Capítulo 176: A Família de Yue’e【4.4K】

O tempo acabara de clarear após a chuva; embora o sol tivesse surgido, não parecia escaldante.

Um afluente do rio Yangtzé chamado Rio Águas Brancas corria velozmente desde longe, passando à margem da aldeia conhecida como Vila Andorinha.

Viver perto da água era uma tradição secular daquelas pessoas.

O rio não era totalmente límpido; por causa da chuva do dia anterior, suas águas estavam turvas naquele dia. Contudo, essa turbidez não era completa; no centro, a cor parecia um tom amarelado com nuances de verde, que clareava à medida que se aproximava da margem, até tornar-se transparente nas margens.

Zhao Yue’e estava ali, à beira do rio, lavando um esfregão.

Devido ao trabalho do pai fora da cidade, o encanamento de água recém-instalado havia apresentado problemas e ninguém o consertara. Como o Rio Águas Brancas ficava a apenas algumas dezenas de metros de casa, ela simplesmente lavava o esfregão ali, o que era mais prático.

Enquanto lavava, Zhao Yue’e cantava baixinho, aparentando estar de ótimo humor.

De fato, ela estava bem.

Sua mãe havia arranjado um emprego como lavadora de pratos em um restaurante na cidade do condado; trabalhou por três meses, mas o salário estava atrasado e só o recebeu ontem, um total de 4600 yuans, o que aliviava um pouco a situação financeira apertada da família.

Assim que recebeu o dinheiro, sua mãe pediu que Zhao Yue’e ligasse para Yi Yang para pagar parte da dívida que tinham com ele.

Zhao Yue’e sentia-se triste por ainda dever dinheiro a Yi Yang.

Muitas vezes, ao encontrá-lo na escola, ela ficava envergonhada até de cumprimentá-lo.

Ela entendia que Yi Yang provavelmente não a faria sentir desconfortável por isso; durante todo o tempo em que ele lhe emprestara dinheiro, nunca mencionara a dívida.

Ainda assim, ela sentia-se agradecida e culpada, como se tivesse uma pedra presa no peito, causando incômodo constante.

No começo, quando se aproximaram, ela até se sentia à vontade para dividir um pouco da comida com ele, mas depois que a dívida cresceu, tornou-se impossível manter essa naturalidade.

Agora, conseguir devolver 2000 yuans a Yi Yang já lhe trazia algum alívio.

Terminando de lavar o esfregão, puxou-o para fora da água e recuou um pouco.

Na verdade, ela sentia um certo medo e aversão por aquele rio Águas Brancas.

Lembrava-se claramente de um episódio na segunda série.

Naquela época, a condição da família era ainda pior do que agora; sequer tinham uma caneta-tinteiro decente, e usavam uma carga de caneta esferográfica inserida em um pedaço de bambu para escrever.

O que ela mais desejava era ter uma caneta-tinteiro própria.

No seu aniversário, o pai recolheu no monte várias trufas silvestres e as vendeu na cidade, e com o dinheiro comprou uma caneta-tinteiro de três yuans para ela.

Zhao Yue’e ficou tão emocionada que passou a noite toda sem dormir.

Ela adorava aquela caneta.

Durante uma semana, nem quis usá-la para escrever, limpava-a cuidadosamente várias vezes ao dia e continuava a escrever com a caneta esferográfica improvisada, até que numa prova decidiu usá-la.

Uma colega da vila, de família um pouco mais abastada, disse que a caneta-tinteiro precisava ser lavada após o uso, para evitar que a tinta secasse e entupisse.

Naquela época, a casa ainda não tinha água encanada.

Depois da prova, ela levou a caneta até o rio Águas Brancas para lavá-la com cuidado, mas sem segurá-la direito, a caneta escorregou e caiu no rio.

Ela tentou agarrá-la, mas em um instante a caneta foi engolida pela água, desaparecendo sem deixar vestígios.

As lágrimas turvaram seus olhos de imediato.

Ela ficou ali, sozinha, sentada à beira do rio, chorando por um longo tempo, xingando-se por ter sido tão descuidada, e pensando no quanto o pai trabalhava duro para sustentar a família...

Esse episódio tornou-se uma dor no coração de Zhao Yue’e, uma ferida que sempre a lembrava daquele lugar quando passava por ali.

De repente, uma voz conhecida chegou aos seus ouvidos.

“Yue’e!”

Ela se virou e viu Yi Yang, parado sobre a margem do rio, olhando para ela.

Zhao Yue’e apressou-se a subir as escadas da margem, o esfregão pingando água pelo caminho.

“Você veio!”

Yi Yang avaliou-a de cima a baixo e comentou: “Parece que você cresceu mais um pouco.”

Ao ouvir isso, Zhao Yue’e não ficou tão feliz; olhou para a barra da calça, que já estava bem curta, transformando-se em uma calça capri.

Crescer rápido demais significava não poder usar as roupas do ano anterior, algo entristecedor para ela.

Zhao Yue’e perguntou: “Você já comeu?”

“Ah, ainda não.”

“Então venha almoçar em casa.”

“Claro.”

Era pouco depois do meio-dia, e Yi Yang perguntou curioso: “Vocês ainda não almoçaram?”

Zhao Yue’e respondeu: “Estivemos ocupadas pela manhã... minha mãe e eu fomos cortar capim na montanha e depois limpamos duas casas vazias...”

“Duas casas vazias?”

“Antes elas estavam cheias de tralha, organizamos tudo.”

“Entendi.”

“Ah, desta vez só posso te pagar 2000 yuans primeiro...” Zhao Yue’e já havia dito isso por telefone, mas não pôde deixar de repetir, baixando a cabeça: “Minha mãe trabalhou muito duro para ganhar esse dinheiro...”

Yi Yang balançou a cabeça: “Não foi por isso que eu vim hoje.”

Zhao Yue’e então percebeu que ele carregava uma sacola grande.

Depois de dizer isso, Yi Yang tirou algo do bolso e entregou a ela.

Zhao Yue’e, com uma mão segurando o esfregão, pegou o objeto com um pouco de dúvida e surpresa: “Isso...”

Era uma caneta-tinteiro delicada, de cor rosa.

Yi Yang explicou: “Fui fazer uma prova na capital da província há alguns dias, não levei minha caneta e planejava comprar uma na papelaria próxima à escola. Todos os outros modelos haviam acabado, só restava essa rosa. Como não tive escolha, comprei-a.”

“Sou um garoto grande, não posso usar uma caneta rosa, então te dou de presente.”

Zhao Yue’e ficou um pouco sem jeito, hesitou e disse: “Isso... eu fico com vergonha.”

Yi Yang, sem dar chance para recusa, insistiu: “Não seja tímida. Se não quiser, vou jogar fora, pois não vou usar a caneta rosa.”

Ao ouvir isso, Zhao Yue’e não quis que ele desperdiçasse, e disse: “Não jogue fora, se for para jogar fora, então eu fico com ela.”

Yi Yang finalmente concordou satisfeito.

Na verdade, a caneta não havia sido comprada assim por acaso.

Ele a comprou de propósito quando viu a caneta de Zhao Yue’e quase sem tinta e com a tinta sempre falhando durante a escrita, enquanto passeava pela cidade de Hanning. Não era cara, mas ele inventou aquela história para que a garota não se sentisse pressionada.

Zhao Yue’e ficou muito feliz, pois não se sentia culpada em aceitar a caneta que ele disse que jogaria fora, mas ainda assim agradeceu muito.

Guardando a caneta no bolso, ela perguntou curiosa: “Como é a papelaria na capital da província?”

“É um pouco maior que a que tem na porta da nossa escola, mas nada demais.”

Zhao Yue’e nunca tinha ido à capital da província; estudou no colégio da vila e antes do ensino médio raramente visitava até a cidade do condado.

Após ouvir isso, ela perguntou: “Como é a cidade de Hanning?”

“Um lugar cheio de gente.”

“Que chato... isso não é dizer nada.”

Yi Yang virou-se para ela, sorrindo: “Quando você entrar na universidade, vai ver você mesma.”

“Universidade...” Zhao Yue’e olhou para o horizonte, cheia de esperança e um pouco de desânimo.

Era tão longe.

Os dois voltaram para casa. Zhao Xiulan estava preparando comida para os porcos; do lado de fora da cozinha, sob um tripé, havia uma fogueira acesa. Em um balde de ferro, ela misturava uma papa feita de milho grosso com capim para alimentar os porcos.

Ao ver Yi Yang e Zhao Yue’e chegarem, Zhao Xiulan largou o que fazia e foi cumprimentá-los.

Ela conhecia Yi Yang.

Zhao Xiulan era uma camponesa simples, de temperamento gentil e reservado, que evitava fofocas e até se afastava quando as mulheres da vila falavam alto sobre assuntos alheios.

Por isso, a maior parte do que sabia sobre Yi Yang vinha da irmã, Zhao Jinhua.

Zhao Jinhua, esposa do tio de Yi Yang, gostava muito dele hoje em dia.

Porém, enquanto Yi Yang não mudava, durante muito tempo ela sentia que precisava cuidar dele por laços familiares, mas temia que ele influenciasse mal o seu filho Xiaochuan.

Com o tempo, vendo as mudanças em Yi Yang, ele se tornou o orgulho da família Yi.

Essa mudança também refletia nas conversas dela com os outros.

Zhao Xiulan não gostava de ouvir fofocas e sua opinião sobre Yi Yang vinha principalmente dos relatos da irmã, que descrevia a trajetória de redenção do rapaz.

Para pessoas simples como elas, tudo se resumia a “ele amadureceu... antes era criança...”

O primeiro adjetivo que lhe vinha à mente para Yi Yang era “maduro”.

O segundo era... “vem de uma família boa”.

Claro, a situação da família de Yi Yang não era nada comparada à de Jiang Lili, ou mesmo de Luo Luoyue e Luo Bing na cidade do condado, mas para famílias como a de Zhao Xiulan, isso significava riqueza.

Morar na cidade do condado, ter uma casa e um comércio, e ganhar de dois a três mil yuans por ano sem fazer nada era muito para eles.

Diante de um “rico” assim, as travessuras de Yi Yang tinham uma justificativa plausível: rico, então não obedecia tanto...

Era o que se chama “filho mimado de família abastada”.

Por isso, a transformação de Yi Yang era ainda mais valiosa.

Agora, ele era até um credor da família, e Zhao Xiulan, diante daquele jovem de apenas dezesseis anos, sentia-se ainda mais humilde, por isso largou rapidamente o que fazia para recebê-lo.

Enquanto limpava as mãos com o avental, convidou Yi Yang: “Xiao Yang... entre e sente-se!”

Yi Yang logo respondeu: “Tia, fique à vontade, continue o que estava fazendo.”

Zhao Xiulan achou o menino muito educado e pediu a Zhao Yue’e que levasse Yi Yang para dentro.

Quando as crianças entraram, Zhao Xiulan voltou para alimentar os porcos, remexendo com a pá a mistura até ficar cozida, depois usou um pano para proteger as mãos ao levar a comida até o chiqueiro.

Do outro lado, Yi Yang acompanhava Zhao Yue’e até a sala principal.

Não era a primeira vez que vinha ali, mas sempre sentia uma pontada de tristeza.

A sala principal da vila era um espaço misto de cozinha, sala de jantar e sala de estar.

Não era muito grande; no centro havia um fogão de ferro, mas como era verão, ele estava apagado. De cada lado do fogão, havia bancos compridos com almofadas de espuma amarradas, tornando-os mais confortáveis que bancos de madeira dura.

Ao lado ficava o fogão a lenha, semelhante ao da casa de seu tio, embora o dele tivesse sido trocado no ano passado por um fogão a biogás, usado junto com um botijão de gás quando o biogás acabava.

Ao lado do fogão havia um armário de madeira para pratos, visivelmente antigo, mas muito limpo.

Zhao Yue’e hesitou um pouco e disse: “Hum, por que você não senta um pouco primeiro?”

“E você?”

“Tenho ainda duas casas para terminar de limpar.”

“Posso ajudar.”

“Ah, não pode!”

“Por quê não?”

“Você é nosso convidado...”

“Se não me deixar ajudar, é porque não me respeita.”

“Que chato, não existe gente como você.”

Yi Yang sorriu de lado, pegou o esfregão dela e falou: “Chega de conversa, me leva lá.”

Zhao Yue’e ficou surpresa e bufou: “Você é mesmo...”

Ela conhecia o temperamento de Yi Yang; quando decidia algo, dificilmente alguém o convenceria do contrário, então deixou de insistir e o levou às duas casas.

Ela e a mãe já haviam limpado a maior parte, restando apenas algumas poeiras e objetos para remover, nada muito trabalhoso.

As casas rurais tinham um cheiro característico, algo como mofo, mas agradável; Yi Yang não sabia descrever, mas também sentia isso na casa de Zhao Yue’e.

Ele examinou os cômodos e perguntou: “O que vocês pretendem fazer com esses dois quartos?”

Zhao Yue’e respondeu: “Ainda não decidimos... he he, eu disse para minha mãe que não temos quase nada em casa.”

Yi Yang ficou um pouco surpreso e ficou em silêncio.

Quando terminaram a limpeza, Zhao Xiulan já havia alimentado os porcos e, ao ver que os dois não estavam mais na sala, entrou para espiar. Vendo Yi Yang ajudando nas tarefas, reclamou da filha: “Por que deixa o Yi Yang fazer esse trabalho...”

Mas, no fundo, sua impressão sobre Yi Yang melhorou muito.

Depois que tudo foi feito, Zhao Yue’e deixou a mãe descansar e assumiu o preparo da comida.

Yi Yang animadamente quis ajudar e, sem vergonha, falou: “Eu sou um grande chef...”

Zhao Yue’e riu e disse: “Se não conseguir ficar parado, vai cortar um pouco de lenha para mim...”

Filhos de famílias pobres crescem rápido.

A habilidade de Zhao Yue’e surpreendeu Yi Yang.

Cortando legumes, carne, aquecendo a panela, fritando, mexendo... ele só tinha visto esse tipo de trabalho feito por sua avó e sua tia, pessoas que cozinhavam há anos.

Logo, a comida estava pronta.

Para receber Yi Yang, Zhao Yue’e preparou especialmente um prato com fatias de carne curada e batatas.

Zhao Xiulan, preocupada que Yi Yang, vindo da cidade, não se acostumasse com a comida simples, sugeriu: “Yue’e, vai até a lojinha da vila comprar uma lata de peixe para ele...”

Yi Yang rapidamente recusou, levantou-se e segurou a cabeça de Zhao Yue’e, permitindo que começassem a refeição.

Enquanto comiam e conversavam sobre assuntos diversos, Zhao Xiulan hesitou algumas vezes, levantou-se e trouxe algo embrulhado em um lenço, dizendo: “Yi Yang... obrigado por emprestar 5000 yuans à nossa família. Hoje vamos pagar 2000, tudo bem?”

Ela abriu o lenço, revelando uma pilha de notas vermelhas.

Yi Yang suspirou e lentamente empurrou o dinheiro para ela, dizendo: “Tia, para ser honesto, hoje não vim por causa desse dinheiro.”

Depois, ele pegou o grande saco, dizendo: “Pelo contrário, vim pedir um favor à senhora.”

E mostrou a almofada para dormir de bruços que havia feito.

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PS: Ontem ouvi a notícia do falecimento de um escritor e fiquei um pouco triste.

Ultimamente meu estado de saúde não anda bem; exercícios não resolvem meu problema no pescoço... principalmente porque escrevo muito devagar; fico sentado por mais de quatro horas seguidas, e minha cabeça fica confusa. Eu ainda pensava em aproveitar os últimos dias do feriado nacional para escrever bastante e atualizar os capítulos dos dois aliados... mas parece impossível.

Continuar atualizando constantemente é minha última teimosia... Agradeço muito a compreensão e a paciência de todos! (mãos juntas)