Capítulo vinte e três: Erva do Meteorito

No primeiro andar da biblioteca, havia uma parede imensa onde as categorias de livros de cada andar estavam listadas de forma clara e detalhada. O objetivo de Herlag era preciso: ele queria consultar obras sobre geografia mundial, que, segundo o painel, estavam localizadas no segundo andar.

Ao subir as escadas, notou uma área semelhante a uma sala de estudos, com fileiras de mesas e cadeiras ocupadas por vários estudantes. A cena trouxe a Herlag a sensação nostálgica de estar de volta a uma biblioteca de sua vida anterior.

Ao chegar à seção de geografia, percebeu que a maioria dos volumes tratava apenas do Continente Colson. Obras sobre geografia global eram escassas.

— Deep Blue, comece a registrar o conteúdo de cada livro que eu consultar e expanda o banco de dados.
— Tarefa registrada. Iniciando execução.

Herlag encontrou apenas três livros que abordavam a geografia mundial, mas o conteúdo era superficial. Os autores haviam viajado pouco, e boa parte das informações não passava de boatos, com veracidade duvidosa.

— Deep Blue, sintetize as informações destes três livros e compile um resumo do que já se conhece sobre a geografia global.

Herlag folheou as obras rapidamente; não precisava de uma leitura minuciosa, bastava que o sistema registrasse tudo.

— Síntese concluída.

Ao analisar o resultado, o sistema projetou um mapa-múndi baseado nos dados disponíveis. A terra sob seus pés era o Continente Colson, com uma área estimada em quinze milhões de quilômetros quadrados. O continente mais próximo era o de Karag, a noroeste. Entre eles, havia um vasto oceano de distância incerta; sem dados precisos, relatos de viagens e biografias sugeriam cerca de seis mil quilômetros. O mapa de Karag também era incompleto, conhecendo-se apenas uma ponta do território. Além desses dois continentes, existia apenas um oceano infinito pontilhado por pequenas ilhas.

"Os dados são extremamente limitados", pensou Herlag, observando o mapa fragmentado. O povo de Colson vivia em uma era quase bárbara, com conhecimento nulo sobre o mundo além de suas fronteiras. O nível de produtividade da região era baixo demais para sustentar navegações de longo curso.

O que Herlag podia confirmar era que o navio que transportava os aprendizes de bruxo tinha como destino o Continente Karag. Segundo Claude, a embarcação vinha do leste, passava por Colson e seguia a noroeste. Contudo, não havia registros sobre o continente oriental; nem sua localização nem seu tamanho eram conhecidos.

"Parece que preciso de um Colombo", ironizou consigo mesmo.

Não encontrando mais nada sobre geografia global, subiu ao quarto andar, onde ficavam os livros sobre botânica, para pesquisar sobre a Erva de Meteorito.

— Encontrei. — Ele localizou a planta em uma obra intitulada "Enciclopédia de Plantas Raras".

"Erva de Meteorito: pétalas vermelho-fogo, cresce apenas nas proximidades de meteoritos. Possui valor ornamental; propriedades medicinais desconhecidas."

Herlag verificou informações sobre meteoritos e descobriu que havia uma cratera famosa a dez quilômetros da Cidade dos Cisnes. Sem hesitar, fechou o livro, voltou para casa, pegou seu arco de aço e sua espada longa e partiu a cavalo.

A cratera era colossal, com quinhentos metros de diâmetro, formando uma depressão circular no solo. Após meia hora de galope, ele chegou ao local. A terra ali era distinta, de um tom vermelho vibrante, com pouca vegetação. Herlag caminhou pela encosta, observando o terreno. Entre poças de água e plantas esparsas, encontrou, sob a parede rochosa, uma única flor vermelho-fogo.

Ele sacou uma pequena pá e começou a escavar ao redor da raiz, tentando mantê-la intacta.

— Alerta: fonte de energia mágica intensa aproximando-se em alta velocidade!

Antes que Herlag pudesse reagir, um impacto poderoso o lançou longe, embora ele mantivesse a erva firmemente na mão.

— Detectado ferimento grave por queimadura nas costas. Recomenda-se uso imediato de Terapia Sagrada.

Sentindo uma dor lancinante, Herlag virou-se e viu um garoto de cabelos ruivos, aparentando uns dezessete anos, sorrindo para ele.

— Ainda vivo? — o ruivo parecia surpreso.

— Deep Blue, escaneie os dados do alvo.
— Força: 1.5, Agilidade: 1.6, Constituição: 2.1, Espírito: 3.9.

Herlag respirou fundo. "Espírito 3.9... 0.4 a mais que o meu. Ele também é um aprendiz de bruxo de primeiro nível." Ele estimava que fossem necessários cinco pontos de espírito para alcançar o segundo nível. Suas costas ardiam com as queimaduras, e parte da pele estava carbonizada.

— Aquela flor é minha... — o garoto começou, mas Herlag já avançava com a espada em punho.

O ruivo levantou a mão direita. Um anel verde-esmeralda brilhou, e uma bola de fogo do tamanho de uma bola de basquete se formou, disparando contra Herlag. Eles estavam a trezentos metros de distância, o que explicava por que o sistema não detectara a ameaça antes.

Sem tempo para um ataque preventivo, Herlag foi forçado a recuar. Ajustou sua postura e saltou para trás de um monte de terra. A bola de fogo explodiu onde ele estava segundos antes.

"Não tem capacidade de perseguição", concluiu Herlag.

Ele sacou o arco e disparou uma flecha rapidamente. O garoto reagiu com agilidade:
— Petrificação Parcial!

A pele de sua mão esquerda tornou-se cinzenta como pedra. Ele bloqueou a flecha com a mão, soltando faíscas no impacto.
— Isso realmente dói! — reclamou o ruivo, irritado.

Escondido, Herlag sentiu a dificuldade da situação. Ele possuía energia mágica, mas nenhum feitiço de ataque, o que o deixava em desvantagem.

— Deep Blue, bloqueie minha sensação de dor.
— Bloqueio ativado.

Herlag canalizou magia para seu relógio de bolso e lançou uma Terapia Sagrada sobre si mesmo; a maior parte dos ferimentos se fechou instantaneamente. "Energia restante: 70%."

O ruivo sentiu a oscilação mágica e seus olhos brilharam.
— Você tem um item mágico! Que surpresa agradável! — ele gabou-se. — Então você também é um aprendiz, mas não conhece nenhum feitiço? Será que seu talento é medíocre ou seu mestre é incompetente? Mesmo que o Continente Colson careça de recursos, você não deveria ser tão ignorante. E seu item mágico parece ser apenas de suporte... Você é um homem morto.