Capítulo onze: O choro da meia-noite

— Não pense demais. O senhor Barão goza de excelente saúde, não há com que se preocupar. — Emil percebeu pela expressão de Herag que ele havia entendido tudo errado.

— Então, por que isso? — perguntou Herag.

— Dizem que Simon de Behard entrou em contato com um bruxo misterioso — respondeu Emil com voz grave.

— Um bruxo? Eles realmente existem? — O interesse de Herag foi despertado imediatamente.

— Embora eu nunca tenha visto um com meus próprios olhos, acredito que existam. Caso contrário, o senhor Barão não estaria tão desesperado por reforços.

Ele tomou um gole de vinho e continuou: — O senhor Barão e a família de Simon são inimigos mortais; um ódio que jamais poderá ser dissolvido. Há algum tempo, depois que o filho caçula de Simon morreu em um acidente de corrida de cavalos, ele enlouqueceu completamente e passou a acreditar piamente que o Barão estava por trás disso.

— O senhor Barão é um Grande Cavaleiro; pessoas comuns não são páreo para ele. Simon provavelmente pensou nisso e decidiu recorrer a um bruxo, embora eu não saiba que preço ele pagou por isso.

— Quando o Barão soube da notícia por meio de um espião, arranjou o casamento com a Duquesa das Tulipas. Com o prestígio da Duquesa, imagino que aquele bruxo não ousará tocar no Barão. Enquanto o Barão estiver vivo, os súditos do domínio estarão a salvo.

— Portanto, como poderia eu ficar com Melissa? O próprio Barão disse que não somos adequados e que não podemos ficar juntos. Este casamento precisa ser um sucesso, e eu fugi para cá justamente para evitar qualquer interferência.

— Aliás, você sabe por que eu o trouxe comigo? — Emil parecia embriagado, falando consigo mesmo.

— Porque se eu não o tivesse trazido, o Barão poderia eliminá-lo. Naquele dia, no campo de treinamento, você ouviu a conversa entre mim e Melissa. O Barão é um homem implacável; ele é capaz de eliminar qualquer pessoa que possa colocar o casamento em risco. Você só está seguro aqui na fazenda de abóboras comigo.

— Entendo. — Herag não imaginava que houvesse tais motivos por trás disso.

— E Melissa sabe de tudo isso? — perguntou Herag.

Emil balançou a cabeça: — Ela não sabe. Talvez venha a saber no futuro.

— Quando será o casamento?

Emil virou o resto do vinho no copo: — Daqui a um mês, o Barão enviará Melissa para a Província de Limlu para a cerimônia.

De acordo com os costumes locais, como o Barão Buck possui um status inferior, é necessário que ele mesmo leve a noiva até a casa da família do noivo. No dia da partida, um banquete de casamento será realizado no castelo para agradecer aos parentes e amigos.

Os dois beberam até tarde da noite. Do lado de fora, um vento violento começou a soprar, fazendo a porta bater ruidosamente.

— Uuu... uuu...

Emil de repente pousou o copo e disse: — Esse som de vento... por que parece que alguém está chorando?

Herag riu: — Você deve estar bêbado. O vento faz esse barulho mesmo.

— Não, escute com atenção. — Emil estava sério.

Herag, ao ver a seriedade dele, começou a prestar atenção.

— Uuu... uuu... ah...

Herag respirou fundo e confirmou que, de fato, ouvia alguém chorando.

— Massimo disse que não devemos sair de casa à noite, não importa o que ouçamos. Parece que há algo estranho aqui; receio que os guardas que desapareceram não tenham sido vítimas de feras. — O rosto de Emil estava tenso.

— É realmente estranho. É melhor não agirmos precipitadamente. Massimo vive aqui há anos e está bem, o que significa que, se não sairmos, provavelmente não teremos problemas. — analisou Herag.

— Amanhã vamos dar uma olhada nos arredores. — Emil decidiu investigar, mas não se arriscaria saindo à noite.

Herag voltou para seu quarto e deitou-se, o efeito do álcool fazendo com que o sono viesse aos poucos. O uivo do vento frio lá fora continuava, misturado aos soluços que não cessavam. Mas, como Massimo dissera, se não saíssem, não correria perigo.

Na manhã seguinte, ambos estavam bem. O dia estava lindo, e Massimo estava deitado em uma cadeira tomando sol, parecendo muito tranquilo.

— Massimo, você ouviu algum choro ontem à noite? — Emil decidiu perguntar ao velho que vivia ali há quarenta anos.

— O quê? — Massimo não ouviu bem.

Emil aproximou-se e repetiu a pergunta.

— Choro? — Massimo tentou recordar. — Você deve estar falando do vento. Ouvi isso quando era jovem, mas depois que meus ouvidos foram feridos, nunca mais escutei. Agora que estou velho, até ouvi-los falar é difícil, quanto mais o som do vento.

Herag sorriu e sinalizou para que Emil fosse dar uma volta.

A fazenda de abóboras era cercada por montanhas, e eles não conseguiam determinar de qual direção vinha o choro, então tiveram que caminhar por toda parte, procurando por algo anormal.

Herag cavalgava pela planície, olhando para as montanhas nevadas ao longe, sentindo uma ponta de liberdade.

— Vamos olhar o lado norte primeiro. — Emil consultou o mapa e tomou a decisão.

Ao norte havia montanhas nevadas, e no sopé, um lago profundo cuja base era impossível de ver.

— Este lago é estranho. Só tem água no inverno; no restante do ano, seca completamente. — explicou Emil à beira da água.

— Tão estranho assim? — Herag observou a superfície calma, sem notar nada de anormal. Ele se agachou à beira do lago, mas ao olhar para o fundo, sentiu algo estranho.

— Estou ficando tonto? — Ele percebeu que, ao fixar o olhar no fundo do lago, sentia uma leve vertigem.

— Esta água tem algo de errado.

Ele se inclinou um pouco mais, sentindo intuitivamente que havia algo no fundo. Um rosto humano, pálido, emergiu na superfície. Não era possível distinguir o sexo, e os olhos estavam vazios, sem pupilas.

— Aviso! Aviso!

— Energia de radiação desconhecida detectada! Efeito desconhecido!

— Herag! Acorde!

Herag percebeu que havia adormecido sem notar. Emil, com uma expressão grave, sacudia-o para acordá-lo.

— O que houve comigo? — perguntou Herag, confuso.

— Você desmaiou à beira do lago. Levei muito tempo para acordá-lo. — explicou Emil.

— Desmaiei? — Herag não se lembrava de nada disso. — Aliás, acabei de ver uma pessoa no fundo do lago, parecia alguém que estava submerso há muito tempo...

Emil não duvidou de suas palavras, mas, cauteloso, puxou Herag para trás: — Eu também olhei para o fundo, mas não vi nada de anormal. No entanto, o fato de você ter desmaiado aqui prova que este lugar é estranho. Embora eu não veja nada, minha intuição diz que é perigoso. Vamos embora, não volte mais aqui.

Emil não tinha a menor intenção de investigar. Ele era curioso, mas também racional; nunca se envolvia em nada que estivesse fora de suas capacidades.

— Energia de radiação desconhecida... — Herag revisou a notificação do sistema, ponderando sobre o que seria aquela energia.

— Detectado que a energia de radiação é compatível com a constituição física, armazenada no corpo. Método de uso desconhecido, falta de informações eficazes.

— Poder Mental aumentado em 0,3.

Ao ler essas informações, Herag sentiu um sobressalto; era a primeira vez que via seu Poder Mental oscilar. Até agora, todos os alimentos e métodos de treinamento apenas aumentavam Força, Agilidade e Constituição; o Poder Mental nunca havia mudado. Ele também nunca tinha conhecido alguém com um Poder Mental elevado; até mesmo um Grande Cavaleiro como o Barão Buck possuía apenas 1,3.

— Consultar dados corporais.

— Herag Merin: Força 2.0, Agilidade 1.6, Constituição 2.2, Poder Mental 1.5.