Capítulo 36: Virando a Maré

Nesse momento, uma brecha se abriu nas nuvens do céu, permitindo que a luz do sol penetrasse, mas sem trazer calor excessivo. O campo de basquete estava repleto de agitação; além dos jogadores, o barulho vinha principalmente dos espectadores.

“Vamos lá!”

“Vamos lá!”

Zhao Qiang apreciava muito esse ambiente, gostava de ser o centro das atenções, de receber admiração. Com a bola nas mãos, ele executava dribles rápidos e complexos, deixando o defensor sem conseguir acompanhar o ritmo. Queria impressionar as garotas presentes, então tentou um movimento de mudança de direção inspirado no famoso Iverson, recém-aprendido, mas sem domínio suficiente; mal começou o movimento, a bola bateu no próprio pé e saiu rolando.

Zhao Qiang, frustrado, deu um soco no ar.

Yi Yang balançou a cabeça, pensativo. Os adolescentes do ensino fundamental, principalmente os que não receberam treinamento sistemático em escolas de esportes, costumam adotar um critério limitado: julgam o bom jogador pelo controle de bola. Isso gera dois extremos: os habilidosos driblam e atacam o tempo todo, avançando e arremessando sem parar; já os menos talentosos podem passar uma partida inteira sem sequer tocar na bola.

A turma cinco recuperou a bola, partiu para o contra-ataque e marcou mais um ponto. Nessas partidas amadoras de estudantes, a maior parte dos pontos vem de contra-ataques. O padrão se repetia: roubo de bola, contra-ataque; bola roubada, novo contra-ataque...

Jogo posicional? Inexistente. O que há é pressão total desde o início.

Nos ataques seguintes, Zhao Qiang, ansioso por se destacar, cometeu vários erros de drible, permitindo que a turma cinco aproveitasse e marcasse três pontos consecutivos, aumentando a diferença para oito.

O entusiasmo das meninas da turma cinco era evidente, enquanto as da turma um, torcendo silenciosamente, demonstravam decepção.

Para elas, o controle de bola era um mistério; o que importava era se a bola entrava no cesto ou não.

E, pelo visto, sua turma não havia marcado nenhum ponto.

“Zhao Qiang, o que está acontecendo? Ele não era tão bom? Por que está sempre perdendo a bola?”

“Turma um, força!”

Zhao Qiang ouviu os murmúrios à margem do campo e ficou ainda mais nervoso, acumulando erros e arremessos fracassados. Para ele, a culpa era dos colegas, que não sabiam se posicionar; sempre que era pressionado, ninguém aparecia para ajudar. Não parava de reclamar.

No entanto, nem todos estavam atentos a Zhao Qiang. Ye Pingting observava com certa satisfação que sua turma estava sendo dominada, não por desgostar de seus colegas, mas por saber que Yi Yang também estava no time.

“Ah... Mais um ponto do outro lado!”

“Hmph, se me perguntarem, o problema é que os outros meninos da turma são muito fracos. Por isso estamos jogando tão mal,” comentou Ye Pingting, desdenhosa.

“É mesmo?”

“Veja só... Zhang Bushou é tão gordo, mal consegue correr... E aquele ali...” Ye Pingting lançou um olhar para Yi Yang e bufou: “Ele só fica passeando pelo campo, não serve para nada. Só Zhao Qiang não vai conseguir ganhar sozinho.”

Os colegas, ouvindo Ye Pingting, sentiram um desconforto, mas preferiram ficar calados. Afinal, não entendiam muito de basquete.

No entanto, uma garota ao lado rebateu: “Os erros são do Zhao Qiang, o que os outros têm a ver com isso?”

Ye Pingting franziu a testa, reconhecendo quem falava: Qiu Guoran, uma moça de aparência tranquila, com uma franja bem alinhada. Mas, ao contrário de seu aspecto calmo, Qiu Guoran exibia uma expressão de desprezo, quase insolente, cruzando os braços e começando a comentar de forma “profissional”.

“Zhao Qiang pega a bola e sai driblando sem sentido, nunca passa para ninguém, acha que está num desafio individual. Quando recebe pressão, é natural que cometa erros. Yi Yang sempre se posiciona para receber um passe, mas Zhao Qiang nunca passa; quando é cercado, não consegue mais passar.”

Ao ouvir Qiu Guoran, várias meninas ficaram surpresas... Não entendiam tudo, mas parecia alguém com conhecimento.

Ye Pingting perguntou, com um tom de desafio: “Você entende mesmo?”

Qiu Guoran lançou um olhar de desdém para Ye Pingting e Yi Yang, bufou e ignorou a pergunta.

Ye Pingting ficou irritada e quis retrucar, mas um colega puxou seu braço, sussurrando: “O pai dela trabalha na secretaria de esportes, quase entrou na liga nacional, já representou nosso condado em competições da cidade...”

A confiança de Ye Pingting diminuiu, mas ainda insistiu: “Enfim... Isso não prova que os outros não atrapalham Zhao Qiang.” Pensava especialmente em Yi Yang.

Qiu Guoran olhou de relance para Ye Pingting e respondeu, despreocupada: “O que foi, você gosta do Zhao Qiang?”

“Você!”

Nesse momento, Qiu Guoran se animou: “Que jogada bonita!”

Ye Pingting se virou para o campo e viu Yi Yang interceptando um passe da turma cinco, avançando rapidamente para a cesta e marcando com um toque leve.

Com esse roubo de bola e bandeja, Yi Yang quebrou o jejum da turma um, arrancando aplausos de todos.

Qiu Guoran comentou com Zhou Zhou: “Não esperava que Yi Yang jogasse basquete! Pensei que ele só brigava.”

Zhou Zhou, cautelosa, respondeu: “Fale baixo, não deixe ele ouvir.”

“Hmph.”

“Ele joga realmente bem?”

“Sim... O movimento de bandeja é muito preciso, o drible, seguro. Melhor que Zhao Qiang.” Qiu Guoran acariciou o queixo, avaliando com seriedade.

Imediatamente, muitos ao redor se mostraram surpresos; sabendo que era Qiu Guoran quem falava, deram mais crédito. Ela treinou por anos com o pai, ex-jogador da equipe juvenil da liga nacional, recebendo um treinamento mais técnico. Em termos de habilidade, superava muitos colegas, e seu julgamento era quase profissional aos olhos dos estudantes.

Voltaram a olhar para o campo, onde Yi Yang mantinha uma expressão serena. Todos se admiraram: nunca o tinham visto jogar, ele era um talento oculto.

Yi Yang não tinha pressa, tampouco chamava Zhao Qiang para passar-lhe a bola. Para ele, os jogos de estudantes eram desorganizados; apenas Yao Dan, o responsável de esportes da turma, sabia conduzir a bola com clareza. No geral, era um caos. O único ponto forte era o porte físico e altura de sua turma.

Após vários ataques e contra-ataques, ambos os times estavam exaustos. Yi Yang continuava a circular discretamente pelo campo, e, como esperado, os jogadores da turma cinco começaram a perder o fôlego. Com isso, ficou fácil identificar as rotas de passe.

Quem não tem experiência de jogo fica perdido em quadra; quando pega a bola, não enxerga os colegas, e os adversários só acompanham quem está à frente. Nessa situação, um pouco de raciocínio permite vários roubos de bola.

Assim, nos minutos seguintes, Yi Yang interceptou diversas bolas da turma cinco, ora passando, ora atacando sozinho, rapidamente igualando o placar.

Inclusive, realizou uma assistência para Zhang Bushou sob a cesta.

Numa jogada em que Yi Yang pressionou um adversário, forçando erro de passos, Dahei Niu, surpreso, comentou: “Você jogou bem.”

Yi Yang sorriu levemente: “Haha.”

O placar estava agora em 12 a 12.

Então, o som da campainha ecoou.

Pelo regulamento, o jogo só terminaria com o fim da campainha.

Yi Yang rapidamente entregou a bola a Zhao Qiang: “Passe!”

Zhao Qiang demonstrou uma expressão complexa por um instante, mas rapidamente saiu e lançou a bola em campo.

Yi Yang recebeu, avançando velozmente. A turma cinco, finalmente atenta, enviou dois defensores para bloquear.

Todos olhavam nervosos para Yi Yang, temendo perder algum detalhe.

Nada receoso, Yi Yang, diferente dos dribles elaborados de Zhao Qiang, manteve os movimentos simples. Quando o primeiro defensor se aproximou, ele simulou um drible à esquerda e, com um passo à direita, passou direto.

Quando o segundo defensor chegou, Yi Yang já havia cruzado a linha central.

Enfrentando o adversário, Yi Yang se firmou na ponta dos pés, manteve a bola baixa e, com um impulso partindo da cintura, lançou a bola.

Do meio do campo, a bola descreveu um arco elegante, indo direto para o cesto.