Capítulo Oito: Discagem

Tic-tac. Tic-tac. O sangue pingava. Gu Shen segurava a régua, enquanto a outra mão limpava a própria face. Ondas de fogo avançavam impiedosas, e a única porta que levava ao terraço já fora arrebentada. Quanto àquele que a destruíra... agora estava espalhado pelos quatro cantos do terraço.

O tempo parecia dilatar-se. Um segundo, para Gu Shen, durava uma eternidade. Ele via com nitidez o ângulo de cada lençol esvoaçando no terraço, cada instante fugaz do fogo, cada detalhe ao alcance do olhar, sentia a presença de tudo ao redor.

Desde que empunhara a Régua da Verdade, seus pensamentos tornaram-se límpidos, porém insensíveis. Aquela força, mais do que um dom divino, era uma barganha com o demônio... Ao agarrar o poder, ao encarar o abismo, ele também era observado por ele.

O gato laranja acalmou-se, emudecido, delicado como um pardal no ombro de Gu Shen. Olhos fulgurantes e mutáveis miravam o rapaz, estudando-o com atenção.

“Este homem morreu.” O pensamento surgiu ao contemplar os destroços da porta e os pedaços de carne ensanguentada diante de si.

“Fui eu quem fez isso...” Logo seguiu-se um longo momento de confusão.

“Como?” Em meio ao tempo suspenso, pensamentos fragmentados se repetiam, e a resposta era sempre a mesma.

“Foi ele quem se destruiu.”

Gu Shen suspirou demoradamente, sentindo as forças esvaírem-se, como se atravessasse um século. Mas, no mundo real, apenas vinte segundos haviam passado.

Vinte segundos depois, limpou o sangue do rosto e encarou em silêncio o segundo perseguidor, que surgia ao longe, assustado pelo cenário sangrento.

Eram dois os que tentavam matá-lo. O que acabara de eliminar parecia possuir força física aprimorada, capaz de arrombar a porta. Um bruto.

Agora, porém, diante dele estava alguém de corpo frágil, nem um pouco imponente. Provavelmente fora esse que tentara corroer a porta de sua casa, pois Gu Shen se recordava do som da madeira apodrecendo. O poder do homem devia ser corrosivo, e, portanto, ele era o responsável pelo incêndio.

No fim do corredor, o homem magro, ao ver o destino do companheiro, empalideceu, a voz trêmula.

“Que brincadeira é essa?”

Duvidava dos próprios olhos. Aquilo era real? No terraço, o jovem de mil lâminas flutuando às costas e a régua nas mãos olhava-o fria e intensamente; só o olhar já impunha uma pressão invisível.

Como poderia ser uma pessoa comum?

Ele está com medo, percebeu Gu Shen pelo olhar do outro. Temia a ele... ou à régua?

Fitando o instrumento prateado, Gu Shen viu seu reflexo na superfície límpida. O rosto familiar se tornou estranho, tomado por uma fúria assassina intensa.

“Depois de matar tantos...” “Você... merece morrer...”

Ouviu a própria voz escapar rouca do peito. A cena que imaginava era a que presenciara do alto do terraço: inocentes presos entre as chamas, carbonizados pela explosão.

Ao fim da fala, um clarão prateado explodiu da Régua da Verdade, investindo em instante contra a escuridão do corredor.

A noite tornou-se dia! Sob o poder da régua, mesmo quem possuía dons extraordinários tornou-se insignificante.

O homem tomado pelo medo pegou fogo de repente. Gritou, batendo-se em desespero, rebolando pelo chão na tentativa inútil de apagar as chamas, mas o incêndio crescia como uma onda, engolindo-o por completo.

Era um fogo voraz e, ainda assim, compassivo, queimando apenas aquele homem. Nem mesmo ao colidir com as tábuas empilhadas num canto as chamas se espalharam; faíscas opacas logo se extinguiram.

O fogo não se alastrava. Só queimava aquele ser. Após alguns instantes, o incendiário, aos berros, reduziu-se a cinzas pelo fogo que ele próprio provocara.

Só então, lentamente, a chama sobrenatural se extinguiu.

Um milagre. Em certo sentido, era mesmo um milagre.

Gu Shen observou a cena. Viu o fogo crepitar no corredor escuro, depois minguar até restar só cinzas. A cada segundo, sua mente também ardia.

Era algo etéreo, mas real. O homem fora consumido. Seu próprio “pensamento” também.

Sustentar o milagre custara-lhe energia mental, pois, em algum nível, sua mente era o combustível.

Quando cessou a combustão, só restou o cansaço.

Gu Shen soltou um longo suspiro. Os dedos que seguravam a régua começaram a tremer violentamente, dor latejante como agulhas o invadiu feito uma maré. Ofegou em busca de ar fresco; talvez, devido à intensidade do fogo, sentia o peito tão apertado que mal podia respirar.

“Um pequeno efeito colateral.” O gato laranja repetiu, enfatizando as palavras com serenidade: “Chamar os ventos como um deus tem lá o seu preço, não?”

“Sim...” Gu Shen riu rouco. “Obrigado por me lembrar.”

A mente exaurida lembrava-o o tempo todo de que era hora de largar a régua. Mas ele não a soltou, apertou-a ainda mais, erguendo devagar o olhar para o céu.

A energia dispersa em sua mente voltou a se concentrar.

O gato laranja acompanhou com os olhos. Acima do terraço, envolto em fumaça ardente, o firmamento começou a se cobrir de nuvens densas, que se formaram e engrossaram em poucos instantes, encobrindo o velho prédio. Logo, a chuva começou a cair, primeiro tímida, depois em cortinas contínuas.

Por mais absurda que parecesse a cena, estava dentro dos limites do poder da Régua da Verdade.

“Você é mesmo um... louco,” murmurou Chu Ling.

Gu Shen sorriu: “Posso considerar isso um elogio?”

Sentia-se como uma planta ressequida, enfim abençoada pela chuva — ou melhor, por um temporal.

Gotas de chuva tamborilavam forte. Gu Shen sentiu uma dor de cabeça profunda, tanto física quanto mental.

A última chuva espremeu-lhe todo o vigor. Agora, sequer conseguia controlar o volume da água com precisão, como fizera ao criar o domínio de lâminas. Mas, pelo estrondo do aguaceiro, sabia que as chamas seriam facilmente extintas.

Após tudo isso, Gu Shen atingiu o limite em que, mesmo de olhos fechados, o cérebro latejava de dor.

De fato, era uma barganha com o diabo. Quando a troca terminasse, não só seria reduzido ao que era antes, como também cairia no inferno.

“Miaaa...” O gato laranja miou.

Gu Shen olhou confuso. Mal conseguia segurar a régua. A voz de Chu Ling, já indistinta, era apenas um miado. A chuva caía pesada, ele escorou-se à parede e a consciência se dissolveu aos poucos.

O gato suspirou e, com a cabecinha, vasculhou seu colo, puxando de lá um telefone celular.

Os lábios de Gu Shen estavam secos; não tinha forças para se surpreender. Apenas observou, resignado, enquanto o gato discava o número por ele.

Tuu... Tuu...

Na segunda chamada, alguém atendeu.

“Alô...” Gu Shen reuniu suas últimas forças para responder, com dificuldade: “Sou eu...”

Uma gargalhada soou do outro lado.

“Tive um problema... Pode me ajudar?”

“Claro que sim!” O outro ria alegremente. “Qualquer problema, por maior que seja, posso resolver!”

“É mesmo...” Gu Shen também sorriu. “Dois sujeitos perigosos tentaram me matar, acabei matando-os. Acho que foi legítima defesa... Vocês podem resolver isso?”

O riso do outro lado cessou abruptamente.