Capítulo 42: O Sexto Príncipe Che está aqui! Quem tiver coragem de me matar, venha!

Vruuuum—

Qian Hongxue, que praticava artes marciais desde a infância, reagiu com extrema rapidez, esquivando o rosto rapidamente para trás do escudo.

Uma flecha precipitada errou o alvo.

O oficial não teve tempo de disparar uma segunda flecha, virando-se bruscamente: "O que aconteceu?"

"Uma grande tropa de cavalaria apareceu ao pé da montanha e está investindo contra o nosso exército!"

"Devem ser os reforços da cavalaria!"

Alguém relatou.

O rosto do oficial empalideceu instantaneamente.

Reforços da cavalaria?

A cavalaria já não tinha sido neutralizada pelo senhor?

O exército de Hedong viera com a intenção exclusiva de atacar a montanha e, após travar uma batalha feroz durante metade da noite, podia-se dizer que tanto os oficiais quanto os soldados estavam num estado de exaustão.

Além disso, eram todos infantes sem montarias, e as aljofres da tropa de besteiros estavam quase esgotadas... Se a cavalaria os atacasse pelas costas, seria o fim!

"Suba!"

Aproveitando a oportunidade, Qian Hongxue soltou um grito melodioso e puxou Zhen Wu para a encosta.

Zhen Wu não teve tempo de se importar com os ferimentos, nem de lamentar a morte dos dois guardas leais que o protegeram, bradando: "O que está acontecendo?!"

"Não sei, o exército rebelde foi repentinamente atropelado." Qian Hongxue balançou a cabeça, com os belos olhos fixos no sopé da montanha: "Será que o mestre veio com os reforços..."

De repente, os seus belos olhos se estreitaram, radiantes de alegria: "É! É realmente o reforço que chegou!"

Ao pé da montanha, tochas pontilhavam a escuridão como um longo dragão.

Era a cavalaria, que já havia chegado a galope!

Os rebeldes de Hedong ao pé da montanha tinham recuado da linha de frente do ataque para descansar.

Quando a cavalaria os atacou, eles estavam num estado de negligência.

Infantes dispersos e sem formação não tinham absolutamente nenhuma capacidade de defesa contra a cavalaria em carga!

Zhou Che exibia uma expressão feroz, unindo as bainhas da Nove Canções para formar uma longa lança de espada.

Ele esporeou o cavalo para a frente, liderando pessoalmente as tropas para cortar a cabeça de um soldado rebelde ao meio: "Militares, destruam os rebeldes, usem as cabeças deles para resgatar os vossos pecados e conquistar méritos!"

"Matem!"

Os cavaleiros responderam em alto som.

As cimitarras desceram, abrindo uma chuva de sangue.

As lanças de cavalaria avançaram, perfurando e erguendo os rebeldes pelo ar.

Ao caírem no chão, já não passavam de um pedaço de carne morta encharcada de sangue.

Atingidos de surpresa, o exército rebelde perdeu a ordem e correu instintivamente em direção à montanha!

A cavalaria era formidável, mas propensa a ser limitada pelo terreno.

Subir a montanha era a forma mais simples e eficaz de escapar da cavalaria.

A cavalaria cortava e golpeava desordenadamente ao longo da base da montanha.

Zhou Che ergueu os olhos para a montanha: viu que a cavalaria rebelde já havia chegado à posição da fábrica de sal!

O seu coração sobressaltou-se, e apontando a lança de espada para a cordilheira, bramiu furioso: "Ouçam bem, rebeldes de Hedong, não queriam matar o sexto príncipe?"

"O sexto príncipe, Zhou Che, está aqui. Venha quem tiver coragem de me matar!"

A voz ressoava grandiosa, repleta de fúria e dotada de imensa capacidade de penetração.

A cavalaria em disparada sabia que ele estava a gritar, e silenciou em caterva.

O rugido ecoou novamente: "O sexto príncipe, Zhou Che, está aqui. Venha quem tiver coragem de me matar!"

No céu noturno, a voz rolava, ecoando pelo sopé da montanha.

Os soldados rebeldes que fugiam precipitadamente para a montanha não puderam deixar de olhar para trás ao ouvir tais palavras.

Viram que, no centro das tochas da cavalaria, um jovem elegante montava a cavalo, empunhando uma espada e lança ornamentadas enquanto rugia furiosamente.

Sobre as vestes suntuosas, fios de ouro e prata brilhavam debruçados sob a luz das chamas.

Roupas daquele padrão atestavam a sua identidade — a realeza!

"O que ele disse?!"

"Ele disse que é o sexto príncipe!"

Havia quem estivesse longe.

Havia quem respondesse de perto.

Oficiais de todos os patentes ficaram boquiabertos.

Em seguida, começaram a gritar para a montanha para cessarem o ataque: "Paritem o ataque! Zhou Che está no sopé da montanha!"

À beira do rio.

Ainda havia uma facção de rebeldes que não havia subido a montanha, sendo empurrada por Zhou Che na direção de recuo.

As notícias da batalha chegavam sucessivamente:

"Senhor, a tropa de cavalaria chegou de repente!"

"Senhor, o sexto príncipe Che está no meio da cavalaria."

"Senhor, alguém viu Zhou Che com várias cabeças penduradas na cintura; suspeita-se que ele tenha decapitado Yan Cheng, tomado o comando do exército e contra-atacado!"

Essas poucas notícias deixaram Guo Zhenyue completamente estupefacto.

O alvo escapara da gaiola.

E ainda por cima, assassinara Yan Cheng e arrebatara o seu poder militar?!

Os olhos de Jia Dao contraíram-se violentamente: "Senhor Guo, recuem imediatamente!"

"O que disseste?!"

Guo Zhenyue virou-se bruscamente, fitando Jia Dao com um olhar aterrorizante: "Eu comando um milhão de habitantes de Hedong, para esmagar um príncipe com meros milhares de homens, e ainda preciso retirar?"

O orgulho de um homem importava, especialmente para alguém como Guo Zhenyue — a face e o prestígio eram condições essenciais para intimidar todas as facções.

Jia Dao ostentava uma expressão solene: "Três partes conspiraram para armar uma cilada contra um único homem; não só ele antecipou a fuga, como foi capaz de romper o acampamento, decapitar o general, tomar o exército e contra-atacar!"

"A capacidade e a determinação deste príncipe superam em muito as expectativas."

"Devemos retirar imediatamente para replanejar, caso contrário a situação piorará ainda mais!"

Guo Zhenyue tinha o semblante sombrio.

Ele ergueu os olhos para o céu e disse: "Ainda falta uma hora e meia para o amanhecer, e há mais três mil homens estacionados a norte do Grande Rio."

"Tragam-nos rapidamente, quero devorá-lo!"

Jia Dao exclamou aflito: "Senhor Guo!"

"Senhor!" Guo Zhenyue também estava impaciente: "Como o senhor mesmo disse, este rapaz é extraordinário; se não o matarmos esta noite, ele certamente aproveitará a ocasião para avançar ainda mais!"

"Além disso, eu próprio entrei em campo para vingar o meu filho; se nem a ele conseguir subjugar, temo que os corações em Hedong comecem a vacilar!"

Ao ver aquilo, Jia Dao absteve-se de insistir.

Guo Zhenyue emitiu ordens:

Os que estavam ao sopé da montanha, aguentem firme!

Os que estavam na montanha, continuem a devorar a guarnição!

No meio da carga da cavalaria, Chen Zhibing aproximou-se para ver Zhou Che e disse: "Alteza, é difícil para a cavalaria subir a montanha, por favor tome uma decisão rápida!"

Zhou Che liderou as tropas para a investida, e Huangfu Yun naturalmente o seguiu de perto.

Huangfu Longting veio junto e, naquele momento, sugeriu uma ideia a Zhou Che: "Podemos dividir o exército em dois: uma parte continua a varrer o sopé da montanha a cavalo, e a outra abandona os cavalos para escalar a montanha, apoiando a guarnição enquanto derrota o exército rebelde."

Chen Zhibing assentiu: "É viável e também a opção mais segura!"

Zhou Che olhou para a montanha e depois para a margem do rio, com o cérebro a girar a toda a velocidade, antes de declarar: "O inimigo é numeroso e nós somos poucos; abandonar os cavalos para subir a montanha, embora seguro, seria usar a nossa fraqueza contra a força deles."

"Para o exército rebelde, eles podem ignorar-nos e devorar primeiro a presa que já têm na boca."

"Mas eles jamais ignorarão o seu comandante-em-chefe, nem abandonarão a sua rota de retirada—"

Ele apontou a lança-espada para a zona do cais e disse: "Onde fica o cais, mesmo sem o comandante supremo deles a postos, é o ponto de regresso do exército."

"Se eu cortar este lugar, eles não terão caminho de volta para Hedong e só poderão esperar aqui pela morte!"

"Atacar o cais, este é o ponto nevrálgico dos rebeldes!"

Os dois queriam dizer mais alguma coisa, mas Zhou Che não lhes deu oportunidade, esporeando pessoalmente o cavalo em direção àquela direção.

O rosto de Chen Zhibing mudou de cor e ele imediatamente rugiu: "Sigam-me todos!"

Se Zhou Che perecesse ali, ele poderia cometer suicídio no local.

A cavalaria mudou bruscamente de rumo, abandonando o monte Mang e avançando em direção ao cais!

Zhou Che não sabia se havia alguma figura de proa inimiga no cais, mas ainda assim declarou: "O comandante rebelde está no cais, quem o capturar e matar receberá um título nobiliárquico!"

Guo Zhenyue atravessara o rio com cinco mil homens naquela noite, a maioria dos quais já havia subido a montanha.

Aqueles que permaneciam na linha do cais somavam menos de mil.

Agora, Zhou Che atacava a infantaria com cavalaria, em maior número contra menos, e com tropas descansadas contra exaustas!

Como poderiam os rebeldes do cais resistir?

Assim que a cavalaria pressionou, foi como o desabar de uma montanha!

Na montanha, os rebeldes que haviam se reorganizado na tentativa de atacar a fábrica de sal voltaram todos para trás.

"Mau sinal! O sexto príncipe Che foi atacar o cais!"

"O senhor está lá... Uma vez cortado o cais, não nos tornaremos tartarugas numa panela?!"

Se o cais fosse cortado, eles não poderiam regressar.

E o exército imperial mais próximo poderia chegar em meio dia.

Se o Imperador enviasse diretamente a guarda imperial da capital, a velocidade seria ainda maior.

Nesse caso, todos morreriam!

"Recuem!"

"Voltem para o cais! Matem o caminho de volta!"

"Corram mais rápido, quem se atrasar perderá a vida!"

Sem necessidade de ordens da linha de frente, os oficiais de todos os níveis já começaram a berrar em pânico.

No cais, a ordem de mobilização de tropas de Guo Zhenyue mal havia sido emitida.

E logo viram Zhou Che a matar a tiro e espada!

Para romper o monte Mang, a sua tropa de reserva também fora lançada no combate.

Agora, eram totalmente incapazes de oferecer resistência!

"Senhor, o sexto príncipe Che chegou a galope com a cavalaria!"

Quando o mensageiro caiu de joelhos apressadamente diante de Guo Zhenyue.

Zhou Che e a sua cavalaria já haviam aparecido no seu campo de visão.

Aquele indivíduo que surgira das classes mais baixas, tornando-se formidável em Hedong, desafiando a corte imperial e afigurando-se como um senhor feudal independente, ficou simplesmente paralisado.

"Que audácia formidável!"

A expressão de Jia Dao contraiu-se, estendendo a mão para puxar a manga do outro: "Senhor Guo, este rapaz é imprevisível; longe de admitir a derrota, ele quer devorá-lo a si também!"

"Se não partirmos agora, pretende entregar a sua vida nas mãos dele?!"