Capítulo vinte e seis: O momento da despedida

A presença de alguém de cabelos ruivos perto da Cidade dos Cisnes provavelmente significava que também estava à espera do navio.

Após ouvir Claude, Helag sentiu-se um pouco mais aliviado. O professor de cabelos ruivos dificilmente sobreviveria por muito tempo, se é que ainda estava vivo, portanto, não havia necessidade de se preocupar com possíveis vinganças futuras.

"Assim que tiver notícias sobre o navio, informarei você imediatamente. Aproveite este tempo para estudar. Embora eu não entenda nada de bruxos, todos os bruxos que encontrei eram extremamente eruditos. O conhecimento é, para sempre, a arma mais afiada que existe." Ao falar, os olhos de Claude brilhavam com nostalgia, como se estivesse imerso em memórias distantes.

Claude disse com certo tom de remorso: "Embora eu seja seu professor, na verdade, tirei vantagem disso e agi com certo egoísmo. Espero que, no futuro, você possa zelar pelos meus descendentes."

Helag sorriu e respondeu: "Professor, não precisa dizer isso. Você me ajudou e, naturalmente, cuidarei dos seus descendentes dentro do que estiver ao meu alcance. Para obter algo, é preciso oferecer algo em troca; esse é o preço, eu compreendo."

"Hahaha!" Claude riu alto ao ouvir aquilo. "Você realmente tem o perfil ideal para ser um bruxo."

...

O tempo passou rapidamente e três meses se foram.

Durante esse período, Helag passou a maior parte do tempo mergulhado na biblioteca da Academia Northenton.

Cada livro da biblioteca foi registrado pelo "Deep Blue". Helag fazia com que o sistema escaneasse e catalogasse tudo primeiro, para então selecionar o que desejava ler.

Quanto à Meditação do Céu Estrelado, a segunda estrela já havia sido consolidada com sucesso, e ele agora trabalhava na meditação da terceira.

"Helag Merlin: Força 2.1, Agilidade 1.7, Constituição 2.9, Espírito 4.6, Poder Mágico 100%."

Após o sucesso da segunda estrela, os atributos físicos, como a força, também tiveram um leve aumento.

Helag descobriu que a Meditação do Céu Estrelado não aumentava o poder espiritual de forma linear a cada estrela; a segunda estrela adicionou 1.1 ao seu espírito. O crescimento subsequente deveria ser ainda maior, mas o tempo necessário e a dificuldade da meditação também aumentariam progressivamente.

A planta chamada Erva de Meteorito havia acabado. Claude ainda tentou usar suas conexões para conseguir mais duas, mas depois disso não encontrou mais nenhuma.

Helag não tinha o que fazer; esse tipo de coisa não podia ser apressado. Os recursos no Continente Colson eram, de fato, muito escassos.

Emile, junto com Jimmy e os outros que o seguiram desde o início, formou um grupo de mercenários. Após algumas missões bem-sucedidas, ganharam certa fama, e o grupo cresceu gradualmente, contando agora com mais de sessenta membros.

Melissa comentou que, quando surgisse uma oportunidade, formariam uma caravana comercial. Com a força do grupo de Emile, o transporte de mercadorias não seria um problema, o que poderia gerar grandes lucros.

Durante esse período, cada um estava ocupado com seus próprios afazeres, e as interações de Helag com eles tornaram-se cada vez mais raras.

Por alguma razão, Helag sentia que, desde que demonstrara o feitiço Bola de Fogo, Jimmy e os outros, incluindo Melissa, passaram a encará-lo com reverência, ou talvez com medo. Embora agissem normalmente em seu cotidiano, Helag ainda conseguia sentir aquele resquício de temor escondido no fundo de seus olhares.

Emile, por outro lado, permanecia o mesmo de sempre, sempre franco e direto com Helag, embora ultimamente parecesse visivelmente cansado, com a face marcada pelas agruras da vida.

Sua força aumentou consideravelmente, e Helag estimava que Emile tinha boas chances de se tornar um Grande Cavaleiro.

Helag um dia acreditou que os Grandes Cavaleiros fossem o ápice do poder neste mundo, até que...

"O Barão Buck ocultou seu parentesco com Emile, algo que nem o próprio Emile sabia. Certamente havia algum plano, mas..." Helag suspirou. Seja qual fosse o objetivo do Barão Buck, tudo se dissipou com a sua morte.

A rotina tranquila de Helag foi interrompida no início da primavera. Claude trouxe a notícia de que o navio chegaria ao porto da Cidade dos Cisnes dentro de cinco dias.

O porto da Cidade dos Cisnes era imenso. Devido à sua localização geográfica privilegiada, era o maior porto de todo o Continente Colson.

Muitos navios cruzavam o local. Claude, apesar da idade avançada, fez questão de ir pessoalmente se despedir de Helag, apoiado por Melissa e Emile.

"Professor, realmente não precisava vir", disse Helag com um sorriso amargo.

Claude sorriu gentilmente: "Você ainda é jovem e não entende. Com a sua partida, provavelmente não nos veremos mais nesta vida. Caminhar um pouco a mais não faz mal."

"Helag só precisa voltar para nos visitar de vez em quando. O senhor está com a saúde ótima, professor!" disse Melissa ao lado. Ela estava cada vez mais feminina, irreconhecível em relação à menina que fora no passado.

Há apenas um mês, Melissa confirmou que estava grávida, embora a barriga ainda não estivesse aparente.

Os dois realizaram um casamento simples, com uma refeição modesta entre amigos; como nobres decadentes, não podiam arcar com grandes festas.

"Você não entende. O mundo dos bruxos é diferente do nosso. O tempo que eles levam para realizar um único experimento pode ser o suficiente para uma pessoa comum viver uma vida inteira. Além disso, uma viagem pelo oceano não é fácil; não será possível retornar em pouco tempo", disse Claude com profunda emoção.

Emile deu um tapinha no ombro de Helag: "Não se esqueça de nós, rapaz. Não me importa se você é um bruxo ou o que quer que seja, em meu coração você será sempre aquele garoto que treinava esgrima com esforço no campo de treino."

"Sim, eu sei", Helag lembrou-se dos dias em que aprendia a esgrima e as técnicas de respiração, sentindo-se também bastante emocionado.

"Você é o padrinho do nosso futuro filho. Depois que se tornar um nobre bruxo, lembre-se de cuidar dele", disse Melissa, acariciando a própria barriga.

Helag assentiu: "É uma pena que não poderei vê-lo nascer. Assim que eu me estabelecer por lá, escreverei para vocês. Vamos manter contato."

"O navio chegou", disse Claude de repente, olhando para o horizonte.

Todos olharam na mesma direção. Onde o mar encontrava o céu, um navio avançava em alta velocidade.

No início, não parecia nada especial, mas à medida que se aproximava, Helag e os outros perceberam que era muito maior do que as embarcações comuns.

O navio tinha cinco andares e seu casco era revestido por um metal estranho, de material desconhecido, que emitia um brilho negro.

Cerca de uma dúzia de marinheiros estavam no convés, ocupados com as velas. Helag notou que, entre eles, havia pelo menos cinco especialistas de nível cavaleiro.

O navio atracou no porto e os marinheiros começaram a descarregar as mercadorias, parecendo, à primeira vista, um navio mercante comum.

Claude explicou: "Este navio pertence a uma organização de bruxos do Continente Karag, focada no comércio para gerar lucros. Como suas embarcações são robustas, conseguem navegar por mares perigosos. A tripulação é forte e conta com a presença de um bruxo oficial, capaz de lidar com muitas situações. Por isso, seus navios comerciais podem ir a lugares distantes para negociar e lucrar muito; afinal, as despesas de uma organização de bruxos são altíssimas."

"E o transporte de aprendizes de bruxo como você é, na verdade, apenas um serviço extra; se houver interessados, eles levam, caso contrário, não faz diferença."

Helag notou uma figura na proa vestindo um capuz negro. A aura daquela pessoa era extraordinária, emanando uma intensa presença mágica.

O "Deep Blue" enviou um alerta simultâneo: "Fonte de energia mágica alta detectada!"

"Parece que ele é o bruxo oficial do navio", murmurou Helag, observando a figura.

A pessoa pareceu notar seu olhar, virou-se para Helag, desceu pela escada lateral e começou a caminhar em sua direção.