Capítulo 15: Um Novo Encontro com a “Ex-namorada”

A cidade do condado não era grande e, mesmo após quatorze anos, Íris ainda se lembrava nitidamente de cada cantinho desse lugar. Naquele momento, havia dois salões de jogos, ambos com bom movimento, lucrando principalmente com o dinheiro das crianças. Além dos fliperamas, os salões ofereciam jogos de controle do PS2, sendo o mais popular do momento “Esfera do Dragão: Faísca Elétrica”. Existiam também alguns cibercafés clandestinos, com computadores de monitores grossos; por vezes deixavam estudantes menores de idade usar as máquinas, outras vezes não, dependendo de quão rigorosa era a inspeção daquele dia. Além desses locais frequentes, havia algumas mesas de bilhar, uma pista de patinação seca...

Íris e João Bastos estavam sentados na grade ao lado das arquibancadas da Praça das Amendoeiras, saboreando picolés.
— Vamos ao salão de jogos?
Íris balançou a cabeça:
— Já disse, agora decidi que nunca mais vou a esses lugares.
João Bastos reclamou:
— Que tédio.
O vento quente de verão os deixava desconfortáveis sob o sol. Nesse instante, João Bastos arregalou os olhos, cutucou o cotovelo de Íris e fez um sinal com o olhar.
Íris ficou intrigado e seguiu o olhar do amigo; viu duas garotas caminhando na direção deles.
Era Penélope Ting e sua amiga.
Íris não pôde evitar que seus pensamentos voltassem a um tempo distante, talvez o mesmo período do ano anterior, embora para ele fosse uma lembrança de catorze anos atrás.
Naquele tempo, Íris sentava na quarta fileira, recém-ingressado no ensino fundamental, e Penélope estava à sua frente.
Foi Penélope quem lhe dirigiu a palavra primeiro.
Íris gostou dela quase instantaneamente, atraído por sua personalidade expansiva.
Durante o dia, o ventilador girava sem parar acima de suas cabeças, e Íris, deitado sobre a mesa, observava silenciosamente as costas de Penélope.
Ela costumava usar uma blusa florida de mangas curtas e uma saia azul. O ventilador soprava de leve, fazendo seus cabelos dançarem suavemente; o pescoço alva, com alguns fios de penugem, se movia com a brisa.
Naquele tempo, Íris achava Penélope irresistivelmente bela.
Agora, ao vê-la novamente, sentiu uma profunda decepção inexplicável.
Apesar de já ter decidido não se envolver mais com ela, ao vê-la, Íris não pôde evitar aquele sentimento de desilusão.
A blusa florida e a saia azul pareciam absolutamente comuns.
O penteado era franja reta e coque, não amarrado atrás, mas de lado — o estilo mais popular entre garotas naquela época.
Tão comum.
Aquela que um dia o deixou perdido em sonhos era, afinal, tão ordinária.
Íris suspirou profundamente.
João Bastos comentou:
— Ainda acho ela bonita.
Íris lançou um olhar ao amigo, sem responder.

Nesse momento, as duas garotas também perceberam Íris e João Bastos.
A amiga de Penélope soltou uma risada, tocou o braço dela, incentivando-a a olhar para Íris; Penélope hesitou, lançou um olhar a Íris e, em seguida, repreendeu a amiga com o olhar. As duas brincaram brevemente e vieram em direção aos rapazes.
Íris rapidamente mordeu seu picolé, sentindo o frio na garganta, tirou o palito e jogou no lixo ao lado, dizendo:
— Vamos embora.
João Bastos ficou surpreso:
— Hein? Elas estão vindo e você quer ir embora?
Íris respondeu:
— Vamos.
Nesse instante, a amiga de Penélope os chamou.
— Íris!
Íris suspirou e olhou para a amiga de Penélope.
Era uma garota de aparência comum, cujo nome Íris conhecia bem: Helena Ying. Durante boa parte do ensino fundamental, ela era inseparável de Penélope. Íris, ao tentar conquistar Penélope, frequentemente buscava a ajuda de Helena.
Íris e João Bastos esperaram que as meninas se aproximassem.
Helena, ao ver Íris, ficou surpresa e comentou:
— Íris, cortou o cabelo?
Íris assentiu casualmente:
— O que foi?
Helena sorriu maliciosa:
— O que vocês estão fazendo aqui?
Penélope manteve-se calada, em pé ao lado.
Íris respondeu:
— Sentamos um pouco, já íamos sair.
Helena sorriu ainda mais:
— Então não têm nada para fazer agora?
Íris disse:
— Tenho sim.
João Bastos:
— Não, não tenho.
Helena e Penélope ficaram confusas.
Helena perguntou:
— Afinal, têm ou não têm?
João Bastos olhou para Íris e não respondeu.
Íris disse:
— Bem... o que querem?
Helena franziu a testa, achando Íris estranho naquele dia. Normalmente, ao ver ela e Penélope, Íris logo vinha cumprimentá-las.
Penélope também demonstrou uma expressão de estranhamento, fitando Íris por mais tempo. Por alguma razão, ela também sentia que ele parecia bem diferente de antes.
Helena sugeriu:
— Se não têm nada para fazer, que tal irmos patinar juntos?
Enquanto falava, ela lançava olhares a Íris, indicando Penélope ao seu lado, com um ar de quem queria ajudar.

Penélope claramente percebeu o gesto de Helena, mas fingiu não notar.
Íris, porém, balançou a cabeça:
— Tenho outros compromissos à tarde, não posso.
Helena e Penélope ficaram surpresas.
Helena quis insistir, mas Penélope puxou sua mão:
— Deixe, ele tem coisas para fazer. Podemos chamar outras pessoas.
Helena, irritada, lançou outro olhar a Íris e, vendo que ele continuava indiferente, provocou:
— Quem vamos chamar então? Que tal convidar Leonardo Lin?
Penélope, um pouco contrariada, respondeu:
— Claro, Leonardo serve. Vocês realmente não vão?
Íris quase sorriu.
Leonardo era seu maior rival no ensino fundamental. Por causa de Penélope, Íris e Leonardo tiveram muitos conflitos. Na pior delas, Leonardo trouxe mais de dez pessoas para encurralá-lo numa viela; Íris sacou uma faca de mola da mochila e disse com firmeza:
— Quem vier primeiro, eu esfaqueio.
No fim, nada aconteceu.
Agora, Íris percebia que Penélope sempre girou entre ele e Leonardo, mas na época, sua imaturidade não lhe permitia enxergar isso.

João Bastos ainda queria dizer algo, mas Íris já o puxava pelo ombro:
— Não vamos.
Penélope ficou em silêncio, Helena franziu a testa:
— Afinal, o que vão fazer à tarde?
Íris se virou e sorriu:
— Estudar.
Sem esperar qualquer reação delas, saiu puxando João Bastos.
Helena e Penélope trocaram olhares.
Helena não resistiu e resmungou:
— O que deu nele hoje?
Penélope ficou observando Íris se afastar, balançou a cabeça:
— Quem sabe.
Helena riu:
— Aposto que está fazendo charme.
— Não importa.
— E agora, o que fazemos?
— Você já disse, vamos patinar.
Helena hesitou:
— Só nós duas?
Penélope bufou:
— Chame Leonardo!