Capítulo Vinte e Três: Compreendendo os Frutos

—Irmã Sul Jinq, você conseguiu passar no teste da sexta camada das Profundezas?

—Agradeço pela preocupação do irmão, mas ainda não... Porém, após enfrentar o A-009, comecei a perceber vagamente a existência de uma espécie de “essência”. Acho que não deve faltar muito para eu romper a barreira.

—É normal que transcendentais do tipo ofensivo avancem mais devagar. O importante é dar um passo de cada vez, sem pressa, com firmeza.

[...]

Luo Er, Zhong Wei e Sul Jinq conversaram por um bom tempo.

A consciência de Gu Shen mergulhou em um sonho de Despertar, indicando claramente que haveria um “longo” período de tranquilidade pela frente—tempo perfeito para trocar experiências sobre o caminho transcendente.

—Irmã Sul Jinq—Luo Er sorriu—, ouvi dizer que você resistiu ao ataque do A-009?

—A situação foi complexa, difícil de explicar—Sul Jinq balançou a cabeça—. Na verdade, não posso dizer que resisti... Se o A-009 tivesse continuado fora de controle, eu teria morrido naquela hora.

No momento crítico, o A-009 cessou o ataque.

Ela olhou para o jovem adormecido no banco, com um olhar complicado... Pretendia resgatar Gu Shen, mas, no fim, foi ele quem a salvou no instante decisivo.

—Se não me engano, a última vez que nos vimos foi na Grande Capital, certo? Naquele tempo, você ainda não tinha minha altura, segurava a espada, agachada num canto do muro, teimosa como uma erva entre as fendas... E agora, você já é alguém capaz de se sustentar sozinha.

Luo Er fez um gesto, relembrando com nostalgia.

—Ataque-me com sua lâmina.

Logo em seguida, recolheu as mãos para trás e disse:

—Quero ver quanto você evoluiu nestes anos.

—Irmã...

Sul Jinq sentiu o coração acelerar.

Era uma oportunidade rara.

A força de Luo Er era enorme; além do mestre, ninguém seria melhor para servir de parceira de treino!

—Está bem.

Sem hesitar, ela sacou a longa lâmina da cintura.

Desde o combate com o A-009, sentia que lhe faltava algo... Este era o momento perfeito para se aprimorar!

Um zunido soou.

O vento no campo de treinamento reverteu-se de repente; a energia cortante da lâmina fluía pelos sulcos da espada, mil fios prateados flutuavam no ar, formando logo depois um redemoinho giratório.

No silêncio da arena, uma pressão invisível desceu lentamente—

Zhong Wei recuou dois passos sorrindo e se sentou ao lado de Gu Shen, assistindo à cena com tranquilidade. Acima de suas cabeças, a pressão avassaladora que caía com o movimento da lâmina se dissipava como gelo ao sol, facilmente dispersa.

O rabo de cavalo de Luo Er balançava ao vento.

Ela permanecia imóvel, observando a dimensão da lâmina criada por Sul Jinq, franzindo levemente a testa... Por que aquela lâmina lhe era tão familiar?

Então recordou. A cena do terraço, tão semelhante à de agora. O método que Gu Shen usou para revidar e derrotar o transcendente ofensivo era idêntico à lâmina de Sul Jinq.

—Coincidência?

Não houve tempo para pensar mais.

O som cortante da lâmina rompeu as divagações—

Luo Er levantou o rosto; a onda prateada de energia cortante avançava como um tsunami, prestes a engoli-la por completo.

Toda a arena subterrânea foi tomada pela força das lâminas, as paredes de metal e os grandes espelhos de vidro despedaçados, como conchas arrancadas pelo mar, redemoinhos de energia se formando como tornados.

No meio da tempestade furiosa, apenas um banco permaneceu intacto.

Zhong Wei apoiava o queixo, admirando o espetáculo, os olhos cheios de elogio e um pouco de pesar.

Sul Jinq, tomada de espírito combativo, ergueu a espada com ambas as mãos—embora de corpo feminino, parecia uma divindade capaz de dividir montanhas. Inúmeros brilhos prateados convergiram numa linha única, descendo “lentamente” em direção a Luo Er—

O golpe era avassalador.

Porém, lento demais. Em um combate na superfície, o adversário fugiria facilmente.

Mas ali estavam no subsolo... e a adversária era Luo Er.

Ela não se esquivaria. Se permitiu o ataque de Sul Jinq, era porque tinha total confiança em si.

Quando a energia destruidora desceu, Luo Er não se moveu. Apenas fixou o olhar na luz incandescente da lâmina, examinando cada detalhe... então ergueu uma mão.

Naquele instante, o tempo pareceu desacelerar.

Os resíduos de metal girando na tempestade de lâminas, sob o controle dos dedos de Luo Er, transformaram-se em braços mecânicos. Se alguém fende montanhas, ela separa mares.

Um estrondo ecoou.

Com o movimento de Luo Er, incontáveis energias cortantes dispersaram-se rapidamente; a cada centímetro avançado, Sul Jinq sentia sua força e vontade se esvaírem mais rápido.

Ela segurava firme a espada, postura aberta, o sobretudo esvoaçando com o vento explosivo, quase rente ao solo, e seu grito se perdia no zumbido das lâminas. As inscrições prateadas na espada brilhavam intensamente; enfrentando Luo Er, sentia uma pressão maior do que contra o A-009. Faltava apenas um passo para atingir a irmã...

Mas, mesmo dando tudo de si, não conseguia completar o último “avanço”.

Abaixar um centímetro se tornava inalcançável.

A diferença parecia um abismo.

Um estalo.

A espada prateada rachou, abrindo uma fissura, sem avançar mais.

Faltava pouco.

Faltava tão pouco...

Sul Jinq não pensava em desistir.

O último centímetro!

Romper! Quebrar!

No instante anterior ao esgotamento, conseguiu atravessar, desferindo o golpe.

[...]

Uma gota de suor caiu ao chão, espalhando minúsculos cristais.

Sul Jinq olhava para o suor deslizando em seu rosto e os fragmentos de lâmina espalhados, sentindo-se extasiada.

Aquele corte... foi desferido.

Embora Luo Er estivesse intacta, serena como antes, a posição em que estava era diferente.

Para os mais atentos, seria possível notar que ela havia se deslocado levemente para o lado; no lugar original, uma fenda profunda havia sido aberta pela energia cortante.

Os pedaços de metal destroçados, guiados por uma força mental estável e poderosa, voltaram ao lugar, como folhas de papel alisadas e coladas de volta às paredes da arena.

—Você é mais forte do que eu pensava. Romper a sexta camada das Profundezas é só questão de tempo.

Luo Er ergueu a mão, os fragmentos da espada voaram até sua palma, recompondo-se numa lâmina sólida.

Tudo voltou ao normal.

—Esse golpe foi uma percepção obtida durante a luta com o A-009? Nada mal, é muito poderoso—ela se aproximou de Sul Jinq, devolvendo a lâmina—, mas no controle dos detalhes... ainda falta algo. Se conseguir dominar cada fio de intenção da lâmina, esse golpe seria suficiente para me ferir.

Sul Jinq guardou as palavras da irmã.

—Dominar cada fio de intenção da lâmina é um requisito extremamente rigoroso.

Zhong Wei levantou-se, sério:

—Irmã, seu golpe já contém o sentido de “essência”. Entre seus pares, poucos chegaram tão longe. Não se cobre demais.

Ao receber a espada, Sul Jinq percebeu uma leve diferença de peso; a ponta parecia faltar.

Ela se surpreendeu.

Toda a arena fora restaurada pela força mental de Luo Er, exceto o lugar onde estava antes—ali, o buraco permanecia, com um pedaço da lâmina cravado.

—A ponta da espada... que fique como lembrança. Saiba que, dentro de toda a Corte, poucos conseguiram me ferir.

Luo Er levantou-se na ponta dos pés, bateu no ombro de Sul Jinq e elogiou com sinceridade:

—Chegar a esse ponto já é admirável. Zhong Wei tem razão: não se exija tanto. Às vezes, parar também é um tipo de cultivo.

O mestre lhe avisara.

Sul Jinq vinha treinando com afinco nos últimos anos; querer se tornar forte não era errado, mas tudo tem seu tempo, e o progresso gradual é natural. Aqueles que brilham desde o início costumam se consumir rapidamente.

—Obrigada...

Sul Jinq apenas balançou a cabeça, sem dizer mais, nem aceitando nem rejeitando os conselhos.

—Sem perceber, já se passaram mais de quatro horas.

Zhong Wei coçou o queixo, murmurando:

—Gu Shen ainda não acordou...

Segundo a análise de Luo Er, Gu Shen era, sem dúvida, um transcendental do tipo mental.

Quatro horas de meditação não eram muito tempo; compreender o método respiratório do Despertar era difícil, e havia vários gênios na Corte que levaram sete ou oito horas.

Mas, para alguém do nível s aguardado por todos, quatro horas sem entender o “Despertar”... era um pouco demais.

Se esse boato se espalhasse, poderia prejudicar a avaliação de Gu Shen.

Luo Er, como a Sonhadora, podia sentir alguns movimentos no mundo do sonho... Liberou sua força mental para investigar e percebeu que Gu Shen estava completamente relaxado, nada parecido com alguém mergulhado em compreensão profunda.

—Esse garoto... Está roncando, não é?

Zhong Wei ficou perplexo.

Logo, a energia mental foi se reunindo suavemente—sinal de que ele estava prestes a acordar.

—Quatro horas... e trinta e nove minutos...

Ela consultou o tempo.

—Para um transcendental mental de classe “s”... foi bem lento.

Esse resultado, comparado com outros da mesma categoria, era medíocre.

—Não importa, o importante é que compreendeu. Eu mesma demorei oito horas—Luo Er levantou as sobrancelhas—. O caminho de Gu Shen ainda é longo.

Seu rosto ficou sério; ela advertiu:

—Lembrem-se, o que aconteceu hoje não pode ser divulgado. O tempo de compreensão do “Despertar” pode afetar o resultado da avaliação da Corte.