Capítulo 150: Cabeça estourada, encontro casual com um velho conhecido

Todos viraram a cabeça para olhar.

Descobriram que havia chegado um idoso de terno estilo Zhongshan, na casa dos sessenta anos, que trazia na mão duas esferas de ferro de Baoding, girando-as sem parar.

Ao ver o idoso, Ma Yuquan pareceu avistar a última tábua de salvação; ele se atirou para a frente, ajoelhou-se e chorou lamentando:
— Mestre Meng, salve-me! Este homem chamado Ye está agindo sem lei e querendo arrumar confusão.

PÁ!

O idoso desferiu diretamente um golpe seco e furioso no rosto de Ma Yuquan.

O tapa deixou Ma Yuquan completamente atordoado.

O idoso aproximou-se de Ye Junfeng, uniu os punhos em sinal de respeito e disse:
— Olá, Sr. Ye. Chamo-me Meng Enping; esta modesta loja é minha, causei-lhe transtornos.

Ao ouvirem isso, todos se entreolharam, tomados de surpresa.

Meng Enping era exatamente o grande rei das antiguidades de Jiangnan, além de um renomado colecionador e avaliador!

As lojas de antiguidades, de jade e de joias sob a sua tutela eram incontáveis.

Vendo que o outro agia com cortesia, Ye Junfeng retribuiu a saudação com as mãos em concha:
— Mestre Meng, o seu gerente tem o hábito de trocar peças por imitações e enganar os outros há muito tempo. O senhor sabia disso?

Meng Enping exibiu um semblante de total sinceridade:
— Tenho estabelecimentos demais sob minha responsabilidade e acabei negligenciando a administração. Mil perdões! — A implicação era de que ele não sabia de nada.

Ye Junfeng disse com frieza:
— Muito bem, dê-me uma compensação satisfatória; caso contrário, é provável que já tenha ouvido falar do meu gênio.

Meng Enping assentiu com a cabeça, voltou-se para Ma Yuquan e ordenou em tom severo:
— Arraste-se até aqui e ajoelhe-se para dar três batidas de cabeça ao Sr. Ye!

Sem ousar hesitar, Ma Yuquan rastejou para a frente, ajoelhou-se, bateu a testa contra o chão repetidamente com força e suplicou em prantos:
— Sr. Ye, a culpa é minha, a culpa é minha. Por favor, seja clemente e poupe-me desta vez. — Ele próprio começou a desferir bofetadas em seu próprio rosto, estalando as mãos.

Ao ver aquilo, Ye Junfeng escarneceu com desdém:
— Mestre Meng, é só isso?

Meng Enping hesitou por um momento, retirou o talão de cheques e disse:
— Sr. Ye, ofereço-lhe um bilhão como indenização, para reparar a ofensa.

Ele anotou a quantia.

E estendeu o cheque.

Zhang Grehe radiou de alegria e esticou a mão para pegá-lo.

Contudo, Ye Junfeng arrebatou o cheque com uma das mãos, rasgou-o em pedaços e declarou:
— Mestre Meng, acha que eu, Ye, pareço ser alguém que precisa de dinheiro?

O rosto de Meng Enping inevitavelmente se ensombrou.

Ye Junfeng proferiu com gravidade:
— Ajoelhar-se algumas vezes e oferecer essa mixaria de dinheiro é o bastante para se livrar de mim? Toma-me por um mendigo?

Ao ouvir tais palavras, Meng Enping lançou a Ma Yuquan um olhar de profundo desgosto por sua inutilidade e declarou com voz pesada:
— Está bem! Velho Xu, traga a máquina de corte de minério para cá.

O Velho Xu prontamente empurrou a máquina de corte para mais perto.

Zzz-zz-zz.

A lâmina de serra ainda girava em alta velocidade.

Extremamente afiada.

Capaz de cortar ferro como se fosse lama!

Meng Enping ordenou com voz grave:
— Yuquan, estenda as mãos.

Ouvindo aquilo, o coração de Ma Yuquan despencou no abismo e ele perguntou com a voz trêmula:
— Mestre Meng?

— Estenda-as! — gritou Meng Enping implacável.

Num tom ambíguo, entre o sorriso e a zombaria, Ye Junfeng comentou:
— Um par de mãos? Mestre Meng, está tentando me enrolar? As regras ancestrais foram esquecidas de vez?

Meng Enping emudeceu.

O coração de Ma Yuquan sobressaltou-se com pavor intenso.

Apertando os dentes, Meng Enping soltou um brado estrondoso, agarrou com violência os cabelos na nuca de Ma Yuquan e empurrou a cabeça dele diretamente em direção à lâmina da máquina de corte!

— Nãooooo! — Ma Yuquan arregalou os olhos.

Logo em seguida.

Uma cena de extrema brutalidade desenhou-se diante de todos.

A cabeça inteira de Ma Yuquan foi cortada ao meio pela lâmina giratória!

O sangue jorrou em torrente.

Ma Yuquan morreu instantaneamente no local.

Todos os presentes soltaram gritos estridentes de pavor.

Apenas Ye Junfeng e Meng Enping mantiveram o rosto inexpressivo.

Com o corpo salpicado de sangue, Meng Enping respirou fundo, uniu os punhos e perguntou:
— Sr. Ye, está satisfeito?

Ye Junfeng assentiu:
— Sem sangue derramado não se estabelece a credibilidade. Mestre Meng, estou apenas ajudando-o.

Os cantos da boca de Meng Enping tremeram convulsivamente, mas, impotente e ciente de que o homem à sua frente era intocável, ele trocou de roupa, ordenou que removessem o corpo de Ma Yuquan, limpassem o chão e só então voltou a receber Ye Junfeng.

Ye Junfeng inquiriu:
— Mestre Meng, o senhor tem por aqui alguma pedra bruta de primeira linha originada na região mineradora de Bopalá? Pretendo lapidar algumas boas peças de jade para confeccionar joias para a minha noiva.

A área de mineração de Bopalá era a melhor jazida de jade do mundo, responsável por extrair incontáveis gemas de raridade incomparável.

As pedras brutas dali eram as mais caras e também as mais finas.

Meng Enping sorriu:
— Que coincidência, hoje também aguardo três ilustres convidados que virão adquirir pedras finas da mina de Bopalá. Assim que chegarem, levarei todos juntos ao armazém para apreciá-las.

— Muito bem — concordou Ye Junfeng.

Olhando para a porta, Meng Enping radiou de satisfação e exclamou:
— Falando no diabo, eis que aparecem! Jovem lorde, senhorita Liang, chefe dos guardas, por favor, entrem! — E correu para recebê-los.

Ye Junfeng virou-se para olhar e estupefato, sobressaltou-se!

Aqueles que entravam eram dois homens e uma mulher.

A mulher, de beleza deslumbrante e sedutora, com silhueta esbelta, era exatamente Liang Bingyi!

Ao lado de Liang Bingyi caminhava um jovem de feições delicadas, porte aristocrático e semblante ainda juvenil. Ye Junfeng o reconhecia: tratava-se de Chen Yan, o segundo filho do Príncipe de Zhenbei. Ye Junfeng havia conversado com ele no Clube Pegasus e, devido a um mal-entendido, chegara a trocar golpes com a segunda irmã dele.

Atrás dos dois vinha um homem vestido com túnica azul-celeste, com o rosto cor de ameixa madura e olhos incandescentes como fornalhas, exalando uma aura severa.

— Sr. Ye, permita-me fazer as apresentações… — começou Meng Enping.

Ye Junfeng fez um gesto com a mão:
— A senhorita Liang é minha amiga de infância, dispensamos apresentações.

Meng Enping parou, confuso.

Ao ver Ye Junfeng, Liang Bingyi primeiro demonstrou surpresa e, ao notar Zhang Yingxue abraçada ao braço dele, franziu o cenho com desgosto.

Com seriedade, Ye Junfeng interpelou:
— Bingyi, da última vez você partiu sem se despedir, correu tudo bem?

Mordiscando os lábios levemente, Liang Bingyi respondeu:
— Estou ótima!

Com polidez refinada, Chen Yan deu um passo à frente e uniu os punhos:
— Sr. Ye, que coincidência nos encontrarmos de novo. Como vai?

Ye Junfeng sorriu:
— Jovem lorde Chen, onde está a sua segunda irmã?

O rosto de Chen Yan enrijeceu-se por um instante e ele forçou um sorriso:
— Nem me fale nela, procuro evitá-la a todo custo.

Ye Junfeng perguntou:
— Bingyi, tornou-se amiga do jovem lorde Chen?

O homem de túnica azul que seguia os dois ergueu a voz em tom de reprimenda:
— É este o tratamento íntimo que você ousa dar ao nome da senhorita Liang? Ela é a futura consorte do Príncipe de Zhenbei e a noiva do nosso jovem lorde!

Ao ouvir aquilo, Ye Junfeng chocou-se.

Nenhum dos presentes conseguia acreditar no que ouviam.

— Bingyi, você… — disse Ye Junfeng. — Você vai se casar com o jovem lorde Chen?

Respira fundo, Liang Bingyi ergueu o queixo com altivez e orgulho:
— Sim! Ye Junfeng, arrepende-se? A mulher que antes estava tão facilmente ao seu alcance agora é uma nobre princesa consorte!

Incapaz de conter-se, Ye Junfeng ponderou:
— O seu penúltimo marido, Xie Jinglong, foi enterrado há pouco tempo; o luto de sete dias do seu noivo anterior, Han Changfeng, nem sequer terminou, e você… vai se casar de novo?

— E daí? — Liang Bingyi amuou os lábios. — O que tem a ver com você?

Ficando sem palavras por um instante, Ye Junfeng voltou o olhar para Chen Yan.

Chen Yan baixou a cabeça, constrangido, com uma expressão ligeiramente enigmática.

Em contraste, Zhang Yingxue manifestou-se com sinceridade:
— Senhorita Liang, meus parabéns.

Entretanto, Liang Bingyi interpretou aquilo como zombaria, resmungando:
— Não preciso dos seus parabéns! Poupe-os!

Silenciando por um momento, Ye Junfeng assentiu:
— Sendo assim, que seja. Percebo que o jovem lorde Chen a trata com sinceridade e, com a influência do Príncipe de Zhenbei, ninguém mais ousará maltratá-la. Se decidir casar-se com ele, ficarei tranquilo. Bingyi, felicidades.

Ouvindo tais palavras, Liang Bingyi sentiu o peito apertado de amargura e retrucou agastada:
— Não preciso da sua falsa bondade!

Notando agudeza na situação, o homem de túnica azul percebeu que resquícios de afeto ainda pairavam entre Ye Junfeng e Liang Bingyi, o que imediatamente acendeu seu instinto de alerta.

Chen Yan apontou então para o homem de túnica e explicou:
— Sr. Ye, permita-me apresentá-lo. Este é o comandante da guarda de nossa mansão, o comandante Zhu Yichen, um subordinado de absoluta confiança cultivado pessoalmente pelo meu avô.

Comandante da guarda da mansão real.

Uma posição de prestígio singular!

Ye Junfeng ergueu as mãos em cumprimento polido:
— Já ouvia falar de sua grande reputação.

Contudo, ostentando um ar de soberba, Zhu Yichen ignorou-o completamente, tratando-o como se fosse invisível.

Estreitando levemente os olhos, Ye Junfeng preferiu não se rebaixar ao nível daquele indivíduo.

Percebendo o atrito e temendo que Zhu Yichen irritasse Ye Junfeng, Chen Yan prontamente interveio para suavizar o clima e trocar gentilezas com o adversário.

A conversação revelou que Chen Yan também viera em busca de jade para confeccionar uma joia incomparável destinada a presentear Liang Bingyi como símbolo de noivado.

Terminadas as cortesias, Meng Enping conduziu o grupo para o interior do armazém, ordenando aos subordinados que trouxessem lotes de pedras brutas da região de Bopalá para que todos pudessem escolher.

Ao deparar-se com aquelas pedras, Zhang Grehe teve os olhos iluminados pela cobiça e, com água na boca, o vício do jogo despertou-lhe no sangue.

Zhu Yichen, por sua vez, declarou:
— Velho Meng, eu não entendo absolutamente nada de gemas, escolha o senhor mesmo. Para a joia de noivado da nossa futura alteza, os materiais têm de ser da mais alta qualidade.

Meng Enping concordou prontamente e indagou:
— Como há diversas variedades e estilos de jade, que tipo de material a senhorita Liang prefere?

Sem familiaridade com o assunto, Liang Bingyi hesitou, parecendo indecisa.

Meng Enping ofereceu opções:
— O verde-imperador irradia imponência, o branco-sebo de carneiro transmite nobreza, o amarelo-terra evoca discrição, além de muitas outras alternativas. Gostaria que eu lhe trouxesse um catálogo ilustrado?

De súbito, Ye Junfeng sugeriu:
— Que seja o branco-cristal; transmite suavidade e delicadeza, sem ser espalhafatoso, além de acalmar o espírito. Confeccionado em um conjunto completo de joias dignas de uma concubina imperial, certamente lhe cairá perfeitamente. — Ele fitou Liang Bingyi com intensidade.

Ouvindo a sugestão, Meng Enping assentiu repetidas vezes:
— O Sr. Ye possui realmente um gosto requintado!

O rosto de Liang Bingyi corou levemente antes que ela declarasse:
— Pois bem, sigamos o conselho dele. — E fuzilou Ye Junfeng com o olhar, acrescentando: — Se a peça ficar feia ao ser usada, cobro o preço de você.

Ye Junfeng limitou-se a sorrir em silêncio.

Agachando-se, Meng Enping começou a vasculhar a pilha de pedras brutas.

Consagrado como o rei das antiguidades.

Ele lidava com jades havia dezenas de anos, e seu discernimento equivalia indiscutivelmente ao de um especialista de nível máximo.

Uma rápida inspeção visual bastava para identificar a natureza da gema.

Contudo, um jade do tipo branco-cristal figurava entre os mais supremos, sendo extremamente raro no mercado, o que tornava difícil encontrá-lo apenas serrando pedras à sorte.

Vendo o idoso transpirar profusamente devido ao esforço e correndo o risco de perder a compostura diante de todos, Ye Junfeng apontou para uma pedra em formato trapezoidal no canto e perguntou:
— Mestre Meng, o que acha daquela ali?

Avançando, Meng Enping virou a pedra trapezoidal, iluminou-a com uma lanterna e examinou-a por alguns instantes, exclamando radiante:
— Tem potencial! Translúcida, com reflexos cristalinos, deve ser um branco-cristal. Resta saber se a qualidade interna corresponderá.

Aproximando-se e examinando a peça, Ye Junfeng instruiu:
— Corte pelo plano inclinado, afunde a lâmina três polegadas primeiro, sem exagerar.

Confiando na firmeza das palavras de Ye Junfeng, Meng Enping entregou a pedra ao Velho Xu com a ordem:
— Faça exatamente como o Sr. Ye indicou.

O Velho Xu posicionou o bloco na máquina de corte, ajustou o ângulo de inclinação e iniciou o corte com extrema cautela.

A multidão observava contendo a respiração.

Zzz-zz-zz!

A lâmina penetrava cada vez mais fundo.

Ao atingir a marca de três polegadas.

O Velho Xu interrompeu o movimento imediatamente.

Meng Enping projetou a luz da lanterna para o interior do sulco.

O feixe revelou camadas de reflexos cristalinos em tom branco-gelo, densamente entranhados, assemelhando-se a flocos de neve a flutuar.

Zhang Grehe foi o primeiro a exclamar, tomado de euforia:
— Esbranquiçou! Ficou branco como a neve! É material de primeira, uma verdadeira joia de mestre!!