Capítulo Noventa e Nove: Lama Podre

Quando Zhao Qi acordou no hospital, já era meio-dia do dia seguinte.

Três de seus dentes haviam sido arrancados, metade do rosto estava tão inchada que ele mal conseguia falar. Ao recobrar a consciência e recordar os acontecimentos da noite anterior, o que mais o enfurecia não era o jovem que lhe desferiu os golpes, tão impiedoso... mas sim o fato de, no momento mais crucial, seus próprios seguranças, contratados a peso de ouro, não terem ousado protegê-lo.

— Senhor Zhao... O que aconteceu ontem à noite?

Liu Yi velava ao lado do leito. Suspirou e disse:

— O que lhe fez ir ao bairro antigo? Lá é perigoso, não há câmeras, e agora, com tudo o que aconteceu... vai ser difícil investigar.

Zhao Qi tentou abrir a boca, mas uma dor lancinante atravessou sua face.

Sua expressão era sombria. Cerrou os dentes e respondeu:

— Encontramos dois bêbados.

Liu Yi ficou em silêncio, observando Zhao Qi com um olhar complicado... Pensou que aquela era, de longe, a desculpa mais absurda do ano. Dois bêbados, capazes de deixar o herdeiro dos Zhao nesse estado?

Ela visitou o local do incidente; todos os extraordinários que acompanhavam Zhao Qi estavam desacordados. Não era algo que bêbados poderiam fazer.

Tudo indicava que fora premeditado.

— Será que foi o grupo de Chengxin? — Liu Yi ponderou muito antes de perguntar. — Depois daquela discórdia... Chen San poderia ter colocado a culpa em você?

— Impossível — Zhao Qi balançou a cabeça. Sua voz era fraca, indistinta, mas cada palavra carregava uma ameaça mortal. — Você examinou o local? Um dos bêbados ficou vomitando no canto...

— No canto, não havia nada — Liu Yi suspirou. — Usei análise avançada, mas o local foi tratado por métodos especiais... As imagens recuperadas estão todas turvas, sem qualquer informação útil.

Como pode ser?

Zhao Qi arregalou os olhos.

— Levei um soco. Tem algum vestígio de pele no meu rosto?

— Nada. — Liu Yi balançou a cabeça novamente. — Só sangue, e tudo seu.

— Mas... você se recorda da aparência do agressor? Se lembrar, poderemos encontrar pistas.

— Um deles usava capacete de moto... O outro... o que me bateu... era...

Nesse momento, Zhao Qi parou, estupefato.

Ele lembrava claramente; viu o rosto daquele homem quando foi golpeado. Mas agora, sua mente estava vazia, em branco. A lembrança do momento do soco era indescritivelmente difusa.

Uma raiva sem nome cresceu em seu peito; lutou para se sentar, tremendo de fúria.

Sua memória, apagada.

— Então... era alguém do ramo mental...

Liu Yi percebeu a reação do jovem e entendeu perfeitamente: aquele caso foi planejado com muito cuidado.

Com as pistas disponíveis, era impossível investigar, o caso seria encerrado sem resolução.

— Daqui a um mês será o baile de fim de ano. Seu estado de saúde exige repouso por algum tempo. Ainda poderá participar? — Liu Yi hesitou. — E quanto a isso... devemos contar à senhora?

— Não há problema com o baile, vou participar. — Zhao Qi segurou o queixo, respondendo com dificuldade. — Se Lu Nan Zhi perguntar... diga que estou doente. Nada do que aconteceu ontem deve ser mencionado a ninguém.

...

...

Quando o Corvo acordou, também era meio-dia.

Ele percebeu que estava deitado numa cama desconhecida.

— Acordou?

Gu Shen estava na varanda, acariciando um gato e tomando vento. Olhou para o Corvo e perguntou:

— Não lembra do que aconteceu ontem à noite?

— O que aconteceu ontem?

Song Ci, assustadíssimo, levantou o lençol e examinou-se... Felizmente, não sentia nada estranho e suas roupas estavam intactas.

Ele soltou um gemido, franziu o cenho, a mente completamente vazia.

Por mais que tentasse recordar, só encontrava um vazio.

O vinho do despertar do leão continha elementos mentais, capazes de fazer alguém sonhar, esquecer as preocupações. Era uma técnica de fermentação incrível; mesmo extraordinários, se desprevenidos, caíam facilmente.

Gu Shen explicou:

— Você me puxou para beber, bebemos demais, e encontramos um azarado. Ele estava com vários extraordinários, claramente um figurão da grande região.

— E depois? — Song Ci coçou a cabeça.

— Ele nos chamou de cães. — Gu Shen falou sério. — Eu quis ir embora, mas você ficou furioso.

— Ah... Não sei se você está inventando isso. — Song Ci puxou o lençol, atento para não se expor, e falou com convicção: — Mas, se for invenção sua, só posso dizer que me conhece bem; nunca tolerei quem me chama de cão.

— E então, eu bati nele? — Song Ci pensou e só via essa possibilidade.

— Não.

Gu Shen sorriu largo.

— Eu bati nele. Você bateu nos demais.

O Corvo escutava, movendo-se devagar sob o lençol até encarar Gu Shen. Bateu palmas e disse:

— Se o conto terminasse aqui, seria perfeito... Só batemos num filhinho de papai sem noção.

— Eu também gostaria, mas a história... não é tão simples assim.

Gu Shen fez uma pausa.

— Não era um filhinho de papai qualquer.

O Corvo ficou paralisado.

— Você bebeu demais ontem; não viu quem era? — Gu Shen suspirou. — Acabei de buscar a imagem do sujeito no Mar Profundo... Devo dizer, foi uma pena você não ter acertado ele com força.

— Espere... Está dizendo...

Song Ci já pressentia um mau agouro.

— Ontem batemos em Zhao Qi. — Gu Shen falou com naturalidade. — Você me deixou dar aquele soco.

— ??? — Song Ci foi da surpresa à raiva, depois ao arrependimento.

— Isso é... o destino nos pregando peças? Ou, para ele, uma sobrevivência milagrosa. — Gu Shen suspirou. — Com sua força, se tivesse sido você a socar, a família Zhao teria acabado.

— Isso seria ótimo! — Song Ci lamentou. — Beber só atrapalha...

De repente, lembrou de algo. Franziu o cenho e falou sério:

— Gu Shen, você não pode ficar na cidade. Vou falar com a senhora... Arrume-se, saia hoje mesmo.

Beber, bater em Zhao Qi, parecia algo irreverente.

Mas, na verdade, ninguém conhecia melhor que o Corvo a posição dos Zhao na capital... e seus métodos.

Se fossem pegos, ele até teria proteção da senhora, poderia sobreviver, embora sofrendo. Mas Gu Shen não teria a mesma sorte; Zhao Qi era conhecido por sua crueldade, e jamais perdoaria quem ousasse enfrentá-lo.

Pensando nisso, o Corvo começou a mexer no celular.

— Desde que fiquemos calados, não haverá consequências. — Gu Shen falou baixinho. — Apaguei as memórias de Zhao Qi, os vestígios biológicos no local, e qualquer pista rastreável por meios extraordinários... Caminhamos por uma área sem vigilância, ele não conseguirá descobrir nada.

O Corvo ficou perplexo.

Pensou longamente e era verdade.

Que experiências esse rapaz teve, para agir com tanta cautela?

— Tem certeza? — Song Ci desconfiou. — Não deixou nada escapar?

— Se não tivesse certeza, teria agido ontem à noite? — Gu Shen sorriu resignado. — Com a eficiência dos Zhao, se houvesse vestígios, você teria dormido até o meio-dia?

O Corvo coçou a cabeça.

— Você é um verdadeiro talento.

— Mas isso não é o mais importante...

Gu Shen falou suavemente:

— Já pensou por que Zhao Qi estava lá?

Song Ci ficou confuso.

— Um bairro velho, esquecido pela cidade, com tecnologia atrasada e pobreza. Que motivo teria um figurão mimado como Zhao Qi para ir ali, e à noite? — Gu Shen acariciava o gato laranja. — Ele levou vários extraordinários... O mais provável é que escolheu o bairro pela precariedade.

— O bairro velho é o único ponto cego do Mar Profundo na cidade. Para negócios escusos, é o local ideal.

Gu Shen falou calmamente:

— Os Zhao têm muitos negócios, nada a esconder, Zhao Qi poderia negociar onde quisesse. Mas escolheu o bairro velho, só para evitar olhares... Aposto que o encontro era com alguém que não podia aparecer, se a família soubesse, seria desastroso.

— Por isso, mesmo apanhando, ele não ousa usar muitos recursos, ao menos não os da família. Com Cui Zhongcheng e a senhora Lu vigiando cada passo, qualquer atenção ao incidente traria problemas.

— Resumindo, levou a surra... e terá de engolir em seco.

Ao terminar, Song Ci estava atônito, depois convencido.

Aplaudiu com seriedade:

— Agora entendo o que o velho Lu dizia... O problema não são os marginais, mas os marginais cultos. Gu Shen, você pensa antes de agir, exemplo para todos nós.

No rosto do Corvo, lia-se: "Eu não sou marginal, você é!"

— E se...

Gu Shen mudou o tom, falando suavemente:

— Se você se colocar no lugar de Zhao Qi... Um filhinho de papai sem rumo, sempre no centro da cidade, mas ontem foi ao bairro velho encontrar alguém oculto... O que ele foi fazer?

Song Ci imediatamente ficou alerta.

Entrou em profunda reflexão e pensou em dois pontos.

Primeiro, ele havia enfrentado Chen Jingtan, estragando um negócio de Zhao Qi. Zhao Qi era vingativo, e mesmo com a senhora abafando o caso, ele não deixaria por menos.

Segundo... a marca mental da senhora, só Zhao Qi era o candidato provável.

— A vida do jovem Zhao é simples; ele é um inútil sem nada a esconder.

Gu Shen também pensava, com um olhar confuso, murmurando:

— Mas, para um inútil querer subir na vida, alguém tem que ajudá-lo. Quem será essa pessoa?