Capítulo 199

Yao Qian estava a fazer os trabalhos de casa.

Agora, no segundo ano do ensino secundário, a importância desta fase era relativa: podia ser vital, como podia não ser nada de especial. Ele procurava boas notas, mas sem um entusiasmo excessivo. Desde pequeno, tomara o pai como exemplo e o seu maior desejo era seguir as pisadas dele nos negócios no futuro.

Claro que, no momento, o pai não passava de um funcionário — um CEO, sem dúvida, mas um CEO sem participações sociais, apenas um trabalhador de alto gabarito. Contudo, ele não ficaria naquela posição para sempre; há algum tempo, ouvira rumores de que o pai planeava sair da empresa atual para fundar o seu próprio negócio.

Isso deixava-o entusiasmado. Ele via o pai como um modelo de sucesso e aspirava herdar o seu legado um dia. No entanto, o progenitor nunca o deixava aproximar-se de assuntos comerciais; aos olhos dele, o estudo era a única prioridade.

Yao Qian, contudo, não se importava com a opinião do pai. Tinha dezassete anos e, dentro de um ano, teria até idade para abrir a sua própria empresa.

Ele pousou o caderno de exercícios e pegou num livro intitulado "Introdução e Técnicas de Investimento em Fundos".

As causas da personalidade e dos gostos de alguém são, por vezes, imprevisíveis. Um assassino em série, por exemplo, pode ter-se tornado assim apenas porque alguém lhe pisou o pé na infância. Yao Qian, por sua vez, interessara-se pelo mundo dos negócios depois de ver um filme sobre um magnata empresarial quando era mais novo. Infelizmente, já não se lembrava do título, perdendo assim a oportunidade de confirmar a origem dessa vocação. O seu ideal era começar a empreender assim que entrasse na universidade.

"Click..."

A porta abriu-se subitamente. O pai de Yao Qian, um homem de meia-idade, calvo, de constituição magra e óculos de aros pretos, surgiu com um ar austero. Ao ver o livro do filho, franziu ligeiramente a testa.

— Já acabaste os trabalhos?
— Sim.
— Evita ler esse tipo de livros.

Yao Qian hesitou por um momento. Ao ver o olhar severo do pai, suspirou e guardou o livro. O pai pegou noutro volume da estante e saiu.

Assim que a porta se fechou, Yao Qian esboçou um sorriso e abanou a cabeça. O pensamento do pai era demasiado antiquado; acreditava que ele ainda não tinha idade para se envolver com o mundo dos negócios. Mas ele já era suficientemente maduro. Disso, tinha a plena certeza.

Já tinha contacto com a vida real. Desde o primeiro ano, passava todas as férias de verão a trabalhar, conhecendo todo o tipo de pessoas e aprendendo sobre as dinâmicas do mundo comercial... Enquanto isso, os seus colegas ainda viviam como flores de estufa! Eles não entendiam a sociedade.

O mundo real e a escola eram dois universos completamente distintos. Para singrar na vida, as notas eram apenas um aspeto; bastava entrar numa universidade decente. Saber lidar com os outros, agir com cautela e ponderar todas as variáveis — essa era a verdadeira chave para o sucesso. Independentemente da universidade, estas lições teriam de ser aprendidas em algum momento, por isso, quanto mais cedo, melhor.

Eram coisas que os seus pares nem sequer conseguiam vislumbrar. Por vezes, sentia-se surpreendido por compreender estas verdades aos dezassete anos... Estava muito à frente dos outros! Pense-se, por exemplo, na associação de estudantes: conseguira chegar facilmente à presidência, conversando de igual para igual com os professores da administração...

Mas, falando na associação de estudantes, Yao Qian lembrou-se daquele episódio desagradável. Ele pretendia atuar com uma performance de guitarra e voz, mas o tal rapaz, Yi Yang, roubara-lhe o protagonismo. Se fosse apenas isso, não se sentiria tão frustrado; afinal, sempre se considerou um homem de grandes ambições, com a mente e a postura necessárias para tal.

O problema era Wang Sangning. Ele queria exibir-se diante daquela rapariga. Até ao momento, nenhuma outra o tinha deixado tão fascinado. Embora num colégio de elite a maioria não pensasse em namorar, os que não o faziam eram geralmente os menos atraentes ou os que estavam obcecados em entrar nas duas melhores universidades do país.

Quanto ao amor, para a maioria daquela idade, as emoções eram contidas. Existiam, mas eram refreadas. Ele, até então, também fora bastante contido. Claro, havia também o facto de que... ninguém o tinha tentado conquistar. Mas isso não era um problema; ele sempre acreditou que, se decidisse interessar-se por alguma rapariga, a sua experiência social — muito superior à dos seus pares — tornaria tudo mais fácil.

Afinal, as raparigas não gostam de homens maduros?

Naquele colégio, por muito boas que fossem as notas das alunas, fora dos livros, eram todas ainda muito ingénuas. Naquele dia, enquanto ajudava a carregar material no ginásio, viu Wang Sangning correr como uma lufada de vento; desde então, não conseguia parar de recordar a cena. Especialmente aquelas pernas longas; era impossível não fantasiar com imagens mais picantes debaixo dos lençóis. Naturalmente, aquele sentimento ainda não chegava a ser amor, pois havia muitas raparigas que o fascinavam naquele colégio... a maioria das bonitas conseguia deixar-lhe o coração a palpitar.

Contudo, mesmo que fosse apenas isso, bastava para não gostar de Yi Yang. Porque era evidente que a relação entre Wang Sangning e Yi Yang era próxima. Ele sabia que aquele sentimento era errado — era inveja — mas, num pensamento mais sombrio, pensou: "que seja inveja, ninguém sabe o que penso".

No fundo, não queria que a atuação de Yi Yang corresse bem. Se houvesse alguma falha... pensou, enquanto acariciava o queixo e levantava lentamente a cabeça.

...

Ele ia subir ao palco em representação do clube de desporto. Embora pudesse ter recorrido a apoios externos, isso exigiria passar por mais burocracias... A escola elegia um clube de mérito a cada semestre, e como havia prémios em jogo, a gestão de pessoal para as atividades era rigorosa. Para evitar mais um passo, ele inscreveu-se formalmente no clube.

Os alunos do último ano não participavam na gala do Dia Nacional; apenas alguns do primeiro e segundo anos o faziam. Como era um evento interno e, estritamente falando, nem sequer oficial, o ambiente era descontraído e os lugares não estavam divididos por turmas.

Yi Yang estava rodeado pelos membros do clube de desporto, que lhe desejavam sorte e agradeciam.

— Força, companheiro!
— Muito obrigado!
— Se precisares de alguma coisa no futuro, avisa. Estamos aqui para o que for preciso!
— Hahaha...

Aquele grupo de atletas era curioso. As suas notas nas disciplinas teóricas não eram brilhantes, mas, comparados com o ambiente hostil das pequenas cidades, tinham crescido em condições relativamente melhores. Por isso, a maioria tinha um bom caráter, era extrovertida e franca, misturando a inocência dos estudantes com uma certa aura de camaradagem difícil de definir.

Yi Yang juntou as mãos em saudação:
— Combinado, combinado.

Pouco depois, um professor chamou nos bastidores:
— Próximo número: Yi Yang, do clube de desporto, com a atuação de guitarra e voz "Eu e a Minha Pátria". Preparem-se!
— Então, vou subir!

Depois de Yi Yang partir, os outros rodearam Wang Sangning.
— Sangning, que espetáculo! Onde é que desencantaste este rapaz tão giro?
— Apresenta-mo!
— Tu, que lanças o peso, toda bruta, achas que ele se interessa por ti?
— Cala-te! Tu és tão bonita, achas que ele olha para ti?

Wang Sangning, entre o burburinho, disse envergonhada:
— Ele é o meu colega de carteira.
— Ah! O colega de carteira?
— "Colega de carteira"...
— Como a Sangning nos ajudou com esta tarefa, ela tem mérito. Temos de lhe pagar as bebidas na próxima semana...

Enquanto falavam, a atuação anterior terminou e o apresentador subiu ao palco:
— Se algo faz a história florescer, direi que é a nossa grandiosa Pátria. Se algo faz o povo feliz, direi que é a nossa grandiosa Pátria! Recebam Yi Yang, do clube de desporto, com "Eu e a Minha Pátria"!

Após uma vénia, Yi Yang pegou na guitarra e, diante de todos, protagonizou um desastre embaraçoso...

A meio da música, a guitarra elétrica perdeu o som, restando apenas o microfone ligado às colunas. Num evento como aquele, se o sistema de som falha, o resultado é catastrófico; o público passou a ouvir apenas a voz à capella de Yi Yang... Embora ele, de perto, ainda ouvisse a guitarra, sabia que num ambiente tão ruidoso o público não a escutava.

Ao deparar-se com tal situação, sentiu um breve momento de choque, mas manteve a calma; afinal, era um problema técnico. A sua voz tremeu ligeiramente, mas não era percetível. Se o problema tivesse ficado por ali, tudo bem, mas, dez segundos depois, o som da guitarra voltou a vibrar pelas colunas, enquanto a voz dele desapareceu.

O público começou a cochichar e o ambiente tornou-se ruidoso. As pessoas olhavam umas para as outras, perguntando-se o que estava a acontecer. Mesmo com a excelente resiliência psicológica de Yi Yang, ele começou a ficar irritado. Olhou para os bastidores, mas a mesa de som estava demasiado longe para ver o que se passava.

A partir daí, ora a guitarra não tinha som, ora era o microfone. O público estava desconfortável, e Yi Yang sentia-se da mesma forma. Entre tropeços, terminou finalmente a atuação.

No grupo do clube de desporto:
— Sangning, o que aconteceu?
— Raios, este pessoal da associação de estudantes é sempre tão incompetente?
— Ai, não tenho paciência...

Wang Sangning olhava para Yi Yang no palco, em silêncio. A atuação tinha sido um fracasso.

...

Naturalmente, Yi Yang não deixou que o incidente afetasse o seu humor ao descer do palco. Bem... de facto, tinha sido um desastre, mas atuações daquele género não mereciam tamanha importância. Se tivesse sido perfeita, com aplausos e aclamações, seria agradável, mas não ter alcançado esse objetivo não mudava nada. Afinal, se não fosse pelo pedido de Xiao Ba, ele nem teria interesse em participar.

Apesar de fatores externos terem impedido o sucesso esperado, ele não pretendia pedir satisfações a ninguém. Enquanto guardava a guitarra nos bastidores, Wang Sangning aproximou-se.

— Ai... que desastre, não foi? — disse Yi Yang, rindo.
Wang Sangning respondeu:
— Desculpa...
— Hã? Por que pedes desculpa?
— A culpa é minha por te ter pedido ajuda e ter feito com que... bem, que passasses por isto.

Yi Yang não sabia se havia de rir ou chorar, especialmente pela escolha estranha de palavras dela:
— Isso... não é nada, a sério.

Wang Sangning olhou fixamente para ele. Achava que Yi Yang deveria estar a sentir-se tão mal quanto ela. Naquele palco vazio, por causa daquela coluna irritante, ora com som, ora em silêncio, aquela cena embaraçosa... ele devia sentir-se impotente. Ela não pôde evitar colocar-se no lugar dele, imaginando-se a tentar partir uma tábua de taekwondo e a acertar numa placa de aço, soltando um grito de dor... Provavelmente, o sentimento seria o mesmo.

Yi Yang terminou de guardar o instrumento e começou a sair. Wang Sangning seguiu-o em silêncio. Quando chegaram a um canto isolado, ela disse de repente:
— Yi Yang, apetece-me chorar...

Yi Yang virou-se, surpreso, e sorriu:
— Por que haverias de chorar por isto?
— Sei que não há razão, mas apetece-me...

Dito isto, Wang Xiao Ba deixou, de facto, cair uma lágrima. Yi Yang ficou boquiaberto. Pensou naquela rapariga durona que partia gelados com um golpe de mão, naquela que pontapeava cartazes publicitários, naquela heroína que gostava de falar com ar de quem percorre o mundo das artes marciais... Ao ver aquela lágrima deslizar pelo rosto dela, Yi Yang passou da incompreensão à empatia em apenas um segundo.

Quando Wang Xiao Ba estava prestes a deixar cair a segunda lágrima, Yi Yang pousou a mão na cabeça dela.

— Pronto, pronto... convido-te para comer um hot pot.
— Comer... hot pot?

A segunda lágrima de Wang Sangning acabou por não cair.

...

Como o dia seguinte era o feriado do Dia Nacional, os alunos internos podiam sair da escola à noite. Por isso, após o espetáculo, Yi Yang e Wang Sangning saíram pelo portão principal e caminharam em direção a um restaurante de hot pot... Tinham ligado a Jiang Lili, mas ela tinha outros planos, por isso não se juntou a eles.

O outono em Hanning era ligeiramente húmido. Nuvens densas ocultavam o céu e a luz fluorescente dos candeeiros de rua criava uma faixa ténue de luz que se perdia no fim da estrada.

Yi Yang comentou:
— Está um pouco frio...
Wang Sangning assentiu:
— É verdade. Por isso é um dia perfeito para um hot pot.

Yi Yang olhou para ela em silêncio. Entraram num restaurante de hot pot ao estilo de Sichuan, atraídos pelo aroma.

— A pimenta que usam aqui deve ser da nossa região de Qinghe — comentou Yi Yang.
— Então vamos ficar por aqui.

Meia hora depois.

— Sabes como surgiu o hot pot? — Yi Yang já estava satisfeito. Tripas, carne de vaca, pés de galinha desossados... tudo cozinhado no mesmo caldo. Com a barriga cheia, tentava usar a arte da conversação para aliviar o ritmo. — Dizem que foi inventado pelos barqueiros de Bashu. Naquela altura, eram pobres e mal conseguiam comer o suficiente, quanto mais comer bem. Mas, de vez em quando, queriam um banquete. O que faziam? Alguém sugeriu que cada família trouxesse um pouco de comida e cozessem tudo junto. Assim, todos podiam provar ingredientes diferentes...

Enquanto Yi Yang falava, viu Wang Sangning pescar calmamente ovos de codorniz, pés de galinha e pedaços de bacalhau com a escumadeira...

Ele ficou, mais uma vez, boquiaberto. Wang Sangning comeu tudo sem pressa. Depois, bebeu um pouco de chá, com os lábios brilhantes como cerejas molhadas pelo orvalho matinal.