Capítulo 10: Se não pode pagar, que seja com o próprio corpo!

Cassino da Família Qian.

A iluminação era fraca, e os sons de aplausos e xingamentos se entrelaçavam no ar. Zhou Che entrou acompanhado por Gai Yue e Nie Tingfeng. Para evitar ser reconhecido precocemente, Nie Tingfeng usava uma leve disfarce.

— Ei! Não é o nosso Sexto Príncipe? — exclamou um homem rechonchudo assim que eles adentraram, com um sorriso gorduroso estampado no rosto.

Esse homem era Jin Hu, da família Jin de Luodu, cujo clã, desde seu bisavô, enriquecera-se com agiotagem. Com um negócio desses, sua família era naturalmente muito rica. Assim como a família Qian, ele mantinha uma relação estreita com Zhou Ming.

Para aumentar seus ganhos, Jin Hu passava longos períodos no cassino, participando da diversão com os demais e emprestando dinheiro a juros exorbitantes quando necessário. Infelizmente, Zhou Che também lhe devia dinheiro.

Sem cerimônia, ele bateu no ombro de Zhou Che e sorriu largo: — Sexto Príncipe, lembra da sua dívida comigo?

Gai Yue franziu a testa e lançou um olhar para Zhou Che. Quando viu que ele balançava a cabeça levemente em negação, reprimiu sua intenção assassina.

Zhou Che olhou calmamente para Jin Hu e perguntou: — Você emprestou duzentas moedas de prata, certo?

— Sim, duzentas moedas! — Jin Hu confirmou, rindo alto. — Mas veja só, pelo seu título de príncipe, não vou cobrar juros compostos. Aqui, a regra é dobrar a dívida a cada dez dias, e você está em atraso quinze dias.

— Exatamente quinhentas moedas! — disse ele, abrindo a mão gordinha. — Me pague agora!

Nie Tingfeng lançou um olhar silencioso a Zhou Che, cerrando a palma da mão: Um príncipe, mas nessa situação, será que ele é confiável?

Paf!

Zhou Che bateu a espada Jiuges na mão de Nie Tingfeng: — Não tenho dinheiro, mas tenho uma espada de primeira. Vou deixar essa como garantia e me empreste mais quinhentas moedas.

— Hahaha, Sexto Príncipe, está brincando? Que tesouro vale mil moedas? — Jin Hu balançou a cabeça, mas instintivamente segurou o punho da espada e puxou-a.

Um brilho afiado iluminou seu rosto gordo. Seus olhos pequenos se arregalaram.

— Vale? — perguntou Zhou Che.

— Vale! — Jin Hu respondeu imediatamente, ordenando aos seus homens: — Paguem!

— Sim, senhor!

Cinco notas de cem moedas foram colocadas na mão de Zhou Che.

— Príncipe, você tem que ganhar, ou essa espada você não recupera — Jin Hu disse, cheio de ganância.

Mesmo em declínio, Zhou Che ainda era um príncipe, e provavelmente tinha muitos tesouros escondidos.

— Fique com isso. — Zhou Che ignorou Jin Hu e jogou as quinhentas moedas para Nie Tingfeng: — É toda a minha fortuna.

— Pode confiar! — Nie Tingfeng pegou o dinheiro e, com calma, se aproximou da mesa de apostas.

A banqueira do cassino era uma jovem de pouco mais de vinte anos, com maquiagem carregada e um charme intenso. Seu corpo era curvilíneo, vestia um manto vermelho, com um chicote pendurado na cintura. Uma perna elegante repousava sobre a cadeira, revelando a pele branca e delicada.

Todos ao redor engoliam em seco, incapazes de encará-la diretamente, pois aquela mulher era ninguém menos que Qian Hongxue, filha do chefe da família Qian.

Ela tinha um temperamento rebelde e independente, desprezava artes como música e caligrafia, e gostava de jogos, bebidas e brigas! Diziam que um homem que tentou tocar sua perna às escondidas no cassino teve os dois braços cortados no ato.

Ao ver Zhou Che, um olhar de desprezo surgiu em seus olhos.

Nobreza imperial? Que pena, um covarde!

Ela já tinha visto esse príncipe ridículo fazendo papel de bobo várias vezes ali.

Após um olhar, perdeu o interesse. Virou a mão e bateu a tampa da caixa de dados na mesa.

— Vamos lá, apostem alto ou baixo, apostas fechadas!

Nie Tingfeng não hesitou e apostou todas as quinhentas moedas no “baixo”.

— Ora! — Qian Hongxue arqueou as sobrancelhas com admiração. — O ajudante do príncipe tem coragem, não tem medo de perder tudo? E se o príncipe tiver que vender o corpo para pagar dívidas?

Jin Hu balançou a cabeça, rindo: — Se for para vender o corpo, melhor que seja a senhorita Hongxue.

Os presentes riram em coro.

Qian Hongxue deu uma risadinha, seu peito se movendo sob o vestido vermelho. Olhou para Zhou Che e, com a língua vermelha, sorriu maliciosamente: apesar de ser um fracote, ele era um príncipe. Ser chicoteado por ele até que seria divertido.

— Role os dados! — ordenou Zhou Che.

Ela levantou a caixa.

— Três, três, dois — baixo!

Qian Hongxue lançou um olhar: — O Sexto Príncipe está com sorte hoje.

— Então, senhorita Hongxue, seja séria. Não perca para mim hoje. — Zhou Che respondeu com calma.

Ela ficou surpresa. Antes, mesmo que Zhou Che tivesse más intenções, não teria tamanha ousadia. Hoje ele estava mais confiante?

Logo zombou: — Duvido que você tenha essa habilidade!

Sacudiu os dados novamente.

Paf!

Nie Tingfeng apostou mil moedas em baixo.

— Um, quatro, dois — baixo mesmo!

Todos ficaram surpresos.

Qian Hongxue manteve a calma e jogou novamente.

— Aposto alto.

O capital já havia dobrado para duas mil moedas, e Nie Tingfeng jogou tudo de novo.

— Quatro, cinco, quatro — alto!

O montante chegou a quatro mil moedas.

Desta vez, Qian Hongxue franziu levemente as sobrancelhas, sacudindo os dados com um barulho alto.

Apesar do ruído, Nie Tingfeng manteve a calma: — Aposto alto.

— Quatro, cinco, seis — alto!

O cassino explodiu em aplausos.

Muitos já tinham ganhado quatro rodadas consecutivas, mas quantos se arriscariam a apostar tudo quatro vezes seguidas — e ainda ganhar?

Quinhentas moedas haviam se transformado em oito mil em um piscar de olhos.

— Este cara tem habilidade.

— Será que ele descobriu a próxima jogada?

— Vamos ver o que ele fará agora?

— Melhor ser cauteloso, pode ser um capanga.

Sussurros se espalhavam.

Cassinos tinham muitos truques, e quem confiasse cegamente nos outros acabaria falido!

Jin Hu também estava surpreso: — Parece que o príncipe vai ficar rico hoje.

Ele se sentia frustrado, pensando em como conseguir ficar com a espada de Zhou Che.

Paf!

Qian Hongxue sacudiu os dados novamente, estreitando os olhos: — Aposte!

Nie Tingfeng empurrou todas as fichas para o centro da mesa: — Aposto no trinca.

Um alvoroço tomou conta do lugar.

Oito mil moedas apostadas no trinca — que coragem!

Um brilho de surpresa passou pelos olhos de Qian Hongxue.

Aquela perna jade que repousava na cadeira começou a se mover em direção a um botão secreto na mesa.

De repente, uma mão quente pousou naquela perna.

— Senhorita Hongxue, suas pernas são brancas, macias, nem finas nem grossas, longas e voluptuosas. Realmente uma preciosidade.

— Fico curioso para saber como seria carregá-la nos ombros.

Quem mais poderia ser senão Zhou Che?

O burburinho não cessou, e logo surgiram exclamações:

— Caramba! O Sexto Príncipe está tocando a perna da senhorita Hongxue!

— Desde quando ele tem essa coragem?

— Tsc, tsc... não dá para negar, é de causar inveja!

— Será que a senhorita vai cortar a mão dele?

A mão que repousava no chicote parou de repente.

Apesar do temperamento explosivo, diante do príncipe... afinal, ele era da linhagem imperial!

Por mais incompetente que fosse, ainda era sangue do imperador.

O imperador podia rebaixá-lo, bater ou até executar, mas e os outros? Quem ousaria tocar no filho do imperador?

Eles tinham alguma dignidade para desafiar a realeza?

Paf!

Naquele momento, Gai Yue pegou a tampa dos dados.

— Seis, seis, seis — trinca!

O cassino explodiu em comemoração, gritos por toda parte.

Trinca paga trinta vezes, e oito mil moedas se transformaram em duzentas e quarenta mil!

Swoosh —

O chicote voou, levantando um vento forte que bagunçou os cabelos de Nie Tingfeng.

— Nie Tingfeng, é você mesmo! — Qian Hongxue mudou a expressão, roendo os dentes e gritando: — Ele já foi expulso de todos os cassinos por trapaça, essa aposta não vale!

— Se aposta não vale, pra que abrir cassino?

Zhou Che riu desdenhoso, segurando o queixo branco dela:

— Senhorita Hongxue, se não pode pagar, use seu corpo como garantia!