Capítulo 168 O Banquete【5.2K】

Como de costume, nos feriados ele sempre queria ir para o interior, mas neste não teria oportunidade, pois precisava se preparar para os exames. Diferente das férias anteriores, neste verão não havia tarefas escolares. A maioria dos alunos da mesma idade optava por trabalhos temporários em restaurantes ou hotéis próximos, para ganhar um dinheiro extra durante as férias. Claro, nesta época, as opções de emprego para estudantes que estavam prestes a entrar no ensino médio não eram muitas; a maioria acabava apenas descansando e se divertindo.

Yiyang pesquisou na lan house as datas dos exames de admissão para algumas escolas de ensino médio de renome em Hanning, que começariam na próxima semana. O exame de admissão do ensino médio, o Zhongkao, era uma prova unificada na cidade de Heyang. Com sua nota, ele poderia se candidatar diretamente a algumas escolas estaduais importantes dentro da jurisdição de Heyang, mas isso seria a última opção.

Como precisava se dedicar aos estudos, decidiu não ir para o interior e ficou em casa na cidade do condado para revisar. Alguns dias depois, os resultados do Zhongkao foram divulgados: ele ficou em sétimo lugar na escola e exatamente na 200ª posição na cidade toda. A Escola Secundária Qinghe comemorou, dizendo que esta era a melhor turma dos últimos anos, chegando a pendurar faixas na porta da escola para celebrar.

O aluno mais destacado, Luo Bing, ficou entre os vinte primeiros da cidade.

Para Yiyang, a nota não foi surpresa; embora Heyang não fosse tão grande quanto Hanning, a diferença na qualidade da educação não era tão significativa. Heyang tinha seis distritos e quatro condados, e alcançar essa posição era bastante bom. Isso significava que ele poderia provavelmente ingressar em qualquer escola estadual importante da cidade.

Entre as disciplinas, as mais satisfatórias foram matemática e física: ele tirou 145 em matemática e nota máxima em física. Apenas três pessoas na cidade conseguiram nota máxima em alguma disciplina: Luo Bing em matemática, Yuan Hua em química, e ele em física.

Com esse boletim, ele se sentia mais confiante; mesmo que não conseguisse entrar em uma escola de Hanning, poderia contar com uma escola estadual importante em Heyang.

Claro que os trâmites na Escola Secundária Qinghe ainda não haviam terminado. Restavam burocracias como documentos escolares, registros no grupo estudantil, o certificado de conclusão, e o recebimento do prêmio em dinheiro para os estudantes de destaque do condado. Demoraram mais dois dias para resolver esses detalhes. Quando tudo finalmente se acertou, ele saiu da escola e olhou para o lugar onde havia passado quase cinco anos, soltando um suspiro leve.

O portão da escola continuava o mesmo. O condado havia novamente concedido o título de escola excelente à Escola Secundária Qinghe, que a cada ano ganhava duas novas placas comemorativas, tantas que já poderiam servir para cobrir o chão. Só naquele momento ele sentiu que realmente se desligava daquele lugar. Não sentia tristeza, apenas uma sensação de vazio, como se o tempo tivesse passado rápido demais. A escola do ensino médio seria um lugar para onde você diz “volte sempre”, mas quando você realmente vai embora, o segurança certamente te impedirá de entrar.

Depois cuidou de algumas tarefas em casa, que na verdade não eram muito: apenas usou alguns alimentos que poderiam estragar na geladeira, fez uma grande limpeza, gastou um pouco para substituir os antigos cabos, réguas de energia e lâmpadas comprados pela avó por serem baratos, eliminando qualquer risco de acidente. Depois disso, a casa parecia a mesma, pelo menos externamente, mas era mais segura para morar.

Então trancou a porta e mudou-se para o apartamento que comprara de Jiang Lili.

A avó já confiava totalmente que ele morasse sozinho, embora sempre mantivessem contato por telefone. Ela era do interior, morando lá grande parte da vida, e apesar de ter aprendido a viver na cidade para cuidar dele, nunca se acostumou nem gostou disso. Depois de morar um tempo na casa do tio mais velho, sua saúde melhorou consideravelmente.

Quando Yichuan soube que Yiyang não planejava morar no interior por enquanto, ficou triste por um tempo. Nos últimos tempos ele não apanhava tanto, pois os tios estavam menos irritadiços e o garoto estava se metendo em menos confusão. Claro, erros pequenos continuavam acontecendo, especialmente no interior, como pegar ovos de pássaros, mexer em ninhos de vespas, roubar maçãs, levar tombos, correr com os moleques da vila e fazer algum deles chorar...

Quando conversavam por telefone, a avó contava essas histórias rindo, e Yiyang também ria: “Hehe, vamos ver se ele aprende a lição...” Ver Yichuan crescer assim era algo muito reconfortante.

Até agora, sua personalidade não mudara muito em relação à vida anterior: travesso, e com o passar dos anos, ainda mais. Mas esses jovens muitas vezes passam por uma transformação radical em algum momento. Na vida anterior, parece que isso aconteceu quando ele se queimou com óleo quente enquanto aprendia a cozinhar, ou talvez um pouco antes, quando percebeu sua posição na sociedade e ficou mais calado.

Nesta vida, Yiyang acreditava que sua mudança viria de um momento repentino de amadurecimento.

Para ser sincero, nenhuma mudança nas pessoas ao seu redor o deixava tão feliz quanto a de Yichuan.

Os olhos de Yichuan brilhavam, e ele acreditava que esse brilho duraria muito tempo.

Então começou a arrumar as malas para ir à capital provincial, Hanning, fazer o exame. Para ele, não era algo tão grandioso; alguém que já viveu tanto tempo assim e nunca viajou longe poderia ser motivo de risada. Mas para os outros, ainda era algo impressionante. O tio disse várias vezes para esperar por ele e, se necessário, poderia levá-lo na caminhonete dele.

Yiyang, no entanto, recusou educadamente.

Embora geralmente encarasse as coisas com tranquilidade, viajar de caminhonete para a capital ainda o deixava um pouco envergonhado.

O tio insistia em acompanhá-lo, dizendo que não o deixaria ir sozinho, o que foi uma surpresa, mas fazia sentido, afinal ele era apenas um recém-formado do ensino fundamental. Então combinaram que partiriam em três dias, e o tio viria na tarde anterior para encontrá-lo.

Ele comprou passagem para o dia seguinte.

No dia seguinte, enquanto estava sentado ao piano de Jiang Lili, tocando alguns acordes simples e cantando, recebeu uma ligação inesperada.

O telefone tocou tão baixo que quase não ouviu.

Atendeu com expressão calma, mas logo demonstrou surpresa e hesitou um pouco antes de dizer: “Ah... tudo bem, tudo bem...”

Depois de desligar, ficou pensativo e balançou a cabeça resignado, murmurando: “Deve não ser nada demais...”

Passou a manhã ociosa, comeu um miojo, tirou uma soneca, demorou para tomar banho e se arrumar, e só então saiu de casa.

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“Dizem que é melhor ser cabeça de galinha do que rabo de phoenix!”

Ao ouvir isso da mãe, Hu Chongwu apenas sorriu friamente, pensando por que tinha uma mãe tão míope.

Ao ver que o filho não respondia, Wang Fang achou que suas palavras o haviam feito refletir e continuou a dar sermões, falando com ar superior sobre as vantagens de estudar no condado de Qinghe: perto de casa, afinal havia ensino online, não havia muita diferença em relação à capital provincial; estudar na Escola Secundária Qinghe ainda garantiria os prêmios do governo local para o vestibular: cinquenta mil para quem ingressasse em universidades importantes e cem mil para Qinghua ou Pequim!

Hu Chongwu não aguentou e retrucou: “É só porque não quer gastar dinheiro!”

E assim começou a briga.

“Você! Eu não quero gastar dinheiro? Você cresceu catando lixo na rua? Diga, o que você veste, o que você come, alguma coisa não custa dinheiro? E você estudou em Heyang os três anos do ensino fundamental, pense nos seus colegas, eles têm essas condições? Eu não quero gastar dinheiro? Quando você diz isso, tem consciência?”

Hu Chongwu fechou os olhos com dor.

Ele era um estudante que havia feito o Zhongkao naquele ano, estudou os três anos do ensino fundamental em Heyang, numa boa escola estadual, e havia se esforçado bastante para ficar entre os 300 primeiros na prova unificada, o que garantiria sua vaga para o ensino médio nessa mesma escola. Mas, justamente agora, sua mãe queria que ele voltasse para estudar em Qinghe, o que ele achava absurdo.

Ele sabia que, recentemente, vários professores da Escola Secundária Qinghe haviam tentado convencer seus pais. O diretor até visitou a família pessoalmente, pedindo que ele voltasse para o ensino médio no local de origem, apresentando várias razões, como as que sua mãe dizia.

Mas ele realmente não queria! Depois de três anos vivendo e estudando em Heyang, seu horizonte já não era mais o dos “sapos no poço” do condado, e ele tinha confiança nisso. Muitos estudantes acostumados à cidade desenvolvem uma superioridade natural — ou desprezo — ao voltarem para o interior.

Naquele dia, o diretor da escola havia marcado um jantar para esclarecer tudo. Enquanto pensava nisso, sua mãe continuava falando, até que o pai, que dirigia, finalmente pediu silêncio: “Chegamos, parem de falar.”

O jantar era no Hotel Huangcheng, um novo hotel cinco estrelas na cidade do condado, o mais sofisticado de Qinghe, pertencente a Ma Dongxi. No segundo andar funcionava um restaurante de alta classe, decorado para atender negócios.

Ao entrarem na sala reservada, Hu Chongwu percebeu que o diretor da escola não havia convidado apenas sua família. Além dos adultos, havia três jovens da mesma faixa etária: duas garotas bonitas e um rapaz de óculos. Ele olhou discretamente para as garotas, ignorando o rapaz.

Enquanto tentava adivinhar quem eram, o professor responsável começou a apresentação: “Em nome do diretor Cui, apresento a todos...”

“Hoje convidamos os estudantes mais brilhantes do nosso condado...”

Hu Chongwu riu internamente, pensando que tudo não passava de uma tentativa pomposa de convencê-los a estudar em Qinghe e, assim, melhorar os resultados do vestibular local. Adultos sempre falam assim, cheios de falsidade.

“O diretor Cui e outro aluno da cidade ainda estão a caminho. Vamos começar com as apresentações pessoais,” disse o professor.

Um homem robusto e de aparência calma sorriu e disse para a garota de cabelo curto ao lado: “Si Yu, comece você.”

A garota levantou-se com elegância: “Senhores professores, pais, olá. Meu nome é Ma Siyu, sou formada na Escola Secundária Qinghe. Eles também estudaram lá comigo; esse é Luo Bing, e essa é Luo Luoyue, somos colegas.”

Após a apresentação de Ma Siyu, Luo Luoyue e Luo Bing sorriram levemente. Ma Siyu jamais ficava nervosa em situações assim, enquanto os outros dois pareciam um pouco desconfortáveis.

Inicialmente, Luo Bing e Luo Luoyue não queriam vir; eles e seus pais não tinham interesse, mas, devido às relações complicadas entre seus pais e algumas instituições da cidade, foram forçados a comparecer. Ma Siyu veio apenas para fazer um favor ao seu tio, que conhecia o diretor da Escola Secundária Qinghe.

Cada um estava acompanhado de um responsável. As mães de Luo Bing e Luo Luoyue eram mulheres gentis, mas com diferenças sutis: a mãe de Luo Bing era calma, e a de Luo Luoyue, virtuosa. A conversa entre elas fluiu naturalmente, e Ma Dongxi estava fumando e conversando casualmente com alguns professores, demonstrando sua habilidade social.

Quando Ma Siyu terminou a apresentação, Hu Chongwu já tinha uma impressão formada e subestimava os três um pouco.

“Ah, são estudantes locais de Qinghe?”

Ele nem sabia quais eram as notas dos estudantes de Qinghe no exame unificado da cidade, nem quantos se importavam com isso; apenas presumia que, em um lugar pequeno e rural como sua cidade natal, seria difícil para os estudantes locais ficarem entre os quinhentos melhores na cidade.

“Então essa é a Escola Secundária Qinghe... e eles nos chamam para comer juntos com esses alunos.”

Sentiu ainda mais raiva.

Mas, apesar da raiva, ao ver Ma Siyu e Luo Luoyue, sua atenção se dispersou. Quando chegou sua vez de se apresentar, controlou as emoções e disse calmamente: “Hu Chongwu, da Escola Secundária Número Um de Heyang.”

Esperava ver olhares admirados dos estudantes locais e ouvir seus pais elogiando: “Uau, a Escola Número Um de Heyang, uma escola estadual importante, não é?”

Ele já tinha a resposta pronta: “Ah, passar não é tão difícil, só precisa se esforçar um pouco...”

Ma Siyu e Luo Luoyue sentiram um desconforto inexplicável e trocaram olhares, mas não disseram nada, continuando a conversar e rir.

Hu Chongwu percebeu o olhar delas e pensou, “será que estou atraindo a atenção delas? Ah, mulheres...” Sentiu-se ainda mais satisfeito.

Luo Bing apenas sorriu: “Hehe... eu talvez prefira um ambiente mais tranquilo...”

“Mas não pode ser tão tranquilo... por exemplo, além dos estudos, eu tento cultivar algum hobby. E você, tem algum interesse?”

Luo Bing pensou e respondeu: “Ah... jogo Campo Minado.”

“Campo Minado?” Hu Chongwu quase riu; o que era aquilo como hobby? Sem técnica, parecia um nerd. Continuou: “Ah, isso é bom para passar o tempo. Eu tentei violão no ano passado, entrei numa aula, mas é muito difícil. Apertar as cordas, você sabe, as pontas dos dedos ficam cheias de calos, olha...” Enquanto falava, olhava disfarçadamente para Luo Luoyue e Ma Siyu.

Luo Bing não sabia o que dizer; achava aquela pessoa estranha, difícil de descrever, meio desajeitada e constrangedora.

Naquele momento, a porta se abriu novamente e o diretor entrou com um aluno.

Ma Siyu e Luo Luoyue exclamaram surpresas: “Yiyang!”

“Yiyang?” Hu Chongwu se virou intrigado e viu um rapaz alto e bonito entrando.

O diretor Cui era um homem de meia-idade de personalidade direta, riu: “Desculpem a demora! Acabei de encontrar o aluno Yiyang lá embaixo e conversei com ele. Agora que todos chegaram, podemos começar.”

Ma Dongxi sorriu e disse: “Yiyang, sente-se...”

Observando os presentes e pensando onde acomodá-lo, Ma Siyu sugeriu: “Yiyang, sente aqui, e você, Hu... ah, sente do lado dele.”

Hu Chongwu contraiu a boca, sorriu sem jeito e, relutante, levantou-se para ceder o lugar.

O jantar começou.

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Capítulo 168 – O Jantar [5.2K] Leitura gratuita.