Capítulo 130: Identidade

Ao apertar o gatilho, sentindo claramente o recuo do disparo, Qi Li ficou confuso ao perceber que o som do tiro não veio.

Momentos antes de pressionar o gatilho, Qi Li já antecipara que o segundo disparo provocaria um contra-ataque de poder espiritual... Na verdade, ele pouco se importava com danos ao seu espírito. Após ativar o Olho de Águia várias vezes, sua energia estava exaurida; ele apenas desejava que sua última bala de prata violeta perfurasse o crânio daquele rapaz.

Contudo, a realidade foi diferente.

Ele disparou com uma facilidade absoluta.

O adversário não aproveitou aquela última oportunidade... mas, bizarramente, o tiro falhou.

Em sua visão, ele viu a chama da bala de prata violeta florescer no ar como uma flor sedutora. E, naquele instante, o fogo violeta desapareceu lentamente. A flor exótica, contudo, permaneceu na boca do cano.

Era uma flor violeta verdadeira, desabrochando sobre a própria bala. Quando Qi Li percebeu isso, já era tarde demais.

Vinhas escalaram o cano da arma e envolveram todo o seu corpo, tornando difícil até mesmo girar a cabeça. Após mover sua visão com imensa dificuldade, Qi Li descobriu, horrorizado, que não apenas ele, mas todos os membros da Sociedade do Coração Sincero na margem do rio estavam cobertos por trepadeiras.

Desde quando isso começou? E quando terminou?

...

— Você foi inteligente ao não continuar.

Chen Mo, banhado em suor frio, ouviu um elogio sussurrado atrás de si. A voz, porém, não parecia conter uma admiração genuína.

— Se tivesse usado o punho esquerdo, eu o teria quebrado. Se tivesse tentado pisar, eu teria partido as suas pernas. Se quisesse desembainhar a faca de caça na sua cintura... bem, temo que ficaria desapontado, pois a faca está em minhas mãos.

O velho, brincando com a faca de caça, estava parado a cerca de três metros atrás de Chen Mo — uma distância perigosa e, ao mesmo tempo, segura. Ele batia levemente na lâmina, ouvindo o som cristalino da vibração, enquanto observava descuidadamente o jovem de cabelos cacheados, de pouca idade, mas talento excepcional. A maioria dos superdotados que encontravam Chen Mo maravilhava-se com sua aptidão, exceto aquele homem.

— Há cinco anos, seu pai me procurou, esperando que eu o instruísse em artes marciais — disse o velho lentamente. — Mas eu o recusei. Não porque não quisesse ensinar, mas porque... eu não tinha nada a ensinar. Naquela época, muitos ainda achavam que você era apenas uma fachada, mas não sabiam que você já havia encontrado um mestre suficientemente poderoso. Sua proficiência em artes marciais já superava a vasta maioria dos seus pares em Dongzhou, apenas ainda não havia se revelado.

Chen Mo permaneceu em silêncio.

Muito tempo atrás, ele já era conhecido na capital como o filho do Conselheiro Chen San. Mas o que realmente fez com que todos o temessem, o marcassem e o vissem como um indivíduo por mérito próprio, começou apenas nos últimos anos, quando ele conquistou cada superdotado do Salão Sul da Sociedade do Coração Sincero com seus próprios punhos, usando exatamente o mesmo método que Corvo.

Era preciso admitir: o método era eficaz. Ele conquistou o direito a ser chamado pelo seu nome, Chen Mo, e não apenas como o "Jovem Mestre Chen".

— Eu não entendo... — Chen Mo falou suavemente. — O aparato desta noite é certamente grande, mas não a ponto de... incomodá-lo, não é?

O velho baixou o olhar e recolocou a faca de caça na bainha do rapaz.

— Não acredito que o único Grande Adjudicador de toda Dongzhou estivesse apenas passeando pela capital e, por acaso, chegasse à margem do rio — disse Chen Mo pausadamente. — E então, movido por um espírito altruísta, sem perguntar quem estava certo ou errado, decidiu interromper essa farsa... mesmo que fosse para tomar um lado, não se faz dessa maneira.

Ao longe, na margem do rio, um estrondo soou. Helicópteros surgiram no céu e veículos correram pela estrada; o silêncio da praia fluvial foi finalmente quebrado. Pessoas correram até a margem e, ao verem as figuras envoltas em vinhas, não conseguiram conter exclamações de espanto.

Os veículos de Nanwan finalmente pararam.

Sob os holofotes, um homem de meia-idade vestindo um sobretudo de lã preto desceu lentamente do carro. Onde ele passava, olhares cheios de reverência e humildade o seguiam. Do carro também saiu um idoso de vestes simples e antigas, que seguia silenciosamente ao lado do homem.

— Senhor Conselheiro.
— Senhor Chen.

Entre os cumprimentos, o homem caminhou rapidamente em direção à margem. Logo em seguida, uma mulher de pele branca como a neve também saiu do carro e o alcançou. Havia uma sutil diferença de posição entre os dois, e a mulher sussurrava algo constantemente.

Eles chegaram à margem e caminharam sobre a água, que ondulava sob seus passos. Não havia qualquer sinal de aura sobrenatural, mas a superfície do rio sustentava os dois firmemente.

Desde o momento em que os veículos pararam, Corvo apertou os olhos, observando o homem de meia-idade com certa cautela. Não era a Chen San que ele temia, mas ao velho discreto ao seu lado. Era de conhecimento geral que Chen San era um homem comum, sem habilidades sobrenaturais despertadas. No entanto, ao seu lado, havia um servo leal com um título de nobreza. Ninguém sabia que tipo de acordo ou consideração os unia... um super-humano de alto nível, que aceitara a consagração oficial do Conselho, estava disposto a ser uma sombra, um velho cão de guarda.

Chen San apenas lançou um olhar para Corvo, sem qualquer mudança de expressão. Os rumores diziam que ele ficara furioso quando Song Ci feriu seu sobrinho, mas, ao vê-lo agora, não havia raiva no rosto daquele homem. Ele observou Song Ci como se observasse o ar, passando por ele com um simples olhar.

Essa reação foi inesperada para Corvo. No momento em que viu Chen San surgir com seu velho servo, ele se preparou para enfrentar uma "esfolada"; no máximo, lutaria novamente. Mas, na verdade... a tempestade não veio. E a cena era estranhamente calma.

Do outro lado do grande rio, outras figuras também se aproximaram lentamente. A Dama segurava um guarda-chuva à esquerda, Cui Zhongcheng empurrava uma cadeira de rodas à direita, onde estava sentado um ancião de expressão serena. Ao ver a Dama e o jovem senhor Cui, Song Ci sentiu um calafrio, mas, inesperadamente, o olhar da Dama sobre ele não continha censura.

O que está acontecendo hoje? Song Ci, parado sobre o rio, murmurou consigo mesmo. Por um momento, ele se sentiu perdido, tentando organizar o cenário que se desenrolava, mas quanto mais pensava, mais sua mente travava.

Desde o momento em que Chen Mo ativou o campo de desaceleração, Song Ci sentiu que o desenvolvimento daquele evento começava a escapar do seu controle. E, se ele tivesse que encontrar a origem dessa perda de controle, deveria começar no momento em que Gu Shen recusou seu plano de retirada.

Naquela época, Gu Shen disse: "Nos conhecemos há tanto tempo, mas parece que você ainda não sabe quem eu sou".

E Corvo lembrava-se de ter achado aquilo engraçado na hora. Então, subconscientemente, respondeu: "Sua identidade é importante?".

Agora parecia... que a situação era completamente diferente do que ele imaginava, pois Chen San, trazendo Ye Ningqiu e o velho servo, bem como o jovem senhor Cui, a Dama e Zhao Xilai — figuras que ocupavam o topo da hierarquia da capital — caminhavam todos para o meio do rio.

Eles caminhavam em direção a uma pessoa.
Gu Shen.

...

— Zhou Jiren.

Chen San parou e disse calmamente: — Que vento soprou na capital esta noite? É realmente barulhento, a ponto de trazer você até aqui.

O Senhor Árvore olhou para trás, para Chen San, e apenas sorriu. A voz de Ye Ningqiu soou:

— O Edifício Nanwan foi invadido, alguém entrou... — Ela olhou para o rapaz deitado sobre o gelo flutuante e perguntou: — Perseguir um suspeito de invasão não deveria violar as leis de Dongzhou, deveria?

— Perseguir suspeitos, naturalmente, não viola a lei.

O Senhor Árvore desviou o olhar para o outro lado do rio, onde o grupo de Cui Zhongcheng acabava de pisar na superfície da água; o diálogo deles ainda não havia se espalhado.

— Sendo assim... como Grande Adjudicador de Dongzhou, por que você interfere nesta perseguição? — Chen Mo interveio imediatamente.

O Senhor Árvore não respondeu, apenas observou calmamente o outro lado do rio, esperando com paciência.

— Houve sinais de interferência humana no corte de energia do Edifício Nanwan, há evidências de fusão nos elevadores e poços... — Chen Mo, sem obter resposta, apressou-se a argumentar, sua voz tornando-se mais baixa e urgente. — A figura que aparece nas gravações de vigilância corresponde às características físicas dele...

Gu Shen, encharcado, levantou-se do gelo flutuante. Ao verem seu rosto claramente, todos os presentes mantiveram silêncio. Chen Mo notou que seu pai, Chen San, não falava mais. Ye Ningqiu também se calou. Finalmente, o jovem senhor Cui, empurrando a cadeira de rodas, chegou ao centro do rio.

Cui Zhongcheng não demonstrou mudança de expressão, mas disse com uma "gentileza" calculada:

— Jovem Mestre Chen, essas evidências apenas provam que alguém "invadiu" o Edifício Nanwan, mas não provam que a pessoa que invadiu foi ele... Você precisa apresentar provas mais diretas, como as imagens da vigilância interna do edifício.

Chen Mo ficou atordoado. Todas as imagens de vigilância não mostravam diretamente o rosto de Gu Shen. Aquele sujeito parecia um fantasma. Mas o que o deixava ainda mais confuso era... a atitude daquelas pessoas, incluindo seu próprio pai e Ye Ningqiu.

— Já que todos estão aqui, farei uma apresentação formal.

Zhou Jiren finalmente falou. Ele puxou Gu Shen para que ficasse de pé.

— Este é meu discípulo de fechamento, o novo nível S do Tribunal de Adjudicação, Gu Shen.

"Discípulo de fechamento" — as palavras foram ditas com grande seriedade. Corria o boato de que Zhou Jiren decidira renunciar ao cargo de Grande Adjudicador, e muitos estavam à espreita. Seus discípulos eram todos superdotados de talento excepcional; ele chegou a cultivar pessoalmente um especialista de nível "Olho Celestial".

A consagração da "Árvore que Toca o Céu" era, na verdade, a validação do Conselho sobre ele. Uma "Árvore que Toca o Céu" protege seus descendentes. E alguém aceito como discípulo de fechamento por essa árvore... que tipo de gênio importante seria?

Nível S — duas palavras simples, mas carregadas de peso, eram suficientes para provar a importância de Gu Shen. Na verdade, seu arquivo sempre fora selado, mas a questão do perdão especial agitou o Conselho uma vez, e foi assim que Chen San reconheceu aquele rapaz.

Aos olhos dos "grandes nomes", nada neste mundo era coincidência. A aparição de Zhou Jiren na praia fluvial não era coincidência. Portanto, a suposta infiltração daquele nível S no Edifício Nanwan também não seria.

Chen San e Ye Ningqiu sabiam muito bem que, naquela era, mais do que evidências, importavam as manobras e os resultados.

— Eu vim hoje por causa de um caso antigo. Este caso deveria estar selado, mas há poucos dias foi reaberto e classificado como nível "S" — continuou Zhou Jiren.

Acompanhando suas palavras, vinhas envolveram as pernas de Chen Mo.

— A morte do Adjudicador de Yinghai, Zhou Yu, foi vinculada aos casos da "Escultura de Pedra dos Olhos Severos", da "Névoa da Rua Yuandan" e outros... Esses casos foram obra da Fundação Longa Duração, e o Tribunal de Adjudicação está empenhado em capturar os suspeitos.

— Chen Mo, buscar poder sem questionar a fonte é algo muito estúpido — disse o Senhor Árvore lentamente. — Agora você está envolvido neste caso. Quero que confesse honestamente de onde vieram suas artes marciais naquela época e quem foi o professor que as ensinou.