Capítulo Dois: A Resposta

— O portão foi destruído, A-009 escapou.
— Repito, o portão foi destruído, A-009 escapou.

Na noite em que o alarme soou, estava escrito que alguns habitantes da Cidade de Daiteng não teriam descanso. Wei Shu encarava as dezenas de telas cintilantes na sala de reunião de emergência, o rosto tenso, e o relatório que segurava nas mãos já estava todo amassado de tanto apertar.

As veias de sua testa saltavam, e os punhos pressionavam com força o console à sua frente, incapaz de compreender: “Como o portão foi rompido? Com tantos guardiões na prisão, como A-009 conseguiu fugir?”

“Faz apenas três dias que Daiteng assumiu a custódia de A-009, e já temos um caso de fuga. O relatório afirma que o portão foi destruído devido a um problema na rede do ‘Mar Profundo’… Mas como pode o ‘Mar Profundo’ falhar?”

Wei Shu voltou-se para trás: “Seja como for, ele já fugiu. Senhora Nan Jin, você é a responsável pelo transporte de A-009, deve saber melhor do que ninguém… o perigo que representa se ele escapar, não? Precisamos recapturá-lo o mais rápido possível.”

Na entrada da sala, uma mulher de longos cabelos vermelhos, vestindo um sobretudo negro, estava com as mãos atrás da cabeça, enrolando os fios.

Ela não respondeu a Wei Shu, limitando-se a observar calmamente as telas cintilantes.

Vários funcionários, cada um diante de uma tela, monitoravam as imagens, todas divididas em dezenas de partes, mostrando desde os portões até todo o complexo de contenção, mas ninguém notava qualquer anomalia... Após o alarme de ruptura do portão, era como se A-009 tivesse evaporado. A rede de vigilância era capaz de captar até o voo de um mosquito, mas não conseguia detectar um único fio de cabelo de A-009.

Nan Jin enrolava lentamente o cabelo. Seus olhos escureceram, perderam o brilho, enquanto as dezenas de telas e centenas de fontes de luz dos monitores, em sua visão, tornavam-se subitamente lentas.

Não era que A-009 tivesse realmente desaparecido. Ele não possuía a capacidade de teletransporte, apenas era rápido demais — tão rápido que, para os operadores normais, sem desacelerar as imagens, era impossível captar seu rastro.

Wei Shu percebeu a mudança no olhar de Nan Jin, levantou a mão em silêncio, sinalizando aos operadores para não perturbarem a observação dela.

A sala tornou-se absolutamente silenciosa.

Por fim, Nan Jin fixou seu olhar numa tela específica; com a velocidade reduzida quase vinte vezes, a sombra de A-009 surgiu, como uma nuvem de corvos obscurecendo a luz, e só de olhar, o coração parecia se apertar.

Com o olhar atento, ela foi de uma tela a outra, traçando mentalmente um caminho sinuoso de fuga.

Durante a análise, lágrimas escorreram de seus olhos sem brilho.

“Ele apareceu por último... na linha 13 do metrô. O trajeto final do trem é longo, ele não pode descer.” A mulher de sobretudo olhou para o relógio e falou suavemente: “Se pegarmos um atalho, podemos interceptá-lo na saída do túnel.”

Wei Shu, já à frente do console, ao ouvir sobre a linha 13, imediatamente acessou as câmeras das principais vias ao longo do percurso, desacelerou as imagens e, de fato, viu a sombra espectral... aquela sombra, após romper o portão e escapar, fugia em direção aos subúrbios de Daiteng.

“Você pretende interceptá-lo sozinha?” Wei Shu franziu a testa. “Capturar um fugitivo de nível A não é tarefa fácil, sugiro que peça ajuda ao Senhor da Árvore.”

“Não há tempo. O mestre está ocupado... Se você garantir apoio, posso resolver.” Nan Jin olhou fria e diretamente para Wei Shu: “Além disso, você pode esperar? Se perdermos esta chance, não sabemos quando será possível localizá-lo novamente.”

A mulher era perspicaz.

Wei Shu ficou sombrio; ela estava certa... era uma oportunidade rara, não podia ser desperdiçada.

E parecia que A-009 estava decidido a fugir de Daiteng; depois desta noite, encontrá-lo seria como procurar uma agulha no palheiro.

“Então... ação! Se você conseguir interceptar A-009, eu garantirei o suporte necessário!”

Wei Shu tomou a decisão, aliviado por ser a linha 13... Naquele horário, o trem para os subúrbios deveria estar vazio.

“Espere... o que é aquilo?”

“Amplie.”

“Mais ainda.”

Wei Shu viu, na última imagem das câmeras, um ponto negro correndo.

Ao mesmo tempo, uma sequência de linhas escuras apareceu em sua testa... Ampliando a imagem, era possível ver, ainda que de forma borrada, um jovem de cerca de dezessete ou dezoito anos, correndo, conseguindo embarcar no último trem antes que o metrô fechasse.

Quem seria esse azarado?

Wei Shu olhou para Nan Jin: “Ainda é possível salvá-lo?”

A mulher de sobretudo permaneceu em silêncio.

“A linha 13 passa por um túnel longo. Ele vai conviver com A-009... por pelo menos vinte minutos.” Nan Jin abaixou o olhar para o relógio e, sem expressão, soltou uma piada seca: “Quando eu chegar, ele ainda estará morno.”

Wei Shu ficou com o semblante complicado; conhecia o arquivo e sabia bem o que significava passar vinte minutos com A-009.

Se ainda estiver morno, já é sorte.

Silenciosamente, prestou condolências ao jovem.

Em seguida, recolheu-se, respirou fundo e afastou os pensamentos dispersos; o mais importante era comandar a operação de contenção. Apostou tudo, não havia mais volta; A-009 precisava ser recapturado naquela noite, para minimizar os danos...

“Conecte ao ‘Mar Profundo’, liberem acesso, preciso de assistência.”

A voz de Wei Shu ecoou na sala de controle.

Quando pronunciou ‘Mar Profundo’, seu olhar tornou-se grave; o relatório de emergência afirmava que a fuga de A-009 se devia a uma falha do sistema.

Wei Shu não conseguia confiar plenamente naquele relatório.

Porque o ‘Mar Profundo’, a rede gigantesca que cobre toda Dongzhou, operava há mais de vinte anos sem falhas, realizando milhões de operações e sempre concluindo as tarefas com perfeição... Desta vez, preferia acreditar em erro humano, que sempre ocorre e, depois, é confirmado.

O grande monitor escureceu, mostrando uma tela de espera de ondas do mar; no canto direito, um efeito de carregamento retrô, com uma figura pixelizada de uma jovem correndo na praia.

Wei Shu tamborilava os dedos, aguardando pacientemente.

Por fim, a sala iluminou-se, e uma voz suave e cristalina soou:

“Mar Profundo conectado... número V349708069527, é um prazer servi-lo.”

...

...

A luz era tênue.

O trem balançava.

Aquele metrô era como uma serpente avançando pelo véu partido da noite.

E Gu Shen estava dentro do ventre da serpente, contemplando os olhos da mulher imponente; diferentes dos humanos, seus olhos eram duas pupilas verticais, vermelhas, como de serpente, longas como lâminas.

A voz da mulher ecoou no vagão vazio:

“Sim... claramente, você tocou.”

A resposta de Gu Shen veio logo depois; o suor frio escorria pela testa, a voz tremia, mas sua mente nunca estivera tão lúcida.

Com uma mão, tocava o esquadro; com a outra, segurava a lâmina.

A mulher de vestido hesitou, como se decepcionada.

Ela pausou por um instante, depois perguntou com cortesia: “Então... por quê?”

Gu Shen, sob a luz incandescente, fixava o olhar no jornal ensanguentado aos pés da mulher, tentando decifrar seu conteúdo, mas a luz era fraca demais.

Ele sorriu suavemente: “Senhora... perdoe a franqueza, nem tudo pode ser perfeitamente representado, mas ao tocarmos domínios maiores, possuímos mais do que imaginamos. Entre o três e o quatro, já há infinito.”

A pupila vermelha da mulher reluziu discretamente.

Ela mexeu os lábios, parecia sorrir.

Gu Shen sentiu arrepios ao ver aquele sorriso; manteve distância segura, aproximando-se devagar, o peso sobre o peito não aliviava.

Não tinha dúvidas: um erro, uma palavra mal dita, e a mulher de vestido sacaria a lâmina.

Só restava o silêncio; no silêncio, aproximou-se da mulher.

O jornal era o único meio de obter informações sobre ela; se conseguisse ler, talvez ajudasse.

Mas a mulher apenas murmurou: “Continue.”

“... π é uma constante infinita e não periódica, o que significa precisão sem fim; numa régua de precisão limitada, não há ponto algum que possa marcar π.”

Gu Shen falava para acalmá-la, enquanto lentamente se agachava, olhando para cima, para a mulher imponente. Estas palavras pareciam irritá-la; o sorriso sumiu, o olhar tornou-se gélido como serpente.

Ela segurou a faca de desossar; o vagão inteiro foi tomado por um vento frio cortante.

E foi naquele momento que Gu Shen viu o jornal tremendo ao vento e as letras sangrentas... uma sequência de símbolos matemáticos e fórmulas.

Pareciam familiares.

Onde tinha visto isso?

A mente girava em alta velocidade.

Gu Shen recordou a primeira vez que viu a mulher, quando ela lia o jornal... absorta.

Então era isso.

“Mas ainda assim, acredito que entre três e quatro, é possível tocar π.”

Gu Shen ergueu o olhar, a voz rouca.

“Senhora... quanto ao motivo, você e eu sabemos, não é?”

“Alan Turing.”

Ao mencionar o nome, o corpo da mulher tremeu visivelmente.

Ela encarou Gu Shen com surpresa.

Sim, Gu Shen encontrara a “resposta”... A mulher não queria ouvir o processo de prova, mas buscar um ideal compartilhado.

O jornal cheio de símbolos matemáticos e fórmulas apontava para o mesmo ponto que fervia de devoção nos olhos da mulher.

Ela queria ouvir apenas aquele nome.

Alan Turing.

O ilustre criador da rede Mar Profundo, figura adorada e pouco conhecida como matemático; no campo da matemática, π pode ser facilmente tocado entre três e quatro. No campo físico, porém, π parece um número fictício, intocável, impossível de ser representado.

Quando o nome foi pronunciado.

O vento frio do metrô cessou abruptamente.

As luzes tremulantes apagaram-se.

A expressão da mulher suavizou; ela estendeu a mão como se para ajudar Gu Shen a se levantar, mas de sua manga deslizou um esquadro prateado.

Gu Shen hesitou, pegando o esquadro instintivamente.

No momento seguinte—

Separaram-se, conectados pelo esquadro.

O metrô saiu do túnel.

O vento uivante invadiu, a sensação de queda foi súbita, Gu Shen foi lançado de encontro ao chão, segurando o esquadro com força.

“Tum!”

O rosto de Gu Shen mudou; ouviu um baque surdo, como se algo pesado tivesse caído sobre o vagão, no teto acima dele, onde surgiram duas marcas de pés, visíveis a olho nu—

Milhares de faíscas e arcos elétricos explodiram.

Com um ruído estridente, uma longa lâmina atravessou obliquamente a lataria do vagão, cravando-se com precisão no ombro da mulher de vestido, como um prego, prendendo-a firmemente à lateral.

Em seguida, outra lâmina perfurou o teto, girando como uma tesoura, arrancando um pedaço de metal; uma mulher de cabelos vermelhos e sobretudo apareceu, saltando sobre o ferro.

Nan Jin pousou diante de Gu Shen.

Ela semicerrava os olhos, voltando-se para o jovem caído atrás, e relatou com frieza:

“Wei Shu... o azarado ainda está vivo.”

Azarado era um bom apelido, bem apropriado... Gu Shen fez uma careta, agarrando o corrimão para se estabilizar, a queda fora dolorosa, parecia que seu corpo estava partido em oito.

A sensação geral era só dor e vertigem.

Com cuidado, escondeu o esquadro no peito, sob o casaco; ao toque, era surpreendentemente frio, o que lhe dava clareza.

A mulher de vestido negro, presa à lateral do vagão, estava furiosa; ela estendeu a mão para a lâmina cravada em seu corpo, tentando arrancá-la.

“Sss—”

No instante em que tocou a lâmina, o fio explodiu em luz prateada, iluminando o vagão!

A mulher gritou de dor, soltando a lâmina.

A lâmina ardia em fogo intenso, mas a luz enfraquecia rapidamente—

O tempo era limitado.

Nan Jin, contudo, não atacou, preferiu esperar.

Esperava a ordem de Wei Shu.

O ruído elétrico continuava.

“Transfira o campo de batalha, primeiro salve o jovem chamado ‘Gu Shen’.”

A voz de Wei Shu soou, fria e sem emoção:

“Não lute contra A-009 no trem, esta é a solução ótima dada pelo Mar Profundo.”