Capítulo trinta e três: O Continente de Karagg

Após sete dias de navegação, o navio fez uma breve escala em uma pequena ilha chamada Colombo.

Embora fosse uma ilha pequena, era bastante movimentada, com um fluxo constante de pessoas no porto.

Herag e um grupo de aprendizes de bruxo subiram ao convés. Dino, posicionando-se à frente, anunciou: "Ficaremos aqui por uma noite; vocês podem ir à ilha para relaxar. Mas lembrem-se, partirei pontualmente amanhã ao meio-dia e não esperarei por ninguém. Além disso, este lugar pertence à nossa Ilha dos Sonhos e é supervisionado por bruxos. A maior parte da população local é composta por pessoas comuns; se alguém ousar causar problemas, prepare-se para enfrentar a justiça dos bruxos."

Dino sabia que aquele grupo estivera sob muita pressão ultimamente. Como Colombo possuía um comércio desenvolvido, repleto de tabernas, pousadas e dançarinas, seria o lugar ideal para que eles pudessem descansar.

Como o navio também precisava reabastecer o estoque de água doce, Dino decidiu ancorar ali mesmo.

Assim que desembarcou, Lilian dirigiu-se diretamente a uma pousada. Herag perguntou: "Por que tanta pressa?"

"Faz meses que não tomo um banho de verdade", respondeu Lilian, sem olhar para trás, enquanto pagava por um quarto e subia para se banhar.

No navio, tomar banho era impossível, pois toda água doce era extremamente preciosa — algo que Lilian achava insuportável. Ela, porém, sempre se prevenia: possuía uma toalha encantada que permanecia sempre úmida, servindo para limpar o corpo. Herag já a vira, mas Lilian não permitia que ele a tocasse; ele supunha que a magia da toalha consistia em absorver a umidade do ar.

Herag também alugou um quarto no andar inferior. O custo de vida ali não era barato; uma única noite custava uma moeda de prata inteira. Ele observou as instalações: eram simples, porém limpas, com tudo muito bem organizado.

Após tomar seu banho e esperar um pouco, Lilian terminou de se arrumar e ambos saíram.

Ao cair da noite, Colombo tornou-se ainda mais vibrante. Por toda parte, viam-se pessoas reunidas em torno de fogueiras, cantando, dançando e bebendo. Havia também uma longa rua comercial, onde a maioria dos vendedores estendia mantas no chão para expor seus produtos.

A variedade de itens era imensa: desde chapéus e cestos trançados à mão até potes e vasos de cerâmica, além de todo tipo de antiguidades.

Ao passar por uma das bancas, algo chamou a atenção de Herag. Ele se agachou e, com naturalidade, pegou um vaso antigo, perguntando: "Quanto custa isto?"

O vendedor, um homem de meia-idade e careca, que segurava um gato preto, lançou um olhar ao vaso e disse: "Vinte moedas de prata."

"Caro demais", respondeu Herag, devolvendo o vaso.

"Isso é falso, por que você compraria algo assim?", perguntou Lilian, confusa.

"Só dando uma olhada."

Herag continuou perguntando o preço de vários outros itens e, por fim, escolheu alguns de forma aparentemente casual, gastando um total de dezesseis moedas de prata. Lilian observou-o de lado, mas não disse nada.

Após jantarem e retornarem à pousada, Lilian fechou a porta do quarto e perguntou: "O que você estava fazendo lá? Encontrou algo interessante? Deixe-me ver."

Herag retirou um prato hexagonal feito de um tipo de madeira negra. No centro do prato havia um desenho: uma torre hexagonal, idêntica à pintura que ele possuía dentro de seu relógio de bolso.

Lilian examinou o objeto minuciosamente e questionou, intrigada: "Isso é um tesouro? Não vejo nada de anormal, nem sinto qualquer fluxo de magia."

"Talvez não seja um tesouro. Eu já tinha visto esse desenho antes, por isso comprei", explicou Herag. Na verdade, ele próprio não tinha certeza se o objeto possuía valor, mas a semelhança com a imagem do relógio era inegável.

Ao ouvir isso, Lilian perdeu o interesse: "Pensei que fosse algo valioso. Que sem graça."

"Bem, estou exausto, vou dormir", disse Herag, deitando-se na cama macia. Um sono profundo o dominou. Desde que aprendera as técnicas de meditação, ele quase não dormia, substituindo o sono por sessões de meditação.

...

O navio permaneceu em Colombo por apenas uma noite e, em seguida, acelerou rumo ao continente de Karag.

Mais de vinte dias depois, Herag estava no convés e avistou, ao longe, a silhueta do continente. O navio atracou no Porto Rubi, e todos os aprendizes desembarcaram.

Dino, liderando o grupo, ordenou: "Todos, sigam-me."

Ele os guiou pelas ruas até uma taberna chamada "O Caldeirão Furado".

"Ei! É o Dino!"

"Ele trouxe novatos de volta."

"Deixe-me ver... o grupo desta vez é grande."

"Jovens rapazes, bem-vindos ao continente de Karag!"

Assim que Dino entrou, atraiu a atenção de muitos. Várias pessoas o cumprimentavam, e os aprendizes sob sua tutela tornaram-se o novo assunto de conversa na taberna.

Herag notou que todas as pessoas ali eram, sem exceção, bruxos, a maioria em nível de aprendiz.

"Não vi nenhum bruxo lá fora, por que aqui há tantos? É uma taberna exclusiva para bruxos?" Herag ficou pensativo, suspeitando que houvesse algum tipo de magia na entrada da taberna que ele não notara, permitindo que apenas bruxos a vissem e acessassem.

Lilian destacava-se entre o grupo, atraindo assobios de muitos homens, mas ela não se deu ao trabalho de olhar para aqueles bruxos vulgares.

Dino atravessou a taberna e levou o grupo até uma parede no pátio dos fundos. Ele se aproximou, pressionou alguns tijolos em uma sequência específica e chamou: "Melinda!"

A parede emitiu um som estrondoso e os tijolos se separaram para os lados, revelando um caminho.

O mundo atrás daquela parede era completamente diferente do pátio: tratava-se de uma floresta, com uma trilha de pedras azuis serpenteando mata adentro. O ambiente na floresta era sombrio e ouvia-se o canto de pássaros, contrastando com o sol forte e o clima agradável do pátio.

Herag e os outros ficaram surpresos com a cena surreal, algo que viam pela primeira vez.

Dino, agindo como se aquilo fosse rotina, tomou a frente e gesticulou: "Vamos."

Todos o seguiram para dentro. Muitos, ao atravessarem, olharam para trás, mas apenas viram uma floresta comum; a parede havia desaparecido.

Dino virou-se e disse: "O pessoal das várias organizações de bruxos está logo à frente. Sigam minhas instruções a partir de agora. A viagem de meses termina hoje. Boa sorte a todos."

Ele colocou a mão esquerda sobre o peito e fez uma reverência cavalheiresca.

"Obrigada por cuidar de nós durante a jornada, Sr. Dino", respondeu Lilian, segurando a barra de seu longo vestido e retribuindo a cortesia.

Os outros fizeram o mesmo, agradecendo. Dino fora, de fato, muito responsável durante toda a viagem, garantindo, ao menos, que todos chegassem ao destino em segurança.

Na floresta sombria, não havia um raio de sol; uma névoa densa pairava por toda parte. Herag olhou para cima e viu apenas o branco espesso da névoa, sem conseguir localizar o sol.

Ao longe, ouviu-se o grasnido de um corvo, o que acrescentou um ar de desolação à atmosfera.