Capítulo quarenta e dois: Cogumelos Adormecidos

Muitas pessoas passam três a cinco dias na Floresta do Luar e nem sequer conseguem encontrar dez unidades; é um desperdício de tempo.

Apenas aprendizes de feiticeiro de primeiro nível costumam aceitar essa missão, pois é uma das poucas formas de ganhar pedras mágicas com um nível de segurança relativamente alto.

Heralg continuou a ler sobre o Cogumelo do Sono. Esse tipo de fungo geralmente cresce de vinte a trinta centímetros abaixo da superfície. Os veteranos costumam basear-se na experiência, observando se o solo é propício para o crescimento do fungo antes de cavar para verificar sua presença. Esse método não possui uma alta taxa de sucesso, e mesmo os experientes perdem muito tempo com ele.

"Talvez o 'Deep Blue' possa tentar." Após ponderar, Heralg concluiu que essa tarefa seria adequada para ele. Não é necessário aceitar o contrato formalmente; basta colher os cogumelos e trocá-los por pedras mágicas no Salão de Assuntos.

Com a decisão tomada, Heralg começou os preparativos, precisando ir ao mercado de pulgas adquirir alguns itens necessários.

A Floresta do Luar situa-se ao norte da região florestal setentrional. A pé, a jornada leva uma hora, mas de carruagem, pouco mais de vinte minutos. Há um posto de diligências na entrada da região florestal; a passagem custa duas moedas de prata, sendo gratuita para feiticeiros oficiais — embora estes raramente utilizem o transporte.

Enquanto esperava a carruagem, Heralg notou outras três pessoas aguardando, todas vestindo mantos de aprendiz de feiticeiro.

— Vocês também vão para a Floresta do Luar? — após um breve silêncio, um aprendiz gordinho puxou conversa.

— Sim, eu... é a minha primeira vez — respondeu um aprendiz franzino, visivelmente nervoso.

Após uma breve apresentação, eles se familiarizaram um pouco. O gordinho chamava-se Maken, o franzino, Ruka, e o terceiro era Sunny. Maken já tinha ido três vezes, acumulando uma pedra mágica e algumas moedas de ouro, enquanto os outros dois, assim como Heralg, eram novatos.

— Quando entrarem na floresta, não se aprofundem. Fiquem apenas na zona periférica — aconselhou Maken.

— Por quê? O nível de perigo da missão parece ser bem baixo — questionou Ruka.

Maken explicou:
— A missão em si não é perigosa, mas, no interior da floresta, além de bestas mágicas, pode-se encontrar pessoas da Cabana de Green.

— Cabana de Green? A Floresta do Luar fica bem longe deles, é difícil encontrá-los, não é? — ponderou Ruka, recordando-se da geografia.

— A probabilidade é baixa, mas alguém que se aventurou demais acabou encontrando o pessoal da Cabana de Green, foi torturado até a morte e teve o corpo pendurado na entrada da floresta — disse Maken, com um olhar de medo, como se tivesse presenciado o fato.

Sunny acrescentou:
— É uma possibilidade real. Eles também vêm à floresta buscar recursos, por isso é melhor mantermos distância. Somos apenas aprendizes de primeiro nível, não podemos nos arriscar.

Heralg ouvia as informações em silêncio, sem intervir. Ele já tinha ouvido falar disso na taverna de boatos.

Pouco depois, a carruagem chegou. O veículo era puxado por uma besta mágica mestiça chamada "Pé do Inferno", cujos cascos exalavam chamas. As carruagens da Floresta do Luar não possuem cocheiro; as bestas seguem rotas fixas e retornam sozinhas ao estábulo ao anoitecer.

O espaço interno acomodava seis pessoas. A besta olhou para trás, confirmou que todos haviam subido e partiu. Os cascos flamejantes deixavam marcas de queimadura na estrada, que estava repleta desses rastros. Como era início da manhã, precisavam aproveitar o tempo para retornar antes do pôr do sol. Em qualquer lugar, a floresta noturna é extremamente perigosa.

Vinte minutos depois, os quatro desembarcaram no posto da entrada. A floresta era composta por árvores imensas e centenárias. Sob elas, arbustos densos cobriam o solo, e na entrada havia trilhas marcadas pelo uso constante. Mais adiante, os caminhos desapareciam, tornando o percurso árduo.

Heralg, prevenido, desembainhou sua espada longa e começou a abrir caminho. Ele escolheu uma direção e os outros três fizeram o mesmo, dispersando-se.

— Deep Blue, inicie varredura subterrânea. Alvo: Cogumelo do Sono — ordenou Heralg.

Com a melhora de seus parâmetros físicos, o alcance de varredura do Deep Blue expandiu-se para duzentos e cinquenta metros. Como os cogumelos ficavam a cerca de trinta centímetros de profundidade, era mais que suficiente. O fungo possuía uma substância que bloqueava magia, mas isso não afetava o sistema do Deep Blue.

— Cogumelo do Sono detectado. Posição marcada em vermelho.

A poucos metros, na visão de Heralg, o sistema indicava um cogumelo em forma de fuso no subsolo. Ele retirou uma pá de seu anel espacial e começou a cavar com cautela, evitando danificar o espécime.

Minutos depois, ele avistou o topo do fungo, de um tom arroxeado característico. Heralg limpou a terra ao redor e extraiu o primeiro Cogumelo do Sono com facilidade.

Com o auxílio do Deep Blue, ele economizou horas de observação que um veterano gastaria. Em cinco minutos, o sistema encontrou outro. Durante toda a manhã, Heralg coletou dezesseis cogumelos. Ele fez uma refeição rápida ao meio-dia e continuou a busca.

Quando a luz começou a diminuir, Heralg percebeu que o entardecer chegara. Ao contabilizar, tinha colhido cinquenta e cinco cogumelos. Coberto de orvalho, folhas e terra, Heralg começou a caminhar de volta. Como permanecera na periferia, chegou à entrada em dez minutos.

Cansado após um dia inteiro de esforço físico na floresta, ele foi o primeiro a sair. Logo depois, os outros três apareceram, com uma aparência muito mais deplorável que a dele — especialmente Maken, que estava encharcado de suor.

— Quanto conseguiram? — perguntou Maken, exausto.

— Dois — respondeu Ruka.
— Dois — concordou Sunny.

Maken suspirou:
— Só encontrei três, estou acabado. E você, Heralg?