Capítulo Dez: A Fazenda de Abóboras

“Por que ir à fazenda de abóboras neste momento?” Helag perguntou, confuso.

A colheita de outono já havia terminado, e a fazenda de abóboras não tinha mais nada; ninguém ia causar problemas ali, portanto não havia valor em mantê-la guardada.

Ele viu a expressão constrangida de Emílio e de repente entendeu: “Tudo bem, eu vou com você, mas você tem certeza do que está fazendo?”

Naquele dia, ele já havia percebido que Emílio e Melissa realmente gostavam um do outro.

Emílio estava provavelmente querendo se esconder na fazenda de abóboras por um tempo, até Melissa se casar.

Ele deu um tapinha na cabeça de Helag: “Assuntos de adultos, crianças não precisam perguntar!”

Helag percebeu que Emílio estava muito ansioso e, sem muita cerimônia, arrumou suas coisas e saiu com ele.

Na entrada do castelo, dois cavalos já estavam preparados, carregados com pacotes grandes e pequenos, contendo suprimentos para o inverno.

Helag olhou para Emílio e percebeu que ele parecia abatido, provavelmente não havia dormido a noite toda.

“Emílio!” A voz de Melissa chegou de longe, e Helag viu uma silhueta correndo em sua direção.

“Vamos!” Emílio tomou uma decisão firme, montou no cavalo e partiu rapidamente.

Helag viu-o sumir em disparada e, ao se virar, viu Melissa ajoelhada na porta do castelo, parecendo chorar.

As florestas do outono já haviam mudado de aparência, com as montanhas tingidas de vermelho, a vegetação em camadas de cores outonais, e o caminho coberto por folhas secas que faziam barulho sob os cascos dos cavalos.

Emílio estava pensativo e silencioso durante todo o trajeto, e Helag não se importou, tratando aquela viagem como um passeio.

Embora fosse jovem, ele já vivia uma segunda vida, com muito mais experiência do que Emílio, e sabia que tudo precisava de tempo para se assentar.

Sem nenhuma missão, não havia pressa para chegar.

No caminho, passaram por uma caverna onde ambos pararam por um momento.

Emílio derramou duas taças de vinho no chão, fez uma reverência cavalheiresca e partiu silenciosamente.

Sete dias depois, chegaram à fazenda de abóboras.

Localizada aos pés da Cordilheira Esmeralda, eles desceram pela trilha da montanha e, depois de atravessar a floresta, viram uma planície ampla e aberta.

A planície era formada por campos agrícolas de vários tamanhos, normalmente cultivando trigo, abóboras e outras culturas.

Como a colheita já havia passado, a maioria dos campos estava nua.

No centro da fazenda havia um grande pátio cercado por grossas paredes de pedra, parecendo uma estrutura defensiva.

“Isso é para proteger contra animais selvagens e eventuais ataques inimigos,” explicou Emílio.

O portão da fazenda era feito de ferro pesado. Emílio se aproximou e bateu suavemente.

Depois de um tempo, passos foram ouvidos e uma voz rouca perguntou: “Quem é?”

“Sou Emílio, capitão da guarda do castelo, aqui para a guarnição,” respondeu ele.

“Quem?” O ancião parecia não ter entendido.

Sem alternativa, Emílio repetiu em voz mais alta.

Dessa vez, o velho pareceu compreender e o som de uma chave girando na fechadura ecoou.

O portão rangeu ao se abrir, revelando um homem idoso vestido com um pesado casaco acolchoado.

Sua pele era seca e enrugada como casca de árvore, e seus olhos turvos mal conseguiam enxergar.

“Você é Massimo? Sou Emílio, aqui está minha insígnia.” Emílio mostrou seu distintivo de capitão.

Massimo pegou o emblema, não olhou diretamente, mas tocou a insígnia com a mão, devolveu-a e disse: “Entrem.”

“Ele é o único guardião da fazenda, está aqui há quarenta anos,” Emílio apresentou.

“Quarenta anos...” Helag ficou surpreso ao ver o ancião cambaleante.

“Lembrem-se, não saiam dos quartos à noite. Não importa o que ouçam, não saiam. Há forças malignas na montanha. No passado, outros guardas vieram passar o inverno aqui, mas desapareceram na manhã seguinte. Tenham muito cuidado,” alertou Massimo enquanto caminhava à frente.

“Forças malignas? Isso realmente existe?” Helag perguntou.

Massimo não respondeu, ignorou Helag completamente.

Emílio falou: “Antes, enviavam guardas para passar o inverno aqui, mas todos desapareceram sem exceção. Depois disso, não enviaram mais ninguém.”

“Então por que estamos aqui?” Helag perguntou, parecendo enganado.

Emílio riu: “Ah, essas forças malignas são apenas boatos. No inverno, há muitos animais selvagens à procura de comida; sair à noite tem riscos, mas você e eu temos medo de animais?”

Helag pensou bem; normalmente, animais selvagens seriam apenas um aperitivo. Mas o medo vinha da estranheza do lugar, que não podia ser entendida com a visão do mundo de sua vida passada.

A fazenda tinha uma dúzia de casas, grandes e pequenas. As maiores eram celeiros para armazenar grãos ou outros mantimentos.

As menores eram residências; Massimo morava na casa mais ao norte, enquanto Emílio e Helag ficavam em uma grande casa de três andares no centro da fazenda.

O interior estava desordenado; os dois arrumaram rapidamente para dar um pouco de vida ao lugar.

A casa tinha um porão; Emílio abriu a tampa de madeira, pendurou um lampião a óleo e, ao ver que a chama permanecia acesa, desceu.

No porão havia sacos de farinha e grandes barris de madeira.

Emílio sorriu ao pegar um barril e cheirá-lo: “Este é bom vinho!”

Eles carregaram um barril para fora, encontraram dois copos e despejaram um vinho tinto intenso, cujo aroma forte logo se espalhou.

“Um brinde!” disse Emílio sorrindo.

“Um brinde!” responderam.

Depois de tanto tempo viajando, estavam cansados e um pouco de vinho era perfeito.

Cavalheiros tinham uma constituição difícil de embriagar; como não havia mais ninguém ali, Helag perguntou com coragem: “Você está aqui para se esconder. Tem certeza de que não vai se arrepender depois?”

Emílio sorriu amargamente: “Já estou arrependido agora, mas há algo mais importante do que meus sentimentos pessoais.”

“O barão está fazendo esta aliança para proteger todo o território. Se eu colocar meus sentimentos à frente, posso prejudicar a aliança e, consequentemente, o território e o barão.”

Helag ficou confuso: “Proteger todo o território? As pessoas de Behrard não têm essa capacidade.”

Behrard estava tão pobre que mal podia sobreviver, como poderia ameaçar todo o Vale de Dour?

Emílio olhou para Helag e disse: “Você sabe por que o barão conseguiu manter o controle do Vale de Dour por tanto tempo? Não é por ter muitos guardas. É porque ele é um grande cavaleiro, e no Reino de Norton há poucos assim.”

“Um grande cavaleiro é uma força imponente, um poder dissuasor. Ninguém ousa invadir em massa porque um grande cavaleiro pode destruir toda a sua família sozinho.”

“Será que o barão...” Helag teve um pressentimento. Se o barão Buck não tivesse muito tempo de vida, o Vale de Dour se tornaria um pedaço de terra cobiçado por todos.