Capítulo 55: Acompanhe-me a um lugar

O clima, após vários dias de chuva contínua, foi ficando mais fresco, mas ainda não frio; o vento da noite trazia uma brisa agradável. Quio Guoran caminhava segurando o skate com uma mão e batendo a bola de basquete com a outra, cabeça baixa, driblando enquanto andava, com a camisa suja de lama e sem vontade de dizer uma palavra sequer.

Yi Yang vinha atrás, pensando no fracasso recente de Quio Guoran ao tentar mostrar suas habilidades, lutando para não rir, quase não aguentando de tanto esforço.

Depois de algum tempo, chegaram ao exterior da Praça das Amendoeiras. Antes de ser reformada e transformada no “Ginásio do Palácio das Amendoeiras”, esta praça era o melhor lugar da cidade para esportes. Era suficientemente grande; em caso de terremoto, poderia facilmente abrigar todos os habitantes do condado em barracas.

Por ser tão espaçosa, havia mais de uma dezena de quadras de basquete completas e ainda sobrava uma vasta área livre onde algumas senhoras dançavam, sem atrapalhar os jogadores de basquete.

Naquele momento, o céu já escurecia. Quando chegaram à praça, as luzes noturnas estavam acesas, e vista de longe, a Praça das Amendoeiras parecia iluminada como um festival.

Desde que renasceu, Yi Yang ainda não tinha vindo ali à noite. A praça não era apenas um espaço vazio; em um dos lados, havia uma arquibancada de dois andares, capaz de acomodar milhares de pessoas durante os grandes eventos do condado.

Ainda na entrada, ouviram o clássico “Xi Shua Shua”, música das senhoras dançando. Naquela época, a cidade incentivava os moradores a dançar na praça para se exercitar, com professores profissionais ensinando desde a arquibancada. Se bem se lembrava, houve uma época em que o Condado de Qinghe ganhou fama com o slogan “Movimente Qinghe, saúde para todos”, tornando-se um mérito dos líderes locais.

De fato, Qinghe era um lugar que valorizava muito o esporte.

Os dois entraram na praça e logo avistaram as senhoras dançando, mas ocupavam apenas uma pequena parte do espaço. As luzes brilhavam intensamente, e mosquitos voavam ao redor dos postes de iluminação. O som das bolas de basquete batendo no chão e a algazarra das quadras compunham o cenário esportivo peculiar da cidade à noite.

Quio Guoran olhou ao redor, animada, e disse a Yi Yang: “Ótimo, tem uma quadra livre ali!”

Yi Yang foi junto, e de fato, na extremidade da praça, havia um aro vazio.

Chegaram à meia quadra. Quio Guoran largou o skate na borda, posicionou-se fora da linha de três pontos, driblou entre as pernas, acelerou, correu até o garrafão, e, no terceiro passo, lançou a bola com ambas as mãos; ela bateu no tabuleiro e caiu no aro.

Yi Yang ficou surpreso…

Não esperava por isso; imaginara que Quio Guoran só brincava com a bola, que jogar basquete seria apenas empurrar a bola para o aro sem muita técnica, mas… ela realmente sabia jogar.

Naquele instante, Quio Guoran lhe lançou um olhar travesso e jogou a bola para ele.

Yi Yang pegou a bola, concentrou-se e, da linha de três, arremessou; a bola descreveu uma curva elegante e acertou com precisão.

Quio Guoran declarou: “Quero te desafiar para um mano a mano.”

Yi Yang deu de ombros, indiferente: “Tudo bem, mas não vou pegar leve.”

“Pff, quem precisa que você pegue leve? Ainda não está decidido quem vai ganhar.”

Jogaram algumas partidas. Apesar de dizer que não iria pegar leve, era impossível usar toda a força; afinal, Quio Guoran era cerca de quinze centímetros mais baixa, a diferença física era grande, um pouco de contato já era suficiente para desequilibrar. No geral, jogaram com moderação, e graças à habilidade dela com a bola, parecia um duelo equilibrado.

Durante uma pausa, Yi Yang perguntou: “Quem te ensinou a jogar basquete?”

Quio Guoran fez uma expressão de quem esperava por aquela pergunta e respondeu ansiosa: “Pensei que você nunca fosse se interessar.”

“Ah? Deveria?”

“Você… Eu, uma garota, jogando tão bem, não acha curioso? Por exemplo, se um rapaz conhece bem a autora Rao Xuemian, eu também ficaria curiosa.”

“Hum… Rao Xuemian?”

“Uma escritora que as garotas gostam.”

“Entendi.”

“Meu pai foi atleta da equipe de base da CBA e hoje trabalha no Departamento de Cultura e Esportes. Ele me ensinou a jogar desde pequena, queria que eu herdasse o legado dele, haha, mas já desistiu, percebeu que minha altura é igual à da minha mãe, não tem mais esperança.”

Yi Yang ficou impressionado: “CBA? Isso é muito bom!”

Algumas pessoas acham que a CBA não é grande coisa porque comparam com a NBA, mas, na verdade, quem consegue entrar na CBA já está entre os melhores do país, com velocidade, força e tática no mais alto nível.

Quio Guoran sorriu: “Não é nada demais…”

Depois de pensar, perguntou: “E você?”

“Eu o quê?”

“Nunca te vi jogando, como você é tão bom? Zhao Qiang vive se gabando, parece querer que o mundo inteiro saiba que joga basquete, mas nem se compara a você.”

“Hehe… Acho que é talento.”

“Pff.”

Depois de jogarem um pouco mais, Quio Guoran sugeriu comprar um picolé: “Eu pago.”

“Não precisa, eu pago.”

Na verdade, Yi Yang tinha certo orgulho masculino; não gostava que mulheres pagassem, nunca gostou. Essa característica, inclusive, foi o que fez Ye Pingting se acostumar a apenas receber no relacionamento deles.

Mas Quio Guoran insistiu: “Não, eu pago, mas com uma condição.”

“Que condição?”

“Depois do picolé, você vai comigo a um lugar.”

Yi Yang ponderou: “Diga logo para onde.”

“Ah, você é tão complicado! Só quero companhia, não vou te devorar, por que tanta pergunta?”

Yi Yang manteve-se firme: “Se não disser, não vou.”

Quio Guoran olhou para ele, irritada, e depois suspirou: “Tá bom… Vamos comprar o picolé, te conto enquanto compramos.”

…

Yi Yang olhou para a variedade de sorvetes e pegou um qualquer… Quio Guoran também escolheu um, e na hora de pagar, custou dois yuans. Ele pensou: este é um tempo feliz, um tempo em que todos podem comprar um sorvete.

Yi Yang perguntou: “Agora pode me dizer para onde quer ir?”

Quio Guoran abriu o pacote, lambeu o picolé e respondeu: “Não é longe, logo ali na frente…”

Yi Yang franziu a testa.

Poucos minutos depois, chegaram à entrada de um beco próximo à praça; algumas lojinhas estavam iluminadas.

Quio Guoran disse: “É ali adiante.”

Yi Yang seguiu em silêncio.

Então, Quio Guoran parou em frente a uma loja.

Yi Yang hesitou: “Aqui?”

Quio Guoran parecia nervosa e assentiu: “Sim.”

Ao levantar os olhos, viu a placa: “Tatuagens da Irmã Bi”.