Capítulo 31: Você é meu servo, mas apenas meu servo

— Hahaha!

Guo Denglin riu alto ao ouvir aquilo, batendo palmas e dizendo:
— Finalmente o General Yan me compreende. Sendo assim, aceito a oferta com prazer!

Seu olhar ardia com luxúria enquanto ele fixava os olhos nas costas da mulher vestida de vermelho, observando a cintura sinuosa como a de uma serpente. Ele passou a língua pelos cantos da boca e ordenou:
— Venha aqui. Quero você agora mesmo.

Qian Hongxue apertou o cabo de seu chicote, com os belos olhos repletos de fúria. Se fosse em outros tempos, ela teria lutado até a morte antes de se submeter a tal ultraje. Mas agora, ela não podia. Ela era uma escrava de Zhou Che, uma propriedade privada dele, e qualquer ação sua deveria levar em conta os interesses de seu senhor. Se Zhou Che decidisse entregá-la, ela teria de aceitar. Além disso, se ela atacasse com o chicote, temia causar um problema imenso para ele.

Vendo que ela não se movia, Guo Denglin levantou-se e caminhou até suas costas. Com um movimento rápido, tomou-lhe o chicote das mãos.
— Tsc, tsc, tsc... Sempre que a via, este chicote envolvia a cintura desta bela mulher, e eu morria de inveja. Hoje, deixe-me provar desse prazer!

Dito isso, ele desferiu um golpe de chicote. *Pá!*

Qian Hongxue esquivou-se por instinto, suas costas colando-se na cortina da tenda.
— Ainda ousa se esquivar? — Guo Denglin riu com escárnio e vociferou: — Não se mova!

Ele preparou o chicote para outro golpe, mas, desta vez, Qian Hongxue permaneceu imóvel. Contudo, antes que o chicote atingisse seu alvo, uma figura irrompeu pela entrada da tenda. Uma mão forte e firme surgiu, agarrando o chicote com precisão. Como um esgrimista profissional, a agilidade de Zhou Che estava muito acima da média. Atrás dele, surgiram Ge Yue e Zhen Wu.

— Você está bem? — Zhou Che amparou a cintura fina de Qian Hongxue.
— Estou bem... Obrigada, meu senhor. — O coração tenso de Qian Hongxue finalmente relaxou, embora o toque firme em sua cintura a fizesse estremecer levemente.

Zhou Che estreitou o olhar, encarando Guo Denglin:
— O que você pensa que está fazendo?
— Ora, ora, o dono da casa finalmente chegou! — Guo Denglin não demonstrou o menor nervosismo, avaliando Zhou Che de cima a baixo com um sorriso sarcástico. — Realmente, está um pouco diferente de antes. O que estou fazendo? Quero brincar com esta mulher e levá-la comigo para continuar a diversão. Pelo que vejo, você já a usou. E então, como foi a experiência?

O olhar de Zhou Che tornou-se ainda mais gélido.
— Além disso, o que mais?
— Vim tratar de alguns assuntos — respondeu Guo Denglin. — Você chegou na hora certa. Vou lhe dizer: quero metade desta fábrica de sal...

Zhou Che puxou o chicote com força, arrancando-o da mão do outro. Em seguida, com um movimento vigoroso, chicoteou o rosto de Guo Denglin. *Pá!*

— Ah!

Guo Denglin jamais imaginou que Zhou Che ousaria agredi-lo.
— Alteza! — Lu Huang e Yan Cheng levantaram-se, alarmados. O primeiro demonstrava preocupação, enquanto o segundo exibia um semblante de indignação.

Após o grito de dor, Guo Denglin levou a mão ao rosto e sorriu de forma sinistra:
— Interessante. Você não quer me dar a garota ou não quer negociar este assunto?
— Negociar? — O rosto de Zhou Che estava tomado por uma aura assassina. — Você é um fora da lei, e eu sou um príncipe da Grande Dinastia Xia. O que temos para negociar? E que autoridade você tem para falar comigo? Seja Hedong ou a fábrica de sal, tudo pertence à Coroa! Para canalhas como vocês, que cobiçam o que não lhes pertence, só existe um destino: a espada e o julgamento!

Dito isso, Zhou Che levantou o chicote novamente. Guo Denglin, sem qualquer inclinação ao masoquismo, sacou sua espada. Seus guardas fizeram o mesmo. Ge Yue desembainhou sua lâmina e avançou prontamente, seguido pelos rugidos de Zhen Wu.

— Esperem! — Yan Cheng ordenou, encarando Zhou Che com insatisfação. — Alteza, está sendo impulsivo demais. Devemos priorizar o panorama geral. Isso só trará um desastre para o senhor!
— Está tentando me ensinar como agir? — Zhou Che lançou-lhe um olhar cortante.

*E se eu estiver?* Yan Cheng pensou com desprezo, embora tenha curvado o corpo respeitosamente:
— Jamais!

*Pá!* O chicote de Zhou Che atingiu o rosto de Yan Cheng.
— Jamais? O que há que você não ousaria fazer? Você é um militar, um homem responsável pela defesa do portão noroeste de Luojing, alguém que, na sala do trono, vivia gritando que queria exterminar os rebeldes. Quando um líder desses criminosos entra em sua casa, você não saca a espada, mas se encolhe e ainda ousa dar lições a um membro da família imperial? Responda-me: você ainda é um general da Grande Dinastia Xia? Onde está a honra de um soldado!?

Sentindo-se humilhado, Yan Cheng rangeu os dentes:
— O que fiz foi apenas uma manobra temporária para ganhar tempo. Quanto a Qian Hongxue, é apenas uma mulher...

*Pá!* Zhou Che desferiu outro golpe, abrindo um corte sangrento no outro lado do rosto de Yan Cheng.
— Apenas uma mulher? E se for mulher? Ela me pertence! Desde quando um cão rebelde pode cobiçá-la, e desde quando um covarde sem espinha dorsal como você tem o direito de decidir entregá-la? — Zhou Che desferiu um terceiro golpe, atingindo-o em cheio. — Saia daqui!

Yan Cheng fervia de ódio, mas não ousou se esquivar, muito menos sacar sua arma. Como militar, deveria servir à Coroa. Suas tropas faziam parte da Guarda Imperial, cujos salários e recompensas vinham diretamente do tesouro real; por isso, a lealdade da baixa oficialidade era absoluta. Se ele atacasse um príncipe, estaria acabado. Seus próprios homens se afastariam dele imediatamente para não serem cúmplices. A menos que ele quisesse deixar de ser general para se tornar um rebelde, só lhe restava recuar, cheio de rancor.

Após afastar Yan Cheng, Zhou Che ordenou com frieza:
— Prendam todos os seguidores deste canalha e piquem-nos em pedaços para alimentar os cães. Quanto a ele, já que sacou sua arma diante de mim, cortem-lhe as mãos. Por ter sido insolente, cortem-lhe a língua. Quanto à sua vida, pouparei por enquanto, para que não digam que não tenho grandeza de espírito para tolerar os emissários dos rebeldes!

— Sim! — Ge Yue e Zhen Wu avançaram, e os especialistas armados que acompanhavam Zhou Che invadiram o local.

Guo Denglin rugiu:
— Zhou Che! Você quer morrer!?
— Que piada! — Zhou Che riu com desdém, olhando para Yan Cheng. — Um rebelde ousa ser tão arrogante, o que vocês, militares, andam fazendo?

Exceto por Yan Cheng, os outros homens ao seu redor baixaram a cabeça, envergonhados. Guo Denglin tentou resistir, mas não era páreo para Ge Yue. Em pouco tempo, foi dominado. Quando Ge Yue estava prestes a cortar suas mãos, Zhou Che interrompeu:
— Esperem!

Todos pararam, surpresos. Guo Denglin sorriu de forma sádica:
— Viu só, você é sensato! Digo-lhe, solte-me agora e deixe a garota servir-me bem...

*Pá!* Ge Yue desferiu um golpe tão forte que deslocou o maxilar de Guo Denglin, silenciando-o instantaneamente.

Zhou Che virou-se para Qian Hongxue:
— Você agiu errado hoje.
Qian Hongxue estremeceu e baixou a cabeça:
— Peço que me castigue, meu senhor.
— Você é minha escrava, é verdade, mas é apenas minha escrava. Diante dos outros, você continua sendo Qian Hongxue. Se você se deixa ser intimidada, onde fica a minha honra? Da próxima vez que alguém tentar lhe fazer mal, use seu chicote e revide! Se houver consequências, eu estarei aqui para assumi-las!

Qian Hongxue levantou a cabeça bruscamente, com os olhos brilhando. Uma emoção reprimida parecia estar sendo finalmente libertada. Zhou Che estendeu a mão, devolvendo-lhe o chicote:
— Pegue. Seja você mesma. A única diferença agora é que você tem a mim como senhor, nada mais.
— Eu entendo!

Qian Hongxue pegou o chicote e caminhou com passos sensuais em direção a Guo Denglin.
— Preparem alguém para pendurar este rebelde. Quando a senhorita Hongxue estiver satisfeita, cortem-lhe a língua e as mãos, e joguem-no fora!
— Sim!