Capítulo Treze: Novo Lar

— Por causa do incêndio, o lugar onde você morava foi destruído. Mas queimou, queimou… Você também não tinha nada de valor. O velho precisa ir para o novo chegar.

No centro de Dafu, diante do apartamento.

— Como assim “queimou, queimou”? — Gu Shen parou à porta, a atenção presa pela fechadura de reconhecimento duplo de impressão digital e íris. Curvado, semicerrando os olhos, tentava decifrar como funcionava, e, ao ouvir isso, protestou: — Eu pareço alguém que descarta o antigo pelo novo?

Depois de muito mexer, não conseguiu usar. Aquela fechadura… era realmente sofisticada.

— Ah, é? — Nan Jin lançou-lhe um olhar de soslaio, passou o cartão e entrou, passos largos e decididos.

O apartamento tinha quase duzentos metros quadrados, um espaço amplo e iluminado, com janelas limpas e grandes, tudo impecável. Ao abrir a porta, luzes se acendiam em cascata; o sistema de casa inteligente estava completo. As cortinas, balançadas pelo vento, revelavam o crepúsculo no vigésimo nono andar.

À frente da janela panorâmica, uma mulher de óculos escuros e sobretudo curvou-se levemente, fazendo um gesto cerimonioso de boas-vindas:

— Pois bem, prezado senhor Gu Shen, ilustre sem-teto… venha conhecer sua nova casa, que providenciei para você.

— Uau…

O cenário diante de si deixou Gu Shen boquiaberto. Mesmo tendo imaginado no carro que, depois do que acontecera, o velho Zhou certamente lhe daria algum agrado, ele se prometera não se impressionar facilmente.

Afinal, perdera um apartamento inteiro — e o senhorio provavelmente ainda lhe causaria problemas.

Ao menos, tinha de conseguir um lugar decente para morar!

Vendo sua expressão, Nan Jin esboçou um sorriso silencioso. Quem a conhecia sabia: era uma mulher de gelo, raramente sorria. Para ela, o mais importante na vida era treinar com a espada… O Senhor Shu guardava bem seus arquivos; quase ninguém na Seção de Julgamento sabia sua origem. Só sabiam que ela era incansável, dedicando-se ao extremo em cada missão.

Por isso, todos supunham que tamanha dedicação vinha de uma vida solitária.

Ao cuidar de Gu Shen, Nan Jin leu seu dossiê. Ali estava o verdadeiro órfão: criado num abrigo, sobrevivendo com um modesto auxílio do governo. Aos dezesseis, deixou o abrigo por conta própria.

Quanto mais enxuto o arquivo dos dezessete anos de Gu Shen, mais seu passado doía.

— E então, o que achou?

— Bem… — Gu Shen tentava, em vão, não deixar seus olhos percorrerem o ambiente. Respondeu, com falsa indiferença: — O lugar… é aceitável. Dá pro gasto, combina comigo.

Mas três segundos depois, incapaz de conter o desejo de explorar o imóvel, sucumbiu.

— Tá bom… admito que sou caipira. — Sem vergonha, concordou: — Você tem razão, velho, o antigo tem que ir para o novo chegar. Aquela queimada de ontem foi uma beleza. Mas… e quanto ao senhorio?

— Já resolvi, só precisei pagar uma indenização.

Com essas palavras, Nan Jin tornou-se, aos olhos de Gu Shen, uma verdadeira divindade.

Teve vontade de segurar-se à sua perna…

— Ah, é mesmo. — Gu Shen lembrou-se de algo: sua Régua da Verdade e o gato laranja… ainda estavam no prédio antigo!

Ia falar, mas ouviu um leve ruído vindo do quarto.

— Miau…

Um gato laranja, leve, se aproximou, roçando-se nas pernas de Nan Jin, expondo a barriga e ronronando de modo afetuoso.

— Ronron…

A mulher de sobretudo, fria como gelo, surpreendeu ao se agachar e coçar o queixo do gato com cinco dedos alvos:

— As coisas do velho apartamento queimaram quase todas. Quando chegamos, esse gato ainda estava vivo, teve sorte, só perdeu uns pelos.

Ao ver Chu Ling aparecer, Gu Shen sentiu um sobressalto, mas logo relaxou. Pelo comportamento pouco elegante, rolando no chão e pedindo carinho, era claramente o gato bobo que acolhera. Por algum motivo, a consciência da jovem Chu Ling parece ter deixado o animal.

— Depois do incêndio… só sobrou este gato? — Gu Shen perguntou, meio incerto.

— Esperava que sobrasse o quê? — Nan Jin arqueou a sobrancelha. — Fora uma mesa quebrada e uma cama velha, o que mais havia?

— Pois é… — Gu Shen coçou a cabeça.

Então, não encontraram a “Régua da Verdade”… teria sido Chu Ling quem escondeu?

— Aproveite para se recuperar estes dias — Nan Jin apertou duas vezes o gato laranja, levantando-se com ele nos braços. — Quanto ao seu dom extraordinário, a Seção de Julgamento ainda está avaliando… Em breve haverá uma análise. Assim que estiver bem, será chamado.

— Avaliação? Que tipo de avaliação?

— Cada pessoa desperta uma habilidade diferente, com riscos variados. Embora, segundo a teoria do Sr. Turing, o grau de risco dependa do desenvolvimento da habilidade, há casos em que, mal abrindo os olhos, alguém já está à frente dos demais. Uns só entortam colheres; outros… podem queimar um prédio inteiro sem esforço.

Nan Jin usou um exemplo simples, lançando um aviso significativo:

— O incêndio de ontem foi tão impressionante que talvez você receba uma classificação de força nível S.

Gu Shen levou a mão à testa, sentindo-se culpado:

— Para ser sincero… talvez eu não seja tão poderoso quanto imaginam.

— Não se subestime.

Nan Jin balançou a cabeça, olhar intenso:

— Vi as fotos do terraço. Seu poder destrutivo é assustador, muito acima da média dos novatos. Não aparece alguém como você em Qinghe há muito tempo… Que dom é esse? Consegue usá-lo de novo?

Gu Shen olhou para as próprias mãos. Sem a Régua, era só um rapaz comum… que relação teria com poderes sobrenaturais?

Sem querer, acabara envolvido em problemas cada vez maiores.

Quando chegasse o exame… seu segredo, de que não possuía dom algum, seria revelado.

O que fazer?

Mergulhou em pensamentos.

— Parece que ainda não domina totalmente esse poder… não faz mal, tudo ao seu tempo — comentou Nan Jin, já esperando por isso, em voz baixa. — Mas há algo mais. Para decidir a quem você pertenceria, o mestre e o juiz do presídio quase brigaram… Por causa do uso do Mandato de Indulto, muita gente na Seção de Julgamento está descontente.

— Para pessoas brilhantes, radiantes… sempre haverá inveja, ressentimento, hostilidade. Sempre haverá quem queira cobri-las de pó, fazê-las cair, destruí-las. — Nan Jin largou o gato, fitando Gu Shen, e, em tom pausado e solene, declarou: — Quanto mais tentam te esmagar, mais é sinal de que teu potencial é imenso. Em vez de recuar, desistir e contentar-se com a mediocridade, lute, ouse, abra seu caminho extraordinário.

O gato laranja soltou um miado e saltou para longe.

Nan Jin falou, sílaba por sílaba:

— Quem deseja a coroa, deve suportar o peso.

Quem deseja a coroa, deve suportar o peso.

Gu Shen ergueu o olhar, pensativo:

— Essas palavras… são do Sr. Shu?

— Por causa do Mandato de Indulto, o mestre está ocupado lidando com os velhos teimosos da Seção de Julgamento, uma confusão só.

— Isso aí foi improviso meu — Nan Jin baixou os óculos, deixando à mostra um olhar astuto. — Já que me chama de chefe, preciso consolar o novato. E aí, que tal meu discurso?

— Chefe, você manda bem… — elogiou Gu Shen, sério, e logo mudou o tom: — Mas não repita isso da próxima vez.

— Bah.

A mulher de sobretudo não deu importância, recolocou os óculos, conferiu a espada sob o casaco e avisou:

— Tenho assuntos urgentes esta noite, não posso ficar. Cuide-se.

Antes de sair, atirou-lhe um cartão.

— Aqui, a senha é sua data de nascimento. Tem um dinheiro aí, como compensação pelo resgate. Dá para viver bem. O mestre pediu que eu dissesse para não se preocupar… O resultado da avaliação não é tão importante. Afinal, antes mesmo do incêndio, ele já tinha apostado em você.