Capítulo 49 — Silêncio

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Herag já estava a uma distância considerável da entrada da Floresta do Luar; levaria cerca de meia hora para voltar até lá.

— Com a detecção do Azul Profundo, vou avançar um pouco mais, mas sem me aprofundar demais. Se algo parecer errado, recuarei imediatamente.

Depois de refletir, Herag decidiu explorar um pouco mais a região.

Os cogumelos adormecidos já eram difíceis de encontrar nas áreas periféricas. Só lhe restava correr um pequeno risco e avançar um pouco mais.

Havia duas fontes principais de perigo nas profundezas da Floresta do Luar: as diversas feras mágicas poderosas e plantas estranhas, além da possibilidade de encontrar algum bruxo da Cabana Grimm.

Nas profundezas da floresta, o chão estava coberto por uma espessa camada de folhas secas. Herag sentiu que elas tinham dezenas de centímetros de espessura.

Graças à função de detecção do Azul Profundo, ele não precisava se preocupar com buracos ocultos sob as folhas.

Sem ousar avançar demais, Herag perambulou pelos arredores e, em uma hora, desenterrou oito cogumelos adormecidos.

— Aqui realmente há muito mais do que na periferia, mas... está silencioso demais.

Durante o tempo em que permanecera ali, Herag percebeu que não ouvira som algum ao redor. O silêncio era absoluto, quase sobrenatural.

Assim que notou aquela anomalia, parou imediatamente.

Herag observou atentamente os arredores, e os detalhes que descobriu fizeram-no franzir a testa.

Normalmente, sempre havia uma brisa nas montanhas e florestas, fazendo as folhas e a vegetação balançarem de leve. Porém, naquele momento, todas as flores, árvores e ervas pareciam uma fotografia congelada.

Herag começou a recuar. Depois de dar alguns passos para trás, percebeu que não conseguia sair daquele lugar.

A árvore mais próxima atrás dele estava a dez metros. Ele caminhava em sua direção, mas, por mais que avançasse, não conseguia se aproximar dela.

Herag parou e tentou manter a calma.

Agachou-se. A seus pés havia uma erva que lhe chegava à cintura.

Ele a tocou de leve, e a planta inteira murchou e se contraiu em um instante, transformando-se por fim em um monte de cinzas.

— Azul Profundo, houve alguma oscilação anormal de poder mágico nesse intervalo?

Herag estava confuso. Não havia percebido nada de estranho, mas, de repente, encontrara-se diante daquela situação sinistra.

— Nenhuma oscilação anormal de poder mágico foi detectada — respondeu o Azul Profundo.

— Azul Profundo, verifique se minha mente está normal e se entrei em um estado de alucinação.

O Azul Profundo respondeu imediatamente:

— Tudo normal.

Herag começou a refletir. Com certeza não conseguiria sair dali andando às cegas. Perambular sem rumo poderia fazê-lo acabar em algum espaço desconhecido, como acontecera no Mar de Névoa Perdida.

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— Espera... o Mar de Névoa Perdida...

Herag se lembrou de seu método de meditação do céu estrelado. Por meio dele, conseguira determinar a direção e escapar do Mar de Névoa Perdida.

Entrou em estado de meditação e começou a sentir a posição das estrelas no céu.

Pouco depois, sua expressão tornou-se sombria.

Ele não apenas deixou de sentir a posição de suas quatro estrelas, como também descobriu que a localização e a quantidade das estrelas no céu haviam mudado. Tudo estava completamente diferente de antes.

— Esta configuração estelar... é como se eu estivesse em um planeta desconhecido.

Herag sentiu imediatamente que a situação havia se tornado complicada. As estrelas normalmente se moviam de acordo com padrões regulares; era impossível que, de um dia para o outro, todo o firmamento tivesse mudado.

A menos que ele já não estivesse no mesmo planeta.

Herag inspirou profundamente e começou a pensar em uma solução.

Naquele momento, não podia sair andando sem rumo, pois talvez tocasse algum tabu desconhecido e se transformasse em cinzas, como aquela erva.

— Cof... cof...

Herag ouviu uma respiração fraca. O som vinha de muito longe e era quase inaudível, mas, naquele lugar de silêncio mortal, destacava-se com nitidez extraordinária.

Pouco depois, três pessoas surgiram dentro do alcance de detecção do Azul Profundo. Eram três homens correndo desesperadamente, todos com uma aparência bastante lastimável.

O homem que liderava o grupo vestia uma luxuosa túnica de bruxo com bordas douradas; os outros dois usavam túnicas comuns de aprendizes de bruxo.

Herag notou que havia o símbolo de uma cabana de madeira nas túnicas dos três. Isso significava que todos pertenciam à Cabana Grimm.

— Azul Profundo, detecte o nível de poder deles.

Assim que Herag deu a ordem, informações detalhadas surgiram sobre as cabeças dos três homens, facilitando sua análise.

— Força: 6,2. Agilidade: 6,8. Constituição: 7,0. Espírito: 18,9.

— Força: 3,7. Agilidade: 2,9. Constituição: 4,1. Espírito: 9,5.

— Força: 3,5. Agilidade: 2,5. Constituição: 3,5. Espírito: 8,3.

Os atributos dos três eram superiores aos de Herag. Em especial, o líder já possuía uma força espiritual equivalente à de um aprendiz de bruxo de terceiro grau, e suas capacidades físicas também correspondiam claramente a esse nível.

Sem ter para onde recuar, Herag só pôde se esconder atrás de um arbusto mais denso. Ainda assim, diante daqueles três homens, esconder-se ali não teria grande utilidade.

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A vegetação dentro do arbusto era igual àquela erva: bastava tocá-la para que murchasse rapidamente e se transformasse em um monte de cinzas.

— Senhor Luen! Já estamos dentro do território da Floresta do Luar! É muito fácil encontrarmos alguém deles aqui! — alertou o homem de menor poder espiritual, enquanto corria ofegante.

Luen era o aprendiz de bruxo de terceiro grau. Ele lançou um olhar aterrorizado para trás e então respondeu furioso ao homem ao lado:

— E o que você quer que eu faça? Prefiro morrer nas mãos do pessoal da Floresta do Luar a morrer pelas mãos daquele monstro que vem atrás de nós!

O outro homem disse:

— O senhor Luen é o irmão mais novo de Malcolm. A Floresta do Luar não ousaria matá-lo facilmente. Se conduzirmos Shivara até eles, talvez ainda consigamos lhes preparar uma armadilha.

— Idiota! Nem sabemos se conseguiremos escapar! Tive de gastar um objeto mágico extremamente precioso apenas para ganhar um pouco de tempo! — Luen acelerou o passo e logo abriu uma distância considerável entre si e os outros dois.

Os dois que ficaram para trás trocaram um olhar e perceberam a gravidade da situação.

Luen era muito mais rápido do que eles. A criatura que os perseguia certamente alcançaria primeiro os dois.

Ao compreenderem isso, ambos começaram a correr desesperadamente, com os rostos vermelhos de esforço, como se estivessem dando tudo de si.

— O irmão mais novo de Malcolm...

Ao ouvir aquele nome, Herag se lembrou de Malcolm, que havia massacrado toda a família do barão no castelo.

Recordava-se de que, ao se apresentar naquela ocasião, Malcolm dissera que vinha da Cabana Grimm.

— Que coincidência... O irmão dele também possui a força de um aprendiz de bruxo de terceiro grau.

Herag sentiu uma dor de cabeça se aproximar.

Luen e os outros dois logo chegaram ao local onde Herag estava. Luen percebeu imediatamente a presença dele, mas nem sequer lhe lançou um olhar; continuou correndo com todas as forças.

Não demorou para que percebessem a estranheza daquele lugar. A expressão de Luen mudou drasticamente.

— O que está acontecendo? Por que não conseguimos passar?

— Será que o pessoal da Floresta do Luar instalou algum tipo de barreira aqui? — especulou o homem ao lado.

Luen olhou para o local onde Herag estava escondido. Estendeu a mão, e uma esfera de fogo se formou rapidamente, voando em seguida na direção dele.

— Escudo de Gelo!

— Escudo de Mana!

— Escudo de Energia Sombria!

Herag vinha observando atentamente os movimentos dos três. Assim que Luen se virou, ele já estava preparado para fugir. Ativou imediatamente os três escudos e, ao mesmo tempo, ativou o anel do espírito do vento, esquivando-se da esfera de fogo.

A esfera explodiu no local, transformando incontáveis plantas e árvores em cinzas e levantando uma nuvem de poeira.