Capítulo Quarenta e Seis: A Prisão do Espírito Sombrio

O tempo do sonho na Areia do Tempo é de apenas dez minutos.

Após dez minutos, o mundo se reinicia.

Esse é o verdadeiro motivo pelo qual, não importa a direção que Gu Shen percorra, ele sempre acaba retornando ao ponto de partida... Mesmo que seja engolido pelas areias movediças, assim que o reinício temporal é ativado, ele retorna ao local inicial.

Se alguém entrasse sozinho nesse sonho, provavelmente acabaria achando que estava em um deserto sem fim.

Na verdade, por mais longe que se caminhe, o “reinício temporal” o arrastará de volta ao começo.

“O tempo de reinício da Areia do Tempo é de dez minutos... Será porque a ampulheta, no mundo real, é feita para cronometrar exatamente esse período?”, pensou Gu Shen, recordando-se da frase de início de Chu Ling.

Se der tudo de si, é possível decifrar o enigma da Areia do Tempo em dez minutos.

“Entendo... Então o ponto-chave para quebrar a Areia do Tempo não está no espaço... mas sim no tempo.”

“E afinal, onde está a saída da Areia do Tempo?”

Gu Shen agachou-se novamente.

Ele segurou um punhado de areia, observando atentamente o buraco sob seus pés.

“Seiscentos... quinhentos e noventa e nove...”

Gu Shen voltou a murmurar uma contagem regressiva.

...

...

“A Areia do Tempo e o Dado Azul são dois tipos completamente distintos de itens selados.”

O juiz-chefe do Distrito dos Pinheiros Vermelhos, Wu Mengbai, perguntou preocupado: “Se não encontrarmos a ‘lógica’, mesmo depois de mil anos vagando pela Areia do Tempo, não conseguiríamos sair. Já faz quase uma hora... Lin Beizhu, quantas vezes o sonho da Areia do Tempo já foi reiniciado?”

Aquele chamado “Lin Beizhu”, membro experiente da equipe de avaliação do item selado Areia do Tempo, era um idoso de cabelos brancos e rosto jovial, transbordando energia.

Ele fitava a ampulheta nas mãos de Gu Shen, os olhos brilhando como se pudessem atravessar o objeto e enxergar o próprio sonho.

“Velho Wu, desde que Gu Shen resolveu o enigma do ‘Dado Azul’, parece que você tem dedicado muita atenção a ele”, Lin Beizhu sorriu. “O tempo flui na mesma proporção na Areia do Tempo e na realidade. Esse rapaz é realmente notável—logo percebeu a característica do ‘reinício’. Já está tentando resolver o sonho... Deve terminar em breve. Pelo andamento, vai bater o recorde anterior em cerca de uma hora.”

Ao ouvir isso, Wu Mengbai respirou aliviado.

De fato, ele estava muito atento a Gu Shen.

O recorde mais rápido do Dado Azul era de três horas e um minuto.

O da Areia do Tempo, duas horas e dezoito minutos.

Não é que um seja muito mais difícil que o outro... Na verdade, a Areia do Tempo é mais “suave”, lembrando uma tortura lenta; quanto mais rápido se desvenda a lógica, mais fácil se resolve. O Dado Azul, por outro lado, exige esforço mental para realizar cada giro necessário, mesmo sabendo a trajetória.

“Esse tempo já é excelente... Mais um novo recorde...”, Wu Mengbai olhou para o magistrado supremo e falou com seriedade: “Acredito que o enigma do Dado Azul exigiu muito da energia mental de Gu Shen, caso contrário, ele poderia ser ainda mais rápido. Diante do seu desempenho, penso que a avaliação pode ser encerrada após a resolução da Areia do Tempo. Se você está preocupado com o impacto negativo daquele relatório de denúncia, podemos aguardar o resultado da investigação de Han Dang antes de emitir o parecer final da avaliação.”

O magistrado supremo, Tang Qingquan, não demonstrou qualquer intenção de ceder: “Entendo sua sugestão, mas não concordo. Mantenho minha posição: Gu Shen deve resolver o enigma dos três itens selados. Se ele não passar pelo teste da ‘Gaiola Fantasma’, não lhe darei a classificação ‘S’.”

O rosto de Wu Mengbai se fechou.

“As características da Gaiola Fantasma são intensas demais...”, interveio Lin Beizhu, tentando apaziguar: “Depois de desvendar dois itens de pesadelo, Gu Shen deve estar esgotado. Tentar a Gaiola Fantasma agora pode ser perigoso, até mesmo causar-lhe dano.”

“O Dado Azul e a Areia do Tempo são itens de sonho voltados à ‘descoberta de padrões’”, declarou o magistrado supremo. “Já que Gu Shen demonstrou talento mental incomparável, nossa avaliação deve ser ainda mais abrangente...”

Wu Mengbai queria dizer mais alguma coisa.

Nesse momento, Gu Shen despertou do sonho da “Areia do Tempo”.

O debate da equipe de avaliação cessou imediatamente...

“Uma hora e três minutos.”

Lin Beizhu sorriu: “Parabéns. O seu tempo foi excelente. Como descobriu a ‘saída’ final?”

O jovem devolveu a ampulheta ao ancião com as duas mãos, acenando e sorrindo educadamente, embora o rubor em seu rosto tivesse visivelmente desaparecido... Mesmo com Chu Ling auxiliando, a resolução do sonho da Areia do Tempo exigiu muito de sua energia mental.

“Tive sorte”, respondeu Gu Shen com humildade. “Por acaso acabei afundando nas areias movediças... Achei que estava perdido, mas acabei ativando o ‘reinício temporal’. Se não fosse por isso, teria levado mais tempo. Quanto à saída... percebi que, já que o mundo não era tão grande quanto parecia, a direção não importava. Então, comecei a procurar pistas no próprio item selado. Imaginei que a característica do reinício temporal correspondia ao gargalo da ampulheta, onde os grãos de areia são reiniciados. Assim, prendi-me na última fração de segundo antes do reinício e mergulhei o mais fundo possível na areia—e ali estava a saída.”

“Realmente teve sorte, descobriu a lógica se afogando nas areias”, elogiou o ancião. “Se tivesse mais sorte ainda, poderia ter resolvido logo na primeira ‘morte’ por afogamento—não seria impossível.”

O ponto crucial para resolver esse item era atingir o ponto mais profundo da Areia do Tempo no exato momento do reinício.

A ampulheta se invertia.

O fim mais profundo tornava-se a saída inicial.

Gu Shen coçou a cabeça: “Foi sorte, pura sorte, escapei por pouco.”

Comparado ao Dado Azul, resolver a Areia do Tempo dependeu mais da sorte, e sem a ajuda de Chu Ling para aliviar a pressão das areias movediças, ele jamais teria arriscado uma tentativa tão ousada.

Se tivesse feito o teste normalmente, teria levado mais tempo.

Ainda assim, seria mais rápido que o recorde anterior.

Após resolver dois enigmas seguidos, Gu Shen sentiu um “descompasso” no peito, uma emoção incontrolável, um aviso do próprio corpo de que deveria descansar e não continuar.

Sua energia mental ainda era frágil.

Lidar com muitos itens desse nível de pesadelo de uma só vez não era sensato.

Quanto ao terceiro item... o mais ameaçador de todos, Gu Shen sabia que, confiando apenas em sua força, provavelmente não conseguiria resolvê-lo como fizera antes.

“Gu Shen.”

O juiz-chefe dos Pinheiros Vermelhos abriu a boca. Quando Gu Shen escolheu tentar a Areia do Tempo, ele já se sentia moralmente responsável.

Agora, decidiu intervir.

Wu Mengbai disse com voz grave: “Ouça-me, a avaliação termina aqui. Você não precisa continuar, vou lutar para que receba a classificação ‘S’.”

Gu Shen ficou surpreso; percebeu nos olhos dos demais avaliadores incentivo e admiração.

Apenas um par de olhos era diferente.

“Não... a avaliação ainda não terminou.”

O magistrado Tang Qingquan encarou o jovem e disse calmamente: “Gu Shen, sou o responsável pela avaliação desta vez, e a nota final será baseada no meu parecer.”

“Agora você tem apenas duas opções—”

“Primeira, tentar o terceiro item selado, resolver o enigma e concluir a avaliação!”

“Segunda, desistir, encerrando a avaliação sem aprovação!”

No rosto de Tang Qingquan não havia alegria nem tristeza, como se tratasse de algo irrelevante para si mesmo. “Você tem um minuto para descansar, reflita.”

“Não preciso pensar.”

Gu Shen respondeu prontamente, sem um segundo de hesitação.

Curvou-se profundamente diante dos avaliadores que lhe haviam sido simpáticos, depois endireitou as costas, encarando sem expressão o magistrado supremo:

“Eu escolho continuar.”