à distância e fez uma reverência, Zhang Jiuling finalmente os conduziu de volta ao pátio.

Zhaozhao, curiosa, perguntou: "Você tem algo a me contar, querido?"

Ele sorriu: "Não se preocupe, você vai saber quando chegarmos."

Como estava perto, ela controlou a curiosidade para descobrir o que ele tramava.

Ao voltarem ao quintal, Tan Zhaozhao ficou parada, impressionada com a transformação do pátio.

No centro, havia uma tenda de feltro verde, iluminada por lanternas suaves.

As cortinas da tenda estavam enroladas, e através da fina rede anti-insetos, podia-se ver um tapete no chão e uma mesa baixa com frutas, doces, tigelas de gelo com sobremesas crocantes e taças de vinho. O aroma doce do queijo misturava-se com o cheiro do álcool no ar.

Zhang Jiuling baixou os olhos e sorriu: "Queria passar a noite aqui com você, mas cheguei tarde demais. Montei esta tenda no pátio para fazermos um banquete ao ar livre."

Os povos do norte tinham o hábito de morar em tendas, e a cultura estrangeira era popular na Dinastia Tang. Acampar ao ar livre era comum, até o poeta Bai Juyi, em dias de neve, dormia em tendas no pátio, como disse em seu poema: “Graças à tenda azul, montada contra o vento.”

Tan Zhaozhao não imaginava que o passeio era para prepará-la essa surpresa.

Zhang Jiuling segurou sua mão e sussurrou: "Zhaozhao, me desculpe por ter te feito sofrer. Faço isso não para compensar, pois nada pode reparar, mas para que as estrelas, a lua, o vinho e eu possamos te acompanhar esta noite em paz."

Página (3/3)