Capítulo Trinta e Um: Verdade e Engano

— O que... pretende fazer? — finalmente, Gu Shèn conseguiu falar.

Contudo, ao ouvir sua própria voz, percebeu que ela parecia flutuar desde o peito, já não lhe pertencia mais.

— Você não tem direito de fazer perguntas.

A resposta foi uma reprimenda fria como gelo.

A luz acima de sua cabeça se concentrou repentinamente, formando um feixe abrasador que o envolveu por completo.

Num instante, sua alma pareceu ser regada por água fervente!

— No dia do incêndio, que método você usou para matar aqueles dois extraordinários? — indagou Han Dang, com o olhar cravado em Gu Shèn.

Sob o calor da luz, Gu Shèn rosnou de dor, as veias saltando na testa, lutando para não responder.

Mas então, uma voz furiosa ressoou nas profundezas de sua alma:

— Fale!

{Verbo da Verdade, ativado!}

Num estrondo, a mente de Gu Shèn explodiu, como se uma mão invisível pressionasse sua cabeça contra a mesa do tribunal.

Tentou resistir ao Verbo da Verdade.

Porém, as palavras escaparam de seu peito, roucas como areia seca:

— É... um objeto selado... Usei um artefato extraordinário...

Han Dang manteve o olhar gélido sobre ele.

Dentro do domínio do Verbo da Verdade, Gu Shèn era incapaz de mentir.

Como imaginava, Gu Shèn não possuía, por si só, força para eliminar os dois extraordinários; recorrer ao poder externo fora sua única opção.

— Que tipo de artefato? Onde conseguiu? — Han Dang perguntou pausadamente, recobrando a compostura gentil após a explosão de ira.

Ao redor, a escuridão tumultuada se dissipava.

A única constante era Gu Shèn, ainda forçado contra a mesa, as palavras sendo arrancadas de sua garganta.

— É... uma régua... Consegui do A-009...

— A-009?

Han Dang franziu o cenho, então compreendeu.

A última dúvida se esclareceu.

Esse era o ponto cego de sua investigação. Han Dang supôs que o tal “artefato extraordinário” já pertencia a Gu Shèn, o que explicaria sua sobrevivência aos dois incidentes consecutivos.

Na verdade, Gu Shèn obteve o artefato por acaso, vindo de A-009.

— O incêndio atraiu muita atenção, então você escondeu o artefato debaixo da tábua no canto da escada do terraço e, após o ocorrido, retornou ao local para recuperá-lo — Han Dang sorriu, entrelaçando os dedos. — Gu Shèn, não posso negar... você é corajoso. Essa régua está com você agora?

Um longo silêncio se seguiu.

A voz de Gu Shèn já não tremia.

— Não... deixei-a no quarto do apartamento em Dàténg.

— Ah? — Han Dang riu suavemente. — Vejo que não é tão esperto assim. Como pôde deixar um objeto tão importante longe de si? Onde exatamente, no quarto, a guardou?

Ele não percebeu a sutil mudança no tom de Gu Shèn.

Tampouco percebeu o que acontecia.

Sobre o banco atrás de Gu Shèn, flutuava um vestido longo, alvíssimo, ondulando suavemente no espaço escuro, baixando-se.

A jovem sentou-se sobre o banco, sobrepondo-se a Gu Shèn.

No domínio do Verbo da Verdade, Gu Shèn era incapaz de mentir.

Mas... alguém podia.

Chu Ling, conectada a Gu Shèn pelo Elo Mental, era uma espectadora que nenhuma regra daquele sonho podia restringir — seja o Verbo da Verdade, seja o Despertar dos Trovões, nada a tocava.

Essa foi a solução que Gu Shèn arquitetou, no último instante, para enfrentar o interrogatório de Han Dang.

Era o décimo terceiro dia da investigação, o estágio final, e Han Dang suspeitava intensamente dele.

Diante desse julgamento da alma... mesmo com o recurso do Elo Mental, Gu Shèn não ousaria mentir integralmente; o adversário era sagaz e impiedoso, e, se percebesse que alguém podia mentir sob o domínio do Verbo, a situação se tornaria irreversível.

Por isso, ele precisava confessar a existência da Régua da Verdade.

Era preciso engolir o amargo.

Tudo para que Han Dang baixasse a guarda e, no último instante, caísse no Elo Mental.

— Eu deixei a régua...

A voz de Chu Ling recobriu a dele, lenta e profunda:

— No terceiro gavetão do armário do quarto.

...

Algo estava estranho.

A aura de Gu Shèn mudara, tornando-se irreconhecível.

Han Dang franziu levemente a testa, percebeu algo incomum, mas logo atribuiu à própria imaginação — afinal, aquele rapaz não poderia enganá-lo sob o domínio do Verbo da Verdade.

Agora, tinha a informação mais crucial: o paradeiro da régua.

O trabalho estava feito.

Restava-lhe uma escolha.

Han Dang queria apenas sabotar a auditoria.

E nada seria tão simples e direto quanto destruir Gu Shèn.

No sonho do Verbo da Verdade, bastava um gesto para deixar aquele jovem acamado por meses.

Mas logo abandonou a ideia.

Não por covardia, mas por prudência.

Se acabasse com Gu Shèn e isso viesse à tona, teria sérios problemas; os alunos do Senhor Árvore eram unidos, capazes de atitudes extremas... Só de pensar na louca da família Luo, Han Dang sentia latejar a cabeça.

— Basta... Pegarei a régua, entregarei ao comitê, e tudo estará terminado.

Han Dang ponderou em silêncio por um minuto.

O mesmo minuto em que o sonho do Verbo mergulhou num silêncio absoluto.

Neste intervalo, Chu Ling manteve o Elo Mental, e Gu Shèn, submetido a uma espera torturante, viu seu destino escapar de suas mãos.

Sua vida e morte dependiam de um capricho de Han Dang.

— Clac.

Por fim, Han Dang estalou os dedos.

Olhou para Gu Shèn, e um sorriso frio ressurgiu em seu rosto:

— Pronto. Vamos esquecer tudo o que aconteceu aqui e voltar à realidade. Lá, seremos amigos à primeira vista.

...

No sonho do Verbo, parecia ter-se passado uma eternidade.

Mas, na realidade, o relógio mal avançara um segundo.

Na escadaria, os dois homens, imóveis como esculturas, voltaram ao normal.

Gu Shèn coçou a cabeça:

— Senhor Han, o senhor me chamou agora há pouco?

— Não chamei, não — Han Dang sorriu gentilmente, ajustando os óculos. — Talvez tenha se confundido.

Do andar de baixo, ouviu-se a voz calorosa da velha:

— Xiao Gu, o chá está pronto! Traga logo o senhor Han aqui para baixo...

Han Dang apanhou a pasta, desceu e, diante da velha, inclinou-se levemente, exibindo um sorriso afável:

— Senhora, tenho outros afazeres. Não quero atrapalhar mais.

A velha hesitou, um pouco constrangida.

— Estavam conversando tão bem, por que vai embora tão de repente?

Ela lançou um olhar significativo a Gu Shèn, tentando entender o que ocorrera enquanto preparava o chá.

Afinal, aquela era uma grande oportunidade... ou melhor, um convidado raro.

Gu Shèn balançou a cabeça discretamente, sugerindo que nada sabia.

A velha apressou-se a dizer:

— Ora, senhor Han...

— Imagino que queira falar sobre o patrocínio — Han Dang sorriu. — Fique tranquila, isso não será problema. Eu e o senhor Gu Shèn nos demos muito bem, conversamos agradavelmente, então cuidarei dos custos de renovação do orfanato. Além disso, gosto muito das flores do terraço. Pessoas como a senhora são raras neste tempo, espero que o orfanato continue.

Se não tivesse consultado de antemão o dossiê de Han Dang, se não tivesse vivido o sonho do Verbo da Verdade e resistido à hipnose com o Elo Mental, Gu Shèn de fato teria acreditado ter encontrado um amigo à primeira vista naquele “senhor Han”.

Qualquer um, aliás, o julgaria um jovem exemplar: ativo, sociável, generoso, eloquente.

— Este é o primeiro cheque de patrocínio.

Han Dang tirou um talão do bolso do paletó, preencheu dez mil e assinou seu nome. Vendo a alegria nos olhos da velha, sorriu:

— Depois, farei mais depósitos para o “Orfanato Luz do Amanhecer”.

— Muito obrigada! — disse ela, puxando a manga de Gu Shèn. — Xiao Gu, não fique aí parado.

Gu Shèn sorriu depressa:

— Agradeço muito sua generosidade, senhor Han.

Quanto mais afável Han Dang se mostrava na realidade, mais inquieto e receoso Gu Shèn se sentia.

Afinal, aquele homem possuía uma habilidade extraordinária capaz de moldar pensamentos nos sonhos; não precisava fingir ou usar máscaras, mas mesmo assim, divertia-se sob o disfarce e o prazer da admiração alheia.

Afinal, qual era o verdadeiro Han Dang — o do sonho ou o do mundo real?

— Não há de quê.

Han Dang sorriu, dando um tapinha amigável no ombro de Gu Shèn:

— Na verdade, sou eu quem deve agradecer.

Ao ver a expressão confusa de Gu Shèn, Han Dang apenas sorriu novamente e, sem dizer mais nada, apanhou a pasta e deixou o orfanato com passos leves.