Capítulo 177: Reviravolta no Caminho

— Isto se chama travesseiro para dormir de bruços — disse Yi Yang, segurando o travesseiro e começando a explicar sua função para Zhao Xiulan e Zhao Yue’e.

— Quando for usar, é assim: deite de bruços em cima dele, veja, tem um buraco aqui para o rosto encaixar diretamente... e aqui embaixo, as mãos podem entrar, assim não vão ficar pressionadas... — enquanto falava, Yi Yang demonstrava, e ao final resumiu: — É muito confortável para cochilar na escola.

Claro que o uso do travesseiro para dormir de bruços não se limitava ao cochilo dos estudantes; funcionários de escritório em empresas também poderiam aproveitá-lo durante o descanso do meio-dia.

Mãe e filha ouviram em silêncio a explicação de Yi Yang. Zhao Xiulan sorriu e disse: — Mas para que isso serve mesmo?

Para ela, dormir era para ser feito na cama, não via necessidade desse tipo de objeto, parecia algo complicado demais.

O sofrimento das pessoas é difícil de compreender. Para ela, estudar na escola ou trabalhar num escritório eram coisas confortáveis; nunca experimentara a fadiga de não dormir após o almoço, quando a tarde se torna improdutiva e sem energia.

Ainda assim, movida pela curiosidade, perguntou: — Mas para que serve isso mesmo?

Não queria dizer que o travesseiro tivesse alguma função especial.

Yi Yang respondeu com um sorriso: — Para vender.

— Vender?

Ele pegou o travesseiro e explicou: — Vovó, veja, esse travesseiro tem uma estrutura de plástico por dentro, preenchido com um material chamado látex, e por fora é costurado com esse tecido...

— É simples, né? — disse Yi Yang, entregando o travesseiro a Zhao Xiulan. — Vim aqui hoje porque ouvi dizer que a senhora sabe costurar. Olha só o que eu fiz, as costuras ficaram todas bagunçadas. Será que consegue esconder esses fios para que não apareçam do lado de fora?

Zhao Xiulan examinou o travesseiro feito por Yi Yang por um bom tempo e respondeu: — Isso é fácil, tá bom! — e largou o travesseiro. — Isso é coisa simples, não precisava nem ter vindo até aqui. Quantos quer costurar?

— Mil e duzentos — respondeu Yi Yang.

— Oh, isso é bastante... Como é? Mil e duzentos?! — Zhao Xiulan esfregou os olhos, achando que tinha escutado errado.

...

— Perfeito! — exclamou Yi Yang, satisfeito ao ver o produto final que Zhao Xiulan havia costurado na máquina, depois de várias tentativas para otimizar.

Diferente do travesseiro costurado manualmente por ele, o trabalho dela com a máquina ocultou os fios dentro da estrutura, tornando-o um produto digno do mercado.

Claro que, comparado aos modelos variados e funcionais que surgiriam no futuro, este ainda era rudimentar, mas como não havia concorrentes semelhantes, isso era uma vantagem.

Yi Yang não planejava produzir em larga escala, nem abrir uma empresa ou fábrica para obter lucro constante.

Não era realista.

Ele sabia que, uma vez lançado no mercado, outros produtos similares viriam, muitos fabricados por empresas especializadas em travesseiros, com equipamentos padronizados que superariam seu trabalho em eficiência, custo e controle de qualidade.

Para lucrar, só valia ser o pioneiro.

Se já tivesse se formado e pudesse se dedicar integralmente, talvez conseguisse algum sucesso, mas, por enquanto, o mais importante era estudar, e nem garantia que teria todo o verão para isso.

Zhao Xiulan hesitou e perguntou: — Isso realmente vende?

Zhao Yue’e também achou estranho: — Para quem você vai vender isso? Lá em Qinghe... tem gente suficiente para comprar?

Yi Yang sorriu levemente: — Acredito que não haverá problema.

Ele já havia pensado nos canais de venda.

Claro que tinha que abrir uma loja no Taobao.

Naquela época, o Taobao estava crescendo rapidamente, embora a aceitação geral ainda fosse baixa. Quem resistisse no começo quase sempre lucrava.

Para atrair vendedores, o site oferecia vários incentivos, quase zero custo para abrir loja.

Entretanto, pela baixa popularidade e maior penetração nas áreas costeiras do leste, o tráfego online ainda era limitado, e o Taobao não bastava.

Lojas de papelaria físicas em Qinghe poderiam ser visitadas para venda porta a porta, o que era trabalhoso e sem atalhos, mas uma boa experiência.

Depois, tinha os fóruns, os famosos “Tieba”.

Na época, os Tieba eram os maiores fóruns da internet, ainda sem a má reputação que teriam depois.

Postagens descontraídas eram uma das formas mais populares de socialização online, um fenômeno que duraria por anos, e isso precisava ser aproveitado.

Além disso, existiam as redes sociais escolares, que evoluiriam para o Renren, entre outras plataformas, todas úteis para divulgar o produto.

Por ora, tudo era um plano inicial, com muitas dificuldades por vir, mas Yi Yang estava preparado para enfrentá-las uma a uma.

Era também uma oportunidade de aprendizado.

Zhao Xiulan falou hesitante: — Mas, Xiao Yang... cobrar seis yuans por peça... acho caro demais... me sinto meio insegura.

Yi Yang pretendia pagar oito, mas ela recusou veementemente. Após uma longa negociação, concordaram em seis yuans por peça, mesmo que fosse para contratá-la.

Zhao Xiulan era muito eficiente; com o tecido cortado, levava sete a oito minutos para costurar e preencher. Com prática, ficaria ainda mais rápido.

Em uma hora, conseguia fazer mais de dez peças. Considerando o tempo de corte, em menos de vinte dias completaria os mil e duzentos travesseiros.

Para Zhao Xiulan, o pagamento era alto demais, quase irreal, por isso não se sentia segura.

Zhao Yue’e sugeriu: — Yi Yang, que tal abaixar um pouco?

Yi Yang respondeu sério: — Vovó, esse preço não vai mudar. Desde o corte até a confecção, dá trabalho e vocês merecem. Amanhã trago todos os materiais, podem trabalhar tranquilas. Não precisam me pagar adiantado; vou dar uma parte como adiantamento e depois pago o restante.

Apesar das tentativas de barganha de Zhao Xiulan, Yi Yang não quis ceder e mudou de assunto. Ela não insistiu, pois, além de parecer exigente, precisava muito do dinheiro.

Após um tempo agradável de conversa, já tarde, Yi Yang arrumou uma desculpa para se despedir.

Zhao Xiulan pediu para Zhao Yue’e acompanhar Yi Yang até a saída do vilarejo; não havia motivo para recusar.

Os dois caminharam pelas trilhas do campo, entre os verdes dos arrozais, o aroma da terra fresca se espalhando pelo vento.

Zhao Yue’e, depois de um longo silêncio, finalmente disse: — Yi Yang, obrigada.

— Por quê?

— Você... você é um bom rapaz!

— Haha... sabe o que significa dizer que você é uma boa pessoa?

— Ah? Tem outro significado?

— Não entende nada, né?

— Ah... que conversa estranha.

— Que seja estranha, se não entende, deixa pra lá.

Zhao Yue’e sorriu: — É conversa estranha, você também é estranho, não pode nem ser chamado de bom?

— Heh.

Continuaram andando, ouvindo o som dos insetos nos arbustos enquanto o sol se inclinava no céu.

Zhao Yue’e estava de bom humor, embora sentisse que havia aproveitado a generosidade de Yi Yang.

Negócios eram assuntos complicados, que ela não entendia; nem sabia se aquele travesseiro daria lucro.

Mas criar algo assim já era admirável.

Sentiu que Yi Yang poderia se tornar alguém muito importante.

Os livros diziam que pessoas notáveis já demonstram diferenças na juventude, e geralmente enfrentam algumas quedas e dificuldades...

Se ele realmente ganhar dinheiro, ela ficaria feliz em aproveitar um pouco; se não, devolveria os cinco mil yuans.

Pensando assim, sentiu um pouco de alívio.

Ainda não estava totalmente tranquila, por isso sentia como se tivesse feito algo errado.

Estavam chegando à entrada da vila.

Zhao Yue’e disse: — Eu te deixo aqui.

— Tudo bem, você volte, ainda tem que ajudar sua mãe. E não esqueça dos estudos! — Yi Yang pausou, depois acrescentou.

Zhao Yue’e ficou surpresa, pensando que ele não era seu irmão para se preocupar com isso, mas desejou que fosse.

Acenaram um para o outro na despedida.

No caminho de volta, Zhao Yue’e repetia mentalmente a conversa de Yi Yang sobre negócios; a cena lhe causava espanto.

Até agora, pouco sabia sobre ele, tinha apenas algumas impressões vagas: ele era valente nas brigas, mas isso era só boato; depois, o viu pegar livros na biblioteca, livros de ensino fundamental, sem esperar que se dedicasse de verdade, preocupando-se até que pudesse rasgar os livros para fazer aviões de papel...

Mas então ele começou a estudar seriamente e teve um progresso impressionante, tornando-se um dos melhores da turma. Nesse processo, a relação delas se estreitou graças à ajuda dele.

A formação dessa imagem foi lenta, até que hoje viu Yi Yang falar sobre negócios com segurança e naturalidade.

Durante toda a conversa, ela mal falou, mas no fundo ficou assustada, ao perceber o brilho intenso nos olhos dele.

— Como ele se tornou alguém assim? — pensou.

Zhao Yue’e puxou a caneta de aço que tinha, o peso e o toque eram excelentes, e a apertou silenciosamente na mão.

...

Gastou mais de mil yuans para comprar um computador usado na lan house, suficiente para tarefas diárias.

Nos dias seguintes, Yi Yang começou a postar “textos suaves” em fóruns da internet.

Naquela época, não existia o conceito de “texto suave”.

Yi Yang nem sabia que o que fazia era isso.

Basicamente, ele criava tópicos em fóruns específicos, fingindo ser um usuário comum para introduzir discretamente o produto.

Por exemplo, no fórum sobre problemas de coluna, ele abria um tópico: “Como lidar com o pescoço rígido e dolorido depois de cochilar de bruços ao meio-dia...”

Depois, com outra conta, respondia: “Eu também passei por isso, comprei um travesseiro chamado travesseiro para dormir de bruços, achei muito bom... blá blá blá.”

Assim, com várias contas, elogiavam o produto, sem exagerar, até que alguém perguntava onde comprar.

Então respondiam: “Está à venda no Taobao...”

— “Online? Será confiável?”

— “A entrega demora um pouco, mas é confiável. No Taobao, o vendedor só recebe o dinheiro depois que você recebe a mercadoria...”

Em resumo, uma venda sutil e eficaz.

Naquela época, as pessoas não percebiam nem entendiam esse tipo de marketing, o que facilitava o sucesso.

Mas era trabalhoso, especialmente porque ele gerenciava vários fóruns ao mesmo tempo, dedicando quase todo o seu tempo a isso nos primeiros dias.

Pouco depois, a loja no Taobao entrou em operação.

O custo do travesseiro, incluindo frete, girava em torno de vinte yuans; Yi Yang estipulou o preço em sessenta yuans, um valor alto, mas usaria para testar o mercado. Se as vendas não corressem bem, poderia abaixar o preço depois.

Sem experiência, ele aprendia aos poucos.

No início, não recebia pedidos, mas alguns dias depois começaram a chegar.

Foi animador.

Zhao Xiulan entregou os travesseiros prontos, e Yi Yang pediu ao tio para ajudar no transporte.

No começo, foi cansativo, mas depois que tudo se organizou, ficou mais fácil.

Pegou emprestado um triciclo elétrico na casa de Zhang Boshou para fazer entregas ao meio-dia e à noite, levando os travesseiros para o correio.

Zhang Boshou ajudava a preencher os endereços, e Yi Yang pagava vinte yuans de diária, que Zhang aceitava relutantemente, dizendo que amizade não se mede em dinheiro, mas guardava o pagamento no bolso.

Tudo estava indo muito bem, surpreendendo até Yi Yang.

Ele percebeu o tamanho da China.

Mesmo que apenas uma pessoa em cada cidade comprasse o produto, já seria suficiente para viver.

Claro que a vida não se resumia ao comércio de travesseiros.

Com as vendas estabilizadas em dezenas por dia, dedicar uma a duas horas pela manhã e à tarde era suficiente.

O restante do tempo era para leitura, exercícios, e, principalmente, pensar em qual colégio frequentar.

Ele já mirava algumas escolas de destaque em Heyang, todas com alta reputação estadual, e, com sua boa classificação no exame da cidade, poderia ingressar facilmente.

Um dia, enquanto pesquisava no fórum sobre a qualidade da Escola Número 1 de Heyang, o telefone tocou: era Jiang Lili.

Atendeu rapidamente.

— Yi Yang, já decidiu a escola?

— Ah... ainda não.

— Para de pensar e vem para o colégio afiliado da Universidade Normal!

— Ah...

— Você tem o prêmio de aluno modelo da província, né? Tenho uma boa notícia... Saiu um documento esses dias que dá mais cinco pontos!

Yi Yang ficou radiante: — Sério?!